莊諧心頭一陣震撼，連忙行禮，垂下頭恭恭敬敬的說：“這位夫人，請恕小生無禮，小生實系無心之過，請恕罪！”
中年婦人有些癡呆的望著莊諧，也不還禮，彷彿莊諧給她行禮是理所當然，她也是當之無愧！
“無妨無妨，兩位小公子，是要過江去嗎？”
“是的，渡船要明天辰時末纔開呢！”莊諧實話實說。
“那兩位小公子能不能賞個臉，到小婦人的船上去坐坐？”接著又解釋“：小婦人別無他意，只是拙夫一直來心情比較抑鬱，難得有個人給他說話解悶兒，小婦人看兩位小公子模樣兒很是討喜，能解開拙夫的心結亦未可知，所以……！
鬼使神差，莊諧居然毫不猶豫的就答應了，帶著靈兒，跟在婦人的後面踏著跳板就上了船。就象是從外地回到家一樣的自然，絲毫沒覺得有半點的違和與彆扭。
船隻隨著波浪的顛簸有節奏地晃悠著。
出乎莊諧的意料，整條船都看不到那些雜七雜八的漁具，非常清爽乾淨。
這條船根本就不是打漁的，莊諧想。
“小公子，不好意思，咱們船上人家，處處狹窄逼仄，委屈兩位公子哥兒了！”婦人謙和地說。
“夫人千萬別客氣，小生等家居偏僻荒蕪之地，從未見過大江大河，更別說是大船了，倒覺得挺新鮮挺好玩兒的呢！”
婦人慈祥地笑了：“是嗎？那兩位小公子就在這兒玩個三五日，再過江去，可好？”
“夫人厚意，本不該推卻，怎奈小生還要上京城赴考，恐錯過了考期，不便久留。明天就要搭渡船過江去──蒙夫人錯愛了！”
婦人更加高興，由衷的讚歎：“哎喲，想不到小公子小小年紀，竟卓爾不凡，胸懷鯤鵬之志，不簡單，不簡單哪！”
莊諧注意到，這船與一般的漁船大小不相上下，只是船蓬稍爲高大寬敞，船倉裡也很明亮整潔，不但沒有漁船常有的那種腥臭味兒，甚至還有些淡淡幽香。
船倉裡桌椅板凳齊備，裡間用青布幔隔開。看樣子是臥室。
一箇中年漢子正坐在桌子後面品茶，看到婦人帶著莊諧兩人進來，站了起來，望向莊諧的目光中充滿了驚奇與訝異：“這兩位……”
莊諧連忙上前行禮：“老爺，叨擾了！小生是進京趕考的學子，敝姓莊名諧，這小娃兒是小生的書僮。蒙尊夫人盛情相邀上寶船參觀，榮幸之至，不勝感激！”
中年漢子麪皮白淨，頭上青布條束髮，上插一根黑色髮簪，頦下幾綹稀疏的短鬚。穿著打扮也很樸素低調，但與那些終日拋江走海，以打漁爲生的人，還是有本質上的區別。
中年漢子拈鬚微笑：“幸會幸會，老夫敝姓江，江河的江，叫老夫江老兒可也！不知小公子貴庚幾何？家居何處？”
莊諧老老實實回答：“小生虛長十六，家住青州府青蓮縣一無名小村，窮鄉僻壤，以至孤陋寡聞見識淺薄，慚愧慚愧！”
“看來尊祖上一定是書香世家嘍”
“非也！小生祖祖輩輩皆以桑麻稻黍爲業，先父母健在時送小生讀過幾年私塾，父母仙逝後，因家貧輟學，終日在大山裡伐薪採藥，與年邁祖母相依爲命，不勝悽苦。去年秋闈鄉試僥倖忝中舉人，今年開春衆鄉親資助小生上京趕考，只是小生才疏學淺，資質愚鈍，只怕有負於江東父老了……”莊諧說著，竟莫名的有些傷感起來。
中年漢子聞言，喟然嘆曰：“家境貧寒，卻不屈不撓，勤奮上進，且小小年紀，就有如此胸懷抱負，感人至深，可喜可賀……”
“小公子此去定能金榜題名，進士及第，名利雙收，光宗耀祖！”婦人看看江老爺，又望望莊諧，在旁笑吟吟的說，眉梢眼角盡顯柔情。
莊諧頻頻抱拳：“多謝老爺夫人金口玉言！”
“不用多禮，也不必拘束，快坐下喝茶，權當是一家人相聚，閒坐聊天……”婦人依舊笑容可掬。
一家人？這，這從何說起啊？莊諧有些摸不著頭腦，正納悶之際，忽然覺得這腳底下的船晃悠的幅度大起來了。有意無意的往舷窗外一望，不覺有些驚慌起來。
但見窗外的其他船舶和岸上的景物開始緩緩移動，並且越來越快……
莊諧走出船倉外一看，船頭船尾不知何時已經各多了一名大漢。
船頭胖大漢蓬頭赤足站著，正在奮力劃槳，身體很有樂感很有節奏地前後擺動著。
船尾的瘦高漢子卻在專心致志地一手搖擼，另一手把舵，一心二用。
前後兩人居然也配合得恰到好處。
不用說，腳底下的船已經漸漸駛離了岸邊……