面前攤著一本總帳，茱蒂絲．瑞衛(wèi)道恩的目光卻落在她父親身上。她母親海倫就立於她的身側(cè)。茱蒂絲一點(diǎn)也不怕眼前這個(gè)男人，雖然多年來(lái)他的所作所爲(wèi)無(wú)非是要她怕他。他的眼中血絲密佈，眼眶烏黑。她知道他之所以如此愁雲(yún)慘霧，乃是因爲(wèi)痛失愛(ài)子；他那兩個(gè)傲慢自大又殘暴的兒子，正是他的翻版。
茱蒂絲略帶好奇地審現(xiàn)羅伯特。他向來(lái)懶得理睬她這獨(dú)生女，女人對(duì)他而言根本不值錢。他的第一任妻子雖給了他兩個(gè)兒子，自己卻不爭(zhēng)氣先死了，第二任妻子卻只會(huì)生女兒，成天縮頭縮腦、膽小如鼠。
“你要幹什麼？”茱蒂絲冷靜地問(wèn)。
羅伯特瞅著女兒，彷彿這是他第一次見(jiàn)到她。事實(shí)上，這女孩子大部分時(shí)間都被藏起來(lái)，和她媽媽躲在自己的臥室裡，窩在一堆堆書本和帳冊(cè)當(dāng)中。他滿意地發(fā)覺(jué)她和海倫當(dāng)年長(zhǎng)得很像。茱蒂絲有對(duì)怪異的金眸，某些男人或許會(huì)爲(wèi)之迷醉，但他卻覺(jué)得令人不安。她的頭髮是燦爛的金紅色，額頭寬闊，下頷強(qiáng)硬，鼻子挺直，嘴脣厚薄適中頗爲(wèi)性感。嗯，她可以，他想。他可以利用她的美貌。
“你現(xiàn)在是我僅有的，”他的聲音中滿含嫌惡，“你得嫁人，給我生些外孫。”
茱蒂絲愕然瞪著他。從小她就接受海倫的特殊教育，準(zhǔn)備將來(lái)長(zhǎng)大入修道院爲(wèi)神服務(wù)。她的目標(biāo)是唯一適合貴族女性的職業(yè)；三十歲之前，她就能成爲(wèi)女修道院住持，而修道院院長(zhǎng)之地位就有如一國(guó)之君。她統(tǒng)管土地、產(chǎn)業(yè)、村莊、以及武土。她憑一己之判斷做買賣，一般男女都將前往請(qǐng)教她的智慧。女修道院長(zhǎng)統(tǒng)管一切，不受任何人主宰。
茱蒂絲能爲(wèi)龐大產(chǎn)業(yè)管帳，能仲裁爭(zhēng)議，知道要餵飽多少人需種植多少燕麥。她能讀能寫，懂得如何接待國(guó)王，如何管理一間醫(yī)院；凡是她需要會(huì)的她全都學(xué)了。
而今她父親竟期望她拋卻多年來(lái)的努力，改而去做某個(gè)男人的僕役？
“我不嫁。”雖是冷冷的三個(gè)字，效果卻有若洪鐘。
一時(shí)間，羅伯特愣住了。以前從來(lái)沒(méi)有女人敢如此輕蔑的看待他。事實(shí)上，他若非知道她是女人，她的神情還真像男人。一時(shí)的驚訝過(guò)去後，他一掌將茱蒂絲打得掉過(guò)半間屋子。
雖然人躺在地上，嘴角掛著鮮血，她瞪視他的眼中仍是不見(jiàn)絲絲毫恐懼，有的只是不屑與一絲恨意。這使他倒抽了口氣，在某方面，這女孩幾乎嚇住了他。
海倫忙不迭的趕到女兒身邊，將茱蒂絲攬入懷中，一手還抓著剛纔順手拿的拆信刀。
面對(duì)眼前這一幕，羅伯特心生一計(jì)。他太瞭解他老婆了，表面上她雖然憤怒，他卻在她眸中看見(jiàn)怯懦。幾秒之後，他已抓住她的手臂，那把拆信刀也飛到房間另一邊。
他對(duì)她女兒笑著，兩手抓著他妻子的手臂，像折樹(shù)枝般硬生生折斷她的骨頭。
海倫沒(méi)吭一聲，只是癱在他腳邊。
羅伯特再望向他那仍賴在地上的女兒，“現(xiàn)在你嫁不嫁？”
茱蒂絲點(diǎn)點(diǎn)頭，起身竄向她那失去知覺(jué)的母親。
滿月照射著三層樓高而似乎隨時(shí)將傾廢的老石塔，它周圍環(huán)繞的是破垣殘壁。兩百年前這曾是叱吒風(fēng)雲(yún)的堅(jiān)實(shí)堡壘，而今剩下的只有一幢堅(jiān)實(shí)的門房，破蔽的四壁與老石塔，門房裡的守衛(wèi)正睡得香甜，臂彎裡還摟著半袋酒。石塔的一樓大廳裡橫陳著甜睡的獵犬和武士。他們的冑甲全堆砌在牆邊生鏽。
這兒就是威倫斯堡。一個(gè)貧窮、鄙陋、古老的城堡，一個(gè)爲(wèi)全英格蘭傳爲(wèi)笑談的恥辱之地。傳言，此碉堡若似酒般強(qiáng)悍，尼古拉斯．威倫斯必能抵抗全英格蘭。然而從沒(méi)人來(lái)攻擊，因爲(wèi)根本有動(dòng)兵的理由。許多年以前，尼古拉斯絕大多的土地，都當(dāng)作酬傭分給他手下一文不名但野心勃勃的年輕武土。而今威倫斯家族僅餘的只有一座早該拆毀的古塔，以及勉強(qiáng)供應(yīng)這家人生活的數(shù)戶小農(nóng)家。
塔頂一扇窗戶透出光亮。塔內(nèi)的房間陰冷且潮溼，石壁上青苔密生，小爬蟲(chóng)不時(shí)在地上奔竄，然而整個(gè)城堡的財(cái)富就端坐在鏡前。
艾麗絲．威倫斯湊向鏡子，將染料塗在她短而稀疏的睫毛上，這些特殊的化妝品全是法國(guó)進(jìn)口的。艾麗絲挺起身，挑剔地打量自己。她向來(lái)對(duì)自己的面貌保持客觀，知道擁有什麼，以及如何善用它。
她在鏡中看見(jiàn)一張五官精緻的橢圓形臉蛋，小巧的紅脣，細(xì)長(zhǎng)的鼻子。她那窄長(zhǎng)的藍(lán)色杏眼，是她五官中最突出的一項(xiàng)。她那頭柔亮的金髮，是她日復(fù)一日以醋和檸檬潤(rùn)洗的寶貝。她的身女僕艾拉用一條黃線將法國(guó)頭巾系在她頭上。這頭巾是厚重的織錦料，邊緣是寬條橙色天鵝絨。
艾麗絲張開(kāi)她的小嘴，再次檢視她的牙齒。它仍是她全身唯一見(jiàn)不得人的，不但東倒西歪而且有點(diǎn)泛黃。多年來(lái)她已學(xué)會(huì)如何隱藏它們，笑的時(shí)候永遠(yuǎn)不啓脣，說(shuō)話時(shí)輕柔不做誇張的大動(dòng)作，同時(shí)頭微微低著。這個(gè)姿態(tài)不但可以遮醜，而且更能挑起男人的興趣。這使他們認(rèn)爲(wèi)她不知自己究竟有多美。他們會(huì)幻想喚醒這朵含羞待放的花朵，享受這世界的歡樂(lè)。
艾麗絲站起身，撫平身上的長(zhǎng)袍。她的身材無(wú)啥曲線，纖小的胸部襯著扁平的臀部，腰間線條筆直。她喜歡她的身體。比起其他女人，它似乎顯得整潔且乾淨(jìng)俐落。
她的服飾誇張豪奢，與這間簡(jiǎn)陋的房問(wèn)毫不相稱。她著迷地打量一身珠光寶氣的自己，任由艾拉爲(wèi)她披上鑲兔毛的織錦斗篷。
“小姐，你不能去會(huì)他。你已經(jīng)——”
“許配給別人了？”艾麗絲接口道，仍兀自顧影自盼。她很滿意這身打扮，深信走到那兒都會(huì)是衆(zhòng)人注目的焦點(diǎn)，“算了吧，我現(xiàn)在做的事跟我的婚事又有何相干？”
“你知道這是罪惡，你不能跟不是你丈夫的人私會(huì)。”
艾麗絲短促地笑了聲，“你要我半夜溜出去和親愛(ài)的艾德默幽會(huì)？”她嘲諷道，“你不必跟我一起去。我認(rèn)得路，而且我和蓋文要做的事也不需要你在旁邊伺候。”
艾拉從小把艾麗絲帶大，對(duì)她的特立獨(dú)行早已司空見(jiàn)慣。艾麗絲總是想幹什麼就幹什麼，從無(wú)顧忌，“不，我得跟著去確保你平安無(wú)事。”
艾麗絲跟往常一樣，對(duì)這嘮叨的老婦置之不理。她端起牀邊的銀燭臺(tái)，“那就安靜點(diǎn)，不許出聲。”她頭也不回地說(shuō)，輕輕拉開(kāi)橡木門。她一把撩起裙襬挽在臂上，忍不住想到再過(guò)幾個(gè)禮拜，她就可以跟這見(jiàn)不得人的老鼠洞永遠(yuǎn)說(shuō)再見(jiàn)，住進(jìn)喬特耳斯莊園舒適的豪華臥室。
“噓！”她命令艾拉，同時(shí)一手橫壓向艾拉軟綿綿的肚子，使兩人都背貼著陰溼的石牆。她父親的守衛(wèi)正從樓梯經(jīng)過(guò)，緊身褲脫了搭在肩上，正懶洋洋地朝向他的稻草鋪行去。艾麗絲趕忙吹熄蠟燭，希望那人沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)艾拉膽小的倒抽氣聲。
“來(lái)吧！”艾麗絲耳語(yǔ)道，沒(méi)時(shí)間也沒(méi)興趣聆聽(tīng)艾拉的抗議。
夜色清明涼爽，一如艾麗絲所預(yù)料，屋外有兩匹馬正等著她和她的女僕。艾麗絲微笑著逕自攀上黑馬的馬鞍。明天她會(huì)賞幾文給那個(gè)懂得照顧女主人的馬僮。
“小姐！”艾拉絕望的輕呼。
艾麗絲明知道艾拉胖得自己上不了馬，卻仍未轉(zhuǎn)身。她纔不會(huì)浪費(fèi)寶貴的幾分鐘，在一個(gè)沒(méi)用的老太婆身上，她的蓋文還在等著她呢！
側(cè)門特意爲(wèi)她敞開(kāi)著。早先曾下過(guò)雨，此刻地上還是溼的，然而空氣中仍帶有早春的氣息。春的腳步帶來(lái)一絲允諾——以及熱情。
她仰起臉迎著微風(fēng)，策馬疾馳。馬蹄敲擊著堅(jiān)硬的地面，發(fā)出聲聲近似蓋文、蓋文、蓋文的清脆聲響。胯下肌肉結(jié)實(shí)的健馬，在許多方面都使她聯(lián)想到蓋文。哦，蓋文，這時(shí)候他大概已聽(tīng)說(shuō)她的婚事，待會(huì)兒勢(shì)必會(huì)對(duì)她生氣。
她仰起頭正面迎風(fēng)，迅速眨著眼直到淚水凝聚。眼淚會(huì)很有幫助，所以過(guò)去兩年來(lái)她一直很謹(jǐn)慎地使用。只有在她迫切地需要某樣?xùn)|西時(shí)，她纔會(huì)使出這招殺手鑑。
突然間，她幾乎又聽(tīng)見(jiàn)艾拉喋喋不休的嘮叨聲。如果艾麗絲真想要蓋文，爲(wèi)什麼又將自己許配給艾德默．喬特耳斯，那個(gè)皮膚蒼白得像魚(yú)肚皮，兩手胖又軟，有張醜陋的嘴的男人？
因爲(wèi)艾德默是個(gè)伯爵。他擁有的土地由英格蘭的一端直延伸到另一端，另外在愛(ài)爾蘭、威爾斯、蘇格蘭都有產(chǎn)業(yè)，傳說(shuō)連法國(guó)也有。當(dāng)然艾麗絲並不清楚他的財(cái)產(chǎn)究竟有多少，但她很快就會(huì)知道了。哦，的確，等她成爲(wèi)他的妻子後，她自然會(huì)知道。
艾德默的頭腦和他的身體一樣，全是一團(tuán)漿糊，要不了多久她就能控制他，以及他的產(chǎn)業(yè)。她會(huì)找?guī)讉€(gè)娼妓來(lái)取悅他，自己親身管理產(chǎn)業(yè)。她纔不要男人來(lái)指使她、要求她。
艾麗絲雖爲(wèi)英俊的蓋文所傾倒，但這並未矇蔽她的理智。蓋文．蒙特格利算老幾？他只不過(guò)是個(gè)苦哈哈的男爵而已。他雖是個(gè)傑出的武士，強(qiáng)壯又英俊的男人，但比起艾德默來(lái)，可就一文不名了。與蓋文共同生活會(huì)是什麼樣的日子，夜晚將是充滿激情愛(ài)意，但艾麗絲明白沒(méi)有女人能控制得住蓋文。她如果嫁給蓋文，他會(huì)要她整天關(guān)在家裡，做女人的工作。不，沒(méi)有女人能控制得住蓋文．蒙特格利。他不但是個(gè)需索繁多的情人，也會(huì)是個(gè)需求特別多的丈夫。
她策馬前行。她全都要——艾德默的財(cái)富，以及蓋文的熱情。他愛(ài)她——這點(diǎn)她信心十足——她不會(huì)失去他的愛(ài)。她怎麼會(huì)失去？還有哪個(gè)女人有她這等美貌？
艾麗絲又眨起眼。掉幾滴眼淚，他就會(huì)相信她是被迫答應(yīng)艾德默的未婚。蓋文是個(gè)榮譽(yù)心重的男人，他會(huì)了解她必須聽(tīng)從父親的命令。
只要她能夠謹(jǐn)慎，就能兼得魚(yú)與熊掌；夜裡是蓋文的熱情，白天則享受艾德默的財(cái)富。
蓋文紋風(fēng)不動(dòng)地佇立著，黑暗中靜靜等待。外表上他平靜無(wú)波，實(shí)則內(nèi)心已怒火燃燒。就在今天早上，他聽(tīng)說(shuō)他深愛(ài)的女人即將他嫁；與別的男人同牀共枕，生兒育女。
他頭一個(gè)衝動(dòng)是闖進(jìn)威倫斯堡，逼她否認(rèn)一切。但驕傲使他冷靜。這次會(huì)面早在數(shù)週前即已安排好，所以他強(qiáng)迫自己等到再見(jiàn)著她，再擁她在懷裡，由她口中聽(tīng)她道出他想聽(tīng)的話。她只會(huì)嫁他一人，這點(diǎn)他百分之百肯定。
馬匹行走在溼濘地上的輕微聲響乍起，蓋文立即全身緊繃。一瞬間他已來(lái)到艾麗絲身旁，她順勢(shì)跌進(jìn)他懷中。
“蓋文，”她輕聲低喚，“我甜蜜的蓋文。”她緊緊攀附著他，彷彿真是恐懼莫名。
他想推開(kāi)她看看她的臉，但她這樣幾近絕望地緊擁著他，使他不敢莽動(dòng)。他感覺(jué)到她的淚水溼了他的頸子，這下子積聚一整天的憤怒全部消融了。他緊摟著她，在她耳邊低訴情懷，愛(ài)撫著她的發(fā)。
“告訴我，到底是怎麼回事？什麼事讓你這麼傷心？”
她輕輕抽身打量他，慶幸夜色使他看不清她眼中並未紅腫，“好可怕，”艾麗絲啞聲道，“我真受不了了。”
蓋文想到今早聽(tīng)說(shuō)的事，整個(gè)人僵住了，“那麼那事是真的嘍？”
她優(yōu)雅的輕哼一聲，擡手偷偷用手指壓眼角，淚眼汪汪地仰視他，“我父親心意已定，任誰(shuí)都說(shuō)不動(dòng)他。我甚至利用絕食想使他回心轉(zhuǎn)意，可是他卻……其中一個(gè)女人……不，我無(wú)法告訴你她們是怎樣對(duì)待我。他說(shuō)過(guò)他會(huì)那麼做——喔，蓋文，我無(wú)法說(shuō)出口他對(duì)我說(shuō)的那些話。”她感覺(jué)到蓋文僵住了。
“我去找他”
“不！”艾麗絲緊抓著他的手臂，“你不能去！我是說(shuō)……”她垂下睫毛和雙手，“我的意思是說(shuō)事情都已經(jīng)發(fā)生了，你再去找他也是無(wú)濟(jì)於事。婚約已經(jīng)簽定了。現(xiàn)在任誰(shuí)也改變不了既成的事實(shí)。如果我父親答應(yīng)退婚，他還是得把我的妝奩付給喬特耳斯。”
“我來(lái)付。”蓋文聲音硬繃繃地說(shuō)。
艾麗絲驚訝地看他一眼，眼中淚水更多了，“這都不重要。我父親還是不會(huì)允許我跟你結(jié)婚的。你知道的。哦，蓋文，我該怎麼辦？我就要被迫嫁給一個(gè)我不愛(ài)的男人。”她仰望他的眼神是那般絕望，蓋文激動(dòng)地將她納入懷中，“我無(wú)法承受失去你的日子，吾愛(ài)？”她抵著他的頸項(xiàng)輕言細(xì)語(yǔ)，“你是我的生活所需，我的太陽(yáng)和夜晚。哦……失去你我會(huì)死的。”
“不要這麼說(shuō)！你怎麼會(huì)失去我呢？你知道我是愛(ài)你的。”
她推開(kāi)身子仰望他，突然快樂(lè)起來(lái)，“你真的愛(ài)我？真的愛(ài)我到——即使我們的愛(ài)受到考驗(yàn)，我仍然能擁有你的感情？”
蓋文皺了眉，“考驗(yàn)？”
艾麗絲淚汪汪地笑了，“就算我嫁給了艾德默，你仍然會(huì)愛(ài)我？”
“結(jié)婚！”他吼了起來(lái)，一把推開(kāi)她，“你打算嫁給那個(gè)傢伙？”
“我有選擇的餘地嗎？”他們沉默地對(duì)峙著，蓋文怒目瞪視著她，她則悲哀地垂著頭，“那我走了。我會(huì)自動(dòng)走出你的生命。你不必再看我一眼。”
她幾乎到了她的馬邊，他纔有了反應(yīng)。他粗暴地抓住她，狠狠地攫住她的嘴。接下來(lái)發(fā)生的事，實(shí)在不是淑女該有的作爲(wèi)，但艾麗絲不在乎。那個(gè)羞怯的艾麗絲早就不存在了。
她飢渴地剝了他的衣服，不允許蓋文有絲毫愛(ài)撫的機(jī)會(huì)就直接吞沒(méi)了他。這就是艾麗絲的方式，她崇尚暴力，從不允許蓋文碰觸她，一切全由她指揮。
他實(shí)在很想在事後擁抱她，分享一絲親密，但她已推開(kāi)他翻身而起。他只有極力嚥下那空虛的感覺(jué)。也許淑女就是這麼冷淡，無(wú)論如何，他還是愛(ài)她。她是他唯一的愛(ài)。
“我得走了。”她說(shuō)著動(dòng)手穿衣。
他喜歡看她纖細(xì)的腿；她套上薄如蟬翼的亞麻長(zhǎng)襪。至少看著她能幫助他消去些空虛之感。不期然地，他憶起再過(guò)不久另一個(gè)男人就能名正言順地?fù)崦蝗婚g他想要還以她給他的傷害。
“也有人來(lái)向我提親。”
艾麗絲的動(dòng)作霎時(shí)停住，她惻首望著他，等待下文。
“羅伯特．瑞衛(wèi)道恩的女兒。”
“他根本沒(méi)有女兒——只有兒子，而且兩個(gè)都結(jié)婚了。”艾麗絲立即接口道。
瑞衛(wèi)道恩是國(guó)王的伯爵，他的產(chǎn)業(yè)足以使艾德默在相形之下形同僕人。蓋文在蘇格蘭那段日子中，她費(fèi)了好大工夫?qū)⑺胁舻臍v史——那些全英格蘭最有錢的男人——摸得一清二楚，最後發(fā)現(xiàn)只有艾德默最容易捕捉。
“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他兩個(gè)兒子，兩個(gè)月前全都病死了？”
她一逕看著他，“可是我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)人提過(guò)他有女兒。”
“他女兒名叫茱蒂絲，比兩個(gè)兒子小。我聽(tīng)說(shuō)她從小就準(zhǔn)備送入教會(huì)，一直都被人藏在她父親的房子裡，從不出來(lái)露面。”
“他們提親要你娶這個(gè)茱蒂絲？她將是她父親的女繼承人，一個(gè)富有的女人。他爲(wèi)什麼要特別——？”她倏地打住，想起她得對(duì)蓋文隱藏她的思緒。
他轉(zhuǎn)向她，她可看見(jiàn)他下顎肌肉在抽動(dòng)，月光映照在他裸露的胸前，適才的汗水仍覆蓋著。
“爲(wèi)什麼他會(huì)特別青睞蒙特格利？”蓋文冷聲替她說(shuō)完。
蒙特格利家族曾一度富可敵國(guó)，結(jié)果引起亨利四世的眼紅。亨利決定要削減這家族的財(cái)勢(shì)，進(jìn)而霸佔(zhàn)了大部分的財(cái)產(chǎn)，直到一百年後，這家族才又漸漸收回部分失去的。但是蒙特格利家族的創(chuàng)傷始終未愈，誰(shuí)也不願(yuàn)再提過(guò)去輝煌的歷史。
“羅伯特．瑞衛(wèi)道恩要的是我們兄弟的助力，”過(guò)了一會(huì)兒蓋文道，“瑞衛(wèi)道恩的土地和我們的在北方毗鄰，他怕蘇格蘭人會(huì)來(lái)進(jìn)襲。他認(rèn)爲(wèi)只要我們家族聯(lián)姻，就會(huì)有人替他保護(hù)土地。有個(gè)宮廷歌手聽(tīng)他說(shuō)蒙特格利家族就算沒(méi)有別的，卻能養(yǎng)得活兒子。所以我以爲(wèi)他把女兒給我，要的就是我給他孫子。”
現(xiàn)在艾麗絲差不多已經(jīng)穿著妥當(dāng)。她眼神莫測(cè)高深地看著他，“名銜將隨女兒一起帶過(guò)來(lái)，是不是？你的大兒子將會(huì)是個(gè)伯爵，而你則一等她父親嚥氣就能升格。”
蓋文突然兀地轉(zhuǎn)身。他沒(méi)想過(guò)這點(diǎn)，也不在乎。奇怪的是，向來(lái)不愛(ài)理睬世俗之事的艾麗絲，竟會(huì)先想到。
“你會(huì)娶她嗎？”艾麗絲佇立於他身前，看著他匆匆穿衣。
“我還沒(méi)有決定。他們兩天前纔來(lái)提親，那時(shí)我想——”
“你見(jiàn)過(guò)她嗎？”艾麗絲打斷他。
“見(jiàn)她？你是指那個(gè)女繼承人？”
艾麗絲緊咬住牙關(guān)，男人有時(shí)候也真鈍得氣人，她很快就又恢復(fù)鎮(zhèn)定。
“我知道她一定很美。”她淚汪汪地說(shuō)，“一旦你娶了她，你就會(huì)把我忘得一乾二淨(jìng)。”
蓋文立即起身，他不知該是生氣還是……！這女人嘴裡說(shuō)著他們和別人的婚事，好像與他們之間的關(guān)係毫不相干。
“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。”他平心靜氣地說(shuō)。
突然夜似乎包裹住他。他原是想聽(tīng)艾麗絲親口否認(rèn)她的婚事，而今卻發(fā)現(xiàn)自己在講他可能的婚事。他要逃開(kāi)這一切——逃開(kāi)復(fù)雜的女人，回到他理智的弟弟的身邊。
“我不知道以後會(huì)發(fā)生什麼事。”
艾麗絲皺著眉，讓他抓著手臂踱向她的馬，“我愛(ài)你，蓋文，”她迅速說(shuō)道，“不管未來(lái)發(fā)生任何事，我都永遠(yuǎn)愛(ài)你，永遠(yuǎn)愛(ài)你。”
他迅速將她舉上馬背，“你必須趁有人發(fā)現(xiàn)你不見(jiàn)之前趕快回去。我們可不希望這種故事傳到那位勇敢又高貴的喬特耳斯耳中，是不？”
“你好殘忍，蓋文，”她說(shuō)，但聲音中並無(wú)泣意，“我真得爲(wèi)我無(wú)法控制的事受懲罰嗎？”
他沒(méi)回答她。
艾麗絲傾身吻他，然而她知道他的心已飛到別處，這使她恐懼萬(wàn)分。她用力一拉馬繮，疾馳而去。
蓋文回蒙特格利堡時(shí)，時(shí)間已經(jīng)很晚了。他們所有的財(cái)產(chǎn)雖都已被貪婪的國(guó)王奪走，但這些城垣四壁仍屬於他們。他們家族已於此定居四百多年；幾世紀(jì)來(lái)他們不斷增建、修整，直至今日涵蓋三畝的十四-厚城牆。城牆內(nèi)土地分爲(wèi)兩部分：外城與內(nèi)城。
外城的屋舍供僕人、衛(wèi)戍武士與數(shù)百人民，以及牲畜居住。內(nèi)城的建築則分屬蒙特格利四兄弟，以及其各自私人顧問(wèn)居住。外城負(fù)責(zé)屏障並保障內(nèi)城。整座城堡坐落於山頂，背河而立。城堡四周半哩內(nèi)皆無(wú)任何樹(shù)木，如此任何敵人都需經(jīng)過(guò)開(kāi)闊之地而敗露行藏。
四世紀(jì)以來(lái)，蒙特格利家族就是藉此堡壘，抵禦貪婪的國(guó)王和私人戰(zhàn)爭(zhēng)。每每縱觀此一私人堡壘，蓋文心中總會(huì)充滿驕傲之情。
他策馬來(lái)到河邊，然後下馬牽著它走過(guò)城牆。除了大門外，這是進(jìn)出城堡的唯一孔道。由於夜已深，若走大門必須喚醒五人來(lái)拉動(dòng)城門，所以爲(wèi)避免勞師動(dòng)衆(zhòng)，他選擇走此私人通道。城垣上有守衛(wèi)徹夜來(lái)回巡邏，沒(méi)有人敢於值勤時(shí)睡覺(jué)，蓋文滿意地對(duì)每一位守衛(wèi)點(diǎn)頭招呼。
蒙特格利家族都是勤奮工作，講求正義之人，他們的聲譽(yù)遠(yuǎn)播，爲(wèi)全英格蘭人所尊敬。蓋文的父親爲(wèi)他五個(gè)孩子各建了一座舒適的莊園，但他把莊園全建於城牆之內(nèi)。
一進(jìn)入城內(nèi)，蓋文立即撞見(jiàn)一場(chǎng)騷動(dòng)，“發(fā)生了什麼事？”他問(wèn)來(lái)牽他馬的馬僮。
“主人們剛從村裡救完火回來(lái)。”
“情況糟嗎？”
“不，只有幾間店鋪失火，主人們根本不必去麻煩。”男孩聳聳肩，彷彿在說(shuō)實(shí)在搞不懂這些貴族。
蓋文逕自踱進(jìn)莊園大屋，這石屋是建築於現(xiàn)用做儲(chǔ)藏用的老石塔旁。他們四兄弟都喜歡舒適的大屋；一些武士已準(zhǔn)備就寢，蓋文和他們打完招呼後，就快步衝上寬闊的橡木樓梯，回到屬於他的三樓。
“咱們逃家的老大可回來(lái)了，”雷恩悅聲招呼他，“邁爾斯，你是不是也覺(jué)得他半夜在外頭遊蕩，有失責(zé)任？如果咱們也學(xué)他，恐怕半個(gè)林子都要燒成灰燼了。”
雷恩是蒙特格利四兄弟中之老三，個(gè)子最魁梧的一個(gè)。他在戰(zhàn)場(chǎng)上是個(gè)兇悍善戰(zhàn)的武士，但大多時(shí)就像現(xiàn)在，他總是眉開(kāi)眼笑，露出兩個(gè)迷人的酒窩。
蓋文看著他三弟，卻沒(méi)笑。
邁爾斯仍穿著被煙薰黑的衣服，倒了杯酒給蓋文，“你有壞消息？”
邁爾斯是四兄弟中的老麼，生性嚴(yán)肅，有對(duì)犀利的眸子，鮮少見(jiàn)他有笑容。雷恩立即面露關(guān)切之色，“出了什麼事嗎？”
蓋文接過(guò)酒杯，跌坐在爐火前的胡桃木椅內(nèi)。這是間大房間，橡木地板上鋪有東方地毯，向南有一面大窗，玻璃是由法國(guó)進(jìn)口的。房間內(nèi)陳設(shè)厚重，極富男性色彩。
三兄弟均穿著簡(jiǎn)單的深色衣服。領(lǐng)際寬鬆的亞麻襯衫裹住他們的身體，外罩一件背心狀羊毛緊身上衣，長(zhǎng)及大腿，緊身上衣外再套一件厚重的長(zhǎng)袖短外套。他們的雙腿暴露在外，穿著深色羊毛緊身褲，結(jié)實(shí)的肌肉曲線展露無(wú)遺。蓋文穿了雙及膝長(zhǎng)靴，臀上斜掛一把鑲珠寶的長(zhǎng)劍。
蓋文一口乾了那杯酒。默默看著邁爾斯再注滿酒杯。他無(wú)法與人分享他的不快樂(lè)——就算是他的親兄弟也不行。
見(jiàn)蓋文半天不吭聲，雷恩和邁爾斯交換了個(gè)眼色。他們知道蓋文去了哪裡，也猜得出是什麼消息使他如此頹喪。雷恩曾見(jiàn)過(guò)艾麗絲一次，雖然蓋文對(duì)她熱中之至，他卻不喜歡她那種冷酷的氣質(zhì)。只不過(guò)她聰明地在蓋文面前，始終扮演著完美的女性。不管他對(duì)她有何觀感，雷恩都同情蓋文。
邁爾斯卻不，他從來(lái)沒(méi)愛(ài)過(guò)。對(duì)他而言，女人都是一個(gè)模子刻出來(lái)的，也只有一種用途。
“今天羅伯特．瑞衛(wèi)道恩又派了個(gè)信差來(lái)，”邁爾斯打破沉寂，“我看他是擔(dān)心他女兒若不快點(diǎn)生個(gè)兒子，她也許會(huì)先死了，讓他沒(méi)有繼承人。”
“她體弱多病嗎？”雷恩問(wèn)。他是四兄弟中最具同情心的一個(gè)，總是特別關(guān)心那些受傷的馬或者生病的僕人。
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。那傢伙爲(wèi)了兒子全死了，只剩下個(gè)沒(méi)用的女兒，而傷心欲絕。聽(tīng)說(shuō)他經(jīng)常痛打他老婆，怪她不會(huì)替他生兒子。”
雷恩對(duì)著酒杯皺了眉。他向來(lái)不恥於打女人的行爲(wèi)。
“你會(huì)答應(yīng)他嗎？”久不見(jiàn)蓋文回答，邁爾斯只有用逼的了。
“你們?nèi)⑺桑鄙w文說(shuō)，“把史蒂夫從蘇格蘭叫回來(lái)，或者你，雷恩，你需要個(gè)老婆。”
“瑞衛(wèi)道恩只肯把他女兒許配給長(zhǎng)子，”雷恩咧嘴笑了，“否則我再樂(lè)意不過(guò)了。”
“你還在逃避什麼？”邁爾斯火了，“你已經(jīng)二十七歲，也該有個(gè)老婆。這個(gè)茱蒂絲不但富有——而且還會(huì)帶來(lái)伯爵的名銜。也許經(jīng)由她，咱們家族又能重拾往日雄風(fēng)。”
他已失去了艾麗絲，他愈早接受此一事實(shí)，就能愈早痊癒。蓋文決定了，“好吧，我同意這樁婚事。”
雷恩和邁爾斯立即長(zhǎng)吁了口氣。
“我已請(qǐng)信差住下來(lái)，我這就去把你的回答告訴他。”邁爾斯放下酒杯。
邁爾斯一走，雷恩的幽默感又發(fā)作了，“我聽(tīng)說(shuō)她只有這麼點(diǎn)高，”他把手比在腰下，“而且牙齒長(zhǎng)得跟馬齒一樣大。此外……”
老石塔已破敗，風(fēng)就從裂縫中住屋裡鑽。糊在窗上的油紙根本抵不住多少寒冷。艾麗絲舒服地沉睡著，亞麻被單下身子早已佈滿雞皮疙瘩。
“小姐，”艾拉經(jīng)喚她的女主人，“他來(lái)了。”
睏倦地，艾麗絲翻了個(gè)身，“你居然敢吵醒我！”她暴怒地耳語(yǔ)道，“誰(shuí)來(lái)了？”
“就是瑞衛(wèi)道恩家的僕人。他——”
“瑞術(shù)道恩！”艾麗絲立即坐起身，人清醒了，“快把我的罩袍給我，再帶那傢伙來(lái)見(jiàn)我。”
“這裡？”艾拉倒抽口氣，“不行呀，小姐，你不能這麼做。有人會(huì)聽(tīng)見(jiàn)的。”
“說(shuō)的也是，”艾麗絲心不在焉地說(shuō)，“冒這麼大的險(xiǎn)實(shí)在沒(méi)必要。快幫我穿衣服，我到廚房邊的花園榆樹(shù)下和他見(jiàn)面。”
“夜裡？這時(shí)候？可是——”
“快去！告訴他我一會(huì)兒就過(guò)去。”艾麗絲迅速穿上一件鑲灰色松鼠毛的酒紅色天鵝絨罩袍，用條寬皮帶在腰間繫好，再套上染成金色的軟皮脫鞋。
她已經(jīng)差不多有一個(gè)月沒(méi)見(jiàn)到蓋文，這期間亦不曾有過(guò)他的隻字片語(yǔ)。但那次森林幽會(huì)後沒(méi)幾天，她就聽(tīng)說(shuō)他即將要娶瑞衛(wèi)道恩家的女繼承人。現(xiàn)在此一消息已傳遍全英格蘭，凡是有重要地位的人都被邀請(qǐng)了；所有技有專長(zhǎng)的武士亦應(yīng)邀參與婚宴中的賽會(huì)。
每多聽(tīng)說(shuō)一個(gè)字，艾麗絲就愈加嫉妒一分。她有多想坐在一個(gè)像蓋文一樣的丈夫身旁，觀賞爲(wèi)慶況她的婚姻而舉辦的競(jìng)技大賽，然而她的婚禮並無(wú)此種安排。
儘管她聽(tīng)說(shuō)了一大堆婚禮計(jì)劃，卻沒(méi)有一句是有關(guān)茱蒂絲．瑞衛(wèi)道恩的。那女孩只有名字，沒(méi)有臉孔，沒(méi)有身材。兩個(gè)禮拜前，艾麗絲靈機(jī)一動(dòng)，花錢僱了個(gè)間諜去調(diào)查這位神秘的茱蒂絲，究竟長(zhǎng)相如何，以及她必須以什麼競(jìng)爭(zhēng)。她命令艾拉，不管任何時(shí)間只要那個(gè)人一到就立即通知她。
艾麗絲心跳急促地奔跑於園中蔓生的蘆草之間。這個(gè)茱蒂絲一定醜得像蟾蜍，她告訴自己，她必須是。
“喔，小姐，”那間諜一見(jiàn)艾麗絲走近立即道，“你的美使日月無(wú)光。”他抓起她的手親吻。
他教她噁心透頂，但他卻是她唯一找到能進(jìn)出瑞衛(wèi)道恩家族的人。她要付給他的代價(jià)比天還高！他雖是個(gè)乾巴巴，滿身油膩的傢伙，但他的功夫倒不含糊。哪個(gè)男人不是？她納悶。
“有什麼消息？”她匆匆抽回手，“你看見(jiàn)她沒(méi)有？”
“不……很近——”
“什麼近不近？你到底看見(jiàn)她沒(méi)有？”
“有，我見(jiàn)到她了，”他肯定地答道，“不過(guò)她周圍警衛(wèi)森嚴(yán)，不容易接近。”他若想取悅這個(gè)金髮美女，他就得隱瞞事實(shí)。他是見(jiàn)過(guò)茱蒂絲．瑞衛(wèi)道恩，但距離很遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)她正和她的女侍從騎馬而過(guò)，而他壓根不知哪個(gè)影子是那個(gè)女繼承人。
“她要警衛(wèi)幹嘛？是不是她神志不清，不能自由活動(dòng)？”
突然間，他有點(diǎn)怕這位疾言厲色的女人，那對(duì)森冷的藍(lán)眸中有種懾人的力量。
“當(dāng)然也有這種謠傳，見(jiàn)過(guò)她的人只有她母親和女侍，她就生活在她們之中，從小爲(wèi)將來(lái)入教會(huì)作準(zhǔn)備。”
“入教會(huì)？”艾麗絲沒(méi)那麼緊張了。誰(shuí)都知道有殘廢或醜惡，或遲鈍的女兒出生，只要那家族夠富裕，那個(gè)怪物就會(huì)被送到教會(huì)去由修女照顧，“你想她會(huì)不會(huì)是腦袋有問(wèn)題？還是殘廢？”
“小姐，不然她爲(wèi)什麼要被藏起來(lái)，從來(lái)不出來(lái)見(jiàn)人？羅伯特．瑞衛(wèi)道恩是個(gè)殘暴的人。有一次他老婆被他推下樓梯，腳跛了好一陣子。他纔不會(huì)願(yuàn)意讓世人看見(jiàn)他有個(gè)妖怪女兒。”
“但你不能確定那就是她一直被藏起來(lái)的原因？”
他笑了，覺(jué)得安全許多，“不然會(huì)有什麼理由？如果她沒(méi)有殘廢且神智清明，他會(huì)不把她拿出來(lái)獻(xiàn)寶？他現(xiàn)在把她許配出去，難道不是因爲(wèi)他兒子都死了，不得不這麼做？哪個(gè)男人會(huì)肯讓他唯一的獨(dú)生女進(jìn)教會(huì)？只有那些有一大堆女兒的人，纔會(huì)允許這種事。”
艾麗絲靜靜地凝視著黑夜。她的沉默使得那男人更加大膽。他傾身偎近她，一手壓住她的雙手，在她耳畔低語(yǔ)，“你沒(méi)必要害怕，小姐。絕不會(huì)冒個(gè)漂亮新娘來(lái)，搶走你的蓋文爵士。”
只有她銳利的倒抽氣聲，顯示她聽(tīng)見(jiàn)了這話。連最低賤的人都知道她和蓋文的事嗎？
擺出女演員的架勢(shì)，她轉(zhuǎn)身對(duì)那人一笑，“你做得很好，應(yīng)該……好好獎(jiǎng)賞纔是。”
他俯身親吻她的頸項(xiàng)。
艾麗絲立即抽身，藏起她的厭惡感，“不行，不是今晚，”她媚惑地輕聲細(xì)語(yǔ)道，“明天。等全安排好以後，我們可以多聚聚。”她的手爬上他的鼠蹊處，在他的倒抽氣聲中，她誘惑地笑了“我得走了。”她裝出一副依依不捨的模樣說(shuō)道。
當(dāng)她背轉(zhuǎn)身時(shí)，臉上不見(jiàn)一絲笑容。回房之前，她還有個(gè)地方得去繞繞。馬僮一定會(huì)很樂(lè)意
幫助她。她絕不允許任何人公然談?wù)撋w文和她……而這個(gè)人必須爲(wèi)他所說(shuō)的話付出代價(jià)。
“早安，父親，”艾麗絲悅聲說(shuō)著，傾身親吻那個(gè)皮包骨似的老頭的臉頰。他們位於塔樓的二樓，樓面整個(gè)打通成爲(wèi)一個(gè)大廳堂。這就是他們吃飯和堡中顧問(wèn)睡覺(jué)的地方，也是每日生活起居活動(dòng)的地方。
她瞥一眼她父親的空酒杯，“嘿，你！”她厲聲喚住一位經(jīng)過(guò)的僕人，“再替我父親多拿些麥酒來(lái)。”
尼古拉斯．威倫斯雙手握住他女兒的手，感激地望著她，“我可愛(ài)的艾麗絲，只有你會(huì)關(guān)心我。其他人——你媽和其他姊妹，全都只想剝奪我喝酒的樂(lè)趣，但你瞭解它多能撫慰我。”
她抽身離開(kāi)他，藏起對(duì)他的觸碰的感覺(jué)，“我當(dāng)然關(guān)心，親愛(ài)的父親，因爲(wèi)只有我一個(gè)是真心愛(ài)你的。”她對(duì)他甜甜地笑著。
雖已過(guò)了多年，尼古拉斯仍驚異他和他那醜八怪老婆，居然會(huì)製造出如此可愛(ài)的女兒。艾麗絲蒼白的美與他的黝黑形成強(qiáng)烈對(duì)比。其他人生他氣，藏他的酒瓶時(shí)，艾麗絲總會(huì)偷偷拿酒給他這是真的——她確實(shí)愛(ài)他，他也愛(ài)她。
他不是總拿錢給她買衣服嗎？艾麗絲的姊姊穿乞丐裝時(shí)，她不是穿金戴銀，裹在絲料中嗎？爲(wèi)她做任何事。他不是照她跟他說(shuō)的，告訴蓋文．蒙特格利她不能嫁他嗎？當(dāng)然尼古拉斯無(wú)法瞭解，年輕女孩爲(wèi)何不願(yuàn)嫁蓋文那樣英俊強(qiáng)壯的人。不過(guò)艾麗絲是對(duì)的。他舉起重新添滿的酒杯，一口飲盡了。她總是對(duì)的現(xiàn)在她就要成爲(wèi)伯爵夫人了。艾德默．喬特耳斯當(dāng)然不像蒙特格利四兄弟那般英俊，但艾麗絲向來(lái)知道什麼是最好的。
“父親，”艾麗絲依舊笑得甜美，“我想請(qǐng)你幫我個(gè)忙。”
他灌下第二杯麥酒，有時(shí)候艾麗絲的要求實(shí)在不容易應(yīng)付。他改變了話題，“你知不知道昨晚有人跌下城牆摔死了？他是個(gè)陌生人，似乎沒(méi)有人知道他是打哪兒來(lái)的。”
艾麗絲變了表情。現(xiàn)在那個(gè)間諜再也無(wú)法開(kāi)口，告訴任何人蓋文的事，或者她在調(diào)查瑞衛(wèi)道恩女繼承人的事。她迅速撇開(kāi)此一思緒，那人的死對(duì)她毫無(wú)意義。
“我想?yún)⒓尤鹦l(wèi)道恩家的女兒嫁給蓋文的婚禮。”
“你想被邀請(qǐng)參加一位伯爵之女的婚禮？”尼古拉斯難以置信地問(wèn)，這實(shí)在太荒謬了。
“是的。”
“可是我辦不到呀。我哪有那麼大的影響力？”
這回艾麗絲遣開(kāi)僕人，親自爲(wèi)她父親斟酒，“我有個(gè)計(jì)劃。”她理直氣壯地說(shuō)著，擺出最燦爛的笑容。
火舌竄上石壁，貪婪地吞食了二樓木質(zhì)樓板。空氣中濃煙嗆人，排隊(duì)傳遞水桶的男男女女都被薰得一身黑，只有眼睛和牙齒還是白色的。
著上身的蓋文，手操一把長(zhǎng)柄斧頭猛力拆失火房屋隔壁那棟，以杜絕火勢(shì)蔓延。忙碌了整整兩天終於有了成效。
這座失火的小鎮(zhèn)是屬於他的。十二-高的城牆環(huán)繞這小鎮(zhèn)，直延伸至山腳。這座小鎮(zhèn)的稅收支持蒙特格利家族，相對(duì)的，武士們也保護(hù)鎮(zhèn)上居民。
“蓋文！”底下的雷恩對(duì)著他大叫，全身上下也滿是黑煙的痕跡和汗水，“快下來(lái)！火焰離你太近了！”
蓋文沒(méi)搭理他弟弟的警告，也沒(méi)擡頭去看那即將向他倒下的火牆。只是更賣力地敲擊矮石牆上的木頭，好讓下面的人浸水。
雷恩知道再怎麼跟蓋文吼叫都沒(méi)用，於是示意身後疲憊的人們繼續(xù)拉倒?fàn)澤系哪緲丁ｋm然他曾睡過(guò)四小時(shí)，但仍精疲力竭，而蓋文兩天壓根沒(méi)闔過(guò)眼。而經(jīng)驗(yàn)得知，蓋文若認(rèn)爲(wèi)他的責(zé)任有一絲危險(xiǎn)，必會(huì)不眠不休奮力拯救直至危險(xiǎn)解除。
雷恩提心吊膽地看著蓋文鑽進(jìn)失火的屋內(nèi)。火牆隨時(shí)都會(huì)崩垮，他只有祈禱蓋文能迅速拆掉木樁，爬下梯子回到安全的地面。眼見(jiàn)蓋文如此向死亡挑戰(zhàn)。雷恩把他所知的詛咒全搬了出來(lái)。當(dāng)火牆開(kāi)始搖晃時(shí)，所有人全驚呼一聲，屏住氣息。雷恩真想進(jìn)去把蓋文拖出來(lái)，但心裡明白他的力氣是比不過(guò)他哥哥的。
突然間，木樁倒入火牆內(nèi)，跟著蓋文就迅速出現(xiàn)在梯上。他的腳才一及地，雷恩就飛身?yè)溥^(guò)去，將他撞離火牆垮陷的範(fàn)圍。
“該死的，雷恩！”蓋文對(duì)著他弟弟的耳朵大叫，雷恩沉重的身子差點(diǎn)沒(méi)壓斷他的骨頭，
“你要把我壓扁了。快下去！”
雷恩早習(xí)慣蓋文這種表達(dá)方式，所以並不以爲(wèi)忤。他緩緩站起身，幾天來(lái)的體力透支使他全身肌肉痠痛。
“我救了你一命，你居然還這樣謝我！你在上頭待那麼久到底在幹什麼？再晚幾秒，你就成烤乳豬了。”
蓋文迅速爬起身，一張被煙薰黑的臉轉(zhuǎn)向他剛離開(kāi)的建築。現(xiàn)在火勢(shì)已侷限於石牆內(nèi)，不至波及隔鄰。眼見(jiàn)火已被控制住了，他滿意地轉(zhuǎn)向弟弟。
“我怎麼能任由火勢(shì)蔓延，若不及時(shí)阻止，恐怕全鎮(zhèn)都要化爲(wèi)灰燼了。”他一邊說(shuō)著一邊檢視肩部。剛纔被雷恩那麼猛力一撞，他的肩被石礫擦傷現(xiàn)已流血。
“我寧願(yuàn)損失一百幢建築，也不要失去你。”雷恩眼冒火星地斥道。
蓋文咧嘴笑了，烏漆抹黑的臉上只見(jiàn)一口平整的牙，“謝了，老弟。但我還是寧願(yuàn)少幾塊肉，也不要多損失一幢房子。”他轉(zhuǎn)身踱向正朝失火房屋隔壁屋子澆水的人。
雷恩聳聳肩也踱開(kāi)了。蓋文從十六歲那年就成爲(wèi)蒙特格利堡的主人，他十分看重自己的責(zé)任。屬於他的永遠(yuǎn)屬於他，他會(huì)盡其所能奮死防衛(wèi)。就連最低層的僕役，最惡劣的盜賊，只要他是城中居民，都會(huì)受到蓋文一視同仁的待遇。
直到夜深了，蓋文才終於回到莊園大屋。他逕自到作爲(wèi)家族晚餐之用的走廊。雷恩已經(jīng)在那裡，一身清爽，穿著黑色的羊毛衣，面前的銀盤中堆滿烤豬肉，香脆的麪包，以及幹蘋果和桃子。他顯然打算包辦所有食物，他一面津津有味地咀嚼著，一面指向壁爐前蒸氣騰騰的熱水澡。
蓋文不覺(jué)精神一振，匆匆剝了身上髒兮兮的衣服，跳進(jìn)熱水中慰勞他一身可憐兮兮的筋骨。
一個(gè)年輕的女僕由陰暗中走出來(lái)，動(dòng)手爲(wèi)他洗刷後背。
“邁爾斯人到哪裡去了？”雷恩於大吃大喝之間抽空問(wèn)道。
“我派他去瑞衛(wèi)道恩堡了。他提醒我今天要舉行訂婚儀式，所以我就讓他代表我去參加。”蓋文傾身向前，讓那女孩爲(wèi)他擦洗。
雷恩差點(diǎn)沒(méi)讓口中的豬肉噎住，“什麼？”
蓋文訝然擡首，“我說(shuō)我派邁爾斯代表我，和瑞衛(wèi)道恩家的女繼承人訂婚。”
“老天，你到底有沒(méi)有腦筋？你不能派代表去，好像你在買母馬似的。她是個(gè)女人呀！”
蓋文直勾勾地盯著他弟弟，“我很清楚她是個(gè)女人。她若不是，我也不會(huì)被迫娶她。”
“被迫！”雷恩難以置信地倒回椅背。
的確，當(dāng)蓋文的三個(gè)弟弟在外雲(yún)遊四海，遠(yuǎn)赴法國(guó)拜訪各城堡和莊主，甚至到聖地遊歷時(shí)，他被關(guān)在家裡掌管堡中大大小小事務(wù)。二十七歲的他，在過(guò)去十一年中，除了前一陣子去過(guò)一趟蘇格蘭外，幾乎從來(lái)沒(méi)離開(kāi)過(guò)自己的家。
“蓋文，”雷恩耐心地說(shuō)，“茉蒂絲．瑞衛(wèi)道恩是個(gè)淑女——伯爵的掌上明珠。她必定期望你會(huì)尊重她並對(duì)她有禮，你應(yīng)該親自去告訴她你希望能娶她爲(wèi)妻。”
蓋文擡起一隻手臂，讓女孩爲(wèi)他塗肥皂。她的衣裳前襟已溼透緊貼在她豐滿的胸前。他望著她的眼，對(duì)她一笑，開(kāi)始感覺(jué)到在體內(nèi)蓬勃起來(lái)。
他回頭瞥向雷恩，“可是我根本不想娶她。她起碼也不該自負(fù)的以爲(wèi)我娶她，除了看在她的土地份上外還有其他原因。”
“你絕不能跟她說(shuō)這種話！你必須向她殷勤求愛(ài)，並且——”
蓋文站起，女孩站在凳子上將溫水淋在他的身上，“她就將是我的人了。”他聲音平板地說(shuō)，“我叫她幹什麼，她就得幹什麼。我看多了那些高貴的淑女，知道她們是什麼德性。她們成天就窩在樓上房裡，一面做女紅一邊東家長(zhǎng)西家短，嘴裡吃著蜜果，把自己喂得跟豬一樣肥。她們不但懶而且笨；她們擁有所要的一切。我知道該怎麼對(duì)付這些女人。一個(gè)禮拜前，我就已派人到倫敦去，訂購(gòu)些由法蘭登斯來(lái)的繡帷——這樣她就不必怕看到戰(zhàn)爭(zhēng)的場(chǎng)面。我會(huì)把它掛滿她的房間，由她去玩銀針絲線，這樣她就會(huì)滿足了。”
雷恩靜靜地坐著，回想在外遊歷時(shí)所認(rèn)識(shí)的那些名門閨秀。她們大多都像蓋文所描述的一樣，但是也有不但聰慧而且個(gè)性剛烈，更喜歡和丈夫競(jìng)爭(zhēng)的。
“如果她想插手管堡中事務(wù)怎麼辦？”
蓋文踏出木盆，接下女孩遞給他的毛巾，“她甭想插手我的事。她最好識(shí)相點(diǎn)，否則有她受的了。”
陽(yáng)光越窗而入，在地上輝映出點(diǎn)點(diǎn)金芒。五月一日，完美的春日，空氣中飄浮著春日獨(dú)特的甜美氣息。
這間寬敞碩大的房間佔(zhàn)據(jù)了四樓的一半面積，面南的窗子透進(jìn)來(lái)足夠陽(yáng)光溫暖一室，然而室內(nèi)陳設(shè)單調(diào)無(wú)華，因爲(wèi)羅伯特．瑞衛(wèi)道恩不願(yuàn)花錢添置地毯、繡帷之類的東西。
然而這個(gè)早晨，這間房卻不再那麼空曠。每張椅子上都添加了色彩。屋裡隨處可見(jiàn)燦爛奪目的美麗衣飾，這全是茱蒂絲的妝奩的一部分。一匹匹由義大利來(lái)的線料，東方的天鵝絨，威尼斯的克什米爾羊毛料，的黎波里的棉花觸目皆是，放眼所及無(wú)不是閃耀生輝的珠寶；鞋子上，腰帶上，手鐲上……到處都綴飾著。另有許多翡翠、珍珠、紅寶石、瑪瑙等珍貴寶石靜躺於一塊毛皮上。
茱蒂絲就單獨(dú)坐在這堆燦爛輝煌之中，若非她本人最顯突出，進(jìn)房的人還真會(huì)忽視了她。她微微側(cè)首望向窗外和煦的春日。若是平時(shí)她必會(huì)爲(wèi)這種氣候而喜悅，迫不及待地想在原野上策馬疾馳，然今天她卻紋風(fēng)不動(dòng)地坐著，小心翼翼的不亂動(dòng)，以免弄縐了身上的金綠色的禮服。
其實(shí)促使她未曾移動(dòng)的不是衣服，而是她沉重的思緒。今天是她的大喜日子——一個(gè)恐懼已久的日子，這一天將結(jié)束她的自由與所有的決樂(lè)。
突然間房門被衝開(kāi)，她的兩個(gè)貼身女僕衝進(jìn)房?jī)?nèi)。她們雙頰泛紅，剛溜去教堂看新郎跑回來(lái)。
“喔，小姐。”摩德興沖沖地直嚷嚷，“他好英俊喲！他人長(zhǎng)得高佻，黑頭髮黑眼睛，肩膀……”她竭盡所能伸展手臂戲劇化地嘆口氣，“我真不知道他要怎麼進(jìn)門。他八成得側(cè)身走。”她眼光閃動(dòng)地望著她的女主人，她不喜歡見(jiàn)茱蒂絲這樣不快樂(lè)。
“他走路像這樣。”瓊安甩著肩，邁大步子走著。
“是呀。”摩德忙不迭地接口，“他好神氣，蒙特格利家所有男人都神氣。他們的一舉一動(dòng)好像擁有這世界似的。”
“我希望他們真擁有。”瓊安咯咯笑著，然後對(duì)硬憋著笑的摩德翻個(gè)白眼。
但摩德最關(guān)心的還是她的女主人，儘管她們調(diào)笑半天，茱蒂線仍是無(wú)動(dòng)於衷，不曾表露過(guò)半絲笑容。
“小姐，你有什麼希望嗎？你在去教堂前還有點(diǎn)時(shí)間。也許——”
茱蒂絲搖搖頭，“現(xiàn)在誰(shuí)都幫不了我。我媽還好嗎？”
“很好，她正在休息，待會(huì)兒去教堂的路途那麼遠(yuǎn)，她的手臂——”摩德一見(jiàn)女主人痛苦的神情立即住嘴。茱蒂絲一直怪自己害母親折斷手臂，沒(méi)有摩德的提醒她就已很不安了。摩德真想踢自己一腳，“你準(zhǔn)備好了？”
“我的身體準(zhǔn)備好了，但是我的心理還需要點(diǎn)時(shí)間。你和瓊安去照顧我媽好嗎？”
“可是小姐——”
“不，”茱蒂絲打斷她，“我想一人獨(dú)處。這或許將會(huì)是我最後一次獨(dú)處的機(jī)會(huì)。誰(shuí)知道明天又會(huì)發(fā)生什麼事？”她側(cè)首望向窗外。
瓊安張口欲言卻被摩德拉住。她不瞭解茱蒂絲。她富有且貌美，今天又是她大喜的日子，尤爲(wèi)甚者她丈夫是個(gè)年輕英俊的武士。她爲(wèi)什麼還不快樂(lè)呢？瓊安聳聳肩，任由摩德推著她走出房門。
爲(wèi)了舉行茱蒂絲的婚禮，準(zhǔn)備工作已進(jìn)行月餘。這事不但耗費(fèi)她父親一整年的稅租，而且盛大隆重。由於支出的每一分錢都由她記帳，所以她很清楚到底開(kāi)銷多少。爲(wèi)了搭建帳篷花去了數(shù)千匹布，總歸起來(lái)食物耗費(fèi)計(jì)有：一千頭豬，三百頭羊，一百頭公牛，四千份牛肉餡-，三百桶麥酒，而開(kāi)銷明細(xì)單還長(zhǎng)得很呢。
然而她壓根不想要這些。
大部分女孩都把婚姻視爲(wèi)她們的未來(lái)，然茱蒂絲卻不。從出生的那天起，她所接受的待遇就不同。
那時(shí)海倫已爲(wèi)多次流產(chǎn)而絕望，而且多年來(lái)她丈夫一有機(jī)會(huì)就痛打她，所以當(dāng)茱蒂絲終於誕生時(shí)，海倫見(jiàn)到那紅髮小傢伙的第一眼，就把心給了茱蒂絲。她雖從不反抗她丈夫，但爲(wèi)了這個(gè)小孩，她甘願(yuàn)冒一切危險(xiǎn)。
她要給她的小茱蒂絲兩樣?xùn)|西：保護(hù)她不受殘暴的父親虐待，也保證讓茱蒂絲一輩子不受這種人的傷害。
婚後多年來(lái)，海倫頭一次起而面對(duì)她畏懼已極的丈夫。她要求他將女兒獻(xiàn)給教會(huì)。羅伯特根本不在乎那女孩或她母親想幹什麼。他要個(gè)女兒幹嘛？他有第一任妻子給他的兒子，而這個(gè)廢物只會(huì)製造死嬰，和一個(gè)沒(méi)價(jià)值的女兒。他大笑著同意等女孩夠大後，讓她去當(dāng)修女。
但是爲(wèi)了表示他的輕蔑，他將她拋下石階。至今海倫的腿仍有點(diǎn)跛，但這都是值得的。海倫將女兒完全據(jù)爲(wèi)已有，許多時(shí)候她甚至忘了自己仍已婚。她喜歡把自己想成是個(gè)寡婦，和她可愛(ài)的女兒住在一起。
那真是段快樂(lè)的時(shí)光，她訓(xùn)練自己的女兒勝任做修女的艱難事業(yè)。
而今一切努力全都白費(fèi)了。茱蒂絲即將成爲(wèi)人妻，做一個(gè)受丈夫所統(tǒng)治的女人。但她根本不知如何爲(wèi)人妻子；也無(wú)法安靜地坐上幾個(gè)小時(shí)，讓她的僕人服侍她；更糟的是，茱蒂絲根本不懂得什麼叫屈從。
做妻子的在丈夫面前必須垂下視線，凡事徵詢他的意見(jiàn)，但茱蒂線所受教養(yǎng)足與男人平起平坐。她總是平視她父親和哥哥，縱使她父親對(duì)她掄起拳頭她也從不畏縮，而羅伯特爲(wèi)了某些原因似乎覺(jué)得很有意思。她有種女人身上不常見(jiàn)的傲氣甚至在大多數(shù)男人身上亦不見(jiàn)得有。她走路姿態(tài)向來(lái)是擡頭挺胸。
海倫一直小心翼翼藏匿她女兒，深怕哪個(gè)男人會(huì)看中她，那時(shí)羅伯特也許會(huì)答應(yīng)將茱蒂絲許配給他。她不要任何人搶走她的寶貝。本來(lái)茱蒂絲十二歲就該進(jìn)入修道院，可是海倫捨不得與她分離。於是年復(fù)一年，海倫自私地將女兒留在身邊，孰料會(huì)有今天這種結(jié)果。
茱蒂絲有數(shù)月時(shí)間，可做嫁給陌生人的心理準(zhǔn)備。她沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，也不想見(jiàn)他；她知道以後必將天天見(jiàn)面。茱蒂絲這一生中只認(rèn)識(shí)她父親與哥哥這類男人，他們?cè)骱夼耍蚺耍瑳](méi)受過(guò)教育，也只懂得如何利用他們的力量，所以期望她和這種人過(guò)一輩子是不可能的，但想逃走更是不可能。她無(wú)法想像十年之後自己會(huì)像母親一樣，成天提心吊膽，東躲西藏，總是怕得要死嗎？
茱蒂絲站起身，厚重的金綠色禮服落在地上，裙襬優(yōu)美地環(huán)繞在她腳邊。她纔不會(huì)！她永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)他表露恐懼；不管她有任何感覺(jué)，她都會(huì)擡頭挺胸平視他的眼睛。
一時(shí)間她感到雙肩垮了下來(lái)。她真的害怕那個(gè)即將成爲(wèi)她主人的陌生人。她的女僕總是笑談她們的愛(ài)人們，好似那真是種樂(lè)趣。和貴族結(jié)合的婚姻也會(huì)是那樣嗎？男人也會(huì)像女人一樣，擁有愛(ài)人與溫柔的能力嗎？
她很快就會(huì)知道答案了。茱蒂絲再次擡頭挺胸，決心給他一次機(jī)會(huì)。她會(huì)以其人之道還治其人之身。他若友善，她亦會(huì)對(duì)他友善。但他若像她父親那樣，她也會(huì)回以同等待遇。過(guò)去沒(méi)有人控制得了她，以後也不會(huì)有。因爲(wèi)她不允許自己受人主宰。
“小姐！”瓊安興奮地衝了進(jìn)來(lái)，“雷恩爵土和他弟弟邁爾斯爵士在外頭，他們要來(lái)看看你。”茱蒂絲一臉茫然地看著她時(shí)，瓊安只有無(wú)奈地嘆口氣，“他們是你丈夫的弟弟。雷恩爵士想在婚禮前先見(jiàn)你。”
茱蒂絲點(diǎn)點(diǎn)頭，起身迎客。她即將委身的男人對(duì)她毫無(wú)興趣；不但訂婚是由弟弟代表前來(lái)，現(xiàn)在也只有他的弟弟來(lái)歡迎她。她深吸口氣，強(qiáng)迫自己不再顫抖，然而她比自己知道的更害怕。
雷恩和邁爾斯並肩步下瑞衛(wèi)道恩宅中寬闊的螺旋型石階。他們昨晚才抵達(dá)，因爲(wèi)蓋文一直儘可能延遲面對(duì)即將到臨的婚姻。雷恩一直勸他大哥來(lái)見(jiàn)見(jiàn)他的新娘，但他總是拒絕。他說(shuō)以後要天天見(jiàn)面——何必提早虐待自己？
邁爾斯代表出席訂婚儀式回來(lái)後，只有雷恩迫不及待地詢問(wèn)這位女繼承人。和往常一樣，邁爾斯說(shuō)得極少，但雷恩知道他在隱瞞什麼。現(xiàn)在雷恩已見(jiàn)過(guò)茱蒂絲，他知道邁爾斯在隱瞞什麼了。
“你爲(wèi)什麼不告訴蓋文？”雷恩問(wèn)：“你明知道他一直以爲(wèi)他的未婚妻是醜八怪。”
邁爾斯沒(méi)笑，但眼眸卻晶亮有神，“我以爲(wèi)讓他錯(cuò)一次也許比較好。”
雷恩硬憋住笑。蓋文總是把他的麼弟當(dāng)孩子看待，似乎忘了他已二十歲。邁爾斯的沉默，就是在懲罰蓋文把他吆喝來(lái)吆喝去，當(dāng)成個(gè)長(zhǎng)不大的孩子。
雷恩還是忍不住了，“想想看，蓋文把她推給我時(shí)，我居然沒(méi)接受！如果早見(jiàn)到她，我一定會(huì)跟他搶。你想現(xiàn)在會(huì)不會(huì)太遲？”
就算邁爾斯回答了，雷恩也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。他的思緒早已飄回初見(jiàn)他那嬌小玲瓏，高度僅及他肩膀的嫂嫂的那一剎那。乍見(jiàn)她時(shí)，他愣了一愣，再望向她清澈的金眸時(shí)，其他的他都看不見(jiàn)了。
茱蒂絲．瑞衛(wèi)道恩迎視他的眸子，充滿睿智，彷彿在向他挑戰(zhàn)。雷恩僅一味地看著她，無(wú)法言語(yǔ)不算，還感到自已被那對(duì)金眸俘虜。她不像一般年輕女孩，只會(huì)惺惺作態(tài)或傻笑，她勇敢無(wú)畏地面對(duì)他。
雷恩壓根沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)別人說(shuō)什麼，只呆呆地看著她。他幻想著將她帶離這石堡，帶離這些人，使她成爲(wèi)他的人。他知道得趁另一些人對(duì)他大哥之妻的綺思遐想發(fā)生前，趕快離開(kāi)。
“邁爾斯，”現(xiàn)在他說(shuō)，兩邊酒窩陷得好深，這表示他正拚命忍住大笑衝動(dòng)，“也許咱們可以一起整整老大，報(bào)他在訓(xùn)練場(chǎng)上長(zhǎng)時(shí)間折磨我們之仇。”
“你有什麼打算？”邁爾斯眼睛一亮。
“如果我記得沒(méi)錯(cuò)，剛纔我看到一個(gè)有口攔牙，超級(jí)胖子型的女侏儒。”
邁爾斯笑了，事實(shí)上他們剛纔在樓梯間還真遇到那麼一個(gè)人物。
“我懂你的意思。我們雖不能說(shuō)謊，但我們可以不說(shuō)全部事實(shí)。”
“正合我意。”
茱蒂絲隨女僕步下木質(zhì)樓梯到二樓的大廳時(shí)，時(shí)間仍未及午。大廳地上鋪著新鮮燈心草，四壁懸掛才由儲(chǔ)藏室拿出來(lái)的織綿壁畫。由入口至大廳另一端鋪著厚厚一層玫瑰花瓣和水仙花。等她由教堂回來(lái)，將以一個(gè)婦人的身分坎過(guò)此道。
摩德跟在她身後，提著金綠色禮服的長(zhǎng)衣襬和鑲貂皮的斗篷。茱蒂絲稍事停頓，深吸口氣穩(wěn)住自己，然後才步出石堡。
她的眼睛花了一段時(shí)間才適應(yīng)刺目的陽(yáng)光，然後看見(jiàn)前來(lái)參加伯爵之女于歸喜宴的長(zhǎng)排人龍。她事先未料到會(huì)受到如此歡呼，人們乃是爲(wèi)欣見(jiàn)此一亮麗女郎而雀躍。
茱蒂絲回以微笑，對(duì)前來(lái)參加喜宴的貴賓、僕臣與商賈頷首答禮。
前往教堂的一程恍若遊行，立意在炫耀國(guó)王的伯爵，羅伯特．瑞衛(wèi)道恩的財(cái)富與地位之重要。稍後他將邀請(qǐng)無(wú)數(shù)伯爵與子爵，前往觀禮。吟遊詩(shī)人於行前開(kāi)路，一路宣佈美麗新娘的駕臨。茱蒂絲由她父親舉上白馬的馬背，他點(diǎn)頭讚許她的裝扮。爲(wèi)此重大事件她必須側(cè)騎，而這姿態(tài)對(duì)她來(lái)說(shuō)實(shí)在不舒服，但她並未形之於色。她母親騎馬跟隨在後，兩旁分別由雷恩與邁爾斯護(hù)駕，衆(zhòng)多賓客則依其身分地位列隊(duì)尾隨於後。
在鐃鈸聲中，吟遊詩(shī)人開(kāi)始吟唱，遊行於焉開(kāi)始。行進(jìn)的速度極慢，行列跟隨著樂(lè)師，和徒步牽著女兒的馬繮行進(jìn)的羅伯特．瑞衛(wèi)道恩。
雖曾一再起誓立志，茱蒂絲髮覺(jué)自己每隨跨出一步就更是緊張。現(xiàn)在對(duì)她未來(lái)丈夫的好奇，開(kāi)始折磨她。她坐得筆挺，目光直鎖於教堂門口站立的兩個(gè)身形——一是牧師，一是即將成爲(wèi)她丈夫的陌生人。
蓋文就沒(méi)那麼好奇。聽(tīng)了雷恩的描述之後，他的胃到現(xiàn)在仍不舒服。似乎這女孩不但頭腦簡(jiǎn)單，而且人長(zhǎng)得奇醜無(wú)比。他故意不去看那緩慢行進(jìn)的隊(duì)伍，但是兩旁數(shù)千名列隊(duì)圍觀的人羣和聒噪的吟遊詩(shī)人，卻使他無(wú)法自己。
不由自主地，他的目光爲(wèi)行進(jìn)的隊(duì)伍所吸引。他沒(méi)想到他和他們距離已如此之近！當(dāng)蓋文擡首望向高踞馬背的那個(gè)長(zhǎng)髮女郎時(shí)，他根本不知她是誰(shuí)。幾乎過(guò)了整整一分鐘，他才醒悟原來(lái)她就是他的新娘。陽(yáng)光沐浴在她身上，彷彿她是個(gè)從天而降的女神。
他目瞪口呆地看著她，半天后方纔咧嘴笑了。雷恩！一定是那小子在耍他。蓋文喜不自勝，心裡有若放下一塊大石，故而未發(fā)覺(jué)自己已步下教堂臺(tái)階，三步並兩步迎了過(guò)去。
照習(xí)俗蓋文應(yīng)該立於原地，等新娘的父親將她舉下馬背，護(hù)送她上臺(tái)階轉(zhuǎn)交予新郎。但是蓋文想湊近點(diǎn)看她。他沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)衆(zhòng)人的笑聲與歡呼，著了魔似地用肩頂開(kāi)岳父，舉手握住她的新娘的腰將她舉下馬背。
近看，她比想像中更豔麗動(dòng)人。他的目光鎖於她豐滿紅潤(rùn)、滿含邀請(qǐng)的脣瓣上。她的肌膚細(xì)緻如凝脂，比絲緞還要柔滑。當(dāng)他望向她的眸子，差點(diǎn)沒(méi)倒抽一口氣。
蓋文欣喜若狂地對(duì)她笑著，她亦回以笑容，紅豔的脣瓣微啓，暴露出編貝皓齒。羣衆(zhòng)的鬨鬧聲終於將他拉回現(xiàn)實(shí)。不情願(yuàn)地，蓋文放她下地，將手臂交付於她，緊握著她的手彷彿怕她會(huì)逃了。他全身的細(xì)胞都在歡呼，決心保有此一新財(cái)產(chǎn)。
旁觀羣衆(zhòng)莫不激賞蓋文．蒙特格利衝動(dòng)的舉動(dòng)，不約而同地表達(dá)其心中讚許。羅伯特本爲(wèi)被推到一邊而感到不悅，但見(jiàn)賓客都在笑，也就不便發(fā)作。
婚禮儀式於教堂外舉行，以便讓所有人能觀禮，而不只限於少數(shù)能擠進(jìn)教堂內(nèi)的人。牧師詢問(wèn)蓋文是否願(yuàn)意娶茱蒂絲．瑞衛(wèi)道恩爲(wèi)妻。蓋文凝視著身旁的女人，她的一頭金紅色秀髮狂野地披散著，直瀉至腰間。
“我願(yuàn)意。”他答道。
接著牧師詢問(wèn)茱蒂絲，而她亦公然凝視著他。他從頭到腳都是一身灰。緊身上衣和寬肩外套是義大利天鵝絨，外套領(lǐng)際鑲著寬邊黑色貂皮。衣領(lǐng)漸窄延伸至腹間。他全身唯一配飾就是繫於臀上的一把長(zhǎng)劍，劍柄上鑲著一顆巨大的鑽石，迎著燦爛陽(yáng)光閃閃生輝。
她的侍女曾形容蓋文有多英俊瀟灑，然茱蒂絲沒(méi)料到會(huì)見(jiàn)到如此集聚力量於一身的男人。她原以爲(wèi)會(huì)見(jiàn)到一個(gè)金髮的柔弱男子，然他卻有一頭長(zhǎng)長(zhǎng)的黑髮，一張對(duì)她微笑的性感嘴巴，以及令她背脊發(fā)顫的眸子。
由於羣衆(zhòng)的歡呼聲震天價(jià)響，牧師不得不重複他的詢問(wèn)。
“我願(yuàn)意。”茱蒂絲道出心意時(shí)，感到雙頰發(fā)燙。她是真心誠(chéng)意願(yuàn)意接納蓋文．蒙特格利爲(wèi)夫。
他們交換了終生相愛(ài)，互敬互重與服從的誓言，等婚戒交換之後，一時(shí)沉默的羣衆(zhòng)又歡呼起來(lái)，其勢(shì)大有掀掉教堂屋頂之虞。當(dāng)宣讀茱蒂絲的妝奩時(shí)，幾乎誰(shuí)也聽(tīng)不見(jiàn)。衆(zhòng)人的興趣全集中在這對(duì)金童玉女身上。新郎新娘對(duì)臺(tái)階下羣衆(zhòng)拋灑完幾籃銀幣之後，跟著牧師進(jìn)入幽暗肅穆的大教堂。
蓋文和茱蒂絲登上唱詩(shī)班席位，居臨衆(zhòng)賓客之上。這兩人像孩子一樣，在冗長(zhǎng)的儀式中不時(shí)偷瞥一眼對(duì)方。衆(zhòng)嘉賓則欽慕地望著他們，沉醉於這神話似的聯(lián)姻。吟遊詩(shī)人已爲(wèi)稍後的婚宴作曲。僕臣與中產(chǎn)階級(jí)則留在教堂外，比較貴賓們的精美衣飾，尤其是讚揚(yáng)新娘的美。
但有一個(gè)人卻不快樂(lè)。
艾麗絲．威倫斯坐在她那癡肥的未婚夫身旁，滿目憎恨地瞪著新娘。蓋文這是在愚弄自己！當(dāng)他像眼見(jiàn)第一匹小馬的孩子般，奔下臺(tái)階去追那女人時(shí)，連低賤的僕人都在笑他。
誰(shuí)會(huì)認(rèn)爲(wèi)那紅髮娼妓美麗？艾麗絲知道紅髮的人都會(huì)有滿臉雀斑。
她轉(zhuǎn)而望向蓋文。讓她生氣的就是蓋文，艾麗絲比他自己還要了解他。光是一張漂亮臉蛋就讓他像小丑一樣耍寶，她知道他的感情已投入。他說(shuō)愛(ài)她時(shí)是真心的，但她必須儘快提醒他。她纔不準(zhǔn)他和那紅髮魔鬼上牀時(shí)，把她拋在腦後。
艾麗絲低頭看著她的雙手，然後笑了。她把戒指戴著……她的地位已穩(wěn)固。當(dāng)她再望向新郎新娘時(shí)，心裡多了幾分安全感，跟著一個(gè)計(jì)劃在她腦中成形。
她看見(jiàn)蓋文執(zhí)起茱蒂絲的手親吻，完全不理會(huì)雷恩警告他們身在教堂中，艾麗絲搖了頭。那個(gè)蠢女人甚至不知該如何反應(yīng)。她應(yīng)該垂下睫毛，嬌羞地臉紅纔是；艾麗絲就有本事說(shuō)臉紅立即臉紅。但茱蒂絲只是看著他的每一舉動(dòng)，看著他吻她手臂。真沒(méi)女人味，艾麗絲心想。
就在艾麗絲不察之際，雷恩適巧下望，看見(jiàn)她那緊蹙的眉頭。他敢打包票她根本不知自己在皺眉，因爲(wèi)她向來(lái)是只表現(xiàn)出她想讓人看的。
火與冰，他想。茱蒂絲的美是火，而艾麗絲則是冰山。想到火是多麼容易溶化冰，他不覺(jué)莞爾一笑，隨即想到這得看火勢(shì)多旺，冰山多堅(jiān)，才能下定論。他哥哥是個(gè)理性且睿智的男人，但愛(ài)上艾麗絲．威倫斯，他可就是個(gè)白癡。蓋文崇拜她；若有誰(shuí)膽敢暗示她的缺點(diǎn)，他會(huì)立即大發(fā)雷霆。他的新婚妻子已吸引住他，但這能維持多久？她承受得了他的心已交付艾麗絲的事實(shí)？
雷恩希望她能。
就在他來(lái)回打量這兩個(gè)女人時(shí)，他醒悟到艾麗絲或許是個(gè)讓人崇拜的女人，但茱蒂絲卻是個(gè)使人愛(ài)憐的女人。
網(wǎng)站浪漫天地製作http：//romance.englishmentor.org