這一提議自然不會有人反對，高夫人便指著方纔攙扶自己進門的女子先行介紹：“老身身邊這一位，想必許多娘子進府時都見過了，乃老身的甥女，平盧淄青節(jié)度使的掌上明珠，閨名喚作‘忘真’。這幾日也多虧了她幫忙籌備，這簪花宴才得以順利舉行。”
西嶺月的視線已落在了那名姣美的女子身上，驚得幾乎要站起來，雙手死死攥著袖角。忘真！原來她就是李忘真！只見此女十七八歲的年紀，鬢如雲掃、眉如遠黛、清眸流盼、櫻口丹脣，肌膚瑩潤似白璧，纖細的腰身裹著一襲水色羅裙，就那般挺直地站著，如同出水芙蓉，淡雅脫俗。這一刻，滿室的燭火似都是爲她而燃，映襯著她那無雙的氣質，令人心折。
這便是平盧淄青節(jié)度使的千金，亦是當地第一美女，有著與家世、樣貌相匹配的才情，還備受父母寵愛，能夠自擇夫婿！西嶺月低下頭來，想著自己還算清秀的樣貌，相比之下，自己就像個沒長大的女娃娃，而李忘真已然出落成了楚楚動人的適婚女子。
突然之間，她真切地感受到“相形見絀”四個字的含義，也切膚地體會到了李衡的自卑。原來，這世上當真有她學不來的氣質，那是一種真正屬於大家閨秀的氣韻，只一個站姿便表現得淋漓盡致，讓她卑微到塵埃之中。
她來鎮(zhèn)海時原本還抱著一絲希望，想著李忘真是名不副實，她父親纔會硬逼著那人做女婿，甚至連家世都不考慮了。然而今日終於見到李忘真本人，她不得不承認，李忘真與那人很般配。
一時間，西嶺月頗受打擊，一顆心像是被人重重敲打著，難受到了極點。再後來，廳內衆(zhòng)人說了什麼她都聽不到了，只默默盯著桌案黯然神傷。
也不知過了多久，阿蘿悄悄拽了一下她的衣袖：“三娘，該你介紹了。”
介紹？介紹什麼？西嶺月愣了一愣，才憶起高夫人讓每個人都介紹自己，她只得收斂心神站起來，盈盈行禮道：“潤州蔣韻儀，家父蔣豐乃前朝中大夫，如今已致仕多年。”
衆(zhòng)位閨秀方纔已經知道了她是誰，此刻均朝她微微一笑，客氣了幾句，唯獨高夫人下首的李忘真怔怔地望著她，面上有些驚疑之色。西嶺月不知她在看什麼，轉念一想，她大約也是聽說自己查出了刺客一事，這纔好奇打量，於是也沒將李忘真的目光放在心上，款款落座。
不多時，閨秀們便都介紹完了，高夫人這才宣佈開席。婢女們端著玉盤珍饈魚貫而入，樂聲也在此時響起，舞姬們隨之入內，擺著身段盈盈起舞。一時間廳內樂舞融融，衣香鬢影應接不暇。
正當衆(zhòng)人看得津津有味之時，一名歌姬從舞姬之中緩緩躍出，甩著衣袖唱起歌來：
勸君莫惜金縷衣，
勸君惜取少年時。
花開堪折直須折，
莫待無花空折枝。
此歌此舞，據說是鎮(zhèn)海節(jié)度使府上一景，詩也早已名滿江南。作詩之人正是眼前這歌妓，名喚“杜秋”，乃李錡的家婢，江南的風流子弟慕其才名，都喚她一聲“秋娘”。
她這首詩也是含義獨特，衆(zhòng)說紛紜。有人說是及時行樂之意，有人說是男女之間表達愛意，也有人說是勸君珍惜年華，努力奮進……正因衆(zhòng)說紛紜，文人雅士們每當jí huì時都要拿出來爭執(zhí)一番，便讓這首詩聲名大噪，甚至傳到了長安。
西嶺月也對這首詩異常熟悉。十六歲時，她頭一次向那人表露心跡，便是抄寫了這首詩送給他，而他也回贈她一枝桃花。本以爲兩人青梅竹馬，彼此又心意相許，沒有什麼能讓他們分開……然而一轉眼，他即將另娶佳人……
西嶺月越想越是悶悶不樂，接下來的幾支歌舞都沒有觀賞。豈料歌唱完舞跳完，高夫人突然說道：“方纔的歌舞，衆(zhòng)家娘子都看到了，這簪花宴的第一簪，便是請各位從這些歌舞中任選一曲，作一篇賦。”
一聲鶯笑傳來，不知是哪家的千金開口逢迎：“夫人眼界高，您府上這簪花宴，竟有當年滕王閣jí huì的風範呢！”
“是啊是啊，”她鄰座的閨秀也笑著附和，“當年王子安一篇《滕王閣序》技驚四座，也不知在座的姐姐妹妹誰有如此才華，能再作一篇《簪花宴序》呢？”
“只怕這序寫得太好，我們都不敢動筆了呢！”
“咦？說起來咱們也是在樓閣上jí huì，真是巧合啊！”
奇怪，這麼應景的文章，高夫人爲何沒反應？而且她明明記得李錡的書房裡就掛著一整篇的《滕王閣序》。西嶺月正想著，只聽一名閨秀半開玩笑地接話道：“說來說去，作賦又有何難，可若是拔得頭籌，夫人有什麼獎賞嗎？”
這一問，終是讓高夫人的臉上有了些笑容：“自然有獎賞。詩詞歌賦、琴棋書畫，簪花宴均要一一比試。這第一簪是作賦，古賦也好，駢賦也可，不拘什麼。若是得了頭名，老身會從滿園的秋菊之中採一朵獨品相贈；往後還有七場比試，每一場獲勝者皆有獎賞。待八場比試過後，諸位將與老身一同評出這簪花宴的魁首，老身自有厚禮相贈。”她話到此處，高聲朝外喊道，“來人。”
十六名僕從應聲入內，分成八人一組，平擡著兩個高約五尺、寬約一尺半的物件進門，其上均搭著一塊紅綢布，看不出是什麼東西。見衆(zhòng)人好奇，高夫人遂指著它笑道：“這對屏風乃上月新造，還不曾有人見過，老身打算送給今次簪花宴的魁首。”