細雨如絲，將河面籠上了一層薄紗。

兩岸墨綠而安靜的田野與村莊，籠罩在雨霧朦朧中，好似置身煙雨江南。

然而，這裡卻是濟南城外小清河航道。

李衍等人自通州碼頭離開，若走陸路，需從滄州下船，沿途翻山越嶺，耗時日多。

好在從通州前往濟南府，全程都可走漕運水路，沿京杭運河經臨清、東昌、東平湖、濟寧等碼頭，便可直達濟南城。

雖說繞了個圈，卻至少節省七日行程。

唯一難受的是，沿途總是下雨，但連日來反常的夏雨並未帶來多少清涼，反而添了幾分溼重的悶氣，船舷掛下的水線也總滴不盡。

林胖子尋來的寶船“雲帆號”，此刻船帆都彷彿吸飽了水汽，帶著一絲漆黑，沉甸甸地鼓著，使得船工也費了很多力氣。

“瓜慫，這雨下得，骨頭縫裡都發黴了。”

沙裡飛倚在船艙門口，望著雨幕抱怨。

他身上的短褂半敞，露出一撮大胸毛，不停抖著衣衫，試圖攫取船艙外僅有的一絲涼意，身上更是溼漉漉充滿汗腥味。

至於王道玄，則盤膝閉目於艙內一角，青佈道袍纖塵不染。

他盤膝打坐，捧著一本道經閱讀，額頭沒有半點汗珠。

“王道爺好本事，這悶罐天裡還能這般清爽。”旁邊的林胖子忍不住讚歎。

王道玄眼簾微擡，目光似穿透船板，望向南方嘆道：“天地之氣循環自有其律。這連綿陰雨，非北方暑熱之象，倒透著一股南方潮氣。齊魯之地，以泰山爲鎮，泉水爲本，此等景象，恐非吉兆。”

“濟南府城號‘泉城’，城內百泉吐納，城下暗河密佈。如此天時下，水汽鬱積更甚，稍有不慎，或生異變…”

這話別人說來，或許只是猜測。

但王道玄自從修煉《五首神訣》，補全傳承後，之前學過的各種雜術也融會貫通，一路上觀山望月，猜對不少人，衆人已頗爲信服。

蒯大有正用刻刀雕著一個木構件，聞言擡起頭來，不屑道：“怕個鳥，諸位可是十二元辰，若真有什麼邪物作祟，不正好能揚名立萬？”

“我們哪有那閒功夫…”

沙裡飛搖了搖頭，湊到旁邊調笑道：“倒是你，說的這玩意兒神乎其神，到底啥時候能做好，別到時候丟人現眼。”

“你就瞧好吧，別說話不算話！”

蒯大有歪了歪嘴，不動聲色看向船艙外。

船艙外甲板上，還坐著兩人。

連日下雨悶熱，船艙內味道實在不好聞，龍妍兒修行蠱術，受不了骯髒怪味，因此撐了個涼棚在外，一邊看書，一邊用藥罐調製些古怪粉末。

而李衍則獨立船頭，細雨沾溼了他的斗笠邊緣，滴答掉落。

他的鼻子太靈敏，同樣受不了這味道。

蒯大有的話，他自然聽在耳中。

羅明子託他查探江南形勢，讓孔尚昭隨行相助，意思他明白，無非是想趁著這機會，讓孔尚昭加入十二元辰。

蒯大有是個喜歡湊熱鬧的，便提出要求，和沙裡飛打個賭。

他見那日呂三等人幫王道玄佈置臨時法壇，很是麻煩，於是便說能製作一個機關法壇，平日裡可以當做揹簍，使用時輕輕一轉，即可化作法壇。

只要成功，就讓他和孔尚昭都加入十二元辰。

對於這二人，沙裡飛是心儀已久。

一個飽讀經書，善於推理分析，能從散碎書籍文檔中抽絲剝繭，找出種種線索。

一個是北派匠人家族天才，雙手可化腐朽爲神奇。

雖說功夫一般，難以獨當一面，卻都是不可多得的後勤人才。

於是，在李衍默許下，沙裡飛也就順水推舟打了這個賭。

說實話，唯一要做的，就是一路觀察二人心性。

十二元辰皆是肝膽相照的夥伴，如今有的是人想加入他們，若真合不來，即便有天大的本事，也不會收入隊伍。

真正讓李衍在意的，是王道玄方纔的話。

前世這個時候，也有一次小冰河時期。

按照推理，如今入暑後北方應該依舊涼爽，卻變成了只有南方纔有的酷熱潮溼。

種種跡象表明，這天象異變，也與前世有些不同。

加上人道變革已經開啓，聞所未聞的罡煞二炁蒸汽機出現。

未來會怎樣？

李衍如今也無法判斷。

還有泰山，到底出了什麼事？

就在李衍思索間，寶船已行至板橋碼頭區域，人聲喧囂穿透雨幕傳來。

“林少爺，前面就是板橋碼頭，就要到了！”

船老大抹了把臉上的雨水，大聲吆喝著提醒道。

衆人聞言，紛紛走出甲板。

但見碼頭船隻往來，並未因雨停滯，反而更顯繁忙。

大大小小的木製帆船、烏篷船、貨船擠滿了水道，船帆溼漉漉地卷著或半垂著。

人力拉拽的號子聲、水手的吆喝、船體碰撞的悶響，混雜著岸上小販裹著油布的叫賣，合成一片雨霧中的交響。

碼頭石板被雨水沖刷得黝黑髮亮，無數穿著蓑衣、草鞋的腳伕扛著麻袋、貨箱在船板和溼滑的岸邊來回奔走，濺起朵朵泥水花。

空氣中瀰漫著河水特有的土腥、溼潤木料的氣味、碼頭區難以避免的魚腥以及汗味，被雨水壓抑著，卻又不屈地蒸騰起來。

濟南碼頭的水路樞紐地位，自然不用說。

他們所行的這條小清河航道，始建於南宋紹熙年間，以濟南爲起點，向東流經淄博、濰坊、東營，注入渤海，是齊魯大地唯一一條貫通內陸與沿海的人工運河。

沿海的海鹽經小清河逆流而上，運至濟南，再通過陸路分撥至魯中、魯西及豫州冀州等地，濟南及周邊的物產，則經碼頭裝船，順流至渤海灣，再轉運至遼東、朝鮮半島乃至東瀛。

正是這個碼頭，讓濟南成爲南北物資、海陸貨物的重要中轉節點。

離城越近，臨河的景象越是豐富。

青磚灰瓦的民居傍水而立，間或有帶高挑屋檐的商鋪、貨棧，各式幌子在雨中被濡溼，顏色黯淡。

最終，當濟南府城那厚重古樸、在雨霧中若隱若現的巨大城牆輪廓出現在視野。

寶船費了些功夫，纔在擁擠的碼頭尋到一個泊位靠岸。

錨鏈扎入渾濁的河水，跳板搭上溼滑的石階。

李衍等人整理好行裝，踏上了板橋碼頭的土地。

落腳處，立刻感受到溼漉漉石板傳來的涼意和粘稠感。

人潮在雨中涌動，蓑衣斗笠匯成一片灰色的移動屏障。吆喝聲、爭論聲、貨物裝卸聲在雨點的伴奏下顯得格外清晰。河道兩側滿是臨河的棚屋、貨棧，透著濃烈的市井煙火氣。

幾個躲在棚下避雨的傀儡戲藝人，正操縱著伶俐的木偶逗著觀衆，不時引起一陣鬨笑。一家茶棚旗子上，赫然寫著“趵突泉水涼茶”，熱氣騰騰的銅壺與冰鎮的碗盞形成鮮明對比，吸引了不少路人駐足解乏。

遠處，城牆腳下，一家剪綵鋪子，主人正在油布棚下精心折疊著彩紙，身旁掛滿了栩栩如生的動物花草剪紙。

“嚯！真不愧是大碼頭，淋著雨也這般熱鬧！”

沙裡飛緊了緊衣服，左顧右盼。

相較於那些個名山大川，他更喜歡這市井風貌。

至於孔尚昭，則站在李衍身邊，聽著周圍鄉音，眼中神色複雜，沉聲道：“‘濼水西郊邑，山川帝子都’，李大哥，這濟南城是齊魯首府，陸上通衢，水路要衝，也是出了名的江湖碼頭。”

“我父親的店鋪，就在濟南城中，也不知現在怎麼樣了…”

“放心。”

李衍拍了拍他的肩膀，“燕門有處分舵，就在大明湖畔，隨後接頭時，順道找他們問問。”

一行人艱難地穿過人流，離開碼頭區，向城牆方向走去。

高聳古舊的城牆，在細雨中顯出一種滄桑的青黑，城樓箭垛在雨霧中有些模糊。

沿著流淌著雨水的護城河走不多遠，便是“濼源門”。

這是小清河活水入城的主要入口。

水流湍急地從巨大的城門洞下奔涌而過，渾濁的水面上漂浮著些許雜物。

水門內外人流依舊密集，行人們撐著傘或披著蓑衣，排著隊接受城門守軍簡略的盤查，守城官兵也擠在城門洞裡能避雨的地方，百無聊賴地核對著路引。

走入城內，街道比碼頭寬闊。

雨水在石板路上彙集，映照著兩旁青灰色磚木結構的兩層小樓和密密麻麻的店鋪幌子，“瑞蚨祥綢緞莊”、“芙蓉街糕點”、“趵突名泉引，活火煎茶香”，頗有地方特色。

滷味熟食的濃郁肉香、油炸饊子的焦香、藥鋪飄出的微苦草木氣息，更是與潮溼沉悶的空氣混做一團。

孔尚昭也勉強算地頭蛇，領著衆人在街巷中穿梭。

一邊走，還一邊介紹道：“李大哥，這濟南城說大不大，說小不小，大明湖幾乎就佔了一半，其次便是德王府，周圍是布政司衙門，巡檢衙門等。”

“您說燕門那分舵叫什麼？”

“煙波樓。”

“咦，這個我倒是早有耳聞，就在‘大明湖畔’，是濟南城最大的一處青樓，聽我父親說過，城中達官顯貴，文人士子，經常在那邊飲酒作樂…”

閒聊間，他們已離開大街。

繼續前行，人羣稍稀，穿過幾條較爲安靜、牆頭偶有槐樹探枝的小巷，一股帶著水汽的清涼和若有若無的荷香隱隱傳來。

遠處，一片開闊的水域陡然出現，如細雨中展開的朦朧畫卷。

岸邊垂柳如絲，在雨幕中搖曳，湖面雨滴激起的漣漪連綿不絕，遠處幾座畫舫如同水墨畫中的點點孤帆。

見此美景，衆人精神也爲之一振。

“李大哥，這就是大明湖。”

孔尚昭低聲道：“前面轉過去，到了對面河岸，緊鄰著湖畔就是煙波樓。”

李衍沉思了一下，搖頭道：“不急著過去。”

“燕門分舵並非人人得知，咱們這幫人有些礙眼，別給人添麻煩，先找個地方投宿休息，到了晚上我和老沙過去。”

孔尚昭猶豫了一下，“李大哥，我父親經營的鋪子，就在兩條街外，不如咱們先去，叫人安排乾淨歇腳的地兒？”

“哈哈哈…”

沙裡飛一樂，“書生你怕什麼，想見父親直說便是，正好我們也拜見一番。”

“是，多謝沙老叔。”

孔尚昭感激地點了點頭，便匆匆在前引路，帶衆人穿過溼漉漉的青石板街巷，來到一棟掛著“孔記綢莊”匾額、頗爲氣派的鋪面前。

然而，甫一踏入，孔尚昭便愣住了。

櫃檯後坐著的掌櫃、忙著搬貨的夥計，竟都是些生面孔！

“少、少爺？！”

一個夥計剛好從外面走來，面露驚訝，隨即又迅速跑了進去，面帶惶恐。

櫃檯後的新掌櫃早已聞聲擡頭，打量著衆人，見他們衣著不凡、氣勢沉凝，便堆起圓滑的笑容：“這位公子，不知想置辦些什麼料子？小店貨品齊全……”

他話音未落，已被孔尚昭粗暴打斷。

“這是我孔家的鋪子！你是誰？我父親呢？原來的孔掌櫃呢？”

孔尚昭的聲音發顫，手指因用力而微微發白。

沙裡飛也一聲冷笑，摁住了刀柄。

鋪內氣氛瞬間降至冰點。

新掌櫃臉上的笑容僵住，眼神閃爍，支吾著：“這……小的只是奉主家差遣打理鋪面，其他的……實在不知……”

他顯然認識孔尚昭的身份，卻不敢多說一個字。

李衍冷眼旁觀，掃過新掌櫃那躲閃眼神，眉頭微皺。

羅明子不是說已經解決了孔家的事麼？

怎麼看情況有些不對…

林胖子反應最快，肥胖的身軀輕巧地往前邁了一步，低聲道：“孔兄弟莫急，天大的事，有咱們幫你撐著。”

說話間，拉著孔尚昭出了店鋪，又看向李衍：“李少俠，離這不遠就有咱江浙商會開的‘悅來棧’，掌櫃的是老熟人，地方也清淨，不如先去那兒落腳？”

“咱們從長計議，魯莽行事只會打草驚蛇。”

孔尚昭胸膛劇烈起伏了幾下，死死盯了那新掌櫃一眼，“走！”

衆人默默跟隨著林胖子，氣氛壓抑。

七拐八繞，一處氣派而不失雅緻、懸掛“悅來棧”招牌的客棧出現在眼前。

林胖子當先邁入，熟稔地對櫃檯後穿著綢衫、算盤打得噼啪響的乾瘦掌櫃招呼道：“老錢，貴客上門，最好的幾間上房，備熱水熱茶！”

那掌櫃錢老倌擡眼一見是林胖子，臉上立刻堆滿笑容，“哎呀，是林少爺！有失遠迎有失遠迎！您不是在京城麼？貴客們快請進！馬上安排，馬上安排！”

一邊吩咐夥計招呼，一邊親自引路。

林家乃江浙第一豪族，這掌櫃的自然很給面子，將二樓最好的房間全都安排給衆人，又忙裡忙外，招呼著廚房燒水做飯。

見孔尚昭依舊臉色蒼白，滿臉失神，林胖子眼咕嚕一轉，將掌櫃的攔住，笑道：“老錢，我知道你在濟南城消息靈通，那孔記綢莊的掌櫃，怎麼換了人？”

“您還不知道？”

錢掌櫃一臉錯愕，隨即低聲道：“衍聖公死了，聽說就是這老掌櫃殺的！”