夏日的進(jìn)程過了大半，即將出現(xiàn)的秋老虎也在蠢蠢欲動(dòng)，一些普通人家將自己往年穿的衣服拿出來洗洗曬曬的晾在門口，一眼望去，猶如一幅未展開的畫卷。
汴梁城內(nèi)看起來雖是一片安靜祥和歌舞昇平的樣子，可一些商賈大戶每日卻開始愁眉不展，蜀地出現(xiàn)的暴動(dòng)已經(jīng)開始嚴(yán)重的影響到了這些人的利益，自己每日不僅要擔(dān)心遠(yuǎn)處的資產(chǎn)，更要提防家中內(nèi)部暗流涌動(dòng)的族人和下人。
千家的日子近來變得越發(fā)的難了，這些日子，由於禁止邊境貿(mào)易，西夏人遂率兵屢寇邊境，一些下人害怕終有一日西夏人會(huì)打到皇城，便紛紛向千將提出辭行，而千將也自知是何原因，也不好過多的挽留，便給他們結(jié)了工錢任由他們離開，同時(shí)又從本就不富裕的賬上給他們每人拿了二貫錢當(dāng)作盤纏。隨後一家人站在門口目送這些下人離開千府。
院內(nèi)的老樹開始落葉，年富力強(qiáng)的青年下人一個(gè)個(gè)都離開了，這座府邸似乎也沒了往日的光輝。千宗孤零零的坐在門口，看著曾經(jīng)熱鬧非凡的院子，而此刻卻十分安靜，心裡不禁多了幾分酸楚。
雖然府內(nèi)的青年人都走光了，但日子還得繼續(xù)過下去，可年逾花甲的他已經(jīng)無法再?gòu)尼嵩旱乃刑舫鲆煌八耍荒苡伤浦≤囅蛑苓叺泥従觼碛懸蓵r(shí)間一長(zhǎng)，就是關(guān)係在好的鄰居也不會(huì)在願(yuàn)幫他挑水。
正巧這幾日韓玥結(jié)束煉化，從屋子裡走出來，見到千宗吃力的搖著水井上輪軸時(shí)的背影，她忽然想到了自己當(dāng)時(shí)那年邁的父親曾吃力的挑著兩桶水走在石橋上的情景，想到這，她便伸手將水桶提了上來。
“千總管，怎麼只有你一個(gè)人在這裡挑水？其他人呢？”
“都走了。”千宗淡淡的說道，隨後就要從韓玥的手中接過那桶盛滿水的水桶。
“走了？這到底發(fā)生了什麼事情？”韓玥不解，但見到千宗伸手過來接水桶的時(shí)候，她的身子向後扯了一下。“千總管，您都這麼大年齡了，挑水的事情就由我來吧。”
“這怎麼可以，韓小姐您是客人，怎可動(dòng)手幹活？不可不可，這要是被老太爺知...老爺知道了肯定會(huì)奚落我的。”他哽咽了一下，還是伸手託在了水桶的底下，任由溼漉漉的底部浸溼他的衣褲。
“沒關(guān)係的，我在千家住了這麼久，出出力也是應(yīng)該的。”
“您是客人，客人就應(yīng)該坐在那裡。”千宗的青筋暴起，搖搖晃晃的將水桶抱到了小車上，但自己的衣衫也被水珠浸溼大半。
“您何必如此執(zhí)著呢？”韓玥站在一旁，默默地看著推動(dòng)小車的千宗。
“我只知道，當(dāng)年我快餓死的時(shí)候，是千家給了我一頓飽飯，又讓我活的像個(gè)人一樣。”推車上的四桶水搖搖晃晃，不時(shí)的會(huì)灑出一些落到地上，這位老人咬著牙關(guān)，一步一步地將這四桶水推到了後廚。
韓玥看著他蹣跚的步伐，心中不免泛起陣陣波瀾。
千將這幾日都撲在家中僅剩的一間鹽鋪上，努力的維持著淒涼的運(yùn)營(yíng)，千丹的花粉癥又犯了病，一連幾日又是無法出門，千葉平常的時(shí)候仍是溫習(xí)武術(shù)和道術(shù)，空閒的時(shí)候則幫著千宗打掃打掃府邸內(nèi)的庭院，經(jīng)過韓玥的積極爭(zhēng)取，最終她是承擔(dān)起了這一家人的飯食問題，但是待到千丹病癥過去之後，她仍是不需要?jiǎng)邮值目腿恕?
太陽爬上空中，露出和煦的柔光，輕柔的撫照大地，院內(nèi)老樹的葉片也已經(jīng)落的差不多了。千葉早早地起來和千宗收拾完院子後，自顧自地站在院內(nèi)操練起槍法，韓玥則坐在她對(duì)面，雙目含情的看著出落的亭亭玉立的千葉。
“小姐真是越長(zhǎng)越漂亮了，越來越有夫人剛嫁過來時(shí)候的樣子了。”千宗站在一旁，看著千葉的一招一式，不禁感嘆道。韓玥聽見千宗這麼一說，不禁露出一抹微笑，同時(shí)捻起一塊糕點(diǎn)放進(jìn)嘴裡。
“雖然我沒見過千夫人年輕時(shí)的相貌，但見到小葉子的樣子，我相信她一定是個(gè)大美女。”桂花糕放進(jìn)嘴裡後，甜滋滋的味道在口腔中擴(kuò)散開來，“這桂花糕真甜啊，千宗管您也來一塊吧。”韓玥又捻起來一塊放進(jìn)嘴裡，慢慢地品嚐著甜甜地味道。
“老巷口的，在過幾日也沒得買了。我就不了，尊貴有別，我去收拾一下老太爺?shù)姆块g。”千宗說完默默地向後院走去。韓玥的手停在半空，愣愣的轉(zhuǎn)過頭看著那蒼老的背影，然後緩緩地放下手。過了半晌她纔回過神來。
“小葉子，過來歇一歇。”聽見韓玥的呼喚，千葉停下操練，跑到韓玥面前笑著說道。
“韓姐姐，怎麼了？是叫我來吃糕點(diǎn)嗎？”韓玥細(xì)膩的手在千葉嬌嫩的臉蛋上輕輕捏了一下。
“傻姑娘，你看你這滿頭的汗水，兩隻小手弄得髒兮兮的，別上手抓了，把嘴巴張開，啊。”韓玥捻起一塊桂花糕放進(jìn)千葉的嘴裡，而後又抽出自己的手帕去擦她額頭上的汗水，一瞬間她彷彿看到了曾經(jīng)的自己。
這幾日鹽鋪的生意雖有好轉(zhuǎn)，但出發(fā)送鹽的幾個(gè)車隊(duì)在經(jīng)過西城外的樹林時(shí)都不同程度的受到襲擊，雖然生意變多了，但是物資卻無法按時(shí)送到。而且運(yùn)送粗鹽的車隊(duì)中已經(jīng)有七八個(gè)人當(dāng)場(chǎng)喪命，就算是逃回來的人大多數(shù)也都精神錯(cuò)亂，過不了幾日便橫死家中。
一時(shí)間汴梁城內(nèi)外人心惶惶，開封府尹甚至下令入夜之後任何人不得擅自出城，違令者當(dāng)場(chǎng)伏誅，就連守城的部隊(duì)都比平常多了一倍。
一連幾日的操勞，使得千將的身體也挨不住了。這一日，他草草結(jié)束了鹽鋪的生意，匆匆趕往家中，打算好好休息一番，可一路上一些商家路人紛紛討論著城外有妖怪出沒的事情，這不禁讓千將憂上心頭，生怕那個(gè)組織派發(fā)此次的任務(wù)與他。
還沒等他想要細(xì)細(xì)的打聽此事的時(shí)候，只見千宗緊張兮兮地迎面走來。
“老爺，您過來。”千宗小心翼翼地朝著千將招了招手，似乎是怕別人發(fā)現(xiàn)他倆打算做的事情。
“出什麼事情了？”千將湊過去小聲的問道。
“您看這個(gè)，老爺。”他神秘兮兮的從袖口中拿出一個(gè)飛鏢，只見上面清晰地鑄有四個(gè)大字，‘暗殺小隊(duì)’。見到這個(gè)東西，千將心下一驚，脫口而出一句壞了。
便和千宗急急忙忙地朝著府邸趕去。
進(jìn)到院內(nèi)，只見到妻子和韓玥正在教女兒做女紅，而趙玄禮和彌生則端坐在一旁認(rèn)認(rèn)真真的學(xué)著如何繪畫一張符籙。千將沒言語，只是朝著夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨後和千宗一前一後的走進(jìn)書房。
“千葉，千葉，聽說了嗎，最近西城城外的森林裡面出現(xiàn)了一隻怪獸，已經(jīng)吃了好幾個(gè)人了，而且開封府尹最近也頒佈了告示，入夜之後不得私自出城，違令者立斬不赦。”趙玄禮忽然湊到千葉的身邊對(duì)她說道，同時(shí)那對(duì)眼睛偷偷的看向千葉。
“我這幾日沒有出門，對(duì)於這件事可能瞭解的不多。誒，玄禮你看，我縫的這個(gè)老虎怎麼樣，好看嗎。”千葉將自己做好的香囊拿到趙玄禮的面前向他展示著。
“你說這是老虎？”趙玄禮看著千葉手中像是一個(gè)肉丸子的香囊，笑容逐漸凝固在臉上。
“它怎麼不像老虎了？一定是你的品味有問題，都是你的錯(cuò)。”千葉順手將香囊塞到趙玄禮的手中，抱起一旁睡懶覺的白狐。
“可它的樣子，真的不像是個(gè)老虎。”趙玄禮撓著頭將香囊拿給彌生看。
“很漂亮啊。”彌生接過香囊淡淡地說。
“你看你看，還是彌生有品味，至少比你強(qiáng)。趙玄禮是大壞蛋。”千葉說完抱著白狐跑到了父親的書房門口，因爲(wèi)她剛剛見到阿爹和總管爺爺神神秘秘地走了進(jìn)去。
“...也就是說他們想讓我去清理掉西城的妖獸，這羣混賬，壓根不會(huì)考慮別人的境況...”千葉聽到這裡，又結(jié)合趙玄禮剛剛所說的消息，她已經(jīng)在心底形成了一個(gè)龐大的計(jì)劃。
“小葉子，在這幹嘛呢。”韓玥從她背後走過來，輕聲問道。
“啊！沒什麼，我就是路過這裡，路過。”千葉把白狐當(dāng)作擋箭牌遮在自己的臉前，慌慌張張的走開了。
但走到一個(gè)拐角後她忽然對(duì)著白狐說道
“看來今晚，就是我們第一次打妖獸的日子了，你興奮嗎？白媽媽。”白狐歪著腦袋看向純真的千葉。
韓玥望著千葉離開的背影，心裡不免多了幾分疑惑，但又不好判斷，只能先去忙手頭上的事情。
入夜，空中的雲(yún)將明晃晃地月遮掩了大半，但微弱的月光仍是可以照亮腳下的路。千葉已經(jīng)提前換上一身便於行動(dòng)的衣服，直待到路上打更的人敲起梆子，喊起‘天乾物燥，小心火燭。’的話後，她便抱起白狐背上短槍偷偷的溜出了家門。在繞了幾個(gè)街道，避開了幾隊(duì)夜巡的士兵後，她悄悄的來到了西城門的門口，擡起頭看了看城牆上巡邏的士兵，確實(shí)比平常日子的時(shí)候多了一倍多的人，但是再多的人也攔不住她此刻激動(dòng)的心情。
她趁著守城士兵不備，悄悄的潛進(jìn)與護(hù)城河相通的暗河中，慢慢地游到河道底下從下面木柵欄的縫隙中強(qiáng)行擠出來，然後游到護(hù)城河中，順著金水河一直向前游去後，直到轉(zhuǎn)頭看不見城池上的士兵了，她這才抱著白狐從河中一點(diǎn)一點(diǎn)地爬出來，並朝著不遠(yuǎn)處的森林快步跑去。