----------------舊鎮(zhèn)------------------
下游遠(yuǎn)處，參天塔上的烽火漂浮在夜晚氤氳的水汽中，彷彿一輪朦朧魔幻的橙月。
羽筆酒樽矗立在蜜酒河中的小島上，高大的木房子向南歪斜，猶如醉酒的學(xué)徒。
這座酒館從不打烊。據(jù)說已有六百年不曾關(guān)門歇業(yè)。
除了過河人、海員、鐵匠和歌手，僧侶與王公，學(xué)城的學(xué)徒與助理學(xué)士都是這兒的常客。
“我將來要研究龍。”有個(gè)醉醺醺的學(xué)徒大聲嚷嚷，“我考過了龍類學(xué)識(shí)，世上沒人比我更瞭解龍。”
“要研究龍，當(dāng)然是要去赫倫堡而不是留在舊鎮(zhèn)。要知道，連馬爾溫博士都去了赫倫堡。”懶人里奧不屑的評(píng)價(jià)，“魔法騎士天天騎龍，學(xué)城有任何一位學(xué)士與龍近距離接觸過嗎？”
“只怕是要被龍做成烤肉吧。聽說那三隻龍與人一樣有智慧，那肯定知道有仇報(bào)仇的道理呀！”有個(gè)學(xué)徒幸災(zāi)樂禍地調(diào)侃，引來一片轟然大笑。
君臨正在調(diào)查學(xué)城樞機(jī)會(huì)，這已是公開的秘密。
被剝奪學(xué)士項(xiàng)鍊逐出學(xué)城，惶惶如喪家之犬的科本，不知怎麼就成爲(wèi)了御前會(huì)議的情報(bào)總管、伯爵大人。
不知道丹妮莉絲一世從哪裡聽說當(dāng)年龍的滅亡別有隱情，於是下令徹查。
看來即便當(dāng)今女王足以稱得上英明神武，但依然也和普通的女人一樣，疑心病很重。
而不出意料的，這位現(xiàn)任情報(bào)總管、前學(xué)城學(xué)士第一時(shí)間就把矛頭指向?qū)W城的核心機(jī)構(gòu)：樞機(jī)會(huì)。
一羣老古董長(zhǎng)期佔(zhàn)據(jù)高位不下來，下面自然積怨已久。
雖然大多數(shù)學(xué)士，助理學(xué)士還有學(xué)徒都不認(rèn)爲(wèi)樞機(jī)會(huì)與龍的消亡有什麼關(guān)係，但心底多少都隱隱盼望那些老古董被挖出什麼醜聞。
沒機(jī)會(huì)的是看熱鬧不嫌事大，有機(jī)會(huì)的更是想趁機(jī)向上挪動(dòng)一下。
笑聲漸歇。有人半是羨慕、半是疑惑的發(fā)問：“魔法騎士也不是坦格利安，怎麼就能駕馭巨龍呢？”
“他可是救世主，擊敗了足以摧毀七國(guó)的異鬼軍團(tuán)首領(lǐng)，”懶人里奧腦海裡閃過與魔法騎士打交道的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，心中涌起復(fù)雜的情緒，突然意興闌珊，嘆了一口氣，“凡人，要明白你的處境，就要不要想著和他比了。”
酒館大廳裡響起一陣動(dòng)人的豎琴聲，一位歌手唱起了《龍裔歸來》。
學(xué)徒們對(duì)這首歌早已耳熟能詳，不少人忍不住伴隨著優(yōu)美的旋律，一起輕聲哼唱。
火炬照耀著羽筆酒樽所在的露臺(tái)，猶如霧海中的光島。
------------------高庭------------------
提利爾家的城堡坐落在一座山丘上。堡壘全部由白色大理石築成，從山腳往上圍繞著三道白色的石牆，耀眼的白色中點(diǎn)綴著鬱鬱蔥蔥的綠色，浪漫又莊嚴(yán)。
花園裡滿是鮮花，空氣中洋溢著玫瑰的芬芳。
叮！叮！叮！
一陣長(zhǎng)劍交擊之聲迴盪在花叢之中。
加蘭步步後退，手中長(zhǎng)劍上下翻飛，穩(wěn)穩(wěn)招架住維拉斯的攻擊。
奮力揮出最後一擊，維拉斯向後躍開，收劍而立。左手從懷裡抽出一塊手帕，輕輕擦拭額頭上的汗水，“我的劍術(shù)荒廢太久啦，完全找不到當(dāng)年的感覺。”
“不要妄自菲薄，維拉斯。”加蘭微笑，“你可是教導(dǎo)過我劍術(shù)的。而且你的腿纔剛剛復(fù)原不久，過一段時(shí)間就好了。”
“加蘭，你可是拯救世界的大英雄呀，不用刻意恭維我。”維拉斯眼中滿是笑意，想起來小時(shí)候兩兄弟一起練劍的情景，“也許應(yīng)該讓洛拉斯陪我練劍，他可不會(huì)說違心之言。”
“那好辦。”加蘭收起長(zhǎng)劍，“威廉邀請(qǐng)我們?nèi)ズ諅惐⒂^什麼……蒸汽明輪船？想必到時(shí)候女王陛下也會(huì)去。洛拉斯身爲(wèi)御林鐵衛(wèi)，肯定要跟隨在女王身邊。到時(shí)候自然會(huì)見到他。”
“赫倫堡幾乎每過一段時(shí)間便會(huì)出現(xiàn)一樣新發(fā)明。”維拉斯臉上露出一絲神往，“威廉可真是有活力呀。”
加蘭贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭，更加期待起這一次的赫倫堡之行。
----------------西境------------------------
太陽如同一朵含苞待發(fā)的花蕾，從山腰慢慢綻放。陽光穿透密林和薄霧，像是一幅朦朧又唯美的油畫。
山楂鎮(zhèn)離凱巖城不遠(yuǎn)。雖然在五王之戰(zhàn)期間遭到過北境蠻子們的劫掠，現(xiàn)在也已恢復(fù)往日的寧靜。
一隊(duì)人馬沿著田間小道慢悠悠地前進(jìn)，一個(gè)騎手高舉緋紅旗幟，上面的金色獅子看起來也懶洋洋的。
提利昂騎著與他身高相匹配的小馬，身邊簇?fù)碇鴰资蔽溲b的騎士。
儘管他一再盛情邀請(qǐng)，但部落戰(zhàn)士們無一例外地選擇回到明月山脈，回到他們祖祖輩輩生活的地方。
現(xiàn)在提利昂身邊的侍衛(wèi)都來自西境的各大家族。
詹姆的侍從喬斯敏·派克頓也在其中，不久前他已受封成爲(wèi)騎士。
幾匹快馬從遠(yuǎn)處迎面而來。喬斯敏和另一個(gè)騎士機(jī)警地策馬上前，一左一右掩護(hù)住凱巖城公爵。
很快喬斯敏就看清來人是誰，頓時(shí)放鬆下來。
波隆在提利昂面前穩(wěn)穩(wěn)停住奔馬。一身李子色的貴族服裝頗顯檔次，黑色的頭髮和鬍鬚顯然經(jīng)過精心修剪。
他裝模作樣地行禮，“公爵大人，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)恕罪！”
提利昂給了他一個(gè)白眼，“你都快跑出領(lǐng)地來迎接我了，還有失遠(yuǎn)迎？誰TM教你的？”
新任山楂鎮(zhèn)男爵身上的拘謹(jǐn)頓消，笑嘻嘻地說道：“我現(xiàn)在也是領(lǐng)主大人了，說話要注意身份，身份！”
喬斯敏掩嘴偷笑。
一行人繼續(xù)向山楂鎮(zhèn)而去。
波隆看看曾經(jīng)的僱主，現(xiàn)在的封君，“你怎麼突然過來了，凱巖城的事情難道不忙嗎？”
“我來看看你這個(gè)領(lǐng)主幹得怎麼樣。”提利昂漫不經(jīng)心地說道：“凱巖城的事情，呵呵，永遠(yuǎn)也忙不完。”
“當(dāng)領(lǐng)主比當(dāng)傭兵容易多了。有事女僕幹，沒事幹女僕，還用得著擔(dān)心？”波隆昂首挺胸，趾高氣揚(yáng)。
不過轉(zhuǎn)瞬就軟了下去，臉上浮現(xiàn)一縷擔(dān)憂，“是不是有人對(duì)我當(dāng)領(lǐng)主有意見，如果你太爲(wèi)難……”
“不爲(wèi)難。你可是和女王陛下，魔法騎士一起參與最終決戰(zhàn)的九大勇者之一，誰敢有意見？”提利昂聳聳肩，“就算誰有意見也不用我發(fā)愁，我會(huì)讓他去找女王陛下。”
波隆哈哈大笑。
----------------絕境長(zhǎng)城------------------------
湛藍(lán)的天幕下，三隻巨龍高高盤旋，下方灰藍(lán)的冰牆在陽光下熠熠生輝。
絕境長(zhǎng)城上巨大的缺口處，躺著一座有著長(zhǎng)長(zhǎng)斜坡的冰山。原本名爲(wèi)霜雪山的守夜人城堡被掩埋在冰山之下。
威廉，瑪格麗和丹妮莉絲站在冰山下，看著站在冰山頂上的莫羅婭。
因爲(wèi)莫羅婭的要求，四人騎龍悄悄而來。
他們先去了一趟臨冬城，接著便來到長(zhǎng)城，準(zhǔn)備修復(fù)缺口。
“威廉，墓窖裡到底有什麼？”丹妮莉絲早就想問這件事情。
“這個(gè)嘛，”威廉摸摸下巴，“我得從頭說起。”
在先民來到維斯特洛大陸之前，森林之子的蹤跡遍佈大陸的很多地區(qū)。
一萬多年前，先民從東方通過多恩斷臂角而來。他們爲(wèi)了把建造房舍和農(nóng)田，而肆意砍伐魚梁木。這使得將這些樹奉做神靈的森林之子驚駭萬分，隨即與他們開戰(zhàn)。
在先民與森林之子的戰(zhàn)爭(zhēng)中，因爲(wèi)人類更加高大強(qiáng)壯，木材、石頭和黑曜石又無法與青銅匹敵，所以森林之子死傷慘重。
一位綠先知因此而對(duì)舊神心生失望。爲(wèi)了得到更強(qiáng)大的力量，他開始向不知從何處而來的遠(yuǎn)古異神祈禱，終於成爲(wèi)最初的異鬼之王。
異鬼之王把許多原本的敵人變成異鬼，讓它們爲(wèi)森林之子而戰(zhàn)。
也許異鬼之王也擔(dān)憂異鬼們會(huì)失控，所以異鬼對(duì)人類的鋼鐵武器毫不在乎，卻能被森林之子們的黑曜石武器輕易殺死。
異鬼們加入戰(zhàn)爭(zhēng)後立刻扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。一路高歌猛進(jìn)的先民，在霜雪之牙遭到沉重打擊。
隨著不斷有活人被轉(zhuǎn)化爲(wèi)異鬼，死人被複活成爲(wèi)屍鬼，異鬼之王的軍團(tuán)越來越強(qiáng)大。
不僅先民們對(duì)它們望而生畏，節(jié)節(jié)敗退。不斷勝利的森林之子也感到惶恐不安。
當(dāng)雙方的有識(shí)之士提議結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，得到所有生者一致贊成。
先民與森林之子在神眼湖中的千面嶼上訂立盟誓，維斯特洛重獲和平。
隨後異鬼之王便主動(dòng)帶領(lǐng)異鬼與屍鬼們離開，前往遙遠(yuǎn)的永冬之地，避免打攪生者的世界。
生者與死者就這樣安然共度了幾千年。
但有生必有死，世間從無不朽之物。
始終對(duì)生者懷有深深感情的異鬼之王，也終於死去。他的力量被兩位寒神的祭司繼承。
就像人類形形色色各不相同一樣，這兩位寒神祭司也有著不同的理念。
因爲(wèi)異鬼自身並沒有生育能力，想要發(fā)展族羣，必須轉(zhuǎn)化活人。
於是其中一位祭司主張奴役人類。威廉殺死的夜王便是繼承了它的力量，因此也可以說它是第一位夜王。
而另一位名爲(wèi)月之女的寒神祭司主張與人類和平共處。
八千年前，第一位夜王趁著長(zhǎng)夜來臨，寒冷力量驟增的機(jī)會(huì)，率領(lǐng)追隨它的異鬼們從極北之地南下，入侵生者的世界。
黎明之戰(zhàn)就此爆發(fā)。
雖然那時(shí)候森林之子們中間還有許多綠先知，亞梭爾·亞亥也無愧是一位人類英雄。但即使森林之子、巨人與先民們結(jié)成聯(lián)盟，也依然難以戰(zhàn)勝強(qiáng)大的異鬼。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束看起來遙遙無期。
就在雙方僵持不下的時(shí)候，月之女主動(dòng)聯(lián)絡(luò)戰(zhàn)爭(zhēng)雙方，協(xié)商和平的方案。
最終黎明之戰(zhàn)終結(jié)於一個(gè)平等互利的契約，而非生靈塗炭的勝利。
月之女會(huì)創(chuàng)造一個(gè)魔女，只要與人類男子結(jié)合，便能生育出異鬼。
名叫布蘭登·史塔克的人類領(lǐng)袖慷慨地表示，願(yuàn)意讓自己的某位子孫迎娶那位魔女。
這個(gè)結(jié)果讓第一位夜王比較滿意，同意退回北方。
隨後月之女用冰魔法幫助人類修築起絕境長(zhǎng)城。
而且爲(wèi)了保證人類履行契約，還鑄造了可以讓絕境長(zhǎng)城倒塌的冬之號(hào)角。
黎明之戰(zhàn)結(jié)束後過了很多年，月之女犧牲自己創(chuàng)造出了魔女，也就是臨冬城墓窖中的冰雕女子。
而史塔克家族也如約安排了一位史塔克前往絕境長(zhǎng)城，名義上是擔(dān)任第十三任守夜人軍團(tuán)司令，實(shí)際則是與這位女子在長(zhǎng)夜堡共結(jié)連理。
在這位史塔克與魔女共同生活的十三年裡，他們一共生下了十三個(gè)孩子。
如果不出意外，雙方應(yīng)該將就這樣和平共處下去。
但不知爲(wèi)何，人類還是毀約了。
他們藏起了冬之號(hào)角，封印了魔女。還試圖把與異鬼、夜王、月之女等等有關(guān)的事情，從歷史上完全抹去。
“難道那個(gè)魔女也不知道？”丹妮莉絲有些不解，“她可是當(dāng)事人。”
“很遺憾，陛下。她只知道她能接觸到的事情。比如她知道這一次入侵的夜王，並不是黎明之戰(zhàn)時(shí)的那位祭司，而且目的就是來奪取她的力量，好成爲(wèi)異鬼之王。但她也不知道這到底是第幾任夜王。嚴(yán)格來說，魔女只是一個(gè)魔法造物，都不算生命，並沒有什麼神奇的能力。”
“也許是有人害怕異鬼的數(shù)量會(huì)變得太多？”瑪格麗做出猜測(cè)，“對(duì)人類抱有好感的月之女已經(jīng)死去，夜王再無制約。如果它再次發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那麼異鬼越多，人類越難以抵抗。”
“或許吧。”威廉聳聳肩。他覺得瑪格麗的猜測(cè)很可能就是真相，“非我族類，其心必異”，可不是隻有地球人會(huì)這麼想。
“魔女看來並不是壞人。”丹妮莉絲眼中露出一絲憐憫，“人類毀約封印了她，她還願(yuàn)意把力量借給莫羅婭，幫我們修復(fù)長(zhǎng)城。也許我們應(yīng)該釋放她。”
“魔女被造出來的使命，便是生育異鬼，留在封印裡，可能對(duì)所有人都更好。”威廉腦海裡閃過魔女那誘人的模樣。
「她最好還是呆在冰柱裡，否則大多數(shù)男人見到她都會(huì)把持不住。讓她在外面晃悠，不用多久就能生出一隻異鬼軍團(tuán)。」
突然威廉感覺到腳下微微震顫，隨即城牆上傳來一聲聲轟隆巨響。
城牆缺口的兩側(cè)，由冰塊堆成的斜坡蠕動(dòng)起來。半融化的冰塊詭異地從下向上流動(dòng)，斜坡越來越短，越來越陡，缺口處則以肉眼可見的速度迅速上升。
站在缺口上的莫羅婭就好象是浮在水面的船隻，也隨之越來越高。
當(dāng)連綿不絕的震動(dòng)終於停止下來時(shí)，缺口已再度變成冰牆。而且這一段冰牆表面光滑如鏡，與凹凸不平的兩側(cè)截然不同。
不過只要經(jīng)過一段時(shí)間，冰雪層層累積，這裡也會(huì)變得與其他地方一樣，一切痕跡都會(huì)消失無蹤。
威廉長(zhǎng)出一口氣，“夜王的力量不會(huì)消失，不久之後，便會(huì)在極北之地重生。絕境長(zhǎng)城能被修復(fù)，對(duì)所有人都是一件大好事。”
瑪格麗看著彷彿頂天立地的絕壁，喃喃問道：“夜王……還會(huì)再來嗎？”
丹妮莉絲摟住瑪格麗的肩膀，“別擔(dān)心，瑪格麗。即使它再來了，我們也還是會(huì)打敗它。”
兩名風(fēng)華絕代的女子相視一笑，美不勝收。接著兩人挽著手，聊起了八卦。
“我打算讓小指頭擔(dān)任卡林灣建設(shè)大臣。他爲(wèi)人精明，主持修築城堡沒有問題。和商人們交情深厚，等城堡修建好了，正好可以發(fā)展當(dāng)?shù)刭Q(mào)易。”
“培提爾大人可是一位有野心的人哦，陛下。”
“有你和威廉看著他，我有什麼好怕的，嘻嘻。”
……
“凱特琳夫人說服布蕾妮回塔斯島，繼承領(lǐng)地。”
“這也挺好的，這樣我就不召她加入御林鐵衛(wèi)了。不過塔斯家就她這一個(gè)女兒，她的婚事不解決，塔斯家還是後繼無人呀。”
“說來也是緣分，這次與異鬼的戰(zhàn)爭(zhēng)，布蕾妮認(rèn)識(shí)了一個(gè)野人，就是巨人剋星託蒙德的兒子，名叫託溫德。聽說他的脾氣非常好，一點(diǎn)都不像野人，被叫做‘溫馴的’託溫德。而且對(duì)布蕾妮一往情深。”
“託蒙德現(xiàn)在也是效忠河安家的一位男爵了吧，這樣說來，倒也不算太過辱沒塔斯家的門楣。婚期訂了沒？到時(shí)候我們都去祝賀她。”
……
瑪格麗和丹妮莉絲的談笑聲在耳邊迴盪，威廉心中充滿一股溫馨的感覺。
他擡起頭，望向正盤旋降落的巨龍，接著把目光移向更遠(yuǎn)，更遠(yuǎn)的地方……