吳王元年，十月初五，夜，天上無月，星斗漫天。
亥時(shí)二刻，即夜半十一點(diǎn)半。南明江西軍將領(lǐng)胡永昌率領(lǐng)先鋒三千人趁著天黑劃著小船，悄悄在黃鶴坡登陸。
但是，讓人意外的是，江西軍前鋒沒有立刻整隊(duì)朝武昌進(jìn)發(fā)，而是就在黃鶴坡全體靜默。
爲(wèi)了掩護(hù)東面的胡永昌，亥時(shí)三刻，王永昌率領(lǐng)兩千人，在武昌城西側(cè)的夏口城外發(fā)火槍攻城。
清軍聽見火槍聲，從驚慌中爬了起來，趕快組織抵抗。此時(shí)，在夏口城附近駐紮的是王進(jìn)寶的經(jīng)略右標(biāo)中營。中營一共有一千人精銳披甲。此外，王進(jìn)寶還率領(lǐng)一個(gè)協(xié)，五千六百多人。如此衆(zhòng)多的士兵聽見火銃打放的聲音後慌忙起身。
王進(jìn)寶怎麼也想不到，明軍竟然在晚上攻城。此時(shí)，絕大多數(shù)人都營養(yǎng)不良，患有夜盲癥，晚上跟瞎子沒有區(qū)別。而且，部隊(duì)組織不擅，很可能混亂併產(chǎn)生炸營的情形。
但是，張勇早就說過，李存真的人馬十分擅長夜襲，因此不論是張勇自己還是王進(jìn)寶的披甲兵，全都加強(qiáng)了夜間防守。
此時(shí)雖然受驚，但是卻並沒有慌張和混亂。隨著一聲聲號令的下達(dá)，經(jīng)略右標(biāo)中營所有披甲兵都已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，只等王進(jìn)寶一聲令下便即出發(fā)。
然而，過了半天也不見有明軍有什麼動(dòng)靜。探子回報(bào)說，根本也沒看清明軍有多少人。
王進(jìn)寶很是納悶，追問探子：“你是沒看清還是沒敢靠前看？”
“回報(bào)軍門，在下絕不是貪生怕死之輩。我聽見明軍打放了三排火銃便抵近了查看，但是確實(shí)沒有見到有什麼動(dòng)靜。敵軍顯然是打放了三輪之後便按兵不動(dòng)了。今天雖然星斗漫天，但是卻沒有月亮，曠野之中漆黑一片，根本什麼都看不清楚。我靠近之後，問道了刺鼻的火藥味，但是天太黑，根本看不清硝煙。”
王進(jìn)寶聽罷點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“可有張軍門的消息？”
回答：“沒有。”
左右說道：“張軍門的大軍在武昌北面，此處只有我們。大人，現(xiàn)在該怎麼辦？”
王進(jìn)寶沉思片刻便即回答：“敵軍打放了三輪火銃便按兵不動(dòng)，顯然是打算引我軍過去，然後來一個(gè)突然襲擊。現(xiàn)在乃是深夜，我軍不擅長夜戰(zhàn)，去了就會(huì)吃虧。況且敵軍也沒攻城，我們何必自己嚇唬自己？敵兵不動(dòng)，我們也不動(dòng)，就這麼耗著。”
於是，經(jīng)略右標(biāo)中營和一個(gè)協(xié)的數(shù)千人馬不爲(wèi)所動(dòng)，躲在軍營裡不出來。只放出五十多探馬打探消息。
王永昌見清軍沒有中計(jì)，便在半個(gè)小時(shí)後又朝著夏口城又是打放了一輪火槍。並且，派出三百多散兵，手持弓弩和刀劍，向夏口城周圍三裡範(fàn)圍內(nèi)挺近。
丑時(shí)初刻，江西軍散兵遇到了清軍的探馬，兩方打了起來。一陣弓弩對射之後便是短兵相接。
在漆黑的深夜，殺喊聲，叫罵生，慘叫聲，零零星星響起，在夜空中迴盪。
江西軍的散兵都是多年征戰(zhàn)的老海盜，技藝嫺熟，兇狠殘忍；清軍探馬也同樣是老兵，卻不如海盜們兇猛。江西軍的老海盜在夜間更有優(yōu)勢。清軍探馬很快被打敗，死了六個(gè)人，其餘探馬分散逃去。
王永昌派出散兵的目的就是爲(wèi)了襲擊清軍的探子，造成明軍已經(jīng)開始清掃夏口城外圍的假象。
現(xiàn)在，目的已經(jīng)達(dá)到，隨著一聲聲口哨聲，老海盜們紛紛撤退。
知道老海盜打敗滿清探後兩個(gè)小時(shí)之後，王永昌部攜帶的四門三磅炮便推到了距離夏口城六百米的地方。
炮兵隊(duì)長髮出口令，炮手搖動(dòng)著炮尾下巨大的手柄，一個(gè)手工製作的粗大帶有螺紋的鐵桿隨著炮手的搖動(dòng)迅速旋轉(zhuǎn)，伴隨著吱吱嘎嘎地聲響，炮底的大鐵珠被擡高，炮口被壓低。裝填手將一個(gè)棉布包裹的火藥包塞入炮口，然後用推桿推入炮底。再將一顆炮彈送入炮膛，再用推桿壓實(shí)。另一名炮手用一把三棱刺刀從火門刺入，刺破棉布火藥包，再將火藥從火門倒入，使火藥一直堆積到火門外。
“裝填完畢！”“裝填完畢！”
明軍的炮手訓(xùn)練有素，僅僅十五秒就已經(jīng)準(zhǔn)備裝填完畢。
“開火！”王永昌向炮長下達(dá)了命令。
“開火！”炮長向射手下達(dá)了命令。
射手早就已經(jīng)準(zhǔn)備好了火叉，火叉的彎鉤上火繩已經(jīng)點(diǎn)燃正呲呲地冒著白煙兒。聽得炮長下令，立刻將火鉤戳向火門。
“砰——”一聲巨響。火炮的火車隨後便是向後深深地一座。炮彈呼嘯而出，飛向夏口城。
隨即，另外三門火炮也依次開火。
炮手們不等炮車停穩(wěn)，趕快上千將炮火恢復(fù)到原位。裝填手立刻用沾了水了豬毛刷子清理炮膛，然後繼續(xù)填彈。
三十秒之後，四門火炮再一次裝填完畢。隨著命令的下達(dá)，明軍炮隊(duì)再次打出四顆三磅炮彈。
“撤！”王永昌根本就沒有心思查看炮擊的效果，在第二次炮擊後便下令撤退。
炮手們趕快清理好火炮，馬伕牽過挽馬，在炮手的協(xié)助下將炮車套好。然後在馬臀上一拍，訓(xùn)練有素的挽馬便使勁拉車而行，炮手們一起努力幫著推動(dòng)炮車。
“火槍手放空槍，每人四發(fā)！”王永昌下令道，“用不著什麼齊射，快點(diǎn)給我打，以旗隊(duì)爲(wèi)單位，都給我打出響來。打完了就給我撤。”
此時(shí)，炮車已經(jīng)走遠(yuǎn)，火槍手們裝填了火藥之後便朝天開槍。一陣噼裡啪啦的槍聲過後，火槍手也跟著撤退了。
清軍這邊，王進(jìn)寶的部隊(duì)已經(jīng)用過了“宵夜”，全軍整裝待發(fā)。
“報(bào)！”探馬大聲回報(bào)。
“什麼情況？”王進(jìn)寶問。
探馬回答：“敵兵已經(jīng)開始清理夏口城外圍了，我們的人和他們交手，互有勝負(fù)。”
話音剛落，便聽見夏口城方向一陣火炮轟鳴。清軍嚇了一跳。緊接著便是一陣火槍怒吼聲傳來。
“打得很激烈啊！”王進(jìn)寶說道，“聽聲音，用不了三刻鐘，夏口城就得給攻克。”
“咱們上吧！”手下七嘴八舌地說道。
王進(jìn)寶想了想說道：“分成前後兩隊(duì)。前隊(duì)兩個(gè)汛，標(biāo)營在後。其餘的給我把守大營，如果前面吃緊，再行增員。給我上！如果前隊(duì)中了埋伏也不要怕，後隊(duì)會(huì)及時(shí)支援。”
“是！”
武昌城東側(cè)，芷蘭島頭目雞昌已經(jīng)等好幾個(gè)小時(shí)了，早就已經(jīng)心癢難耐。比心癢難耐更讓他受不了的是皮癢。雖然已經(jīng)是十月，可是蚊子還是不少。胡永昌真希望自己是一隻雞，把蚊子全吃光。
“將軍，將軍！”
“媽的！”胡永昌壓著嗓子，瞪大眼睛，恨不得要把大聲說話的傢伙一口吞下，“小點(diǎn)聲，你他媽叫喚什麼？”
那人趕快嚥了一口口水，然後一臉興奮地說道：“打起來了。夏口城那邊打起來了。”
“我聽見了，我又不聾。”胡永昌嗔怪一聲說道，“什麼夏口城，不過就是個(gè)大鎮(zhèn)子而已。要是真打，搞偷襲是最好了。佔(zhàn)據(jù)夏口城，能嚇唬一下武昌的清軍。就這麼一個(gè)鎮(zhèn)還需要火炮？清軍要是中計(jì)，嘿嘿，那真是白癡。”
“將軍，怎麼辦，現(xiàn)在幹不幹？”有人問道。
“當(dāng)然幹，開始吧！”胡永昌說道，“告訴弟兄們，幹活，別嗶嗶，小心我大耳刮子抽他！”
“是！”
胡永昌率領(lǐng)的三千人馬趁著王永昌將滿清王進(jìn)寶注意力全部吸引到夏口城的方向，趕快依託黃鶴坡這個(gè)小土坡構(gòu)築工事。
以黃鶴坡爲(wèi)中心，他們環(huán)繞著挖下三道馬蹄形的大壕，大壕一直挖到江邊，且大壕開口對著長江，以便能夠從長江上補(bǔ)充物資人員，運(yùn)送傷員，必要時(shí)從容撤退。
在第一道大壕外，插住尖木。在第三道大壕內(nèi)，樹起土牆。土牆連接處以木柵封之。三道大壕彼此之間留有通道，通道以木柵和陷坑封鎖。
天還沒亮，工事就已經(jīng)做好了。雞昌下令伙伕做飯，其餘人立刻休息。