承祖搖了搖頭，示意讓他繼續說“我已經相中了幾家墳墓，之前都是大富之家，後來當了京官就，全家都離開了，墳地上只留了幾個掃墓的老僕，那天晚上我準備了鐵鍬和繩子，還去城隍廟那求了道符，然後就在爹孃的靈位前磕了幾個頭，以爲萬無一失了，正打算動身的時候，盡然犯困了，無論我怎麼掐自己，就是抗不住的睡了過去。”

門外雲捲雲舒，庭前雜草隨意，幾隻麻雀嘰嘰喳喳跳進院子，啄著草籽充飢，屋內承祖的敘述還在繼續，“我夢到自己的靈魂被牛頭馬面給抓離了肉體，他們說我已經死了，要把我帶到地獄去”，承祖說的時候還滿臉的驚恐，“地獄好可怕，那些犯了罪的人有的被綁在通紅的銅柱上，還要被小鬼用鐵鞭抽打身體，我被他們用鐵鏈拴著手腳拖著走，經過那人身旁的時候，聞到一陣陣的皮肉焦臭味，那個馬面告訴我，這人犯了淫孽，在讓我看他的下身，他的下身還綁了個鐵塊，鐵塊下也有一蓬大火在燃燒，還說一定要抽打，烙刑到罪滿爲止。”他說的時候，臉色都白了，萍兒伸手握住了哥哥的手，“然後他們把我帶到了閻羅王那裡，判官說我不尊父母，不愛幼妹，嗜賭成性，愛酒如命，不延香火，還說我是不忠不仁不義不孝之徒，要放油鍋裡炸，還要被亂石壓砸，我當時後悔的不得了，他們把我放進油鍋時，我身上一痛，就嚇的醒了過來”。

“我醒來後天還沒亮，自己正躺在地上，爹孃的靈位也倒在桌子上，原來是爹孃顯靈，要讓我迷途知返，我在爹孃面前也發了重誓，今後定會洗心革面，然後白天打掃爹孃的房間的時候，在牀底下發現了50兩銀子，正好可以還我欠的債”，說這他反握住萍兒的手，滿臉的淚水，“還我債，我就上山打獵砍柴，想存夠錢去買你回來的，是我沒用，小時候不好好讀書練武的，上山只能抓些田鼠，野兔的過日子，根本就救不回你”。

萍

兒早就被感動了，只要他哥哥能改過自新，“別這麼說，這也是我該有的磨難了”。

承祖還是握著萍兒的手不放，“妹妹，別回東方虎那了，那太危險了”她以爲萍兒只是回來看他的，很快又要回府的，萍兒也是淚水連連，她低頭看了看自己的肚子，她身材本來就纖細，跪坐在地上被羅裙掩蓋，微隆的肚子並不顯，“我已經懷孕了”。

“什麼，難道你？”承祖握著拳頭，滿臉的憤慨，“這個混蛋，有這麼多女人還不夠，盡然連你也”，兩個毫無力量的貧窮小兄妹，在地上抱著頭痛哭了一場。

就這樣兩人敘舊到太陽西下時分，承祖怕萍兒多勞累，著急的讓她去房間裡休息了，“既然李管家都這麼說了，畢竟這是東方家的骨肉，他們不會不管的，這十兩銀子夠我們吃一個半月了，我現在去買點吃的，給你補補，明天我再上山打獵”。

“虎府”內衆人聽到東方虎被抓判刑的事，著急的不得了，他的那些個老婆小妾們，平常是陣風吃醋，明爭暗鬥的，爲了讓老爺多在那過一夜，都要吵鬧半天，消息傳來時，她們一堆女人正在大廳裡互相比著衣服首飾，誰的更漂亮，更貴，來頭更大。一衆女人聽到老爺被抓，一下炸開了鍋，有的在那想退路，有的急的哭嚎了起來，幾個都紛紛抓著大夫人的手臂搖晃著，要她去求城主救老爺。

還是管家李貴明事理些，拉了拉正在訓人的大夫人，“大夫人，這些年老爺把一幫的兄弟伯叔幾乎都得罪了，只能去找城主夫人了，她是看著兩兄弟長的，也就她對老爺還有愛護之情了”。大夫人想想有理，就帶了二夫人和三夫人和幾個得力的丫鬟小廝，往城主府趕。

東方城主早就料到了她們幾人的到來，早早的就打發夫人去山上找禪師理佛去了，她們幾個也就撲了個空，還被城主一頓的教育，什麼堅守婦德，教養好子女，多爲家裡添人口之類她

們幾乎從來不在乎的東西。

看到幾人怏怏的歸來，他已經猜到結果了，事情已經過去一整天了，盡然沒人上門來安慰，李管家也是心裡一片的冰冷，“看來老爺的這場災難是避免不了的了”。

不過，他突然想起了幾天前剛被趕出去的丫鬟萍兒，她正有身孕，如果是個兒子的話，那東方虎一門或許還有希望。李貴原本是跟著東方虎的爹的，後來他爹病死後，他就跟著城主夫人照顧兩位小少爺，直到兩人分府，他才做了“虎府”的管家，他知道虎少爺有很多不是，但出於忠心和感恩，在府上一直盡心盡職的，這次萍兒的事，他也是爲他的小少爺考慮，女人的嫉妒是可怕的，大夫人能放她出府，已經算萬幸了，怎麼可能還會等她生下兒子，來威脅她的位置。

李貴當機立斷，暗中叫了自己的老婆，帶著足夠用到孩子出生的盤纏，去烏鴉村找萍兒，只有等到孩子出世後，纔可能有希望救出東方虎，不然真的一年刑罰下來，那他不死也要瘋了。

李大嬸原本是在府裡當廚孃的，聽了老公的話，第三天就動身了，府裡的大小僕役都是他管的，銀錢是由大夫人掌控的，這樣李大嬸離開個幾個月也都是沒問題的。

到了烏鴉村萍兒和承祖家裡，李大嬸把李貴的話說了一遍，兄妹兩人頻頻點頭，在等待孩子出生的日子裡，萍兒難得的過上了幾個月的舒坦日子，自從她的父親去世後，她就在也沒有這麼安心過。

那天晚上，吃完李大嬸給她燉的雞湯後，她想起還有件寶寶的小夾襖沒有縫完，回房間後，就拿出針線，和那件小衣服，雖然是普通的布料，但上面的刺繡卻很漂亮，是幾棵竹子，堅韌而有節氣。她喜歡竹子，當然也希望自己的兒子也能像竹子一樣，能在天地中迎風弄雨。當然她希望懷的是兒子，爲此她還揹著別人，天天晚上跪在牀上向佛祖菩薩還有她死去的爹孃祈禱呢。

（本章完）