連笒和言之舒並肩走在青川的大街上。今天已經是大年二十二，衙門都封印了，一些諸如言容樂等的童學也已經休學，街上人流多了起來，沐假歸家的遊子、接孩子的父母、送別友人的男女、叫賣年貨的商販，沒有繁華盛景，卻讓整個小鎮一下子活絡了起來。
“你放心，就算自學，我也可以考過院試。”言之舒突然說了一句。
“我覺得曲夫子說的......”連笒還沒有說完，就被一個女聲打斷。
前面，正在逛街的李靈兒看見二人，小跑了過來：“言公子，連妹妹，好巧。”
好不容易在街上堵到言之舒，李靈兒滿眼笑容，面色微紅。
“不巧，這是我們回家的必經之路。”連笒還沒說話，言之舒就冷冷開口。
這李靈兒每天變著法子與自己偶遇，他煩不勝煩，前幾天跟連笒從築夢居走另一條路回家才躲過了這女人，今天被曲夫子的談話擾了心神，從私塾出來也忘了繞路，沒想到居然被她給遇上了。
李靈兒面上有些掛不住，臉上的笑容都凝固了一瞬。丫鬟梨兒看著把她家小姐的自尊按在地上摩擦的言之舒，有些氣憤，剛想開口，就被李靈兒瞪了一眼。
“連妹妹，這麼久怎麼也不見你來找我，是不是不認我這個姐姐了？”李靈兒巧笑嫣兮，惹得路過的一衆男士心花怒放。
“李小姐哪裡的話，小姐才情出衆又有閉月羞花之貌，每天排著隊見你的從這青川碼頭排到了巷尾，我這不是排不上隊嘛。”連笒覺得李小姐對言之舒算是真愛了，連對她這個絆腳石都可以“和顏悅色”，自己也沒必要跟這麼一個人美心善（人傻錢多）的姑娘一般見識。
“妹妹不忘了姐姐就好，既然偶遇，不如今天我做東，請妹妹和言公子去川味居聚聚？”被言之舒嗆，李靈兒只好找連笒下手。
“好啊~”言之舒正想拒絕，連笒就笑魘如花地應下了。
她現在正窮，地主家的傻女兒要請她吃飯，幹嘛拒絕？這言弟弟的多金桃花不好好坑坑，都對不起她含辛茹苦地拉扯這個家。
“樂兒今天休學，我們不是要去接他回家？”言之舒冷冷地看向連笒，無聲威脅。
“啊，忘了，李姐姐，不知可否請您的丫鬟帶上個小廝，去青川學堂接我侄子過來呀？”連笒對李靈兒眨了眨眼。
李靈兒一聽可以有在言之舒面前表現的機會，哪裡會不願意，當即叫梨兒和一個小廝趕了她的馬車去接言容樂，自己則招呼著言之舒和連笒，準確地說是她招呼連笒，連笒拽著言之舒，進了川味居。
晉鵬同學剛要出去浪，就見言之舒“左擁右抱”進了自己家酒樓，當下也不出去了。這言兄的三角八卦可比外面那些傳說精彩。
“言兄、言嫂、李小姐，三位吃點什麼？”晉鵬搶過店小二手裡的一張菜單，兩眼放光，親自上了二樓包間，給言之舒一桌點菜（挖八卦）。
“李小姐，今天這身衣服很漂亮哦，啊！怎麼看著跟言兄的像情侶裝呢！”晉鵬看熱鬧不嫌事大，賣力開始他的表演。
連笒看著八卦心快要膨脹到腦門的晉鵬，有些無語：這川味居老闆上輩子也不知道是造了什麼孽，生了這麼一個不著調的兒子。
“我去門口接小樂樂。”連笒實在不想當別人的八卦養料，也有心想給李小姐和言之舒留點私人空間，體貼地起身。
言之舒剛要跟著出去，就被晉鵬攔住了去路。
“言兄，李小姐讓你點菜呢，趕緊點我們家廚師好準備。”晉鵬衝李小姐邀功似地眨了眨眼。
李小姐看著言之舒，又害羞地低下了頭。
言之舒真想打爆晉鵬的狗頭。
而那邊言容樂小朋友，看著眼前土豪的馬車，聽梨兒說是他叔叔和嬸嬸讓她來接的人，沒見到信物說什麼也不肯上，幾人就這麼僵持在了青川學堂門口。
梨兒哪裡這知道這個窮小子看見李府的馬車也不買賬（識貨），還質疑她的身份，直到小廝去學堂裡叫來了這裡的夫子，驗證了這輛馬車和梨兒的身份，言容樂小朋友才警惕地跟二人到了川味居。
連笒牽著小侄子進了包間，李小姐面上閃過一絲不快：這女人怎麼這麼不識擡舉，這麼快就進來了，破壞了她跟言公子的約會！
連笒把小侄子往門口一推，李小姐面上立刻換上一絲僞善溫柔的笑：“這就是小樂吧？果然和言公子一樣聰明冷靜。”
“嬸嬸，她是誰呀？怎麼坐得離叔叔那麼近？夫子不是說男女授受不親嗎？”言容樂小朋友其實上次在街上見過李小姐的，也認識梨兒，只是怕她們綁架自己，才逼著他們去找了夫子。剛纔她看自己嬸嬸那一眼，他可是瞧見了。
“這是......”連笒在猶豫要怎麼介紹，說這是你未來嬸嬸候選人之一？
言容樂既然跟著梨兒等人來，肯定早就知道李小姐的身份，他問的是這人跟她與言之舒的關係。
“我是你嬸嬸最好的姐妹，李靈兒。”李小姐雖然很想說“我是你未來嬸嬸”，但她也知道現在言之舒對自己有階級偏見，只能退一步，先跟連笒這個廢物農女捆綁一陣。
“李姐姐你好，我是言容樂。”言容樂小朋友靈光一閃，禮貌乖巧地打了聲招呼。
別以爲他看不出來，這女人想撬嬸嬸的牆角，他叔叔也真是，眼神真太好，這麼個討厭的人也能看上眼？
本來被小朋友叫姐姐是對自己年輕美貌的認可，但是這樣一來，輩分就亂了，想當言容樂嬸嬸的李小姐面上一僵，轉而尷尬地笑了笑，違心地誇讚他嘴巴真甜。
連笒對李小姐是真不客氣，點了滿滿的一桌，還打了包。梨兒在旁邊滿眼鄙夷，言容樂看著不坑到李小姐破產不罷休的嬸嬸，再看連笒讓他跟著擡才能擡動的那一大堆打包的食物，再厚的臉皮也有些掛不住。而言之舒，看連笒坑李小姐坑得開心，媳婦兒開心他就什麼都無所謂。當晉鵬在自己酒樓看到這和睦相處的“一家人”，又興奮得八卦細胞大量繁殖。
李小姐一步三回頭地告別了連笒和言之舒。
言之舒正慶幸那女人終於走了，忽然就聽見身旁望著李小姐遠去遲遲不捨得放下馬車簾子的連笒悠悠來了一句，“爲了錢，要不，你就從了李小姐？”
連笒說完就後悔了，剛纔一時感慨，把心裡話說出來了，可眼下說都說了，也只能硬著頭皮接受言之舒的死亡凝視。
二人站在一處拱橋上，橋下是淺水泊舟，河道兩邊人影綽綽，言之舒就在這本該是詩情畫意般風花雪月的人聲鼎沸中，被連笒雷得外焦裡嫩。如果不是冬天的水實在冷，他真想大吼一聲跳下去！再質問她：你到底一天天的都在想些啥？
“錢？”言公子眼光迸裂，彷彿淬著臘月最冷的寒風。
“曲夫子也說了，你離一舉高中就差錢了。這李小姐家財萬貫還癡心於你，你娶了她，至少可以少奮鬥二十年啊。”話頭都開了，連笒只能死扛，苦口婆心勸到。
“你不是答應了娘要助我？”言之舒周身氣息瞬間將至零點，目光森然地盯著連笒看了一眼。
“這並不衝突啊！你想，你娶了李小姐，不是更容易高中？我這纔算是幫你啊！”連笒像是忽然想明白了前因後果。
“你不想管可以直說，大不了，不考了！”言之舒生氣了。
“哎，別呀，你要是不考，咱倆怎麼和離！”連笒看著合夥人要散夥了，也急了。楊氏答應讓她二人和離的條件是“言之舒高中”，如果他不考了，那自己豈不是一輩子都要頂著已婚婦女的名頭？
“你就這麼篤定我能考上？”言之舒忽而冷笑一聲。萬一考不上，他倆不是也得綁定一輩子？
以前言之舒答應母親的條件，是因爲他確實想跟連笒和離，而且也堅信自己終有一日可以高中，但是現在，他不那麼想了。他要怎麼考，得看連笒的表現了。
好傢伙，連笒這下真的有些後悔了。讓你嘴賤！友誼的小船說翻就翻了吧？
連笒之前沒有合理預估這古代科舉的難度，也忽略了考試最重要的主體，是言之舒本身。她只是從原主的意識裡知道言之舒學業不錯，在王家村學讀了幾年，靠著自己的努力十四歲考過了童生，所以當時楊氏提出要他高中就允和離的要求，連笒覺得只要給言之舒提供良好的學習條件，這傢伙肯定可以，才答應得那麼爽快。而曲夫子的話也間接證明了，言之舒確實是塊讀書的料。她以爲，她順利離婚那只是時間問題，可要是言之舒自己不想考了，一切不是就完了？那怎麼行！
“我錯了，我錯了還不行嗎？我也是希望你有大好前途啊！”連笒只能儘量安撫青春期叛逆的言弟弟。
“只是我的前途嗎？”言之舒心下冷哼：不是爲了你自己的自由？
連笒：這李靈兒有現成的財富，她不就是想偷個懶嘛。
言之舒發現連笒可能真的有過讓自己娶李小姐的打算，上涌的血氣平復了好久都沒下去，一時怒火攻心，大步流星走開了！
站在橋邊不遠處的言容樂：他好像不小心聽到了什麼了不得的秘密，會不會被唐叔叔滅口啊？
言之舒也想不通，爲什麼連笒跟他說娶李靈兒他會那般牴觸生氣。以前李靈兒不是沒在他面前表示過對自己的想法，他對那個女人和連笒一樣不感冒，從沒給過好臉色，但也從沒像今天一樣那麼厭惡。
言容樂小朋友還以爲終於不用再去學堂，可以跟叔叔嬸嬸好好享受家庭親侄時光，等回了家看到一身冷厲的言之舒，目光差點沒把他凍死，很惜命地跑去拱被窩了。