“不知道，他太喜怒形於色，舅舅沒(méi)讓他參與。”裴行立說(shuō)著，突然正色叮囑，“既然你已知道了此事，舅舅斷沒(méi)有可能再讓你離開，趁他還沒(méi)對(duì)你起疑，你趕緊走吧！”
“我是要走！”西嶺月鄭重?cái)E眸，“但我走之前要做一件事，你若還有一絲良知，就幫我這個(gè)忙！”
由於西嶺月及時(shí)抓住了刺客，簪花宴得以正常舉辦。七月初七一大早，各家名門淑媛的馬車便停滿了節(jié)度使府門前的大街，從馬車規(guī)制、僕從人數(shù)、奴婢的美貌再到箱籠的數(shù)量，一個(gè)比一個(gè)有看頭。
當(dāng)然，也有提前得知消息的，打聽到蔣家千金已經(jīng)入府?dāng)?shù)日，深得節(jié)度使夫婦喜愛，便來(lái)做個(gè)樣子敷衍了事。
其實(shí)她們?cè)缇偷搅藵?rùn)州，有些是父兄在李錡麾下爲(wèi)官，本身便住在此地；有些是外地的官員千金，在潤(rùn)州也都有私邸宅院。按照規(guī)矩，各家都在七月初七一早登門，由管家安排她們一一入住，晌午各自安頓，午後可互相串門子，亦可等待晚間入席。而在此之前，高夫人不會(huì)接受任何閨秀的拜見。
因著畫缸之事，西嶺月與李衡算是徹底鬧掰了，便也沒(méi)有重妝打扮。待到了晚間，有個(gè)極爲(wèi)標(biāo)緻的婢女前來(lái)相請(qǐng)，她很是隨意地出了門，阿蘿對(duì)此意見極大，不情不願(yuàn)地跟著去了。
她所乘坐的肩輿在節(jié)度使府裡轉(zhuǎn)了四轉(zhuǎn)，拐了五道，足足走了半炷香的工夫才停在後院的花園之中。西嶺月下了肩輿走到垂花拱門前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽到了絲竹之聲，她遞上名帖，報(bào)上名字，便有婢女將她引入園內(nèi)。放眼望去，整個(gè)花園彩燈高掛，流光四溢，每十步設(shè)有一名婢女?dāng)狂畔嘤?，一直迎到湖邊的小船旁?
西嶺月恍然明白jí huì之地不在岸上，而是在湖中三座小島之一——蓬萊島上一處高聳的閣樓裡。眼見天色不早，她也不敢再耽擱，連忙乘船入島。她這才發(fā)現(xiàn)“簪花宴”之名從何而來(lái)——這一整座島上竟都栽種著各式各樣的秋菊，從中劈開一條通往閣樓的小徑，所過(guò)之處菊色各異，競(jìng)相爭(zhēng)豔，微風(fēng)拂過(guò)，清香縈繞！
高夫人果真好心思！西嶺月讚歎不已，順著那小徑走入閣樓，步入大廳。映入眼簾的是一片金碧輝煌：漢白玉的地磚，鑲金的紫檀木案幾，四周牆壁皆由不具名的白色巨石堆砌而成，一排排刻著蝙蝠樣式的燈座，燭火燃於其上，整個(gè)廳內(nèi)亮如白晝。四根巨大的樑柱上也雕刻著不同的圖案，皆是李錡先祖——淮安王李神通當(dāng)年戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的英勇事蹟。
再看廳內(nèi)，席間都是大家閨秀、小家碧玉，足有三十餘人，正在三三兩兩地交談。西嶺月算是來(lái)得晚的了，連忙在婢女的指引下入席，而她坐的位置也極爲(wèi)尋常，並不能看出是優(yōu)待還是怠慢。她聽著旁邊的閨秀在談?wù)擉岋?，也插不上話，便百無(wú)聊賴地盯著桌案，又想了一遍今晚的計(jì)劃。
她想著想著，忽聽旁邊有位閨秀喚她：“這位娘子，不知如何稱呼？”
西嶺月轉(zhuǎn)頭一看，只見一位穿著湛藍(lán)繡錦襦裙的女子正看著她發(fā)問(wèn)。
西嶺月笑著回禮：“不敢當(dāng)，我姓蔣，名韻儀，你可以喚我‘阿蔣’或‘三娘’?！?
她話音落下，四周突然變得安靜，所有閨秀齊刷刷地看過(guò)來(lái)。西嶺月只覺(jué)得有無(wú)數(shù)雙眼睛在盯著自己看，頗爲(wèi)不自在地笑了笑，心中有些不解。難道自己提前過(guò)府的事情傳了出去，讓這些閨秀知道了？
正想著，方纔的藍(lán)衣女子已是掩面驚呼：“你就是蔣家三娘？替李僕射抓住刺客的那位？”
西嶺月很是意外，不知這名聲是如何傳到外頭的，只得笑回：“哪裡哪裡，我不過(guò)是……碰運(yùn)氣罷了?！?
這下，所有閨秀似都來(lái)了興趣，紛紛圍過(guò)來(lái)，七嘴八舌地向西嶺月提問(wèn)：
“快說(shuō)說(shuō)當(dāng)日的情形如何?！?
“三娘是如何抓到刺客的？”
“刺客真的化作一陣青煙了？”
……
西嶺月一時(shí)呆住，竟不知該如何應(yīng)對(duì)這個(gè)局面。大家不是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嗎？傳說(shuō)中的鉤心鬥角在哪裡？怎麼沒(méi)有人諷刺自己？這一個(gè)個(gè)熱情過(guò)了頭是怎麼回事？
她唯有笑著敷衍：“啊，這個(gè)……那個(gè)……哪裡……我不過(guò)是略盡綿力……”
一羣閨秀如此問(wèn)了半晌，越問(wèn)興致越高，西嶺月只得一一作答，只覺(jué)擠在人羣之中分外不自在。突然間，一個(gè)眼生的女子跑了進(jìn)來(lái)，不知是哪家?guī)?lái)的婢女大聲喊道：“高夫人上島了！”
一羣閨秀立即停嘴，紛紛作鳥獸散。不過(guò)一眨眼的工夫，衆(zhòng)人都回到了各自的座位上，又像方纔那般輕聲細(xì)語(yǔ)、攬袖而笑，若無(wú)其事地故作端莊。西嶺月看得目瞪口呆，只覺(jué)這一趟來(lái)鎮(zhèn)海簡(jiǎn)直不虛此行，領(lǐng)略到了江南淑女的獨(dú)特氣質(zhì)。
相比之下，她們西川還真是落後閉塞。
一衆(zhòng)閨秀紛紛道謝，重新落座。高夫人先是說(shuō)了幾句客套話：“老身舉辦這簪花宴的初衷，便是想將這小宴做出些名堂，好讓天下人都知道江南女子的才貌！各位娘子均是江南淑女中頂尖的，也是老身第一批座上客，還望你們這三日裡能彼此結(jié)交，盡興賞玩，多留下一些好詩(shī)好句，將這簪花宴之名傳出去，傳得越遠(yuǎn)越好?！?
此言一出，閨秀們均出言道謝，少不得恭維幾句。高夫人對(duì)她們的態(tài)度很是滿意，又笑：“今日初見，先不急著開宴，諸位先報(bào)上身家姓名，彼此認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，如何？”