一灣綠水，寒冰初融，一條小徑深藏；一幢竹屋，寥落人影，數株梅花怒放。風吹過，花落如雨。

水畔，有人如玉，皓腕輕舒，點點花瓣灑落。花隨流水去，零零落落。春已至，香消殘，誰人嘆惋？一曲清歌盪漾，空谷悠悠，只有回聲附和。

此處，人間仙境。美，卻寂寞。

溪邊的人兒忽然住了歌聲，手也停在半空。她自然感到了這般難譴的寂寞，驀然癡了，擡眼望向那綠水紅花遠逝，默默無語。良久，也許是覺得手臂有些痠痛。歇手、起身，回屋，屋中清靜。

還這生活了十餘年的地方，如何就從當時的悠然自在變成了如今的悽悽慘慘？

窗外，花如雨，心頭落落，琴不成調，臥不能眠，歌無緒，書難成……

富貴浮名且拋下，伴君揚鞭走天涯。

夜，寂靜。深宅大院中，尤其寂靜。有身居高位的家主，有賢良淑德的主母，自然就有進退有度的奴才和那輕聲慢語的丫鬟。

蕭府，縱然是燈火通明又如何？依然是清清冷冷。白日裡，習武也好，和三五至交相聚也好，在父母膝下承歡也好，蕭天總算是自在的。他今年不過十七，喜歡白日裡那樣熱熱鬧鬧的日子，喜歡那份溫暖、清閒、自在……可是，這夜卻最是愁人！父親年事已高，白天又最多忙碌，最愛早些歇息。家中早早就閉了街門，各園也早早閉了園門，各房當值的人都速速檢查了門戶，早早休息去了。

姐姐已經出閣，就是未出閣的日子，自己十二歲那年，初更飯罷，也被教訓著不能到姐姐深閨中攪鬧了。弟弟年紀尚小，那樣一個娃娃，又被姨娘教導得少年老成，尊卑分明，千萬是不能隨意招惹的。家規是嚴苛的，街門關閉，自己也不能再出去閒逛，便是有好友相約，也要先去鬆歲園稟明瞭父親，何苦要去討那個沒趣呢？

蕭天就站在自己的寒梅園中。這個園子，父親原說是做個書齋用的，當年卻沒有怎麼佈置，五間青磚房子而已。中屋懸掛些書畫，也不是出自名家，只是父親喜歡，收

藏了來。屋當中放置了大大的幾案，任人揮毫潑墨，三五個人都不嫌擠。四邊都是紅木的書架，擺放著各色的書，甚是齊全，不乏孤本。側屋是幾間簡單的臥室，略顯清寒，甚至不如母親幾個丫鬟的住處。

當初蕭天七歲，剛過了春節，母親和姐姐就不肯再教他讀書，說是怕蕭天沾了閨閣氣質。於是正式拜了啓蒙先生。不過在這個園子讀了兩日書，蕭天忽然稟了父親，要把住處從築翠園換在寒梅園。雖然大家都說這個園子簡陋。可父親說，男孩子，難得喜歡這書齋的氛圍，可喜，就允了。母親說，罷了，天兒年幼，不願清晨專程跑到這裡聽先生講書，就依了他！讓人收拾好，好生伺候著。

其實，誰也沒有猜到蕭天的心思。當時，他第一天拜先生，早早地被下人送到寒梅園等候，一個人立在梅花下，雖極冷，卻聞得那梅花點點清香。晨光撒下時，更是見那紅的、白的花瓣絢麗奪目。有風吹過，花落如雨……蕭天忽然就癡了、醉了，再也舍不下這片梅花。巴巴不得早一日住在這園中，好和這花兒日夜相守。不過這些話再也不能說給旁人聽的，且不說怕人笑話，讓父親知道自己爲花癡狂，恐怕是免不了責罰的。如今相守了十年的時光，蕭天也沒有把花兒看厭。只是近幾日，梅花凋殘，春漸暖，要等再看，卻要明年。

在十年讀書、習武過程中，蕭天卻不曾偷過懶，父親嚴苛還在其次，只是身處京城，像自己一般年紀的公子、少爺卻並不是戲詞裡唱的那樣日日笙歌、花天酒地。誰肯讓自己累了父輩的清名呢？何況當今聖上，最喜歡臣子家的兒孫讀書，滿意了就當朝獎賞，還讓皇子也和這些孩子多親近，這是多大的榮光。如此一來，更是少有人敢放鬆自己。如今的二皇子、五皇子、六皇子數人卻和蕭家蕭天走的最近，這雖說是有父親在朝中身居高位的緣故，卻也是蕭天在同輩中鶴立雞羣才換得皇家青眼有加。

讀了今日的書，完成了先生布置下的文章；輕鴻劍也練了兩路。此時再也沒有什麼掛心的事情，睡覺還早，他不像爹孃，此刻還精神健

旺。園中花殘，也無看花的情緒。蕭天就讓九兒燙了酒來，可是九兒膽小，千叮萬囑不讓多飲。就是一壺酒，三兩而已，如何喝醉？蕭天攆了九兒出去。自己一個人難免氣悶。忽然聽得樑上一動，蕭天忙忙出門，卻看見門外站了一個人，尖嘴猴兒腮，臉色黧黑，五尺長的身材，瘦小伶俐，一身黑衣衫，看去竟然是胡萬！

胡萬卻不是蕭家下人，是蕭天結識的一位“江湖”朋友。那一日胡萬賭輸了，被人當街打到半死，碰巧蕭天遇上。當時胡萬橫在蕭天身前只管叫嚷說是上有八十老母、下有黃口小兒等著自己回家。蕭天一時心軟，就給了銀子救人。可惜別人都是風流少年，英雄救美，蕭天出門沒看黃曆，救了個潑皮無賴。

胡萬光棍一個，好酒、好賭，再沒有什麼老母親和幼兒等候照料。而且自從賴上蕭天，光銀子也騙取了百餘兩。蕭天原不知道每月例銀有用，因爲結識了胡萬，倒曉得了銀子的用處。

看見胡萬，蕭天眉頭緊皺，抱怨說：“怎麼又走房樑？遇上了家裡的護衛正該打死！”

胡萬連忙賠笑：“莫怪、莫怪！我實在不能直接就去門外找人通傳的，爹孃沒有給個好面相，一看就不是好人，只怕給你帶來麻煩！何況我胡萬號稱“樑上鼠”，輕功可不是浪得虛名，你們家的護衛可抓不到我！”

蕭天暗自搖頭，倘若這胡萬來得不是清寒的寒梅園，倘若不是自己以爲有些本事護身，倘若不是自己素來不喜歡人多，胡萬那點功夫早被抓了無數次了。

“好吧，這次又輸了多少？要多少銀子幫您老贖身？”蕭天早熟悉了胡萬的說辭，乾脆開門見山。

難得的是，胡萬竟然有些老臉發紅！他閃身進屋坐下，自顧自拿了茶來喝，一邊又白了蕭天一眼：“我只會賭嗎？”蕭天心下說是，口上卻不再說話。胡萬繼續道：“我要走了，京城雖大，卻不是我容身之地，在這裡，我這號人物卻也吃不開，我要到宿州去。在這裡唯一舍不下的人只有你，就再來看一眼。此去一別，再會無期，君自珍重！”

（本章完）