“暫時(shí)而已，不然，兄臺(tái)還想繼續(xù)做這傷天害理，偷雞摸狗的勾當(dāng)？”
“不不不，不敢了……”刁德貴連忙表白。
“我現(xiàn)在急著要去趕考，要不，還可以多資助你一些。以後吶，如果我發(fā)達(dá)了，兄臺(tái)找到我，我還會(huì)給你力所能及的幫助。但前提是你必須要做個(gè)善良正直的人；倘若我依舊毫無(wú)建樹(shù)，窮光蛋一個(gè)，那就愛(ài)莫能助了！就這麼簡(jiǎn)單，知道嗎？
“還有，現(xiàn)在兄臺(tái)的科舉之路暫時(shí)是行不通了。但是，如果有朝一日刁芳小姐知道你是她的親哥哥，一切的一切都是緣於一場(chǎng)誤會(huì)，我想，她最終也會(huì)原諒你的。那時(shí)，我會(huì)勸說(shuō)刁芳小姐到官府去，撤銷(xiāo)對(duì)你的緝捕令。那樣，兄臺(tái)就可以光明正大，堂堂正正地做人，就可以回去跟你的家人，特別是兩位嫂夫人團(tuán)聚了！而且，科舉方面還可以重整旗鼓，從頭再來(lái)。老兄，事在人爲(wèi)，你好自爲(wèi)之吧！”
莊隆一聲老兄，叫得刁德貴熱淚盈眶！
刁德貴猛然站起，朝莊隆抱拳行禮，然後掩面涕泣曰：“多謝姑爺關(guān)心，兩位賤內(nèi)拙荊，不提也罷！
“今日聽(tīng)姑爺一席話，我刁德貴芧塞頓開(kāi)，受益匪淺……今日我方纔明白，芳芳當(dāng)初爲(wèi)什麼對(duì)你一見(jiàn)鍾情，魂?duì)繅?mèng)縈，矢志不渝！姑爺?shù)男男貧饬?，文理才情?shí)非常人可比，真不愧是我們刁家的好姑爺！
“姑爺啊……以前，大舅哥我也曾偶遇過(guò)一位年輕漂亮的女子，她力勸我改邪歸正，遠(yuǎn)惡向善，是我刁德貴秉性愚鈍頑劣，不聽(tīng)忠告，不堪造就，以至一時(shí)被妒火衝昏了頭腦，鑄成了大錯(cuò)！姑爺啊，話已至此，大舅哥我也不多說(shuō)了。就此別過(guò)，後會(huì)有期！”
刁德貴說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走了兩步，忽然又回過(guò)頭來(lái)，兩眼瞪著放在地上的布袋，欲言又止，喉結(jié)上下滾動(dòng)著。
莊隆不覺(jué)也有些愕然，這傢伙剛纔還說(shuō)得好好的，怎麼一轉(zhuǎn)眼又是如此勢(shì)利貪財(cái)了？得了二兩銀子還不滿意，真是人心不足蛇吞象，江山易改本性難移！
莊隆也不忍過(guò)於苛責(zé)，有些好笑地說(shuō)：“又怎麼啦，老兄？”
刁德貴滿臉的羞慚之色，嘴脣嚅動(dòng)著，期期艾艾地說(shuō)：“姑爺，我已經(jīng)兩三天沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯了，剛，剛纔也沒(méi)吃多少……”
莊隆明白了，還沒(méi)說(shuō)話，靈兒卻有些不樂(lè)意了：
“你手上不是有銀子了嗎？有銀子還愁買(mǎi)不到吃的？不知足！”
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刁德貴陪著笑：“小哥哥有所不知，此去離賣(mài)吃食的地方至少還得走兩個(gè)個(gè)時(shí)辰呢！不是小的不知進(jìn)退，得寸進(jìn)尺，實(shí)在是小的現(xiàn)在太飢餓，走不動(dòng)了……”
莊隆見(jiàn)刁德貴相比之下在小小的靈兒面前顯得牛高馬大，卻口口聲聲自稱(chēng)“小的”，不禁莞爾，忙開(kāi)口：“無(wú)妨無(wú)妨，飢餐渴飲，人之常情，無(wú)可厚非！靈兒，給這位……老爺兩塊煎餅，還有水……”
“多謝姑爺，多謝姑爺！今日大舅哥我蒙姑爺恩惠，大舅哥沒(méi)齒不忘！”刁德貴喜不自勝，拿過(guò)煎餅和水，坐到旁邊去大快朵頤去了。
靈兒暗暗嘀咕：“厚顔無(wú)恥，肉麻死了！算什麼老爺？神經(jīng)病，大白癡一個(gè)！”
莊隆正色道：“老兄啊，跟你實(shí)說(shuō)了罷：直到現(xiàn)在，我還不是你們的姑爺，其實(shí)，我自始至終也無(wú)心做你們的姑爺，是兄臺(tái)你想多了！井淺河深，齊大非偶，做你們的姑爺，我怕高攀不起！至於今後誰(shuí)能真真正正，實(shí)實(shí)在在的叫兄臺(tái)一聲大舅哥，看緣份吧！我倆今後若有緣相見(jiàn)，還是朋友相稱(chēng)，可好？”
刁德貴打了個(gè)飽嗝，停止了咀嚼，愕然地望著莊隆。心想，這傢伙是不是有病??！多少人擠破頭都想得到的美事，憑什麼他不感冒？難道我當(dāng)初真的是錯(cuò)看他了？
刁德貴走後，靈兒不解地問(wèn)：“主人，這傢伙分明是個(gè)反覆無(wú)常，脅肩諂笑的小人，聽(tīng)他說(shuō)那些肉麻透頂?shù)脑?，我都起一層雞皮疙瘩了。主人爲(wèi)什麼還要對(duì)他那麼好？”
莊隆沉吟良久，說(shuō)：“無(wú)他，就因爲(wèi)他是刁芳小姐的親哥哥?！毕肓讼?，又說(shuō)：
“靈兒啊，不要把一個(gè)人看得那麼死。人是會(huì)變的，可以由好變壞，也可以由壞變好。靈兒，人世間的學(xué)問(wèn)深?yuàn)W著呢！你得用心去體會(huì)……”
“好的，主人！”靈兒說(shuō)著，心裡卻不以爲(wèi)然。擡頭朝樹(shù)上望望，打了個(gè)唿哨。
一隻翠青色的小小的百靈鳥(niǎo)兒立刻撲扇著翅膀朝刁德貴走的方向飛去……