過了未時(shí)一刻，初冬的午後的豔陽高照，但並沒人讓感到烈日的炙熱，無日照的陰涼處總有一股寒意襲來。門府外院，管家早早的命家丁將一些椅子放置在院子?xùn)|西兩側(cè)，西側(cè)坐的是以左良爲(wèi)首的南楚使團(tuán)，與之相對(duì)是時(shí)牧夫婦和傅允等人，無意中形成兩方勢(shì)力相爭的局面。
站在時(shí)牧夫婦身後一個(gè)鼻樑高挺，墨黑的長髮的女孩扯動(dòng)了時(shí)雲(yún)川的衣袖口，低聲道“二哥，那司寇虎看上去的體形跟咱們大哥差不多，但他那一臉彪悍，就覺得是好勇鬥狠之人。依你之見，他和大哥誰更厲害一些？”
時(shí)雲(yún)川微微瞇了眼睛，視線投向庭院中的已準(zhǔn)備好時(shí)雲(yún)江和司寇虎，垂下頭貼近比他矮一個(gè)頭的女子，“一開始兩人肯定是先是比試拳腳功夫。你看，剛纔也說了兩人體形相近，更巧的是，聽說司寇虎也是七年前從軍，在軍營中前幾年都是重在拳腳的跟斗。想來大哥應(yīng)該跟他不向上下，比兵刃的話...”畢竟沒有親眼見過司寇虎的刀法，對(duì)於兩人的實(shí)力一下子也不敢姑妄言之，遲疑片刻，轉(zhuǎn)而問道“菁露，你覺得呢，平日裡就屬你喜歡纏著大哥教你武功，那你也說說看。”
女孩臉上填滿迷茫，雖然自身也是習(xí)武之人，對(duì)兩人在交手之前鮮有自己的看法，嘟了下嘴，心直口快的說道，“我也沒看大哥與多少人交手，看的最多就是他跟你在後院，可你武功有那麼差，每回都接不到大哥的十招就敗下陣來，大哥打你打的手都軟了。現(xiàn)在換了一個(gè)對(duì)手，實(shí)在看不出來”
“你...我...”時(shí)雲(yún)川一時(shí)間變得吞吞吐吐竟不知道想要說些什麼，對(duì)於眼前性格純直的妹妹所說的話，心裡也沒有引起太大的不悅。對(duì)於世人而言，他的武功實(shí)在是太過於普通，甚至用“爛”字形容也不爲(wèi)過。因爲(wèi)遵從師父的教誨，不能輕易在衆(zhòng)人面前展現(xiàn)自己的實(shí)力，至於要隱藏多久，時(shí)雲(yún)川心裡也不清楚。
庭院中時(shí)雲(yún)江和司寇虎互相抱拳，拉開了架勢(shì)之後衝向?qū)Ψ健扇苏惺搅鑵杽倓庞辛Γ瑪?shù)十招之後，依舊看不出誰強(qiáng)誰弱，忽然時(shí)雲(yún)江使出了一招“白魚登舟”，一拳重重的擊中了對(duì)方的肋下，但同時(shí)腰身暴露給了對(duì)方。司寇虎退卻之餘擡腳踢出，好在時(shí)雲(yún)江動(dòng)作敏捷及時(shí)避開。
時(shí)牧夫婦見狀，面容都露出了喜悅之色。身後除了時(shí)雲(yún)川兄妹幾人，還有西宣境內(nèi)的來給時(shí)雲(yún)江捧場(chǎng)的江湖門客和軍中的幾位關(guān)係要好軍官，都爲(wèi)時(shí)雲(yún)江剛纔的那漂亮一拳叫好。
穩(wěn)住的時(shí)雲(yún)江抱拳爲(wèi)禮，鄭重說道，“司寇將軍，承讓了！”
司寇虎有些氣急，顧不上額頭幾撮凌亂的劉海，勉強(qiáng)的抱拳回禮，從侍衛(wèi)拿起自己的佩刀轉(zhuǎn)身與接過長槍的時(shí)雲(yún)江同時(shí)抱拳之後，隨即交起手來。兩人招式氣勢(shì)磅礴，都是大開大合之風(fēng)格。兵器之道，所謂“一寸長一寸強(qiáng)”，時(shí)雲(yún)江利用長槍的優(yōu)勢(shì)將對(duì)方的壓制在殺傷範(fàn)圍之外，十餘招之後讓司寇虎近身不得。不過司寇虎內(nèi)功深厚，攻守兼?zhèn)洹r(shí)雲(yún)江也未能傷及他分毫。兩大高手的對(duì)決實(shí)屬難得一見，令在場(chǎng)的人都?xì)U爲(wèi)觀止。
兩人退卻幾步對(duì)峙片刻，運(yùn)足內(nèi)力，刀槍相向，數(shù)個(gè)會(huì)合之後，司寇虎甩出了一道一實(shí)兩虛的三個(gè)影像持刀從幾個(gè)方向朝著時(shí)雲(yún)江砍去。衆(zhòng)人看到這般奇異的陣勢(shì)都瞠目結(jié)舌，連時(shí)雲(yún)江都有些亂了方寸，平日他與人交戰(zhàn)無數(shù)，如此詭異的招數(shù)還是頭一回遇到。
一旁的時(shí)牧見狀眉頭皺起，面如土色剛想說出“危險(xiǎn)”兩字，忽然旁邊一個(gè)人影閃過，單手持劍躍起，凌空翻身跳到時(shí)雲(yún)江後面與其背靠背，僅憑一劍就擊退司寇虎一丈之外。時(shí)牧呆呆看著這持劍之人，有點(diǎn)不敢相信自己的眼睛，因爲(wèi)這人不是外人，正是自己那身手笨拙的兒子時(shí)雲(yún)川。不過時(shí)牧看到大兒子脫離危險(xiǎn)之後，面色緩和了許多。
時(shí)雲(yún)江轉(zhuǎn)過身來，相比剛纔司寇虎的招式，此時(shí)的他更爲(wèi)詫異，雙目凝視著時(shí)雲(yún)川。在臨危時(shí)刻，想不到他竟能以驚人之速跳到他身後，輕鬆化了司寇虎那奇怪的招數(shù)。心裡也多了一份疑惑，昨日還接不過自己十招的弟弟，怎麼一夜之間就變成了那麼厲害的高手？
此時(shí)的司寇虎打量了一番這眼前一襲淡藍(lán)錦衣的男子，眉眼間透著幾分俠氣。自己與時(shí)雲(yún)江交手?jǐn)?shù)個(gè)回合，愣是沒有讓對(duì)方佔(zhàn)到半點(diǎn)便宜，眼看就要贏了他，想不到半路殺出這莫名青年僅憑一招就破了自己的殺手鐗。年紀(jì)青青，武功修爲(wèi)竟然能達(dá)到這般境界，實(shí)屬難得。但心中憤憤難平，正想提刀繼續(xù)，被一直在西側(cè)靜坐的左良給叫住了，“司寇將軍，比武切磋，點(diǎn)到爲(wèi)止，還不快多謝承讓？”
司寇虎收起佩刀，心裡很是不樂意擡手抱拳，語氣敷衍，“承讓。”
時(shí)雲(yún)川往前進(jìn)了一小步，站在時(shí)雲(yún)江的面前，對(duì)著司寇虎抱拳說道，“司寇將軍冒犯了，望你海涵。你與我大哥比試，我本不該打斷。但倘若剛纔不出手製止的話，想必你剛纔的那一招‘鏡中水月’傷到我大哥，不落下重傷，也得殘疾不可吧？試問司寇將軍何以使出這等殺招？”
“重傷、殘疾”幾字一出，時(shí)牧身後的江湖門客、軍官人言嘖嘖。司寇虎向來不是什麼能言善辯之人，面對(duì)時(shí)雲(yún)川的問題變得有些支支吾吾。
“這位時(shí)公子言重了吧？”左良在侍衛(wèi)的攙扶下撩衣站起，語調(diào)洪亮蓋過旁人的碎語，“拳腳無眼，刀劍無情。兩人比武切磋，最起碼是對(duì)彼此的尊重，不留餘力使出各自看家本領(lǐng)。司寇將軍使的不過是所學(xué)的刀法罷了，況且時(shí)將軍槍法精湛，想來是定能接得住這司寇將軍的這一招半式。即使接不住，以時(shí)將軍的深厚功力，也不會(huì)像這位公子口中所言落得重傷、殘疾。不過左某有些疑問，時(shí)公子可曾去過南楚，是如何知道司寇將軍使的這招叫‘鏡中水月’？”
若要問起起時(shí)雲(yún)川師父的武功，師承何門何派，自然是難以說的上來。浩瀚人海，世間之大，總有的人天賦異稟，自學(xué)成才。只聽旁人寥寥數(shù)語之談，得人言傳一二，即可醍醐灌頂。時(shí)雲(yún)川的師父就是這樣一個(gè)人，無門無派。得益於年輕時(shí)遊歷江湖，時(shí)常與人切磋交流，集百家之所長,融百家之所思，自成一格。自七年前師父收了時(shí)雲(yún)川爲(wèi)徒之後，閒暇之餘，將自己曾經(jīng)的所見所聞的一些武學(xué)招式在他面前演練一番以及破解之法，其中就有“鏡中水月”。
當(dāng)時(shí)的時(shí)雲(yún)川看到師父的幾道幻影衆(zhòng)人的反應(yīng)一樣，但師父卻告訴時(shí)雲(yún)川說自己的“鏡中水月”有形無神，尚未純熟，只須以快制動(dòng)，先壓制人，可破虛傷。儘管尚未成熟，時(shí)雲(yún)川望著被劈砍到，嘩嘩倒下的繁枝大樹，不由得驚歎這招鏡中水月的威力。僥倖的是司寇虎的這招境中水月也尚未純熟，才讓時(shí)雲(yún)川有隙可乘。
“我不曾去過什麼南楚，”時(shí)雲(yún)川眉毛微挑，放緩了語調(diào)，“在這西宣境內(nèi)，茫茫江湖，聽得多，看的也多。我素來喜歡遊歷，自然也就懂得一些。所以剛纔司寇將軍那一招，我也是大概猜的，沒想到竟讓我蒙對(duì)了。”
“那敢問你的師父是哪位高人？”左良繼續(xù)問道。
時(shí)雲(yún)川沒有忘記師父說的話，始終對(duì)自己的師父守口如瓶，轉(zhuǎn)身將目光掃過衆(zhòng)人，最後將視線定在晁常身上。時(shí)雲(yún)川款步的走過去，將長劍插入到晁常手中的空鞘，淡淡一笑，“師父嘛，自然是常叔叔了。”
晁常不由得怔住了，隨著衆(zhòng)人的眼睛投射過來，一股羞怯的潮紅形於色不知所措，憨憨一笑，“他...雲(yún)川的武功，突飛猛進(jìn)，突飛猛進(jìn)。”
一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的兩國將軍比試就是這樣草草的結(jié)束了，至於誰輸輸贏，始終沒有一個(gè)定論。要說司寇虎贏了，別人就搬出時(shí)雲(yún)江那漂亮的一拳將司寇虎打退幾丈外；要說時(shí)雲(yún)江贏了，有的人就不服，說要不是弟弟出手相助，其後果會(huì)不會(huì)像時(shí)雲(yún)川說的那樣。相比糾結(jié)於輸贏，世人更有理由相信時(shí)家一下子又多出一位高手，一時(shí)間，時(shí)雲(yún)川拔劍救兄一事的消息在西宣坊間不脛而走。自從時(shí)雲(yún)川在衆(zhòng)人面前指出晁常是他師父之後，在江湖習(xí)武之人中倍受歡迎，甚至有的比武大會(huì)散去之後紛紛想拜晁常爲(wèi)師，改投到他門下。
然而這樣的一個(gè)結(jié)果，對(duì)於最先提出兩人比武的左良而言是悵然若失的。從時(shí)府穿過兩條街道右轉(zhuǎn)，再經(jīng)過一段主路就到達(dá)使團(tuán)府，算起來路程也不太遠(yuǎn)，一直以馬車代步的左良這回選擇徒步返程，同行的還有司寇虎，兩人一路上沒有任何交談。司寇虎時(shí)而瞄他一眼，從他冷若冰霜的面色看出了他的不悅，耐不住自己的性子，打破沉靜的氣氛，“左大人，恕在下不才，未能在比武上...打亂了您的計(jì)劃。”
左良緩緩的停了下來，擡頭望去遠(yuǎn)處的使團(tuán)府府，眸色幽深，轉(zhuǎn)過頭勉強(qiáng)做出一個(gè)微笑，“司寇將軍不必內(nèi)疚。你也盡力了。半路殺出那麼一個(gè)時(shí)二公子也是始料未及的。對(duì)於這場(chǎng)比試我事先也是成竹在胸。數(shù)年前，我們授天府的第一大高手，也就二司司主仲長展，仲大人曾與月幻大人在南楚的皇城郊外切磋比試過，但鮮有人知道，在場(chǎng)就是首府大人和我?guī)讉€(gè)隨從。兩人在十餘招之後，月幻大人的那招‘鏡中水月’使得仲大人當(dāng)場(chǎng)吐血，臥牀足足兩個(gè)月。幸虧他手下了留情，未使出全力。不然後果難以預(yù)料。”
司寇虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，感嘆道，“月幻師父的那一招果然很厲害。”
“想你也是他得意的弟子之一，肯定是將那一招傳授一二，所以才叫一同出使西宣。你和時(shí)雲(yún)江又同爲(wèi)兩國邊境將領(lǐng)，提出比試切磋那是再適合不過。即便時(shí)雲(yún)江武功再厲害，也敵不過這招，其結(jié)果倒有可能如他弟弟說的那般。”左良搖了搖頭，語調(diào)中滿是不甘心，“可誰曾想，這時(shí)雲(yún)川...”
“不過在下有一事不明，晁常武功平平，不像是能教出時(shí)雲(yún)川身手如此之高的徒弟，那他真正的師父到底是誰呢？”
左良沉默半晌，嘆了口氣說道，“據(jù)我所知，月幻大人極少世人面前使出‘鏡中水月’，能逼他使出這招的，縱覽天下江湖，寥寥數(shù)人。”
“沒錯(cuò)，師父武功深不可測(cè)，深得我朝皇上的信賴，能與師父比肩之人確實(shí)不多，江湖上素來流傳那麼一句話‘東島谷懿修，南楚月幻，西宣辰了，北漠邢天魁，中豫屠三娘’。”他突然轉(zhuǎn)向了左良，頓了片刻，驚訝的問道，“莫非他是辰了的弟子？”
這一路上默然思考，左良心中早已經(jīng)猜出了個(gè)大概，加上司寇虎那麼一問，更加肯定了他的猜測(cè)。抿嘴一笑，拍了拍司寇虎的肩膀，徑直的走向使團(tuán)府。
趁家人忙於送客之際，時(shí)雲(yún)川穿過庭院回到自己的寢室。房間內(nèi)除了一張大牀和一副桌椅之外，並無過多的傢俱，精心養(yǎng)護(hù)的蝴蝶蘭擺放於窗臺(tái)，對(duì)於一個(gè)世家公子而言，顯得有些簡譜。時(shí)老夫人曾給他添置許多傢俱用具，將他的房間佈置的格外精緻，佈局錯(cuò)落有序。但自從時(shí)雲(yún)川結(jié)識(shí)其師父之後，深受其影響，喜歡上了古樸簡約居室，只留下簡單的起居用物。出身於書香門第的時(shí)老夫人自然不容兒子這般放任。作爲(wèi)前禮部尚書之女，對(duì)禮儀、祭祀、宴餐、佈局極爲(wèi)講究，故而想命人將其房間重新佈置。幾番勸言之下，最後時(shí)雲(yún)川答應(yīng)不將那盆蝴蝶蘭移走。
“二哥，二哥。”門外傳來女孩子的柔聲叫喚。
屋內(nèi)的時(shí)雲(yún)川聞聲而起，打著哈欠順著伸個(gè)懶腰，推門見到女孩依舊一副怠倦的身體，“菁露，你怎麼來了？”
敲門的人正是在時(shí)雲(yún)江和司寇虎比武之時(shí)，在庭院中站在時(shí)雲(yún)川一旁的女孩，是時(shí)牧唯一的一個(gè)女兒，年紀(jì)小時(shí)雲(yún)川一歲，在家排行第三，時(shí)牧本想讓她隨妻子一樣，識(shí)文斷字，詩詞歌賦，通曉女紅刺繡。不曾想和小兒子時(shí)雲(yún)霜的性格反了過來，好武不好文。時(shí)菁露杏臉桃腮的上面是一雙清澈的眼眸。進(jìn)門後的不請(qǐng)自坐，“爹找你。”
一聽到時(shí)牧要找，時(shí)雲(yún)川嚇的跳起，完全沒有了剛纔的睏意，“臉色看上去怎麼樣？”
“臉色不太好。”時(shí)菁露擰著眉頭，語調(diào)由低沉轉(zhuǎn)爲(wèi)高亢，“二哥，話說你的武功真的是跟常叔學(xué)的嗎，今天的比試你可是出盡了風(fēng)頭，看不出來，你真是深藏不露啊。你能不能教我?guī)渍校屛乙餐L(fēng)威風(fēng)。”
“威風(fēng)？”時(shí)雲(yún)川冷哼了一聲，肩膀微垂，故意自我嘲諷，嘆氣道，“你二哥狼狽啊，被大哥打我打的手都軟了。”
時(shí)菁露不知所措的抓著時(shí)雲(yún)川的手腕，輕輕的來回?cái)[動(dòng)，說話的聲音很小，“二哥，你知道我平時(shí)都是喜歡跟你打趣玩的，你不要放在心上嘛，我收回我說的話，你不要生氣嘛，我還指望你教我武功呢。”
時(shí)雲(yún)川噗嗤一笑，再也收不住憋藏的笑意，擡手輕撫時(shí)菁露的頭頂，“逗你的了。”
這時(shí)一僕人在門外喊道，打斷了他們兄妹的對(duì)話，“二少爺，老爺命奴才叫你前去客廳”
時(shí)雲(yún)川聳了聳肩，提高語調(diào)回道，“知道了，我這就來。”
衆(zhòng)賓客紛紛辭去之後，時(shí)牧夫婦和傅宛菡回到客廳關(guān)心時(shí)雲(yún)江的身體狀況，一番詢問之後得知並未傷及，幾人都鬆了口氣。轉(zhuǎn)而開始納悶昔日裡這看似不學(xué)無術(shù)的時(shí)雲(yún)川今日竟有令人刮目相看的表現(xiàn)。
晁常並未隨客人散去，提了一個(gè)問題，問到了大夥的心坎，“今日二公子的表現(xiàn)實(shí)屬異常，平日裡有空我只是教他一些簡單的基本劍法，不過今日他竟然能抵擋的住司寇虎，不知他除我之外，還拜了哪位高人爲(wèi)師？”
時(shí)雲(yún)江眉毛微挑，腦海裡忽然想起了什麼，說道，“不知道爹和常叔是否還記得昨日我們?cè)谏塘繉?duì)付司寇虎的事情，當(dāng)常叔提到江湖上流傳的那句話‘島谷懿修，南楚月幻，西宣辰了’，那時(shí)雲(yún)川顯得有些驚訝，這極有可能辰了前輩就是他的師父。”
“如今在西宣境內(nèi)，也就只有他有這本事教川兒武功了，那他爲(wèi)何肯傳授川兒武功呢，而且還讓其刻意隱瞞，若不是他今日出手救下江兒，我們都還矇在鼓裡。川兒他人呢，又胡亂跑去哪裡了？”時(shí)牧眉目光遊走廳內(nèi)四周，沒有看到時(shí)雲(yún)川，派下人去傳他到客廳。恰巧被院外的時(shí)菁露聽到，搶先一步跑去了時(shí)雲(yún)川的寢室。