荀攸、程昱商議好方案，報曹操批準，由荀攸送達劉琦手中。

既然決定了要談判，劉琦便沒再呆在軍營，而是住進了穎陽城。

賈詡、魯肅在身邊，劉琦倒是不那麼操心。耍心機有賈詡，談判有魯肅。對上程昱、荀攸二人根本不吃虧。

荀攸把曹操治下的土地人口、錢糧稅賦、兵丁馬匹、將領謀臣……一一登記造冊。這個比劉備的投降來得正式多了。

不過可把賈詡、魯肅給忙壞了。雖然不至於去一一覈對，但卻要仔細查看。哪些可以直接接收，哪些要整頓，哪些需要精減，都得整理出來，給劉琦過目，報批。還得給劉琦提供專業的意見。

其實也沒什麼好整理的，劉琦不可能按照曹方的要求去用人或者任免官員。現在新漢的官員審覈制度完全不同於東漢的舉薦制度。沒有誰可以頂著祖上的榮光來騙吃騙喝騙官當。

想要降後繼續得到重用，那你得有真本事才行。

劉琦其實並不想殺曹操，曹操雖然野心大了點，但你卻不得不承認，不論是亂世還是太平天下他都是頂尖的人才。說實話給個三公之職，他也絕對是配得上的。哪怕什麼官職都不給他，把他軟禁在長安也行。沒事找他喝喝酒、聊聊天，也不失爲人生一大快事。

寂寞啊！王的孤獨誰能懂？

但賈詡的意思是獻帝劉協之死必須要有人來背鍋，而這個人只能是曹操。才能給天下手握筆桿子的士子們一個完美的交待。

不然他們就會去想、去猜……

最後獲利的是劉琦，誰能保證會沒有人去猜測是劉琦謀劃的呢？

劉琦深知此中厲害。雖然歷史總是由勝利者書寫，但誰也管不住天下人的嘴、天下人的筆。就象唐代李二，一生勤勉，開起貞觀之治。史書記來也是千古難得一見的明君。但總有人抓住“玄武門之變”緊緊不放，來抹黑他。

劉琦雖然知道誰都不可能做到完美，哪怕是聖人。但架不住手下的謀士要維護皇帝的良好形象，他也沒必要自黑吧？

曹操死了也好！

就象劉備死了一樣。至少他們手下的那些曾經死心塌地的文臣武將們不會再生許多花花腸子。

諸侯跟諸侯不一樣，有些人能留，就如劉璋、士燮、劉繇、張揚之流，本來就沒有多大野心，留著還能撐些場面。但曹操劉備不一樣，指不定哪天就搞出什麼幺蛾子了。

談判一直持續到開元三年（205年）春節。

該談的也基本上談好了，荀攸是熟人，也是謀主級別的大才，劉琦沒有爲難他。

春節期間，雙方暫停商議，休兵過年。

劉琦在趙雲等人的陪同下，就在穎陰渡過了亂世江山的最後一個春節。與衆將士同飲，與民同樂。

終於……

在劉琦親征，遠離女色近一年的這個喜慶夜晚，憲英得償所願，從女孩變成了女人。

朝夕相伴，一切水到渠成。

不過令劉琦頭疼的是，收了憲英，卻換了另一個追求者。

孫尚香！

理由很簡單，因爲劉琦幫她打敗了劉備，替她完成心願。所以，她要以身相許。

雖然劉琦多番解釋，征討劉備就跟征討曹操一樣，是大漢一統的必要過程。跟幫她報仇雪恥沒半毛錢的關係。

可女人認準的事哪有那麼容易改變？

更頭疼的是憲英不是跟尚香不和的嗎？爲何她不但不阻止，反而還多方撮合？

這倆小妮子啥時候合謀到一起的？

女人心，海底針！

最後劉琦不得不以尚香母親兄長猶在，必須通過父母之命，媒妁之言才行而推脫。

憲英被劉琦封爲婉貴人，繼祝融的香嬪之後，貴人的位置也不再空蕩。

憲英已入後宮，肯定不再適合做史官。劉琦只好讓荀彧從長安挑選出適合的人送到身邊。

穎陽城中喜氣洋洋，可許都的天空卻愁雲密佈。

兩相對比，簡直就是冰火兩重天。

只是因爲，曹操麾下衆文武已不知該如何破這個局。

因爲曹的病情不見好轉。

因爲程昱。

程昱再一次請求曹操將自己的項上人頭送予劉琦。這口刺帝的鍋由他來背。

可是曹操依然不允。

不是曹操不想啊，而是程昱這顆人頭分量不足。

也不知程昱爲什麼就認了死理，偏偏就固執地認爲自己可以替曹操一死。

於是，程昱遣散了許都的家中老小，包括家丁僕人，自諡於家中。

這一天是正月初七。與他那冰冷的屍體相伴的是一篇長長的《罪已書》。

書中詳詳細細地表述了自己如何接近劉協，騙得信任，又安插刺客……一切都是爲了讓曹操登上高位，以借水漲而讓己的船高。

他說明是自己陷曹操於不義，曹操知道後大怒，自己有出計以假亂真，找替身代之……

總之，都是他一個人的錯，與曹操無關。

曹操在收到消息和程昱的《罪己書》後又哭又笑，猶如瘋了一般：“仲德啊，仲德！虧你聰明一世，末了末了，卻如此糊塗。你以你這一死，劉子瑋便會放過我曹操嗎？天下會放過我嗎？”

“劉子瑋想要的是曹某人項上的這顆人頭啊！”

“也罷！也罷！黃泉路上有君相伴，吾，定不寂寞……”

“元讓，妙才，快來護駕……”

……

曹操瘋瘋顛顛地自言自語了半夜，誰都不敢靠近。

第二日，曹操病情加重，昏迷三日不醒。

再醒來已是彌留之際。

曹操叫來荀攸、曹丕、曹植吩咐後事。

他傳位於曹丕，但讓曹丕僅領其迎漢帝南遷許都前的官爵鎮東將軍及祖爵費亭侯，以儘量低的姿態從於新漢，以保全全家。

一再告誡曹植，收起那些才子的傲氣，夾著尾巴做人，凡事多與兄長丕商量。與兄長一起擔負起養活曹家數百口人的重任。

二子點頭稱是。

最後，曹操拉著荀攸的手，細細地回味了自己的一生。

從在雒陽與荀攸相識，到刺董卓孤身離京，到陳留起兵，會盟酸棗，敗袁術、滅呂布、決戰官渡，稱霸中原……

說得二人俱是老淚縱橫。

怪只怪這世界多了一個劉琦。

怪只怪老天給的時間太短……