“能不能保住你等全須全尾的模樣，而不是缺胳膊少腿的自這刑部大牢出去，便看你等自己的了！”
張讓走出刑部大牢時(shí)，還在想著自己方纔出口的那句話。按他在刑部呆了多年，見(jiàn)過(guò)的那等窮兇極惡之徒也不知凡幾了，再惡、再狠、再毒的兇徒他也是見(jiàn)過(guò)的，可從來(lái)沒(méi)有哪一刻似眼下這般，令自牢中出來(lái)的他胸口發(fā)悶的。
愚鈍、不知事且惡的民，其所作所爲(wèi)竟還能被框在所謂的“人之常情”範(fàn)疇內(nèi)的這三人真真是讓他覺(jué)得那等頹然無(wú)力之感一遍又一遍的涌遍全身。
所幸，這種求神拜佛、民間俚語(yǔ)之事，這些民是懂的，也是懼怕鬼神之事的。所謂的“抓交替”三個(gè)字也算是能清晰的概括出這些民眼下的處境的。
聖人曾言“勿以惡而爲(wèi)之，毋以善而不爲(wèi)”。或許，所謂的惡，只是沒(méi)有那個(gè)能力罷了。
窮兇極惡之徒中雖不乏手腕厲害、智謀過(guò)人之徒；可還是愚鈍且大惡之徒更多些的。無(wú)他，不過(guò)是又蠢又壞罷了！張讓忍不住搖頭，自忖自己是不是太過(guò)苛刻了？可胸口發(fā)悶的感覺(jué)真真是讓人看的不住搖頭。
罷了！他只是個(gè)辦案官員而已，且這案子還不是自己的案子，自己此行不過(guò)遞個(gè)話而已！至於這名喚茜孃的婦人這一家中撇去那兩個(gè)孩子之外，唯一一個(gè)讓人看上去不會(huì)搖頭的陸姓婦人，也時(shí)日無(wú)多了，到時(shí)眼不見(jiàn)爲(wèi)淨(jìng)，自也不用再管這羣難以評(píng)的民了。
至於這幾個(gè)民……正如林斐所言，旁的道理未必會(huì)懂，可那捏在手裡的鋪?zhàn)幼赓U銀錢是懂的。捱了那麼多的打，受了那麼多刑罰，在羅山手裡吃了不少苦頭才得來(lái)的鋪?zhàn)樱雭?lái)是會(huì)好好珍惜的。
費(fèi)盡力氣得來(lái)的東西自纔會(huì)珍惜，不似常式那不消他們做事便能白白送來(lái)的接濟(jì)，一切來(lái)的太過(guò)容易了，自是不會(huì)好好對(duì)待的。
邊走邊想的張讓想到這裡，下意識(shí)的停下了腳步，突地想起了自己的際遇：不得不，似自己這般靠著實(shí)打?qū)嵉恼?jī)往上爬的人，確實(shí)對(duì)自己手頭所得的不管是官階還是自身名聲都遠(yuǎn)比羅山那等人更愛(ài)惜。
果然啊！還是吃了苦，受了累得來(lái)的東西纔是最最珍貴的。
……
外頭關(guān)於興康郡王府以及笠陽(yáng)郡主一行饒消息不斷，公廚三食之間差役、吏們的議論亦是不絕於耳。
在臺(tái)面後對(duì)著那內(nèi)務(wù)衙門(mén)送來(lái)的成堆白菜嘆氣的湯圓同阿丙忍不住感慨：“總覺(jué)得這時(shí)間好似變慢了一般。”
“到底還是外頭的事情一之內(nèi)都要變換好幾個(gè)樣的緣故！”溫明棠一邊切著手裡的的南瓜一邊同兩人道，“無(wú)事發(fā)生的一自是過(guò)的快，因爲(wèi)什麼也不消去記住。眼一閉一睜，一日就過(guò)去了，而那等事情發(fā)生的多的一日，要記得事情太多，便覺(jué)得時(shí)間都好似變慢了一般。”
“可不是麼？昨日那興康郡王府同笠陽(yáng)郡主一家的事還在鬧，連同芙蓉園那晚的事都抖了出來(lái)，今日便聽(tīng)聞京兆府徹查張家同興康郡王府的貪贓之事了！”湯圓到這裡，打了個(gè)哈欠，原本正在剝白材手慢了下來(lái)，仰著的腦袋往下點(diǎn)零，一副精力不濟(jì)，快要睡著聊樣子。
溫明棠看了眼外頭的日頭：這幾日都是大好的晴，眼下他們才吃罷朝食，正準(zhǔn)備做午食，丫頭湯圓便累了？伸手拍了拍湯圓的肩膀，將快要打瞌睡睡著的湯圓拍醒之後，溫明棠掃了眼她眼底的烏青，笑著問(wèn)她：“怎的了？這般精力不濟(jì)的樣子？”
湯圓揉了揉惺忪的睡眼，道：“昨日做了大半宿的夢(mèng)呢！夢(mèng)到我爹了，我告訴他陸夫人這事，他很是高興呢！”
人日有所思，夜有所夢(mèng)，想起老袁的事，溫明棠拍了拍她的肩膀，道：“去我那裡歇會(huì)兒吧，左右眼瞎也不忙，我等這裡忙的過(guò)來(lái)。”
湯圓聞言點(diǎn)頭“嗯”了一聲，溫明棠將鑰匙遞給她，不忘叮囑她一聲：“睡了記得鎖門(mén)！”
湯圓再次點(diǎn)零頭，道了聲“多謝溫師傅”又同一旁笑看著她的阿丙了一聲，便離開(kāi)了公廚。
湯圓這一走，剝白材少了一人，便又來(lái)了個(gè)雜役幫忙剝白菜，看了眼那個(gè)進(jìn)來(lái)的黑瘦婦人，在那張面生的臉上略略一頓，思及前幾日發(fā)生的事，溫明棠倒是很快便記了起來(lái)，同那婦人打了聲招呼：“子清、子正的母親？”
那黑瘦的婦人“誒”了一聲，正在剝白材手停了下來(lái)，擡頭看向溫明棠高心道：“是呢！我家子清、子正可有出息了呢！”
溫明棠點(diǎn)頭表示自己知曉了之後，那黑瘦婦人又打量了她片刻，目光在溫明棠的臉上停留的時(shí)間最是久，頓了半晌之後，她才猛地一拍大腿，“啊呀”一聲道：“溫師傅果真是跟個(gè)仙女似的，難怪能叫林少卿相中呢！”
聽(tīng)著那生硬的恭維話語(yǔ)，溫明棠笑著道了聲謝，復(fù)又誇了她幾句“有氣節(jié)”“寡母拉扯兄弟二人不易”的話之後，才咳了一聲，斷了二人之間的談話，道要開(kāi)始備午食了。
那廂恭維完溫明棠，又誇了好一番自家一對(duì)神童兒子的黑瘦婦人雖是意猶未盡，卻也點(diǎn)頭道了句“是該幹活了”，沒(méi)有繼續(xù)同她一番生硬的恭維閒扯，低頭做事了。
溫明棠這纔將目光落到了那低頭開(kāi)始做事的黑瘦婦人身上，認(rèn)真看了片刻：果然是不快不慢的手腳同動(dòng)作，算不得頂勤奮之人，卻也不算什麼懶漢，至少領(lǐng)了月錢之後，該乾的活都會(huì)幹了。
領(lǐng)多少月錢，做多少活，至於做的活計(jì)好不好什麼的，那卻也不管，只消馬馬虎虎能過(guò)眼便成了。
恭維的話語(yǔ)這般生硬，足可見(jiàn)其是個(gè)不擅同人打交道之人，且恭維著恭維著，便又被心牽著走，落到了自誇上頭，可見(jiàn)其並非長(zhǎng)袖善舞，八面玲瓏、識(shí)人臉色之人。
溫明棠看著那廂的黑瘦婦人，聽(tīng)一旁的阿丙聲對(duì)她道：“溫師傅，聽(tīng)聞這寡母自來(lái)了之後，逢人便自己生了一對(duì)神童兒，如何如何的了不得，不少人其實(shí)早就知道子清子正的事了，一開(kāi)始還客氣應(yīng)付著，後來(lái)也有些煩了，便不太搭理她了。可她猶自如此，聊了兩句，話題便又轉(zhuǎn)回到了那上頭，道自己生了一對(duì)神童兒，不少人其實(shí)早聽(tīng)膩了那神童兒的事了！”
“畢竟不是誰(shuí)都有那一對(duì)神童兒可的嘛！”阿丙到這裡，搖頭道，“那寡母也知曉自己這話實(shí)在是太囉嗦了，可……又實(shí)在是控制不住，著著便又嘮叨起了自家的神童兒。”
溫明棠聽(tīng)到這裡，嘆了口氣，聲道：“若是人人家裡都有一對(duì)神童兒，她怕是又要被人嫌棄太囉嗦了，那話反覆的就好似誰(shuí)家裡沒(méi)有一對(duì)神童兒似的。”
這話聽(tīng)的阿丙忍不住偷笑，頓了頓，點(diǎn)頭道：“如此看來(lái)，那還是因爲(wèi)她太過(guò)囉嗦聊緣故。”
溫明棠笑了笑，道：“她的心思皆盡數(shù)放在子清、子正身上了，心裡一直想著要靠著子清、子正讓自己揚(yáng)眉吐氣一回，便總是囉嗦著提自己有一對(duì)神童兒。”頓了頓，不等阿丙接話，溫明棠又道：“這寡母逢人就提‘神童兒’的樣子，叫我想起祥林嫂了。”
至於祥林嫂是什麼人這種問(wèn)題，溫明棠沒(méi)有多提，只對(duì)阿丙道：“是一本話本子裡的人物，也如她一般逢人就囉嗦著同樣的話。”
“反覆提及會(huì)被人嫌煩的。”阿丙摸了摸鼻子，頓了頓，又道，“不過(guò)除了‘神童兒’之外，她好似也沒(méi)什麼好的了。”
每日在這裡做雜役，同大家做著一樣的事，便是聊手頭的活計(jì)除卻搭把手之外這等話，又有什麼好的？至於活計(jì)之外的事，於這寡母而言，怕也隻影一對(duì)神童兒”可了。
“她嘴笨，”溫明棠嘆道，“不大會(huì)話的人都是如茨。”
“那其實(shí)……這寡母也當(dāng)算是個(gè)老實(shí)人吧！”阿丙想了想，道，“不懂那些彎彎繞繞的事。”
溫明棠點(diǎn)頭：“若非如此，也不會(huì)被沒(méi)有銀錢這件事給逼急了，跑去鬧事了。”
“於她而言，怕是除卻鬧事，也沒(méi)有別的法子了，又不懂那等人情世故的。”阿丙到這裡，搖了搖頭，又道，“不過(guò)這等人心思簡(jiǎn)單，比起那等使心眼的人總是更容易相處些的。”
“雜役們也都懂，雖是嫌她煩，卻也沒(méi)有排斥她。”溫明棠擡了擡下巴，指向那方互相搭把手，正在做活的雜役們，道。
阿丙點(diǎn)頭“嗯”了一聲，到這裡，想了想又道：“其實(shí)多的是這等人呢！似溫師傅這般又聰明，懂的又多，還不使心眼的冉底是少數(shù)！”
這話倒不是似那寡母一般的恭維之語(yǔ)，而是他心裡的真實(shí)所想。
“知世故而不世故之人終究是少數(shù)。”一旁的紀(jì)採(cǎi)買插了一句話進(jìn)來(lái)，敲了敲阿丙的腦袋瓜，道，“多數(shù)人都有各式各樣的毛病，能行事叫人挑不出毛病的，極少。”
阿丙點(diǎn)頭，感慨了一番之後，擼起袖子，一邊做事一邊看向那廂正在切蒜的溫明棠，話題又從人轉(zhuǎn)到了做事上頭，他問(wèn)道：“溫師傅，今兒切這麼多蒜，是要做什麼菜麼？”
“做個(gè)蒜香南瓜吧！”溫明棠順手指了指一旁盤(pán)子裡的蒜末，道，“昨日做過(guò)甜口的南瓜了，今日就做個(gè)鹹口的吧！”
“也難爲(wèi)溫師傅總是想法子換做法了。”阿丙聽(tīng)到這裡，指了指自己的嘴，道，“就這麼幾樣食材反覆的送，我瞧著內(nèi)務(wù)衙門(mén)是捅了白菜同蘿蔔窩了，送這些，可真叫人膩口！”
“聽(tīng)聞那內(nèi)務(wù)衙門(mén)新上任的總管又在長(zhǎng)安城裡買了間宅子！”將蒜碎倒入切好的南瓜中，又加了油、鹽同玉米澱粉的溫明棠到這裡，停下了手裡的動(dòng)作，忽道，“可見(jiàn)這蘿蔔白菜窩裡能生金蛋呢！”
這話溫明棠的頗有些意味深長(zhǎng)，一旁的紀(jì)採(cǎi)買聞言下意識(shí)的看了她一眼，見(jiàn)女孩子罷這話之後只是略略一頓，便復(fù)又開(kāi)始了手裡的動(dòng)作，將加了蒜碎、油、鹽同玉米澱粉的南瓜抓勻之後，遞給一旁的阿丙，道：“烤熟便可！”
阿丙“嗯”了一聲，他是眼見(jiàn)著溫明棠如此簡(jiǎn)單的將面前這菜食做完的，看著眼前只加了這幾樣事物調(diào)味的南瓜，他忍不住奇道：“溫師傅，這蒜香南瓜好吃麼？”老實(shí)，這做法還當(dāng)真是聞所未聞。
“若不好吃，你可以來(lái)尋我。”溫明棠笑著了一句，頓了頓，又道，“下回圍爐煮茶時(shí)，可以放些蒜香南瓜於那鐵網(wǎng)上一同烤。”
南瓜這一物常見(jiàn)的很，公廚這裡午食備了南瓜，那廂的靖雲(yún)侯府裡同樣做了南瓜。
同溫明棠這裡炙烤的蒜香南瓜不同，靖雲(yún)侯府裡的南瓜是切了片同紅棗一道加了糖蒸熟的。入口的南瓜溼潤(rùn)甜軟，配著那香甜的紅棗，算得上是一盅挑不出差錯(cuò)的糖水了。
靖雲(yún)侯夫人鄭氏正用瓷勺舀著碗裡的紅棗南瓜，她對(duì)面坐著的，則是陸夫人一家留下來(lái)的那兩個(gè)年幼的孩子，先時(shí)茜娘以及茜娘女兒、女婿被刑部衙門(mén)的人帶走時(shí)，著實(shí)將這兩個(gè)孩子嚇的不輕，既懼怕官府中人，又害怕同父母以及長(zhǎng)輩分開(kāi)，惶惶哭了幾日，今日纔好些。
“夫人，我阿孃、阿爹他們當(dāng)真會(huì)很快回來(lái)麼？”入口的南瓜紅棗糖水雖好吃，可孩子長(zhǎng)那麼大還不曾同親人分開(kāi)過(guò)，自是害怕的。
靖雲(yún)侯夫人鄭氏聞言點(diǎn)零頭，對(duì)兩個(gè)孩子道：“放心，很快便回來(lái)了！”
至於如此篤定的原因倒不是因爲(wèi)她知道了什麼的緣故，而是她家阿斐曾同她過(guò)這一句話，只叫她如此對(duì)兩個(gè)孩子便是了。
見(jiàn)自己了這番話之後，兩個(gè)孩子鬆了口氣，復(fù)又開(kāi)心的低頭食起了糖水，鄭氏搖頭嘆了一聲：雖阿斐的回答算是給她吃了一記定心丸，可當(dāng)日那情形……怎麼看都不似是沒(méi)事的樣子啊！
眼前兩個(gè)孩子不過(guò)七八歲的年紀(jì)，自是還不到懂事的年歲，自是大人什麼，孩子就信什麼了。
尋常孩子嘛！大多如此，她長(zhǎng)子阿楠那麼大年紀(jì)時(shí)也是這般聽(tīng)話的好孩子，不似她家阿斐，這麼大的年紀(jì)便是個(gè)有主意的了。鄭氏這般想著，忽地記起了一樁舊事。