清晨的陽光透過窗柩投下斑駁的影子，現(xiàn)下已是三月初春了，可這座金陵郊外的莊子上還滿是涼意。
窗外，一個(gè)穿著深色襖裙的婦人正透過窗戶看向屋內(nèi)端坐的女孩子。
此時(shí)那雙往日裡總是帶著畏懼討好的眼睛一改往日的瑟縮，正認(rèn)真的打量著這一切。
巴掌大的地方有什麼好打量的？婦人撇了撇嘴，臉上的不屑一覽無餘。
當(dāng)年的事可以說是轟動(dòng)了整個(gè)金陵城。金陵首富喬家的二小姐未婚有孕，即便如今民風(fēng)開化，可未婚有孕還是爲(wèi)人所不齒的，因此光這一條已經(jīng)足夠喬家擡不起頭來。更讓喬家顏面盡失的還在後頭，等到十月懷胎，瓜熟蒂落，也並未見有人上門求娶喬家二小姐。喬家二小姐就這樣淪爲(wèi)了全金陵城的笑柄。不久之後，一個(gè)喬家下人醉酒之後說漏了嘴，說喬家二小姐那個(gè)身份沉迷的男人家中早已娶妻，孩子出生之後出現(xiàn)過一次，結(jié)果看了一眼說了一句“八字不好”連同喬家二小姐一起不要了。
其中真假，怕也只有當(dāng)事人自己心裡清楚，但喬家二小姐一直無人求娶是不爭的事實(shí)。好面子的喬老太爺因此大怒要將喬家二小姐連同那個(gè)孩子逐出家門，關(guān)鍵時(shí)刻是喬老夫人心軟保了下來。
只是自此之後，沒過兩三年，喬家二小姐與喬老夫人便相繼去世。流言蜚語傳開，那個(gè)孩子“八字不好”的說法再次被掀了起來，喬老太爺一怒之下將那個(gè)孩子送到了別莊上自生自滅，可沒過幾年，喬老太爺也病逝了。
這次當(dāng)家的喬大老爺懷疑這孩子命硬克親，不敢要。關(guān)鍵時(shí)候是嫁到方家的喬家大小姐憐惜孩子還小接了過去，卻到底因著“八字克親”的緣故，沒法留在身邊養(yǎng)，便將孩子送到了郊外的莊子上，這一養(yǎng)就是十年。
屋裡這個(gè)女孩子就是那個(gè)“八字克親”的孩子，隨了母姓喬，單名一個(gè)苒字。
婦人的眼神裡閃過一絲嘲諷：他們方家也不是說計(jì)較那一口兩口飯，可這孩子“八字太硬”，又有喬家二老與喬二小姐被克在前，誰敢搭上？往日裡也不過是看在喬氏年年補(bǔ)足公中缺口的份上不與這個(gè)孩子計(jì)較?？蛇@一回喬氏自己都出事了，誰還想沾染這個(gè)“掃把星”？畢竟好好的一趟送嫁居然惹上了官司，不怪他們亂想，委實(shí)是這孩子太過邪性了。
站在門口乾咳了兩聲，也不等裡頭回應(yīng)，婦人便走了進(jìn)去。
“喬小姐?！彼M(jìn)門之後連寒暄都懶得說，開口直言，“事情已經(jīng)說得很清楚了，大夫人和大老爺在京城沾上了官司，我方家是當(dāng)真不敢再留你了。玄真觀那裡已經(jīng)打點(diǎn)好了，請喬小姐體諒?！?
這是方家二夫人，同嫁入方家的喬大小姐是妯娌，因著當(dāng)年喬家二小姐的事，沒少在背後看喬家大小姐也就是方大夫人的笑話。如今方大夫人一出事，她就忍不住跳了出來。
坐在椅子上的女孩子並沒有如她想象的那樣啼哭哀求，聞言只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，而後開口道：“好，方家既然連去處都爲(wèi)我備好了，我自然沒有什麼意見，只是……”
就知道這掃把星沒有這麼輕易鬆口，方二夫人冷笑，眼裡閃過一絲冷意：不過，有她在這裡，這掃把星別想拿走半點(diǎn)好處。
坐在椅子上的女孩子一句“只是”之後，並沒有繼續(xù)說下去，而是伸手將高領(lǐng)小襖的領(lǐng)口拉下，才繼續(xù)開口道：“只是這個(gè)……你們準(zhǔn)備怎麼解決？”
纖細(xì)素白的脖頸上橫亙了一條青紫色的勒痕。
方二夫人愣了一愣，隨即反應(yīng)過來，沉下臉來：“喬小姐自縊是這莊子裡的下人僕婦都知道的事情。”
拿自己自縊的事來做文章？見過蠢的，沒見過這麼蠢的。
方大夫人和方大老爺出事的事傳來，這喬小姐就哭哭啼啼的說是自己連累了姨母，不知從哪裡尋了條白綾懸到了房樑上投繯了。後來她的貼身丫鬟紅豆發(fā)現(xiàn)的時(shí)候聽說已經(jīng)沒氣了，可不知道怎麼的，過了一會(huì)兒自己又醒了。
真是應(yīng)了那句話“好人不長命，禍害遺千年”，自縊一回都死不了，命硬的很。
“方二夫人可能沒看清楚?！迸⒆诱f著將領(lǐng)口壓到底，頸項(xiàng)上青紫色的勒痕環(huán)繞脖頸一圈，一覽無餘。
“聽說咱們金陵城的府尹甄大人是從大理寺退下的，想來是自縊的傷還是謀殺的勒痕是分辨的出的。”她聲音柔柔的，說出來的話卻叫人渾身一震。
淤痕環(huán)了脖子一圈，不管什麼上吊都吊不出這樣的勒痕，倒是和被人勒死的淤痕差不了多少。
方二夫人此時(shí)也已經(jīng)明白過來了，臉色微變。
她想起來彷彿有這麼一回事：方大老爺和方大夫人出事的消息傳到金陵時(shí)，她那個(gè)好大嫂還帶了話“不要告訴苒苒”，真真是將這麼個(gè)掃把星比親侄女都疼！她當(dāng)時(shí)氣急之下，偏偏不如她那好大嫂的意，讓人將這個(gè)消息儘快告訴這個(gè)掃把星，結(jié)果帶話的人回來說這掃把星當(dāng)時(shí)就想要撞柱，幸好被他們攔下來了之流的。這副要死要活的作態(tài)更是聽的她火冒三丈，當(dāng)時(shí)好像說了一句，“你們攔著做什麼？下一回那掃把星若是終於想通了，你們不僅莫要攔著，還要幫一幫”什麼的。
這話說過之後，她就沒再放在心上，若不是這掃把星突然提起，她都要忘記了。
這下一看，心裡頭頓時(shí)有些發(fā)憷：往日裡那些個(gè)“機(jī)靈的”沒少幫著她做一些她不便出面的事，這她也是準(zhǔn)許的，可沒有想到，連自縊這種事……雖說不知道是不是他們動(dòng)的手，但估計(jì)八九不離十了。
這個(gè)事情知道的人不少，若是鬧大……方二夫人額頭上不知不覺已滿是冷汗，這時(shí)候再想著封口怕是來不及了。
這掃把星也本是省油的燈，不吵不鬧，等到現(xiàn)在將這件事抖出來。一向與她不合的老三媳婦就在院外，那個(gè)叫紅豆的丫頭更是已經(jīng)在莊外等著了，若是看不見這掃把星定然會(huì)鬧，還有玄真觀那裡也已經(jīng)說好了，怎麼封口都是漏洞百出。這掃把星雖說沒死，可她要鬧起來，方家世代書香門第，定是丟不起這個(gè)人的，休妻還是小的，說不準(zhǔn)還會(huì)沾上刑罰……
越想越心驚，方二夫人倒吸了一口涼氣，心中怨氣橫生：就說這個(gè)掃把星沾不得，誰沾誰倒黴！
不過……方二夫人轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，這掃把星既然這麼問，看來是不想這件事鬧大了，當(dāng)務(wù)之急還是趕緊將這掃把星哄著送走，眼不見爲(wèi)淨(jìng)爲(wèi)好。方二夫人咳了一聲，冷笑道：“你想怎麼樣？”
“紅豆的身契我要帶走?！?
這個(gè)莊子上所有的人都是方家派過來的，往日裡這個(gè)莊子由方大夫人打理，身契都拿捏在方大夫人手中，倒也沒出什麼事?？煞酱蠓蛉饲澳_剛出事，後腳就有人趁著她自縊上來“幫忙”，唯恐她死的不夠快，足見這莊子裡的人心裡想的是什麼。
紅豆和這裡的下人不太一樣，這丫頭是方大夫人特地買來照顧她的，同方家沒有關(guān)係，往日裡身契放在方大夫人那裡倒也不要緊，可這一次，她這個(gè)主子都被趕去玄真觀了，這丫頭自然也會(huì)一起去，身契就斷沒有再留在方家的道理了。
原來是爲(wèi)了個(gè)丫頭，方二夫人鬆了口氣，道：“可以。”
“我還要錢?！?
“不行！”方二夫人想也不想便拒絕了。
喬苒輕笑了兩聲，也不急，手指落在桌上叩了叩，聲音柔柔的響了起來，“喬家金陵首富，我姨母嫁進(jìn)方家時(shí)十里紅妝。相較而言，方家雖沾了個(gè)書香門第的名號，卻自詡清高，視金錢如糞土，沒這素日裡的開銷都是我姨母在管。譬如二夫人身上這一身掐絲錦紋小襖，至少三百兩上下，要不要我?guī)湍銈兯闼隳惴绞虾靡粋€(gè)清高的書香門第一年要花費(fèi)我姨母多少銀錢？”
方二夫人臉色難看至極，她當(dāng)然知道這掃把星說一堆的用意，想必一開口也不會(huì)是小數(shù)目。略一權(quán)衡，便咬牙切齒的開口了：“你要多少？”
“兩千兩。”
饒是心裡有所準(zhǔn)備，可這個(gè)數(shù)目一出，方二夫人還是被氣到了：“你一個(gè)姑娘家家的，要那麼多錢做什麼？也不怕出門便被人搶了去！”
“給不給是你的事，守不守得住就是我的事了，不牢方二夫人費(fèi)心?！眴誊鄄卉洸挥驳膶⒃捦屏嘶厝?，柔柔的聲線也硬了不少，似乎沒多少耐性了。
方二夫人氣的頭疼：女孩子聲音輕柔好聽，方纔在外面已經(jīng)看出了她的好顏色，如今直面，那份好顏色帶來的驚豔感更爲(wèi)直觀。明明如此賞心悅目的外表，可說出來的話做出來的事卻能氣的人火冒三丈。果然什麼膽小瑟縮都是裝出來的，大嫂不在，她就露出本來面目了。
“我哪來那麼多錢。 ”方二夫人板著臉冷哼道。
女孩子擡了擡下巴，露出脖子上那條青紫勒痕，道：“方二夫人，我是個(gè)爽快人，希望你也是?！?
方二夫人想也不想便道：“我也不知你聽誰說的我手頭有銀錢的消息，方家一切所需都從公中支出，這一點(diǎn)你姨母也是知道的，方家不分家，所以我們手頭……”
“要不要將二夫人瞞下公中謊報(bào)的賬目背給外間的三夫人聽？”女孩子似乎有些不耐煩了，向她看了過來，“二夫人真以爲(wèi)我隨口開的價(jià)？你謊報(bào)的賬目加起來，足有兩千兩了！”
能震懾住這麼一個(gè)妯娌，又能讓方家收容下一個(gè)“八字不好”的孩子的方大夫人從來不是簡單人物，這是方大夫人算出的數(shù)目，往日不提說到底還是爲(wèi)了喬苒這個(gè)孩子能留在這裡罷了。
“你……”
“再磨蹭下去，我若是改了主意……想必我在這裡喊一聲，方三夫人會(huì)很樂意知道這筆賬目的問題?！迸⒆诱f著不捨的在椅子的扶手上摸了摸，“到時(shí)候，我便是想繼續(xù)留在這個(gè)莊子上也未嘗不可。”
……
事情終於以雙方撕破臉面的方式談妥了，在臨出門的那一刻，女孩子突然停了下來，回頭朝屋中坐著的婦人望去：“方二夫人，給你個(gè)忠告。”
方二夫人滿面寒霜的朝她望來。
女孩子也不以爲(wèi)意，只是笑了笑道：“話不能亂說?！?
隨口一說可能就是一條人命，譬如說那個(gè)被她們幫忙“自縊”的女孩子。
她，不是那個(gè)自縊的喬小姐。