二十三人的大名單千呼萬喚始出來，在法國，阿根廷，巴西，西班牙等奪冠大熱門都公佈了23人大名單之後，英格蘭的23人大名單卻始終難產，對於卡佩羅來說，要在這份由3名門將，10個後衛，12箇中場，5位前鋒的30人名單中刪除掉任何一個，都很困難。
在卡佩羅宣佈30人大名單後，球隊進行了兩場熱身賽，分別是在溫布利3：1擊敗墨西哥隊和在奧地利2：1擊敗日本的兩場友誼賽，而卡佩羅也承認，在那兩場比賽之後，他心目中的英格蘭國家隊23人大名單也正式出爐。沃爾科特，巴恩斯，亞當-約翰遜，帕克，霍德爾斯通，道森和達倫-本特無緣南非。
而最後落選卡佩羅名單的這7個人，從這兩場熱身賽中的表現其實已見一些端倪。鋒線上克勞奇在對陣墨西哥的比賽中半場一傳一射已經鎖定了一個名額。而魯尼是英格蘭鋒線的核心，迪福屬於卡佩羅心目中那場上場就能改變戰局的人物。而相比赫斯基和本特，在歐洲盃預選賽上給卡佩羅留下深刻印象的赫斯基的入選並不奇怪，這樣一來，本特的出局也就在情理之中了。更何況，本特在對日本隊的上半場比賽中碌碌無爲，面對以身材矮小著稱的東瀛人，本特都無法展現出他的高空優勢，那麼面對其餘的球隊，本特的空中優勢似乎並不太值得卡佩羅期待。
目前的三獅軍團後防線上，看似保留了阿什利-科爾、費迪南德和特里三大主力，但這三人本賽季都因爲傷病和場外事件，成爲了球場上的定時炸彈。特里的‘友妻門’事件，讓隊友布里奇毫不猶豫的選擇退出國家隊，已經丟盡了顏面，好在藍軍鐵閘狀態沒受影響。
阿什利-科爾也因爲偷腥，經歷了半個賽季的離婚折騰，並且在世界盃前缺席了將近3個月的比賽，儘管迴歸後看上去狀態不錯，但和4年前在與厄瓜多爾隊的比賽中揮驚豔的他相比，現在的科爾肯定不是100的狀態。
費迪南德是目前三人中唯一一位沒有場外新聞干擾的，但曼聯鐵閘本賽季因爲傷病經歷了兩次大休，在今天對陣日本隊的比賽中，上半場第20分鐘曼聯後衛就有一次漫不經心的失誤，送給了日本人大禮，如果不是岡崎慎司的射術欠佳，三獅軍團恐怕早早就會兩球落後對手了。這次失誤也算是費迪南德本賽季的縮影，相比於搭檔維迪奇的穩定，31歲的老將今年出現的低級失誤次數，顯然要比往年頻繁的多。
在邊路突擊手的位置，英格蘭擁有喬科爾，沃爾科特，列儂，小賴特和亞當-約翰遜5人。本來小老虎在歐洲盃預選賽期間是卡佩羅的絕對愛將，但是本賽季，沃爾科特在阿森納進步緩慢，而在熱身賽對墨西哥和日本的兩場比賽中，沃爾科特都沒有給英格蘭在場面上有所幫助，反觀小賴特，在對陣日本隊的比賽中替補出場後迅給英格蘭隊注入了活力。而同樣下半場替補出場的喬科爾的出色表現也幫助英格蘭扳平比分，正是因爲這樣的原因，喬科爾和小賴特擠掉了本來應該是主力的沃爾科特，至於進入30人大名單都堪稱奇蹟的亞當-約翰遜，他的出局，並不奇怪。
場位置上其實霍德爾斯通和帕克的出局並不意味。帕克是絕對的邊緣人，至於霍德爾斯通所當然，畢竟和他同位置的幾個人中，傑拉德和尼克爾是絕對的主力，而米爾納本賽季在英聯賽中的表現值得期待，卡里克則是英格蘭隊內和尼克爾配合最默契的球員，而在曼聯四個英聯賽冠軍和三個歐洲冠軍盃冠軍的資歷也讓卡佩羅放心。
這樣，英格蘭隊的二十三人大名單產生了，守門員：詹姆斯(樸茨茅斯)、格林(西漢姆)、哈特(曼城)；後衛：阿什利-科爾(切爾西)、特里(切爾西)、費迪南德(曼聯)、格倫-約翰遜(利物浦)、萊德利-金(熱刺)、卡拉格(利物浦)、厄普森(西漢姆)、沃爾諾克(維拉)；前衛：傑拉德(利物浦)、蘭帕德(切爾西)、卡里克(曼聯)、米爾納(維拉)、尼克爾(曼聯)、喬-科爾(切爾西)、列儂(熱刺)、賴特-菲利普斯(曼城)；前鋒：魯尼(曼聯)、克勞奇(熱刺)、赫斯基(維拉)、迪福(熱刺)
在抵達南非的當天，主教練卡佩羅宣佈了這一屆英格蘭隊隊長的人選，不出意料，尼克爾被卡佩羅任命爲英格蘭隊的第一隊長，副隊長是利物浦的傑拉德。
在酒店的會議室裡，英格蘭隊召開了第一次新聞會，尼克爾和傑拉德同時出席了這個會，在被問到那七個離隊的隊友時，尼克爾也坦言，“每一個人離開都是讓人悲傷的，你知道，他們都很棒，但是，國際足聯只給了我們二十三個名額，這樣一來，我們留在隊裡的每一個人身上的壓力就更大了，不僅僅擔負了球迷的期望，也將分擔他們七個人的責任。”
當然，也有人問的不地道，“斯蒂文，你對尼克爾成爲第一隊長，而你是副隊長有什麼看法？”
傑拉德的臉色很不好看，“這很正常，尼克爾有能力，有經驗，我相信他能夠帶領我們取得令人矚目的成就，我信任他。世紀文學我們大家都信任他，所以，他是隊長。”
“聽說，所有球員的太太們都沒有和球員一同來到南非，這是不是真的？”
這是來自衛報的報道，報道說，英格蘭隊主帥卡佩羅禁止‘太太團’與球員一同出征南非世界盃，他認爲作爲英格蘭隊球員，就應當在比賽期間遠離**。相反，阿根廷隊醫近日卻表示，阿根廷球員不是火星人，正常的允許的，只是不要過度。
卡佩羅早前要求球員們最多隻能在比賽後的一天內陪伴妻子或者女友，而且對球員們除比賽外的事宜都有限制。
阿根廷的球員們就受到更好的對待，隊醫多納託比利亞尼上週表示，‘球員們都不是火星人，社會生活中正常的一部分，不能將它視爲困擾。只有在球員需要休息或者**的前提下，才應當禁止**。’隊醫還強調，身不是問題，怎樣對待它纔是關鍵。說到底就是需要球員們能夠自我節制。
英格蘭足球傳奇巨星喬治貝斯特曾經說過，“我從來不覺得**會影響到我的比賽。不過，賽前一小時最好不要。”
對於這個問題，傑拉德沒有回答，而是將話筒交給了尼克爾，他知道，過幾天，尼克爾的夫人和女兒就會來到南非，爲尼克爾加油助威，而且，其他英格蘭球員的夫人或者女友都會抵達南非，卡佩羅的禁令並沒有被嚴格執行。
尼克爾接過話筒，“在沒有影響比賽之前，這個都不是問題，我想卡佩羅教練會處理好這件事，而我的隊友們都知道，自己來南非是來追求榮譽的。”
……
離開現場後，尼克爾和傑拉德直接會房間，他們的房間都在第二十六層，酒店專門爲英格蘭隊開闢了一個專用電梯，而其他電梯都不能抵達這個樓層，安保措施非常嚴格，要知道，南非世界盃最被世界質疑的就是安全。
在電梯裡，傑拉德看著眼前這個年輕人，回憶著自己第一次和尼克爾交手的時候，那是尼克爾更加的年輕，但是，那是，自己就在他身上吃了大虧，“尼克爾，你覺得，我們能成功嗎？”
傑拉德的年齡在這擺著，要想再參加下一屆，完全沒有可能了，至於尼克爾絕對沒問題，前提是，尼克爾一直保持他的競技狀態。
“斯蒂文，你應該相信自己，相信所有的隊友，只要我們想，沒有達不到的目標，如果我們都沒信心，那麼，比賽就沒辦法踢了。”
“呵呵，我想，你應該和約翰談談，他現在的心情不太好。”傑拉德迅進入了副隊長的角色，特里自從進入國家隊後，就一直沉默寡言，很顯然，那件事兒的影響還沒結束。
尼克爾考慮了一下，“我想還是讓弗蘭克來，不過，這種事兒，需要時間。”
尼克爾不想參合這種爛事兒，在他看來，朋友妻不可欺，而特里犯了大忌，那就是吃了窩邊草，所以，尼克爾不想攬事兒。
在電梯口和傑拉德分開後，尼克爾並沒有回房間，他徑直來到天臺，雖然嘴上尼克爾一直在英格蘭隊打氣，但是，深入其中後，尼克爾才知道，這個國家的足球並不想外界所看到的那樣光鮮，特別是國家隊，很多人入選國家隊並不是因爲對足球的追求，而是通過國家隊擡高自己的身價，爲將來的合同還有商業提供更高的籌碼。
就是尼克爾自己，也在昨天晚上，接到了保羅的電話，在電話裡保羅就赤裸的恭喜尼克爾，‘你的身價絕對可以在提高30’
“這個隊長可不好當啊”尼克爾出了自己的慨嘆聲。
英格蘭的訓練營地設在了南非的勒斯騰堡，根據賽程安排，英格蘭隊將在這裡開始他們的世界盃征戰。
卡佩羅也有些頭疼，比賽馬上就要開始了，圍繞在英格蘭隊周圍的亂七八糟的事兒就讓他頭疼不已了。他竟然沒有辦法靜下心來好好考慮一下馬上就要開始的對美國人的陣容。
在將帥的煩躁中，這個吸引了全世界眼球的賽事——世界盃終於開幕了
在歡快的歌聲中，東道主和來自美洲的墨西哥隊1：1戰平，從這一場比賽開始，2010年世界盃展開了激烈的爭奪，而英格蘭隊也得到了允許，前去適應班弗肯球場，這座能夠容納四萬二千名球迷的體育場，將承辦英格蘭隊對美國隊的比賽。
在即將開始比賽的時候，圍繞在英格蘭隊周圍的雜音迅消失了，媒體的目標開始轉向比賽本身，各種版本的預測也層出不窮，總體上，都認爲，美國隊將是英格蘭隊小組中最強的對手，而英格蘭隊戰勝的美國隊的可能性還是很大的，但要小心美國人。
在比賽前一天，尼克爾終於接到了電話，楊宓一行已經抵達了勒斯騰堡，並已經安頓了下來，不過，現在英格蘭周圍的狗仔絕對比蟑螂還多，他們巴不得有誰會在這個時候出點新聞呢，所以，尼克爾決定不去看她們，只是在電話裡囑咐她們要注意安全，好好休息，準備明天去看比賽。
轉天，主教練卡佩羅公佈了名單，沒有出媒體的預測，守門員是格林，後衛分別是約翰遜、金、特里、阿什利-科爾，中場，倫農、傑拉德、尼克爾、米爾納，前鋒是魯尼和赫斯基，隊長，尼克爾。
同樣，美國人也提前公佈了陣容，霍華德、博卡內拉格、奧涅烏、德梅里特、切倫多洛、登普西、克拉克、布拉德利、多諾萬、阿爾蒂多爾、芬德利組成了美國人的。
這些球員中，尼克爾有一些見過，但是印象都不深，因爲即使在英里，他們也是一些邊緣球員，和英格蘭的星光璀璨相比，美國人簡直就是一個簡化版的自行車和勞斯萊斯相撞。
看臺上支持英格蘭的更是佔了大多數，能夠來到南非的美國球迷絕對沒有過一萬人，雖然來旅遊的不少，可是次貸危機讓美國人口袋裡的錢少了很多。
“這裡更像是英格蘭的主場，要知道，南非在歷史上就是英格蘭的傳統殖民地。”
“我們辛苦了一年多，今天終於來到這裡，我想，我們的目標大家都已經知道了，那麼就從今天這個對手開始，接下來的時間我交給你們了，尼克爾，安排好。”這是卡佩羅狡猾的地方，在臨出征之前，他專門給弗格森教練打了電話，詢問關於尼克爾的事情，此刻，已經決定頤養天年的弗格森倒是很熱情，他告訴卡佩羅，“給尼克爾更自由的環境，他就可以給你最大的回報，別太限制他。”
“另外，給他話語權，只限於隊友之間，球員的事兒，讓他們自己去處理。”
卡佩羅雖然不敢完全放開，但是，他還是給了尼克爾十分鐘的時間。。.。