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雖然方臘沒(méi)有采納呂將的封鎖長(zhǎng)江的建議，也沒(méi)有采納陳箍桶的直接過(guò)長(zhǎng)江將戰(zhàn)火引到北方甚至是直接攻打東京汴梁城的建議，但這並不是說(shuō)方臘就不知道奪取長(zhǎng)江將宋軍擋在長(zhǎng)江以北的重要性。
只是，方臘太貪心了，他想要更多的地盤(pán)、更多的義軍，想積攢更強(qiáng)的實(shí)力再跟宋軍的主力作戰(zhàn)。
再者，方臘對(duì)說(shuō)服宋江跟他一塊分趙宋王朝的江山社稷還抱有幻想。
在方臘看來(lái)，他和宋江都?xì)⒐倮羰考澋刂鳎侄几吲e爲(wèi)百姓爭(zhēng)取活路的義旗，有著天然的同盟基礎(chǔ)。
方臘認(rèn)爲(wèi)，若能聯(lián)合宋江，使兩股義軍合而爲(wèi)一，不僅能將宋軍打出江南，甚至趙宋王朝覆滅都指日可待。
方臘都想過(guò)，跟宋江一塊滅掉趙宋王朝了之後，淮河以北給宋江，以南歸他，他們南北朝分治，等到時(shí)機(jī)成熟，他再揮師北上，打敗宋江，獨(dú)享這大好江山。
也正是因爲(wèi)有這樣美好的幻想，方臘才故意讓宋江義軍頂在前面幫他擋住宋軍，而他則可以藉此機(jī)會(huì)先收復(fù)江南的南方地區(qū)，等到實(shí)力強(qiáng)大了，再回過(guò)頭來(lái)聯(lián)合宋江義軍擊敗宋軍，或者乾脆鷸蚌相爭(zhēng)他漁翁得利，也就是，等到宋軍和宋江義軍拼個(gè)兩敗俱傷，他將宋軍和宋江義軍一塊消滅，獨(dú)佔(zhàn)江南，甚至獨(dú)佔(zhàn)整個(gè)趙宋王朝。
方臘的如意算盤(pán)打得啪啪響，可他千算萬(wàn)算，怎麼都沒(méi)算到，殺了那麼多官員的宋江，會(huì)選擇接受朝廷的招安這條“死路”。
結(jié)果，現(xiàn)在的形勢(shì)就變成了，宋江非但沒(méi)有成爲(wèi)他預(yù)期的盟友，反而搖身一變，成了朝廷手中的利刃，直指杭州。
方臘站在杭州城頭望著北方，恨得牙癢癢！
他錯(cuò)估了宋江的野心與底線，更未料到宋江竟然如此渴望功名利祿。
關(guān)鍵，他想不通，宋江怎麼不怕朝中官員的報(bào)復(fù)，願(yuàn)意跟他血拼到底鷸蚌相爭(zhēng)讓朝廷坐收漁翁之利？
宋江的選擇，如同一記重錘，狠狠砸在了方臘的雄心壯志上，讓他不得不重新審視眼前的局勢(shì)。
方臘麾下的將士，有的憤怒難平，主張即刻發(fā)兵，與宋江義軍決一死戰(zhàn)；有的則憂心忡忡，擔(dān)憂腹背受敵，提議暫避鋒芒，徐圖後計(jì)。
方臘聽(tīng)著衆(zhòng)將和衆(zhòng)謀士的激昂陳詞與冷靜分析，內(nèi)心隱隱已經(jīng)開(kāi)始發(fā)慌了。他知道，此刻的自己，已站在了歷史的十字路口，每一個(gè)決定都將決定無(wú)數(shù)人的生死，乃至整個(gè)方臘義軍的命運(yùn)。
怎麼辦？
退？
往哪退？
江南雖廣袤，但宋軍已經(jīng)南下，加之宋江義軍已投了朝廷，成爲(wèi)其鋒銳之矛，他敢退，宋軍和宋江義軍就會(huì)如影隨形的追過(guò)來(lái)，蠶食掉他的“百萬(wàn)大軍”。
這是退無(wú)可退、避無(wú)可避啊。
也接受朝廷招安？
可一來(lái)，方臘不願(yuàn)意放棄他的皇帝夢(mèng)。
二來(lái)，朝廷從來(lái)都沒(méi)有來(lái)招安過(guò)他，似乎根本就不打算招安他，這讓他怎麼接受朝廷招安？
方臘心中暗自思量，這方天地，似乎一夜之間便縮成了逼仄的囚籠，將他與方臘義軍牢牢困鎖。
方臘目光如炬，掃視著城下凍得瑟瑟發(fā)抖的義軍將士，看著他們眼中對(duì)未來(lái)的迷茫。
方臘深知，士氣不可泄，一旦心生退意，百萬(wàn)大軍亦難敵一旅之師，一旦他選擇撤退，就是在選擇死亡。
於是，方臘挺直了脊樑，聲音渾厚而堅(jiān)定：“我等起義，爲(wèi)的是天下蒼生，爲(wèi)的是推翻暴政，爲(wèi)的是還百姓一個(gè)朗朗乾坤。今雖形勢(shì)不利於我等，但志不可奪！宋江背信棄義，投敵求榮，然我輩之信念，豈能因一人之變節(jié)而動(dòng)搖？”
說(shuō)到這裡，方臘用很堅(jiān)定地語(yǔ)氣傳令：“傳我命令，教方七佛、方百花、陳十四擊潰宋江，吞其兵馬以待我大軍集結(jié)，與宋軍決戰(zhàn)！”
在摩尼教徒的帶領(lǐng)下，方臘義軍的將士齊聲高呼，聲震雲(yún)霄，彷彿要將心中的不屈與憤怒傾瀉而出，迴盪在杭州城上空，久久不散。他們的眼中閃爍著決絕的光芒，那是對(duì)信仰的堅(jiān)守，對(duì)勝利的渴望，即便前路佈滿荊棘，亦無(wú)所畏懼。
方臘望著眼前這些與自己並肩作戰(zhàn)的義軍將士，心中涌起一股暖流。
是啊！
他率衆(zhòng)起義，固然因爲(wèi)他有當(dāng)皇帝的野心，可身爲(wèi)一個(gè)飽受壓迫和不公的南方人，他也未嘗沒(méi)有推翻暴政，使百姓獲得豐衣足食、安居樂(lè)業(yè)的想法。
爲(wèi)了自己的皇帝夢(mèng)，爲(wèi)了這片土地上每一個(gè)飽受苦難的百姓，宋江的背叛，雖讓他痛心疾首，卻也讓他更加堅(jiān)定了自己的信念——只有徹底擊敗宋軍，自己才能當(dāng)上皇帝，才能真正解救蒼生，還天下一個(gè)太平。
方臘下令，讓仙居縣的呂師囊，越州剡縣的仇道人，衢州的鄭魔王，永康縣的豪傑李德、江蔡、董舉、王國(guó)，處州的霍成富，處州的洪載，以及剛剛起義的臺(tái)州仙居的俞道安、壽昌縣的朱言和吳邦、在東陽(yáng)一帶活動(dòng)的義軍女將朱氏等部速來(lái)杭州，與宋軍決戰(zhàn)。
其實(shí)，方臘早就在催促這些打著他的招牌各自發(fā)展的義軍，讓他們北上來(lái)接受自己統(tǒng)一指揮。
可結(jié)果，只有陳妙真這個(gè)傻姑娘率領(lǐng)八千永康兵來(lái)了。她手下的永康縣豪傑李德、江蔡、董舉、王國(guó)忽悠她先來(lái)，他們隨後就帶大軍過(guò)來(lái)。
甚至就連陳箍桶都只帶了十幾人過(guò)來(lái)。他手下的人馬隨霍成富還在處州觀望。
陳妙真如此響應(yīng)他的號(hào)召，讓方臘對(duì)這位在江南大大有名的陳十四娘娘好感大增，他甚至都動(dòng)了要納陳妙真當(dāng)貴妃的念頭。
先說(shuō)明，方臘之所以想納陳妙真當(dāng)貴妃，可不光是圖陳妙真的美色，更重要的是，他想要陳妙真那響徹江南的善名爲(wèi)他加分。
只是，現(xiàn)在起義才小有成績(jī)，陳妙真又是唯一來(lái)增援他的，他如果迫不及待地提出這種事連陳妙真帶她手下的義軍全都收編了，真是好說(shuō)卻不好聽(tīng)。
所以，方臘想了想，便將陳妙真編到了方百花部義軍中，準(zhǔn)備慢慢拿下陳妙真。
後來(lái)，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，方臘哪還有這樣的心思，他趕緊派方七佛和方百花北上，背水一戰(zhàn)，希望方七佛和方百花能給他打出一條活路來(lái)。
方七佛、方百花、陳妙真等人接到方臘的命令了之後，決定在嘉興、海寧、崇德之間方圓十里的一片原野中跟宋江義軍打一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)。
於是，方百花和陳妙真迅速率領(lǐng)本部義軍向這裡匯合。對(duì)也想打一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)的宋江義軍而言，這絕對(duì)是好消息。
所以，在秀州換裝完，又休整了幾日，宋江義軍就直奔會(huì)戰(zhàn)之地而來(lái)。
方百花雖然是一個(gè)女流之輩，而且才十六歲，但她自幼喜歡舞槍弄棒、熟讀兵書(shū)戰(zhàn)策，早年她還在機(jī)緣巧合之下得到了一本曾公亮和丁度創(chuàng)作的軍事著作《武經(jīng)總要》，加上天賦異稟，再加上她武藝高強(qiáng)，這她才能在小小年紀(jì)又是女流之輩的情況下成爲(wèi)一支義軍的元帥。
到了方七佛選的會(huì)戰(zhàn)的地方，方百花向方七佛建議：“盛名之下無(wú)虛士，宋江轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年，宋軍都未能將其剪滅，必有非凡之處，且其兵馬多於我，列堂堂之陣未必能取勝，不如臨水負(fù)山，犄角相援，尋機(jī)而動(dòng)。”
方百花的建議其實(shí)是很有見(jiàn)地的。
然而，方七佛卻覺(jué)得方百花才十六歲又是一個(gè)女人，打幾場(chǎng)小勝仗就飄了，根本看不懂他想要發(fā)揮出他們方臘義軍最擅長(zhǎng)的人海戰(zhàn)術(shù)的佈陣的高明之處，進(jìn)而聽(tīng)不進(jìn)去方百花的意見(jiàn)，固執(zhí)己見(jiàn)。
不久之後，楊志率領(lǐng)宋江義軍的前軍抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。
方百花又向方七佛建議，趁宋江義軍尚未完成集結(jié)的機(jī)會(huì)，立即發(fā)起進(jìn)攻。
可方七佛怕他們這紀(jì)律不好的方臘義軍一亂動(dòng)，就破壞了他好不容易纔佈置好的必勝之陣，因小失大，所以又否定了方百花的這項(xiàng)正確的建議。
這樣一來(lái)，方臘義軍便擺出了一副打堂皇之陣的架式。
方七佛所選之地，地勢(shì)平坦，前面還有一片沼澤，看似易守難攻，但實(shí)際上，更利於騎兵作戰(zhàn)。
而只要向北或向東後退幾十裡，方臘義軍便可以依山而陣。
方百花在看過(guò)地形後，反對(duì)方七佛的佈陣，她說(shuō)：“兵以利動(dòng)。今地勢(shì)不利。如何交戰(zhàn)？應(yīng)遷往高處佈陣，以扼制敵之馬軍衝鋒。”
可方七佛手下的義軍將領(lǐng)同樣目光短淺，他們認(rèn)爲(wèi)，前面的沼澤足以遏制宋江義軍爲(wèi)數(shù)不多的馬軍了，沒(méi)必要換地方。
方百花的建議又被聽(tīng)信了部下的方七佛給否決了。
……
宋江率領(lǐng)宋江義軍的主力到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)之後，見(jiàn)方臘義軍並沒(méi)有趁自己立足未穩(wěn)之際立即發(fā)起進(jìn)攻的意思，大感好運(yùn)，然後趕緊作好充分的準(zhǔn)備。
就在這個(gè)過(guò)程中，用千里鏡觀察方臘義軍佈陣情況的吳用，突然碰了碰宋江，說(shuō)道：“哥哥，你看對(duì)面軍陣中的那個(gè)小娘子。”
宋江聽(tīng)言，也拿起千里鏡，向著吳用手指的方向看去。
很快，宋江就看到了一個(gè)也就十八九歲的妙齡女子。
此女，素衣布裙外披著褪色的粗麻短褂，腰間纏著斑駁的皮質(zhì)藥囊，烏髮隨意挽成髮髻，用竹簪草草固定，幾縷碎髮垂落耳際。她眉目清秀如畫(huà)，眼尾微揚(yáng)的弧度帶著溫柔，鼻樑小巧挺直，脣角自然下垂時(shí)卻藏著沉靜與堅(jiān)毅，她手中握著一桿鏽跡斑斑的短槍，沒(méi)有絲毫殺氣，倒顯得有些滑稽和格格不入。
宋江眼前一亮，‘這不就是送給陛下的美人嘛！’
宇文虛中也拿起千里鏡看了一眼這個(gè)美人，說(shuō)道：“此女應(yīng)是永康縣方巖山的陳十四。”
宋江和吳用不約而同地問(wèn)：“陳十四娘娘？！”
宇文虛中不太確定地說(shuō)：“我雖未見(jiàn)過(guò)此女，但根據(jù)我手下人傳回來(lái)的有關(guān)方臘一夥主要人員的資料及相貌特徵，多半是此女。”
宋江和吳用聽(tīng)言，大喜過(guò)望！
只說(shuō)相貌的話，陳妙真美則美矣，但真未必能比得過(guò)趙俁所擁有的數(shù)千美人。
可這個(gè)美人又是擁有一手神奇醫(yī)術(shù)、救人無(wú)數(shù)、被江南的人當(dāng)成活神仙尊敬的“陳十四娘娘”，那就另當(dāng)別論了。
不說(shuō)別的，趙俁要是能得到陳妙真，再好好宣傳一下，那他在江南的威望肯定會(huì)上升不少。
宋江忙問(wèn)：“賢弟，你可能確認(rèn)，此女便是陳十四娘娘？”
宇文虛中又沒(méi)有真的見(jiàn)過(guò)陳妙真，自然不能確認(rèn)這個(gè)他素未謀面的女人到底是不是陳妙真。
不過(guò)沒(méi)關(guān)係，宇文虛中讓人去將在杭州城打探過(guò)消息的一個(gè)密探叫來(lái)，就確認(rèn)了陳妙真的身份。
見(jiàn)對(duì)面這個(gè)氣質(zhì)獨(dú)特的美人真是陳妙真，宋江對(duì)左右說(shuō)，誰(shuí)都不許傷了陳十四娘娘，我要將她獻(xiàn)給陛下。
聽(tīng)宋江說(shuō)要將陳妙真獻(xiàn)給趙俁，別說(shuō)一衆(zhòng)宋江義軍的將領(lǐng)，就是姚平仲、劉光世這樣的西軍將領(lǐng)都得好好看看陳妙真，生怕一個(gè)不小心殺錯(cuò)了，就攤上了大事。
這時(shí)，宇文虛中叫來(lái)的密探一指陳妙真身邊騎在一匹高頭大馬上身高足有八尺五六的女子，說(shuō)道：“此女便是方臘的妹妹方百花，義軍元帥，武藝高強(qiáng)，精通兵法。”
衆(zhòng)人聽(tīng)言，又向方百花看去。
就見(jiàn)方百花，身著洗得發(fā)白的青布勁裝，外罩半舊的牛皮護(hù)胸甲，腰間纏著褪色的紅綢束帶，彆著一柄纏著布條的短刀。她足蹬粗麻綁腿與厚底戰(zhàn)靴，騎在漆黑駿馬上，身形高大挺拔，如青松般筆直。劍眉斜飛入鬢，一雙鳳目銳利如鷹，高挺的鼻樑與緊抿的薄脣勾勒出堅(jiān)毅的輪廓。風(fēng)吹起她隨意束起的長(zhǎng)髮，碎髮拂過(guò)小麥色的臉龐，更添幾分不羈。手中一桿素木長(zhǎng)槍握得穩(wěn)當(dāng)，槍尖寒光閃爍，她眼神如電掃視他們這邊，周身散發(fā)著令人膽寒的氣勢(shì)，盡顯義軍元帥的颯爽英姿。
無(wú)疑，方百花也是極美的，就是她這比絕大多數(shù)男人都高大的身形，讓宋江不禁有些惋惜：“這方百花過(guò)於高大了，不然將她一併獻(xiàn)給陛下……”
不等宋江說(shuō)完，宇文虛中就在宋江的耳邊，小聲說(shuō)道：“哥哥錯(cuò)矣，此等高大女子正是陛下所鍾愛(ài)，老天都在眷顧我等。”
宋江聽(tīng)言，眼睛大亮，他當(dāng)即下令：“傳我軍令，活捉方百花、陳十四……”
……