雪終於落下。小朵小朵的雪花隨著刺骨寒風(fēng)，在空中飛速盤(pán)旋，打在臉上也如同刀割，疼痛難熬。
此時(shí)還不到黃昏，但天空烏雲(yún)如墨，彷彿沉沉夜幕，已提前落下。
絕境長(zhǎng)城頂端燃起一排火把。熊熊火焰在狂風(fēng)中跳躍搖擺，明亮的光線刺破黑暗，將城牆上照得透亮。
瓊恩走到塔樓前方，低頭看著下方的城門(mén)口。
絕境長(zhǎng)城沉重的鐵閘門(mén)已經(jīng)升起，野人們正在分批入城。
從上面看下去，彷彿是大羣螞蟻聚成黑壓壓的一團(tuán)。
瓊恩數(shù)不清具體到底有多少人，但顯然不止幾千，也許超過(guò)一萬(wàn)。
首席事務(wù)官和首席工匠留在城牆下，他們負(fù)責(zé)安置野人。
住宿的位置、進(jìn)餐的時(shí)間等等都經(jīng)過(guò)刻意的安排，盡最大可能分化野人們，消除潛在的威脅。
熊老帶著事務(wù)官瓊恩，侍從艾迪，還有首席遊騎兵來(lái)到城牆上。
屍鬼大軍一路追逐著野人而來(lái)，隨時(shí)可能兵臨城下。總司令執(zhí)意要親臨一線。
在他們身後，身穿黑袍的弓箭手們順著樓梯爬上城頭，向兩側(cè)沿著城牆奔跑，停留在一個(gè)一個(gè)牆垛之後。
弓箭手們的箭袋裡裝滿(mǎn)箭矢，要麼箭桿上滿(mǎn)裹著火棉，要麼箭頭用黑曜石製成。
有人把投石機(jī)和弩炮從倉(cāng)庫(kù)裡推到預(yù)定的位置。
搭配早已測(cè)量好的刻度，這些器械能較爲(wèi)精準(zhǔn)地打擊目標(biāo)。
有人推著木頭小車(chē)在城牆上穿行，高喊著“讓一讓?zhuān) 薄靶⌒模⌒⌒模 薄?
他們?cè)跔?wèi)投石機(jī)運(yùn)送彈藥，小車(chē)上裝滿(mǎn)火油彈、瀝青罐和野火。
守夜人軍團(tuán)在長(zhǎng)期與野人的交戰(zhàn)中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。
軍官和士兵們緊張但不慌亂，有條不紊地做著戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備。
絕境長(zhǎng)城的城門(mén)洞比尋常城堡的要高大寬敞，可是對(duì)成年巨人們來(lái)說(shuō)還是小了一些。
進(jìn)入通道後，體型龐大的巨人們不僅要半蹲甚至爬行，還要拖拽趴在木板上的長(zhǎng)毛象——無(wú)論是巨人還是威廉，都不想放棄這些“可愛(ài)的”傢伙。
巨人們花了想當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，才和他們的坐騎一起通過(guò)長(zhǎng)城。
森林之子會(huì)指揮他們前往一片離黑城堡不遠(yuǎn)的樹(shù)林宿營(yíng)。那也是第一批效忠威廉的巨人們，曾經(jīng)暫住過(guò)的地方。
城門(mén)口的野人們開(kāi)始跟著巨人的腳步走進(jìn)城門(mén)洞。
雪越下越大，風(fēng)絞著雪，團(tuán)團(tuán)片片，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，頃刻間天地一色。
凜冽的寒氣猛然灌進(jìn)黑色的棉服中，瓊恩連忙把扯開(kāi)的領(lǐng)口又扣了起來(lái)。
寒風(fēng)搖撼著樹(shù)枝，狂嘯怒號(hào)，鬼影森林也在驚惶不安。
“屍鬼！屍鬼！”哨塔上有人喊了起來(lái)，聲音中有著壓抑不住的驚慌。
熊老從一個(gè)牆垛旁探出頭，任憑毛茸茸的長(zhǎng)鬍子在風(fēng)中胡亂扭動(dòng)。
瓊恩趴在塔樓最外側(cè)的護(hù)欄上，瞪大眼睛，拼命讓視線穿透茫茫風(fēng)雪。
先是一些零零星星的黑影從森林邊緣出現(xiàn)。雖然天色晦暗，但在一片雪白中，那些快速移動(dòng)的黑影依然非常醒目。
接著便是越來(lái)越多的屍鬼，彷彿是一道黑色的浪潮，向絕境長(zhǎng)城奔涌而來(lái)，想要?dú)鐡踉谒懊娴囊磺小?
瓊恩的呼吸忍不住一窒。
守夜人軍團(tuán)並不是第一次與屍鬼作戰(zhàn)。但他們從未一次見(jiàn)過(guò)如此多的屍鬼。
一時(shí)間整個(gè)城牆上鴉雀無(wú)聲，只有火把燃燒時(shí)噼啪作響。
“投石機(jī)，朝正前方發(fā)射火油彈和瀝青罐。”熊老的聲音如炸雷般響起，清晰地傳遞到城牆上的每個(gè)人耳中。
宛如夢(mèng)境一樣的寧?kù)o被打碎，城牆上驟然一片紛亂。
軍官們高聲呼喊，聲音連在城牆下的黑城堡都依稀能聽(tīng)清。
咚——咚——
隨著投石機(jī)深沉的聲響，三十多個(gè)燃燒的火球爬上暗淡的天空。火光在空中劃出一道道優(yōu)美的拋物線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落下。
“都是我的錯(cuò)，我不應(yīng)該祈禱的。”憂(yōu)鬱的艾迪嘆了口氣，“果然，一個(gè)屍鬼都沒(méi)有擊中。我總是這麼倒黴，期待的事情從來(lái)不會(huì)發(fā)生。”
“或許。”瓊恩聳聳肩，“下次試試爲(wèi)屍鬼們祈禱好運(yùn)，艾迪。”
更多投石機(jī)加入攻擊的行列，城牆上飛出密集的火團(tuán)，一瞬間，陰暗的天幕都被映得通紅。
屍鬼們堅(jiān)定地向前直衝，離目標(biāo)越來(lái)越近。
它們既不在乎頭頂上落下的一朵朵火雲(yún)，也不在乎地面上騰躍的一團(tuán)團(tuán)烈焰。
弓箭手們點(diǎn)燃箭桿上包裹的火棉，做著最後的準(zhǔn)備。
城門(mén)口的野人發(fā)生了小小的騷動(dòng)，但很快就平靜下來(lái)。
有一些勇敢的戰(zhàn)士毅然逆向而行，想要用他們的血肉之軀，爭(zhēng)取那寶貴的分秒。
看著這一幕，熊老點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中流出一絲讚許之色。
瓊恩雙手緊握成拳，心在砰砰跳躍，熱血沸騰。
首席遊騎兵做出判斷，“傑奧大人，那些野人無(wú)法抵擋住屍鬼。我們應(yīng)該儘快關(guān)閉城門(mén)。”
瓊恩忍不住扭頭看向下方。
野人戰(zhàn)士們砍到了一些零星衝來(lái)的屍鬼，如果岸邊的礁石一般聳立在雪中，準(zhǔn)備迎接滔天巨浪。而他們拼死要保護(hù)的人，還沒(méi)有完全進(jìn)入通道。
“聖母慈悲！也許我們得冒點(diǎn)險(xiǎn)，傑瑞米爵士。”熊老看著首席遊騎兵，眼神凌厲，“你親自率領(lǐng)遊騎兵們，帶上黑曜石武器守在通道里。城門(mén)會(huì)在所有人都進(jìn)入通道後關(guān)閉。”
稍稍猶豫，傑瑞米堅(jiān)定的回答：“遵命，大人！”
瓊恩大步跨到熊老和傑瑞米麪前，“請(qǐng)讓我跟隨傑瑞米爵士一起前去，大人。”
憂(yōu)鬱的艾迪有些吃驚，看著瓊恩的背影又嘆了一口氣，“我不會(huì)爲(wèi)你祈禱的，瓊恩。”
“你很勇敢，孩子。”看著瓊恩，熊老的眼神柔和下來(lái)。
他解下腰間掛著的長(zhǎng)劍遞過(guò)去，“拿著它，瓊恩。瓦雷利亞鋼劍正是那些死人的剋星，不應(yīng)該放在我這個(gè)老頭子身邊蒙塵。”
“是，大人。”瓊恩下意識(shí)地接過(guò)劍。
手指撫摩著柔軟的皮革，劍柄圓頭上的熊頭，這把劍似乎迫不及待地渴望他的掌握。
他知道，這是熊島莫爾蒙家族的族劍。
看著瓊恩期期艾艾的模樣，熊老慈祥地微笑，“不要說(shuō)什麼客套話(huà)，道謝也都省了吧。用實(shí)際行動(dòng)證明你珍惜它，比說(shuō)多少?gòu)U話(huà)都管用。”
瓊恩重重點(diǎn)頭，“大人，這把劍可有名諱？”
“以前是有的。名叫‘長(zhǎng)爪’。”
“長(zhǎng)爪，好名字，”瓊恩試著揮砍了一下，鋒芒凜冽，“狼和熊都有爪子。”
傑瑞米和瓊恩走下樓梯時(shí)，投石機(jī)正在發(fā)射第三輪火彈。
弓箭手們也在軍官的號(hào)令下，鬆開(kāi)弓弦。城牆前方的天空被一陣火雨籠罩。
滾滾而來(lái)的屍鬼潮中，到處是星星點(diǎn)點(diǎn)的火焰。
衝鋒的屍鬼如此密集，哪怕弓箭手閉著眼睛向下射擊，也能做到箭無(wú)虛發(fā)。
火油彈，瀝青罐一落進(jìn)屍鬼中，便能點(diǎn)著一大片。
但這些都不能延緩屍鬼們的腳步。冒著火的屍鬼依然會(huì)執(zhí)著的向前，直到被焚燒殆盡纔會(huì)撲倒在地。
憂(yōu)鬱的艾迪一直趴在塔樓邊緣，緊盯著城門(mén)口。
看到斷後的野人們且戰(zhàn)且退，與數(shù)不清的屍鬼混在一起，涌進(jìn)通道。他立刻高聲喊道：“所有人都入城了，大人！”
“關(guān)閉城門(mén)！”熊老朝塔樓上大吼。鬆開(kāi)的手掌裡全是汗水，提著的心緩緩落回胸膛。
沉重的閘門(mén)轟然落下。正好站在門(mén)口的屍鬼被無(wú)情地碾壓，化爲(wèi)齏粉。兩個(gè)世界被阻隔開(kāi)來(lái)——生者與死者的世界。
城門(mén)外的屍鬼徑直撞向城門(mén)，烏黑乾枯的爪子在鋼鐵澆鑄的大門(mén)上瘋狂抓撓，發(fā)出刺耳的金屬磨檫聲。
後排的屍鬼還在不斷向前擠壓。門(mén)口早已堆滿(mǎn)，更多的屍鬼被推向城門(mén)兩邊的冰牆。
蒼白的指骨，生鏽的武器在冰面上切割，揚(yáng)起漫天冰屑。讓人不禁擔(dān)憂(yōu)屍鬼們會(huì)從城門(mén)兩側(cè)挖出缺口，衝進(jìn)通道。
一片粘稠的油脂從天而降，灑得門(mén)口的屍鬼滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉。
傾倒下來(lái)的油脂如此之多，以至於刺鼻的氣味連城牆上都聞得到。
然而屍鬼們卻仿若未覺(jué)，執(zhí)著地攻擊著鐵門(mén)和冰牆，各種難聽(tīng)的咯吱聲不絕於耳。
城頭上又垂直掉下一根火把，在空中轉(zhuǎn)著圈，桔紅色的火苗忽明忽暗。
屍鬼們彷彿意識(shí)到什麼，突然齊齊停了下來(lái)，擡頭望向那慢悠悠落下的微弱光芒。
下一瞬，火焰騰空而起，直衝天際。
那火焰光彩奪目，時(shí)而像是一隻鳳凰衝破雲(yún)霄，時(shí)而像是一層火紅的薄暮四散開(kāi)來(lái)，時(shí)而如同閃爍的夕陽(yáng)照向大地的最後一縷陽(yáng)光，久久的凝結(jié)在空中。
離城門(mén)稍遠(yuǎn)的地方，無(wú)數(shù)屍鬼悄然站立。
火光從一雙雙幽藍(lán)的眼睛裡反射出來(lái)，連成一片，彷彿一塊巨大的玄冰，想要封凍住那光與熱。
靜立片刻，屍鬼們突然轉(zhuǎn)過(guò)身，如同褪去的潮水一般，流向黑漆漆的鬼影森林。
城牆上，守夜人們歡呼雀躍，大聲慶祝。
“都傻了嗎？屍鬼還沒(méi)有死光！”熊老的怒吼在城牆上響起，“弓箭手，繼續(xù)攻擊。投石機(jī)，換野火！”
漫天火雨，傾盆而下。