前文說(shuō)過(guò)，三腳國(guó)盛產(chǎn)黃金，黃金礦石遍地都是，只是冶金技術(shù)尚不發(fā)達(dá)，普通的火無(wú)法提取。西行五百里的西山國(guó)擁有冶金技術(shù)，西山國(guó)的士兵都使用了鐵器和青銅器，打起仗來(lái)，威力自然要比石器更加威猛。國(guó)王烈早就聽(tīng)說(shuō)三腳國(guó)盛產(chǎn)黃金，但是對(duì)黃金的提煉技術(shù)還不成熟，此外，對(duì)黃金價(jià)值的認(rèn)識(shí)也相對(duì)有限，再加之路途遙遠(yuǎn)，士兵經(jīng)不起長(zhǎng)途跋涉，所以也一直沒(méi)有侵犯三腳國(guó)。也正因如此，三腳國(guó)纔得到了幾十年的休養(yǎng)生息，韜光養(yǎng)晦。
幾十年以後，西山國(guó)老國(guó)王烈死了，她的女兒怒當(dāng)上了國(guó)王。怒這個(gè)女人，自從當(dāng)了國(guó)王之後，更加無(wú)情和貪婪，對(duì)待國(guó)內(nèi)民衆(zhòng)是橫徵暴斂，巧取豪奪，弄得民不聊生，雞犬不寧。對(duì)待國(guó)外肆意征伐，濫殺無(wú)辜，生靈塗炭，怨聲載道。自從聽(tīng)說(shuō)三腳國(guó)盛產(chǎn)黃金以後，她夜不能寐，茶飯不思，說(shuō)什麼也要集結(jié)軍隊(duì)去攻打三腳國(guó)。
有史以來(lái)，興兵打仗，必然會(huì)傷及無(wú)辜百姓，對(duì)此等非正義的戰(zhàn)爭(zhēng)，文武羣臣一致反對(duì)。和其他國(guó)王不同的是，西山國(guó)王怒是一意孤行，你越反對(duì)，我越堅(jiān)持，如果你再不執(zhí)行，那就是死路一條。對(duì)此，那些文臣武將是敢怒不敢言。怒手下有個(gè)武將叫天虎，有萬(wàn)夫不擋之勇，他聽(tīng)說(shuō)三腳國(guó)有那麼多黃金，就主動(dòng)請(qǐng)纓，要求帶兵前去攻打三腳國(guó)，怒很高興，立刻下令，命他任討伐三腳國(guó)主帥，地虎爲(wèi)副帥，帶精兵五萬(wàn)，前去攻打三腳國(guó)。
一路無(wú)話，當(dāng)天虎帶領(lǐng)著五萬(wàn)士兵來(lái)到三腳國(guó)邊境安營(yíng)紮寨，埋鍋造飯，準(zhǔn)備休養(yǎng)幾天以後就攻打三腳國(guó)。三腳國(guó)這邊早已接到戰(zhàn)報(bào)了，文臣武將齊聚國(guó)王宮殿，研究退敵之策。
“各位將軍，西山國(guó)發(fā)兵進(jìn)犯我國(guó)邊境，有哪位將軍願(yuàn)意帶兵前去應(yīng)戰(zhàn)？”
國(guó)王象首先發(fā)話。
下面的羣臣你看看我，我看看你，都沒(méi)有說(shuō)話。
“各位將軍，西山國(guó)發(fā)兵進(jìn)犯我國(guó)邊境，有哪位將軍願(yuàn)意帶兵前去應(yīng)戰(zhàn)？”
國(guó)王象把前面的話重複了一遍，下面仍然是鴉雀無(wú)聲，這下國(guó)王象有些急了：
“平時(shí)爾等享受高官厚祿，錦衣玉食，養(yǎng)得膘肥體胖，就是爲(wèi)了報(bào)效君王。怎麼，關(guān)鍵的時(shí)刻，你們都知難而退了？”
三腳國(guó)負(fù)責(zé)軍事的最高將領(lǐng)金牛，是個(gè)心胸狹窄之人，自從上次子粟進(jìn)入三腳國(guó)，在宮殿之上提出讓子粟帶兵的想法之後，金牛就很不高興：這不是要?jiǎng)儕Z我的兵權(quán)嗎？眼前這個(gè)大個(gè)子是什麼人？他有帶兵經(jīng)驗(yàn)嗎？我?guī)Я诉@麼多年兵，還不如一個(gè)毛頭小子嗎？他是越想越氣，就差當(dāng)著羣臣的面大發(fā)雷霆了。好在子粟當(dāng)時(shí)並沒(méi)答應(yīng)帶兵之事，這個(gè)金牛才勉強(qiáng)留在了宮殿，繼續(xù)掌管兵權(quán)。如今，西山國(guó)帶兵來(lái)犯，他又想起了多年前的往事，怨恨之心再度升起，心想：你這回知道帶兵有多麼重要了，是吧。所以，任國(guó)王象如何發(fā)火，他就躲在人羣中一言不發(fā)。
見(jiàn)金牛躲在人羣中不動(dòng)聲色，國(guó)王象乾脆就單刀直入：
“金牛將軍，西山國(guó)進(jìn)犯我國(guó)，你怎麼看？”
“這……，容臣三思！”
這句話打了金牛個(gè)措手不及，他還想再拖延時(shí)間，看來(lái)是拖不過(guò)去了。
“你還思考什麼？西山國(guó)的重兵已經(jīng)打到門前了！”
國(guó)王象的話重重地敲擊著金牛，金牛有些吃不住勁了。他說(shuō)：
“國(guó)王陛下，敵軍五萬(wàn)，大兵壓境，我國(guó)傾其所有，不足四萬(wàn)，敵強(qiáng)我弱，很難有勝算，依臣之見(jiàn)，不如先行探聽(tīng)敵軍意圖，如若非強(qiáng)我所難，能和則和，不動(dòng)干戈是爲(wèi)上策。”
乍一聽(tīng)，這話似乎很有道理，但是仔細(xì)一琢磨：這小子是在跟我玩遊戲！什麼不動(dòng)干戈?duì)?wèi)上策？分明就是個(gè)縮頭烏龜！國(guó)王象一聽(tīng)就來(lái)氣了，一拍桌子：
“大膽金牛，本王平日待你不薄，關(guān)鍵時(shí)刻你散佈謬論，動(dòng)搖軍心，不殺你不足以正士氣！來(lái)人，給我拉進(jìn)去，砍了！”
有幾個(gè)劊子手過(guò)來(lái)，抹肩頭擾二臂，把金牛給綁了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，眼看著這老小子就要腦袋搬家，滿殿羣臣沒(méi)有一個(gè)向他求情。這時(shí)，有一個(gè)人從人羣中站了出來(lái)，向國(guó)王象下跪：
“尊敬的國(guó)王陛下，兩國(guó)交鋒，先斬大將，這很不吉利，請(qǐng)陛下刀下留人。”
國(guó)王象一看是自己的女婿，主管農(nóng)業(yè)的子粟。
也許有人問(wèn)：子粟不是回鄉(xiāng)下去了嗎？他本來(lái)就是主管農(nóng)耕的官員啊，怎麼這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在了宮殿中呢？聽(tīng)我慢慢給你講解：
自從子粟進(jìn)宮之後，國(guó)王象要給他加官進(jìn)爵，讓他統(tǒng)兵戍邊，子粟拒絕以後，主動(dòng)請(qǐng)纓，主抓農(nóng)耕。通過(guò)近二十年的努力，三腳國(guó)的農(nóng)業(yè)發(fā)展突飛猛進(jìn)，麥、豆、粟、麻等農(nóng)業(yè)作物十分豐富，本國(guó)國(guó)民衣食無(wú)憂，戶戶富足，人民生活安居樂(lè)業(yè)，全國(guó)上下，夜不閉戶，路不拾遺，民衆(zhòng)的生活天天歌舞昇平，和平繁榮。那個(gè)時(shí)候，國(guó)防意識(shí)畢竟和現(xiàn)在大有不同，防禦意識(shí)相對(duì)薄弱。國(guó)王象天天沉醉在一片形勢(shì)大好之中，他以爲(wèi)和平年代，就要過(guò)得輕鬆，所以也就刀槍入庫(kù)，馬放南山。宮中除了那些日常必須的雜務(wù)官員，願(yuàn)意回家休息的，請(qǐng)假就可以回家，可謂君王無(wú)事不早朝。直到西山國(guó)的軍隊(duì)開(kāi)到邊疆了，三腳國(guó)國(guó)王象纔想起來(lái)那些文武大臣，有百分之八十的都分散回家了。沒(méi)辦法，臨急抱佛腳，只要是三腳國(guó)的議事官員，都統(tǒng)一招回吧！所以，子粟就是在緊急應(yīng)召的背景下，回到了宮殿。
子粟回到宮殿第一件事，就是看到國(guó)王象要求金牛帶兵出征，金牛畏縮不前的事實(shí)。爲(wèi)了保證順利出征，子粟這才挺身而出。見(jiàn)是子粟自告奮勇，國(guó)王象問(wèn)道：
“子粟，你不必爲(wèi)他求情，面對(duì)敵方重兵壓境，你有何良策？”
子粟說(shuō)：“陛下，金牛將軍久經(jīng)沙場(chǎng)，並非畏懼戰(zhàn)爭(zhēng)，剛纔他的話臣下已經(jīng)聽(tīng)得明白，我國(guó)軍力不足，備戰(zhàn)倉(cāng)促，此乃實(shí)情。但強(qiáng)敵來(lái)犯，議和也非上策。依小臣之見(jiàn)，兵來(lái)將擋，水來(lái)土沒(méi)，既然敵軍來(lái)犯，我等率兵抗敵便是。倘如金牛將軍深感兵力懸殊，小臣願(yuàn)協(xié)助金牛將軍，一同前方禦敵。”
子粟這番話雖然不多，但在羣臣之中炸鍋了：哎呀，大敵當(dāng)前，真正掌管軍事的將軍退縮了，而一個(gè)掌管農(nóng)業(yè)的官員卻站了出來(lái)，這本身就是奇聞！
文武羣臣言論紛紛，這個(gè)說(shuō)：
“子粟的忠誠(chéng)，難能可貴，佩服！”
那個(gè)說(shuō)：
“關(guān)鍵的時(shí)候還是一家人能使上勁。”
“別胡說(shuō)八道，打仗會(huì)有傷亡的，那叫勇敢！”
說(shuō)法種種，不一而足。
然而，此時(shí)的子粟卻忘了來(lái)三腳國(guó)前，紅君老神仙告訴他的天機(jī)，避之以刀兵。他認(rèn)爲(wèi)，打仗親兄弟，上陣父子兵。在國(guó)家有難時(shí)，他作爲(wèi)國(guó)王貴婿，有義務(wù)衝鋒陷陣，保家衛(wèi)國(guó)。而國(guó)王象呢，他也對(duì)子粟的做人做事風(fēng)格十分佩服，他由衷地爲(wèi)女兒能找到這麼一個(gè)識(shí)大義、重國(guó)體的女婿而感到高興，同時(shí)也爲(wèi)自己的認(rèn)人標(biāo)準(zhǔn)而感到興奮，心裡說(shuō)：好樣的，子粟，我沒(méi)看錯(cuò)你。其實(shí)，他們都沒(méi)有想到，讓一個(gè)種植麥粟桑麻的官員帶兵打仗，已經(jīng)違背了上天意願(yuàn)，最終引來(lái)一場(chǎng)塌天大禍。這是後話，暫且不提。咱們?cè)僬f(shuō)國(guó)王象，坐在大殿之上，往下一看，金牛還在臺(tái)下被綁著呢，就問(wèn)：
“金牛，子粟的話你可聽(tīng)清？”
此時(shí)的金牛，已經(jīng)深深地被子粟的爲(wèi)人所折服，他不但佩服子粟的不貪?rùn)?quán)勢(shì)，更感激子粟在危機(jī)時(shí)刻能冒死相救。他很明白，就國(guó)王象這暴虐的性格，此時(shí)如果不是子粟出面，別人恐怕誰(shuí)都救不了他，用不了一刻，他的腦袋早就搬家了。聽(tīng)國(guó)王問(wèn)話，他立即回身跪倒，說(shuō)：
“金牛全數(shù)聽(tīng)清，臣下願(yuàn)和子粟將軍一道，奔赴前方，誓死抗敵！”
國(guó)王象說(shuō)：
“好，既然如此，本王現(xiàn)命你主將，子粟爲(wèi)副將，帶兵三萬(wàn)，前去抗敵。來(lái)呀，給金將軍鬆綁！”
然後，他吩咐子粟，讓子粟到家裡，先和妻兒告別，並安頓好家中的妻兒，準(zhǔn)備和金牛奔赴前方。這才引出子粟本是神力將，撒豆成兵戰(zhàn)天虎！