灰燼。

洛自醉注視著地面上隨風滾動的火球。赤色的火焰熄滅後，殘留的餘燼飄起來，在空中化作粉塵。

不知爲何，他無法移開視線。

火中傳來細微的和慘叫聲，漸漸的，聲響拔脯震徹耳內，烙印在意識裡。

最近，他很厭惡火。

自從住進聖宮，他便再也沒有夢見那個場景。但是，那夢境似乎就像方纔經歷過的一樣鮮明。連同遙遠的記憶重疊在一起。他應該早就夢見了未來，只是忘記了。如今反倒記起了零星的片斷，記起了那種無力的痛苦和哀傷。

情劫若要應驗，也只有這一回了。

“洛四弟?！?

洛自醉猛然回過神，發覺自己不知不覺離火過近了，渾身都似被烤過一般，有些疼痛。他忘了，這些火可不是尋常的火。既是辟邪之炎，自然要毒辣許多。

“怎麼？”黎唯瞬間退到他身側，臉上露出淡淡的擔憂。

“只是一時發怔罷了。”洛自醉展顏回道。

在聖宮裡無所事事地過了一個月，對他而言，這分明應該是愜意得很的生活，然而，事實並非如此。無心觀棋，無心揮毫，甚至無心休憩——思考了太多，反倒沒有一點頭緒，徒增莫名的焦躁而已。開始有後亟琰和皇戩作陪，他們都會在適當的時候轉移他的注意力。而這幾日，他們也都不知道在忙些什麼，接連幾天都未見到人影。於是，他思考再三，決定不必特意避嫌，幫忙做些事。但，帝無極府上的政事他不能干預，聖宮上下也都各司其職、井井有條，他只得請黎唯和重霂帶上他去調查邪術之事。

京城上下早已搜遍，如今也不過再次徹查而已。正巧，他們今日要再查的，便是帝昀的遊園。但是，例行的設陣還未開始，妖物便接二連三地出現了。真沒想到，京城內也會出現妖物。

這尚是洛自醉首回得見妖物的模樣。身爲暗行使時，他與重霂也曾到過妖孽作祟的州府。每回重霂都單獨前往，降伏得乾淨漂亮，沒有留給他絲毫助陣的機會。

烏黑的一團團雲一般的東西，或如盤絲，或如黏稠的墨，很難相信它們竟然也有生命，會危害生靈。

“小心些，別出此陣?！崩栉ǘ诘?，縱身又躍入殘垣斷壁中，念著咒文，使驅邪炎燒盡那些妖物。

京城尚且如此，其餘地方的慘狀已經無須想像了。若非先帝靈獸尚在，恐怕這個國家會立刻毀滅罷。

洛自醉退了數步，立在陣勢中央。本想到此地仔細尋找有無敵人再臨時殘留的痕跡，經此一戰，即使曾有，大概也都被抹去了罷。倘若這也是那人預料之中的，再查下去也難確定他的身份。

環視周遭，數十日前所見到的美麗遊園早已面目全非?；覊m遍地，雜草叢生，幾十丈內，所有景物已不復存在。遠處的灰色殘壁上留下的乾涸血跡，彷彿是那時候帝無極怒火的殘餘一般。

洛自醉輕輕一嘆，望向搖曳。淡色的長祭袍，飄散的銀髮，凝重的神情。單論皮相和神色，的確與國師們相似。但爲何在這種時刻就愈發覺得她很特別？特別得讓人不由自主地關注她，甚至——懷疑她。

妖物已經清除乾淨了，重霂率先收了靈力，過來解開陣，仰著臉道：“四公子在想些什麼？最近總是心不在焉?！?

“方纔在想，爲何妖物能入京城?！?

“的確。這幾日妖物頻頻出現，分明是京中大陣變弱了。而了時師叔就算再怎麼耗費靈力，也不至於維持不了陣勢?！?

黎唯慢步走近，點點頭，淡淡道：“宮中的陣眼沒什麼變化，龍脈沒有變流，靈河也很安穩。”

“果然是靈獸麼?！敝仉幥屏饲茡u曳，道，“師姐，故主去了，靈獸便如此不安份麼？”

搖曳溫溫笑道：“畢竟也五年了，它能安然守到如今已經足夠了?！?

“了時師叔忙著儀式之事，想必也沒有餘裕安撫它罷。”

“我會盡量穩住它的。只希望儀式結果早日出來，新獸能早些接替它。”

黎唯望望四周，淡淡嘆道：“日已偏西，今天到這裡……毫無進展。”

洛自醉輕笑接道：“就算仔細尋了，恐怕也找不出什麼。而且，無極的侍衛應當仔細搜過數遍纔是?！奔幢隳侨艘獊磴郎鐨堐E，也不會留下什麼氣息罷。何況，這種時候冒險獨自在此處徘徊，未免太不小心了些。

“這幾日纔想起來，老師曾提過，施邪術的氣息不容易消散。”

“確實，前陣過來的時候，我們便覺得有些不對。如今想起來，必定是施術的氣息。若能循著氣息尋找，即使無法追蹤那人的所在，也能知道他都有些什麼靈力。”

“罷了，在此設個陣便是。若有人擅闖，也能困住他?！?

搖曳自然而然地朝著三人笑起來，雙袖輕拂。

洛自醉只覺得一陣輕風撲來，下一刻已經身在遊園外。

重霂和黎唯也都退到他身畔，默默地看搖曳設陣。

搖曳的動作十分輕快，衣裾飛舞間已然結束，輕飄飄地落在陣外，柔柔一笑：“回去罷，求血儀式也快結束了。”

時近黃昏，紅霞漫天，微風乍起。

似乎有什麼就要發生了。

洛自醉微瞇起雙眼，回以一笑：“鳳凰血儀式應是子時開始罷?！?

“是。獻辰終於能結束無主的日子了?！?

此話有幾分是真，幾分是假？香風撲面，搖曳越過三人，朝不遠處栓著的馬匹走去。

重霂拉了拉洛自醉的袖子，輕聲道：“四公子回別院去準備準備罷。不著急，勞累了一整天，稍作休息也好。”

洛自醉轉身，看著搖曳的背影，暗暗記下她行走時的姿態?！拔沂冀K立在陣內，沒幫上忙。倒是你們，應當歇一歇纔是?！?

“師姐和我必須早點去正殿。”

“也不過這幾個時辰罷了，之後便沒事了罷?！?

“事情多著呢——施術者不是還沒找著麼？”

“……黎五哥也會參加麼？”

“會。”

人越多越好。俐落地上馬，洛自醉瞥了搖曳一眼，抿脣不語。

剛回到聖宮，重霂和搖曳便先行去正殿了。洛自醉和黎唯仍是安閒得很，繞過正殿附近的宮殿羣，沿著長廊慢行。不多時，兩人遠遠地便見皇顥一身袞冕，在諸多臣子的簇擁下疾步而來。

洛自醉和黎唯迎上去行了禮，退到一旁目送他們。

洛自節落在後頭，回首望了望他，眉頭輕鎖。

“前兩日回來後，三哥便悶悶不樂的?！?

“是。不過，他從未提過這些日子的遭遇。我二哥和洛二哥都詳細問了，他始終沉默著?！?

“想必對手特別難纏，連他也覺得棘手?！?

“大約是罷?！?

他家兄長們都是遇事不願多言的性子，若能順利解決自然是再好不過，但——洛自醉輕嘆一聲。

黎唯注意到他的神色，淡淡微笑道：“你只是擔心他悶壞了罷。”

“是，需要他人相助時，他不會猶豫?！绷苛Χ惺锹寮胰说钠焚|之一。

“可能在他開口之前，有人便率先動了?！?

“是麼？我倒從未聽人提過?！?

黎唯笑了笑，沒有再多言。

與黎唯道別後，洛自醉回到暫居的別苑內。

由於帝皇必須監督鳳凰血儀式的過程，三帝一後與洛自醉、皇戩都住在聖宮特地騰出的宮殿裡。身爲溪豫皇室的洛自醉自然與後亟琰起居同行。但，近幾日，清寧陛下忙得無暇，他也就沒有去打擾他。

走入他的小院內，擡首便見後亟琰立在紫藤架邊的外廊上，微微地笑著。紫藤花期雖過，餘香猶存。若在花開之時，這紫藤紫衣相襯相托，必爲溪豫勝景罷。

“怎麼，你還未準備好？”

“這不等著你一起用膳？你若再遲些，我便要派人去找了?！?

“也沒什麼——妖物入侵，時機實在很巧而已?！?

“角吟陣勢衰落並不稀奇，不過，時機確實巧妙了些?！?

洛自醉緩步踏上臺階，這才望見地上擺了張置著美味佳餚的矮案。雖然都是素食，外觀卻酷似葷食，且色香味俱佳，令人不由得食指大動。

“若非這些時日禁酒，真想與你痛飲幾杯?！?

“酒便罷了。獻辰酒烈，早已是天下聞名。”

後亟琰輕笑，優雅地坐下，舉起茶盞：“只能以茶代酒了。”

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洛自醉彎起眼，也端起杯：“怎麼？陛下願意向臣說明最近在忙些什麼了？”

無論是在外的洛自節，還是在內的黎唯、重霂和搖曳，一個月的調查都未能有進展。這顯然出乎了帝皇們的預料。皇顥命皇戩召集暗行使，協助黎唯在京中探查。天巽也默許了洛自省的行動，任他調遣暗行使與監察使。而與此事幹系最深的溪豫皇室自然不會袖手旁觀。清寧陛下一聲令下，幾十位暗行使開始在京城周邊活動——不過，若單隻這些事，他不需要這麼忙碌，皇戩亦然。

從方纔黎唯的話中不難明白，某三人已經聯手行事了。洛自醉擡了擡眉，他分明是個閒人，卻沒人向他透露內情，真是太見外了。

對面的人笑盈盈地啜著茶：“這種時候提這些煞風景的話作甚？我行事還有不成的道理？”

總而言之便是暗示已經插手了，沒有退路可言罷?！澳繕思热皇墙腥?，暗行使和監察使都有些危險?！?

“嚐嚐這幾樣小菜罷。聽說你近來食慾不佳，不知這些合不合你的胃口?！?

“罷了，既然有見識過他們真面目的三哥，應付起來也不會太難?！?

“用膳的時候不必想其他事?！?

“是，陛下?！?

果真是回味無窮的美食。享用著珍饈的洛自醉倏然想起帝無極來。相比他的口福，他這一個月來的飲食，只能以“同情”二字形容。而且量還日益減少，這兩天則根本沒給什麼。據說這都是爲了讓他們熟悉空腹感，習慣不進食，從而撐過至少半個月的鳳凰血儀式。

或許是前一陣進食太少的緣故，洛自醉漸漸吃上了興頭。後亟琰輕笑著停了箸，側首遙望向正殿，道：“快了?！?

“是快了?！闭沾丝磥?，他們應該是最晚到的罷。

“往後會多回溪豫麼？”

“……陛下，您未免問得太早了些?！?

用過晚膳，桓王殿下和清寧陛下頗有閒心地論了一會棋，而後一同沐浴。直到正司再三進言，兩人才換了厚重的祭服，踏著月色不慌不忙地往正殿而去。堪堪入殿，亥時的鐘鼓便敲響了。

正殿內仍只有皇族成員。黎唯立在門側，淡淡地向後亟琰行禮。

洛自醉走到他身爆與他一同望著祭壇的方向。後亟琰則在備好的幾案後坐下來，仍是輕鬆愉快。

了時跪坐在祭壇爆閉著眼，吟唱著咒文，雙手捧著一隻近乎半透明的玉觶。玉觶上方，原本雪白的玉石泛著淡淡的赤色。不多時，宛如人臂般的那部分玉石已經完全呈赤紅色，緩緩泌出鮮紅的血，一滴一滴落入觶內?；腥婚g彷彿不屬於此世的神靈降臨，賜予了自己的血液。

洛自醉目不轉睛地看著，直到了時張開眼，將玉觶小心地放在祭壇上，才轉開視犀望向搖曳。

搖曳似乎並未察覺到他的視犀抱緊懷中的兩壇酒，凝視著漸漸褪去血色的白玉石。

子時將近，四位國師立起來，輪流到祭壇邊觀察玉觶。

不知不覺間，滿殿都飄著極淡的清香。不似花香，也不似線香，若有若無，繚繞不去。洛自醉不由得又看向那透著血色的玉觶——大約是鳳凰血的味道罷。

倏然，殿外傳來鼓聲。

子時到。殿中仍舊一片寂靜，連呼吸聲也幾不可聞。

當身著素色禮袍的雲王殿下出現在衆人視野中時，莊穆的氣氛也緩解許多。

白玉冠，白玉墜，白底鏽銀龍的長袍，鑲翠玉的白色長腰帶。帝無極幾乎從不穿淺色的衣物，然而，這麼一身繁複的白色禮服卻意外的合適。

他勾起脣，微微笑著，望了洛自醉一眼。

視線相交，坦然且鎮靜。兩人眼中都沒有半點波瀾，猶如深潭。

帝無極率先移開目光，朝著三帝一後行了禮，而後優雅地回步，在祭壇前跪坐下來。汝王與他並列坐著，仍是一貫的深沉難辨。

四位國師立在他們身側，詠唱著祭文。一句一句，音調起伏不大，然而卻如歌一般婉轉空靈，彷彿每一字都能直達人的心內。

一段祭文唱畢，祭壇上的玉觶不知何時化爲兩隻犀角酒樽。搖曳走近前，打開酒罈，往樽中倒酒。

了時輕輕笑道：“曾聽聞兩位殿下都喜愛品酒，我雖然不擅飲酒，卻也有些藏品。這兩壇酒貯藏萬年，各有千秋，殿下們隨意選用罷。”

濃烈的酒香與異香混合，更猛烈的香氣迸發出來，滿溢殿內，卻並不令人覺得不適。

洛自醉淡淡地望著搖曳。她半側著身，輕輕搖晃著酒樽，心無旁騖，沒有任何多餘的表情，也沒有任何特別的舉動。

剎那間，她好似發覺了他的目光，側眼睇來。

洛自醉只覺得有些奇特的感覺自心內升起來，但轉瞬間便過去了。待定了定神，再度看去時，搖曳已經越過四位國師，恭謹地將酒呈到帝無極和汝王跟前。

汝王隨意端起一樽，沒有猶豫，一口便飲下了。

帝無極瞥了搖曳一眼，伸手取過酒樽。

他半垂著雙目，望著酒樽中褐色的酒液，笑了笑，也仰首飲盡了。

搖曳擡起眼，接了酒樽，放在一旁。

“兩位殿下，可有不適感？”了時問道。

“無礙。酒確實是絕品。”汝王笑答道。帝無極頷首，恢復了平常的冷淡神情。

“那麼，請二位移駕偏廳?！?

帝無極立起來，身形忽然一滯。

洛自醉凝視著他忽然變得慘白的臉色，抿緊脣。

“王兄！”帝昀驚喊，攥著衣角似乎想要上前，卻被皇戩拉住了。

帝無極竭力想要壓住喉間的甜腥感和胸臆間不斷翻涌的血氣，卻提不起半點內力。細細的血流自他嘴角邊溢出，落在白色的禮袍上。

“雲王殿下。”了時低低喚了一聲。

“無……妨?！毖饔?，染紅了白衣。帝無極蹙起眉。勉強維持著身體的平衡，氣力卻流失得，連擡起手臂都覺得累極。不愧是至聖至毒之物，這麼快便發作了麼？

三帝一後和黎唯神色依舊，皇戩也似乎並不意外，緊緊地抓住帝昀的袖子。洛自醉不動聲色，仍然挺直著背脊，立在門邊。

帝無極的呼吸聲漸漸重了，身體微微搖晃著，退了一步。

很顯然，他已經無法站穩，更遑論步行去偏廳了。

“師父，就由徒兒扶著雲王殿下罷?！睋u曳忽然出聲道。

了時點點頭：“也只有這樣了。”

“殿下，搖曳無禮了?！?

帝無極皺著眉，似乎並不願意藉助她的力量。但此時此刻，他連拒絕的氣力也失去了。

“請陛下們御駕先行。兩位殿下，隨我們來罷?！?

在四位國師關切的視線中，帝無極無力地將大半重量都交付給搖曳。搖曳沉靜依舊，小心翼翼地支撐著他往外走。

越過門邊時，帝無極望了洛自醉一眼。慘白的面容，鮮紅的血，彷彿對照一般的輕柔笑容，格外醒目。

洛自醉揚起脣角，回以一笑。然而，這笑只存於交錯而過的瞬間，下一刻，他臉上只剩下凝重。

沒有破綻。

從方纔到現下都沒有任何可疑之處，但無極的反應不同尋?！_實已經下手了。何時？動了什麼？會改變什麼？

不是多疑，也沒有根據。

洛自醉心中無奈苦笑：如果沒有根據，便也只是多疑罷了。所以，儘管無極已經察覺到異狀，卻還是喝了那杯血酒。想到這將對儀式結果產生怎樣的影響，他便無法令情緒平靜如初。但，不得不冷靜下來。至少眼下要自若如常，不放過任何蛛絲馬跡。

偏廳離正殿不遠，繞過迴廊便到了。然而，就在這幾十丈的路程中，帝無極漸漸失去了知覺。

視野扭曲模糊，無數色彩鮮豔的光點跳躍著撲過來。人的影子和物的模樣或誇大或縮小，彷彿身處光怪陸離的世界中。緊接著，口中殘留的酒和鳳凰血的香氣在剎那間蒸發，喉間的血流不斷上涌，卻再也嘗不出腥甜味。

四周一陣靜，一陣嘈雜。

聖宮內應當是沒有雜聲的，然而，他卻能清清楚楚地聽見戰場上廝殺的慘叫呼喊。瀕死之人痛苦的呼聲和漸漸變大，充斥著腦內，痛苦難當。

想要擡手扶著額，卻連手指也動不了。

身體的反應太快了，果然是她——搖曳。只有搖曳尊者能掌握了時國師的行蹤，不露任何痕跡；只有搖曳尊者能在靈力大損時與重霂交手，並在一個月內便養好傷；只有搖曳尊者能接近汝王和景王而不被人懷疑；也只有搖曳尊者能在京城之內施邪術，隨後趁機毀掉殘存的邪術氣息。她利用了時兩百年的信任，違背了修行者的道義，干預了皇位之爭。

或許不止如此。

不過，這並不像是中毒的反應。她究竟在血酒中放了什麼……

帝無極勉力維持著警覺。但單憑一己之力無法與體內的鳳凰血相抗衡，很快，他便陷入了半昏迷狀態。意識開始慢慢流失——身邊敵手的存在，身處此地的緣由，自己的身份，甚至，連遙遠的回憶也被侵蝕了。

耳邊驀地靜了下來。

很安靜，連風聲也沒有。

他只能聽見自己的腳步聲和身後一個熟悉的吐息聲。

不知爲何，他倏然覺得十分愉快。即便不知身在何方，即便不知周圍兇險與否，即便不知自己想要做什麼，只要這個人在他身旁，他便心滿意足了。

甫跨進偏廳，門便在身後合上了。

洛自醉回首瞥了瞥，注意力再度轉回帝無極身上。

廳內的光線有些昏暗，高高懸掛著的數重黑幕遮住了外頭的光源。上百盞燈圍著兩張石榻，組成一個怪異的陣勢。

帝無極和汝王都在榻上躺下了，搖曳退到陣勢之外，低眉垂眼，彷彿即將湮沒在黑幕之中。

了時、無間、初言、閔衍各持一面雲鏡，端坐在四方位上。

火焰跳動著，發出輕微的噝噝聲。

洛自醉望著帝無極白袍上的血，仍舊維持沉默。雖然離得有些遠，他仍然能看清他臉上細微的神色變換。

半路上無極的腳步便亂了，而現下，他已經完全沉入睡夢中了罷。

雖是至聖至毒的鳳凰血，雖是暫居下風，他依然相信，他會守諾歸來。

“文宣陛下，淳熙陛下，清寧陛下，請回行宮歇息罷。此處由我們四人守著，若有事發生，搖曳和重霂將覲見稟報。”

“有勞四位國師了?！?

三位帝皇頷首，步出廳外。洛自省、皇戩、帝昀和景王緊隨其後。

洛自醉也沒有過多停留，深望了帝無極一眼後，便與黎唯一同離開了。

時候尚早，勾月早已落下，只餘一片星辰璀璨的夜空。

洛自醉倚在窗前，遙望著星空。

微弱的光芒穿過花叢，伴隨著隱隱約約的低語聲。

洛自醉淺淺笑了，看向院中的紫藤架。

紫藤架下，後亟琰、皇戩和黎唯正輕聲討論著棋局。爭論雖然激烈，聲音卻十分模糊，彷彿不願驚動這寂靜的夜色。

早已過了入眠的時候，他們可真有精神。洛自醉心嘆著直起身，回到書案邊。

前一陣他起居都有些反常時，他們分明都還笑語如故，如今他平平靜靜地，倒令他們擔心起來。他瞧起來這麼讓人不放心麼？或宅他們覺得物極必反？

洛自醉緩緩地將手按在案上，輕輕摩挲著鋪好的紙張。

上品紙質，手感極好。無極送過來的時候，曾即興作過畫，暈染入色都恰到好處，很適合畫工筆。

想起那時帝無極的笑容，洛自醉禁不住彎起眉眼，挽起袖子，慢慢地磨墨。

“要作畫？”

倏地，寢房外傳來熟悉的冷淡聲音。

洛自醉擡眼望去，門邊人影一晃，轉瞬之間，仍然身著官服的洛自持已經立在他身側。

“二哥……只是磨墨罷了。到聖宮這麼多日，我從未想過提筆，權將它們擺在案上作裝飾了。”

“大概的情形，已經聽自省說過了?！?

“三哥和自省都出去了？”

“你的功夫與他們相差太多。”

“我明白。不過，眼下我似乎什麼也不能做。”

“不是正在做麼？是那搖曳尊者罷?！?

既然是他家二哥的判斷，那便不是他多疑了。洛自醉放下墨條，輕笑道：“兩百年的修行，絕非易與之輩。這麼多天下來，黎五哥和重霂都未尋出半點痕跡?！?

洛自持雙眼中流露出淡淡的笑意，道：“藏得再深，進出時總會留下印跡。她既然願爲人走入邪道，想必也不惜爲人露出本來面目?！?

“方纔我盯得很緊，卻仍然沒有找出她的破綻。而她確實已經下手了?！?

“她能瞞著四位國師，自然能騙過所有人。你不必勉強?！?

“二哥，若提早開戰，獻辰將會如何？”

“你應當設想過罷。而且，此戰無關儀式結果?！?

洛自醉笑了笑，轉身斟了一杯茶遞過去：“二哥何時回池陽？”

“過幾日便回?！甭遄猿粥ㄒ豢诓瑁溃暗鶍胗浿?，所以吩咐我過來而已。”

“過些日子我和無極一同回府?！?

聞言，洛自持垂下眼，微微笑起來。得見這無比難得的笑容，洛自醉不禁也展開笑顏。

“既然已經磨好墨了，就託二哥帶兩份禮給羽芙和小劼罷。”

翌日一早，三國皇室便都回了行宮。

洛自醉回到寢殿，便見臨和陌在院子裡玩耍。高興之餘問起洛自省的去向，兩個孩子卻直搖首。他也明白這弟弟好冒險的脾性，不過想到洛自節也在，便放心了許多。

白天，桓王殿下的寢殿依舊熱鬧。

清寧陛下逗著兩個孩子東奔西跑，好不悠閒。池陽太子殿下則在一旁笑瞇瞇地觀望，似乎也無所事事。

洛自醉坐在後亟琰身爆依然笑得清淺。

而到了夜深人靜、萬籟俱寂之時，昔日無比嗜睡的人卻輾轉反側，遲遲難以入眠。

燈亮著，筆墨紙硯也早便準備好了。

洛自醉披上外袍，走到書案邊。略想了想，他便提起筆，細細地描畫起來。

蘸著硃砂的筆尖勾勒出漫天大火，一筆一筆，反覆添上赤色。

他一面畫，一面端詳。紙上的火焰濃豔無比，看著看著，畫中的情境彷彿化成了真實——他身陷火海，火苗不住地往臉上竄，帶來灼傷的疼痛感。

情劫，並非鳳凰血之劫。但除了鳳凰血，還有什麼能困得住無極？

這場大火會在什麼時候燃起來？

背後輕風陣陣，彷彿有人正推門而入。

洛自醉下意識地回首看去——

空無一人。

門開了一條縫隙，卻沒有人在。

無意間，手腕輕顫，畫筆跌落，染紅了衣裾。