球隊來到了伯明翰的聖安德魯斯球場。
雖然球隊?wèi)?zhàn)績不佳,但是沒有阻擋球迷們看球的熱情,倫農(nóng)已經(jīng)徹底取代了裡德的主力位置,而卡里克的迴歸,以及尼克爾位置移到左路成爲(wèi)熱刺的最大變化。而伯明翰主教練布魯斯排除了他的最強(qiáng)陣容,前鋒:赫斯基、潘迪亞尼,中場:彭南特、卡特、克萊門斯、納夫蒂,後衛(wèi):梅爾奇奧特、厄普森、克拉普漢姆、卡寧漢,門將:泰勒,希望在主場能夠取得分?jǐn)?shù)。
熱刺隊在開場後就反客爲(wèi)主,向伯明翰發(fā)動了進(jìn)攻。伯明翰稍作抵抗之後,便按照賽前主教練的安排,收縮了防線。
來到新位置的尼克爾感到了有些不太適應(yīng),不自覺的總想向中間靠攏,當(dāng)他拿到球的時候,也是想著將球傳到戴維斯的腳下或者倫農(nóng)那裡,看來僅僅一週的訓(xùn)練還不足以讓自己成爲(wèi)一個突擊邊鋒,不過雖然尼克爾的進(jìn)攻還在調(diào)整適應(yīng),但是以克萊門特爲(wèi)主的伯明翰右路的反擊通道被徹底堵死,這讓布魯斯很無語,克萊門特賴以生存的速度在尼克爾面前可不夠看。
隨著比賽時間的推移,尼克爾逐漸適應(yīng)了新位置,他也開始嘗試著向前突破,不過此時倫農(nóng)正打得興起,尼克爾也沒有太多的機(jī)會,所以上半場基本上,尼克爾還在體會和適應(yīng)左邊鋒這個新角色。
伯明翰的進(jìn)攻啞火了,但是他們防守組織的很好,隨著比賽的進(jìn)行,他們逐漸摸清了熱刺的攻擊主線,那就是倫農(nóng)在右路的突破。雖然倫農(nóng)的突破很堅決,速度也很快,但是在對方的重點照顧下,他所製造的威脅卻不多,以至於上半場結(jié)束時,比分仍然是0:0,而尼克爾呢?尼克爾被無視了,爲(wèi)什麼?開玩笑,尼克爾可是熱刺的防守悍將,他的作用看來就是扼殺伯明翰的反擊,至於進(jìn)攻,伯明翰可不在乎。
歷史的規(guī)律總是在不斷的教育人們,‘千萬不要輕視你身邊的每一個人。’很顯然,伯明翰犯錯了。
中場休息時,吉爾先生批評了尼克爾,要求他增加突破,同時要求戴維斯和卡里克更加合理的分配球權(quán)。
下半場,尼克爾果然做出了變化,打破了比賽的平衡。
第50分鐘,尼克爾前插接到卡里克的傳球,迅速下底,大片的空擋讓他甚至有時間調(diào)整一下姿勢,傳出高質(zhì)量的球,只不過基恩沒有把握住機(jī)會,將球頂高。
兩分鐘後,尼克爾突破用變態(tài)的速度生吃了對方後衛(wèi),傳出快速的低平球,不過誰也沒碰到球,伯明翰再次逃過一劫。
當(dāng)尼克爾再次得到球的時候,他已經(jīng)引起了對方的重視,當(dāng)尼克爾發(fā)現(xiàn)對方的防線開始右傾後,倫農(nóng)的前面有了大片空擋,果斷將球轉(zhuǎn)移。倫農(nóng)得到球后,立即下底,晃過防守球員後,迅速內(nèi)切,得到射門機(jī)會起腳打門,門將泰勒做出精彩撲救,熱刺得到了角球機(jī)會。
第60分鐘,尼克爾面對彭南特的防守,和戴維斯做了一個二過一的配合,然後用速度甩開了後衛(wèi),沿底線向裡突破,面對守門員將球橫敲,基恩輕鬆破門。
率先進(jìn)球的熱刺徹底掌握了比賽的主動,一直採用密集防守的伯明翰不得不壓上,給熱刺留下了更多的進(jìn)攻機(jī)會。
第79分鐘,尼克爾接到金的解圍球,迅速越過中線,在和對方的後衛(wèi)拼速度的時候獲勝,先得到了球,面對出擊的門將採用一個輕巧的挑射,鎖定了勝局。
賽後,評論員們對熱刺本場比賽給予了很高的評價,認(rèn)爲(wèi)熱刺尋找到了正確的比賽模式,特別是對尼克爾的使用,將左路的短板補(bǔ)齊,體現(xiàn)了吉爾的執(zhí)教水平。
天空電視臺的評論員莫里森認(rèn)爲(wèi)尼克爾在新位置上體現(xiàn)了作爲(wèi)一個球員的全面性,作爲(wèi)英格蘭的青年球員,他所表現(xiàn)出的潛力,將會引起更多的注意,尼克爾就是一個天才球員。
保羅也給尼克爾打來了電話,對他在新位置上的良好發(fā)揮表示了祝賀。
同時,齊格威爾基地外的可疑人員數(shù)量也增加了許多。
3月25日,熱刺主場迎戰(zhàn)西布朗維奇,強(qiáng)力前鋒米多披掛上陣,使熱刺隊在禁區(qū)內(nèi)把握機(jī)會的能力大大增加。在本場比賽中,尼克爾攻入一球,他是在反擊中,擺脫了對方三名球員的糾纏,在大禁區(qū)線上大力抽射,將球攻進(jìn),他還奉獻(xiàn)了一個助攻,策動了一個進(jìn)球,最終,西布朗維奇淨(jìng)吞4彈,鎩羽而歸。
第三十二輪,做客聖詹姆斯公園的熱刺和紐卡斯?fàn)栒归_進(jìn)球大戰(zhàn),阿蘭希勒完成帽子戲法,埃姆雷也攻入一球,熱刺的基恩梅開二度,倫農(nóng)和戴維斯各入一球,尼克爾完成了助攻帽子戲法。雙方戰(zhàn)成4:4。成爲(wèi)本輪最精彩的比賽。在比賽之前,尼克爾收穫了3月份英超最佳球員的獎盃。
4月8日,熱刺繼續(xù)坐鎮(zhèn)主場白鹿巷球場,它的客人則是曼城,現(xiàn)在的曼城向上沒有可能獲得歐洲賽場的門票,向下保級無憂,主教練皮爾斯開始給年輕人機(jī)會,不過沒想到正式年輕人的衝勁給熱刺製造了相當(dāng)大的麻煩。戴維斯受傷離場,門德斯替換上場。熱刺攻入3球,尼克爾今天表現(xiàn)搶眼,不但自己攻入1球,還製造了一個點球。但是曼城的反擊很有威脅,他們也打入兩球,最後時刻,熱刺全隊死守,才堪堪保住勝局。
賽後,尼克爾獲得全場最佳,而皮爾斯也因爲(wèi)使用青年球員獲得了各界的一致好評,這也爲(wèi)他下賽季入主英格蘭青年隊奠定了基礎(chǔ)。尼克爾在賽後與孫繼海有一個愉快的交談,尼克爾那一口京片子讓孫繼海大吃一驚,兩人交換了聯(lián)繫方式,相約有機(jī)會好好聚聚。
這些日子楊宓也開始忙碌起來,一年的交換時間就要到了,不過兩人都沒有提這件事,生怕引起對方的擔(dān)心,不過尼克爾明顯感覺到楊宓對自己溫柔了許多,也依戀了許多。
本輪獲勝後,由於阿森納客場輸給了曼聯(lián),熱刺又將對手甩開,所以俱樂部裡的氣氛很輕鬆,所以吉爾特意給球員們放了兩天假,將尼克爾送到了後勤人員的位置上,因爲(wèi)楊宓在做論文。
楊宓要提前回國的消息讓尼克爾很不高興,但是他不能阻攔,因爲(wèi)楊宓的父親幫他接了一部電視劇,5月中旬開拍,所以楊宓必須在5月初趕回去做準(zhǔn)備,爲(wèi)了哄尼克爾高興,楊宓做出了很大的讓步,讓尼克爾的流氓行徑進(jìn)一步升級。