走在見不到底的皇宮甬道之中，鴛鴦心中忐忑不安——雨化田來早了，既然是元宵宮宴，豈能只見一片燈火繁華，卻不見車馬喧囂？只有一個解釋，那便是雨化田來早了。這也就是爲何那個老太監會特特來廠督府提醒雨化田別忘記了入宮的時辰，因雨化田入宮的時辰比別的大臣都要早。而他之所以提早來了，自然是要先見萬貴妃。

榮國府也是出過一個貴妃的，未入宮的時候，鴛鴦還伺候過她。因此在鴛鴦的眼底，貴妃都應該是賈元春那般溫柔嫺靜，才華橫溢，玲瓏剔透之人。雖說省親那日再見，已約和少時不同，然而這不妨礙鴛鴦對她的最初印象。可今日要見的這個萬貴妃——單單是她身邊的一個太監，已讓鴛鴦感覺到了敵意。鴛鴦心中生了一絲不祥的預感。

馬車內坐著雨化田，他闔著雙眼，似是在養神。鴛鴦和小貴一左一右在雨化田馬車旁走著。一路上只聞整齊的腳步聲和轆轆的車輪軋過地面的聲音，靜謐地令人心生冷汗。

雨化田的馬車一路行到萬貴妃的宮室之前才停下。小太監一路通報進去了。目光所及之處俱是金雕玉砌，繁華奢靡，鴛鴦屏息跟在雨化田身後，她拿眼偷偷去瞧了小貴，卻見他雖拘謹小心，可神態自若，一時想起小貴是從宮裡出來的，自然已經習慣了這皇宮。她心想萬貴妃對她不喜，又在如此環境之下，便越發注意起自己的一舉一動，不敢有一絲差錯。

到了宮殿之中，鴛鴦和小貴趕緊給萬貴妃叩頭行禮。那貴妃抱著一隻小狗，正斜斜地靠在貴妃椅上，她一手捋著小狗背上的毛，一面說道：“心肝寶貝開心果，這是又去哪裡和野母狗玩耍了？瞧瞧這一身髒的。”

她的話音剛落，便有一名宮女前來抱走了那隻小狗。

雨化田至貴妃近身處，方行禮：“雨化田見過貴妃娘娘。”

“起吧。”萬貴妃媚態橫生地看了一眼雨化田，“亂黨的事情自然有東廠的人管著，怎麼摻合了進去？”

雨化田起身，一揮銀色曳撒，道：“同是爲陛下和娘娘效力。”

時有宮女端了一盤子什錦果子來，雨化田接了過去，動作嫺熟地端到萬貴妃軟榻前。那萬貴妃輕哼了一聲，道：“派你去西廠，讓你掌管宮中大權，你的職責是幫我防範宮女，揹著我上皇上的龍牀。近來可好，也不來宮裡逗我樂、陪我玩了。”說完，她張開嘴巴含住雨化田遞到跟前的果子。

雨化田微微勾脣，道：“娘娘放心，西廠絕不允許宮中有人私懷龍種。”

待萬貴妃吃完果子，他又接過錦帕，伸到萬貴妃嘴邊。萬貴妃頭一偏，脣就擦過雨化田的手指。雨化田依舊看不出太多表情，淡然地給她擦去汁水。萬貴妃眼底閃過一絲不滿，兩手環上雨化田的脖子，道：“你身邊那個忠心護主的小丫鬟呢？你可帶進宮裡了？”

雨化田道：“娘娘吩咐，微臣自然謹遵。”他指了指外間，道，“不就跪在那裡？”

萬貴妃露出笑意，修長的手指劃過雨化田的臉，道：“元宵宴要開始了，這丫鬟你可留給我指使片刻？”

雨化田淡淡地道：“那微臣就先告退了。”

萬貴妃有點不捨地點點頭，道：“去吧。”

鴛鴦跪在原地，只覺得渾身發冷，雨化田和萬貴妃說的話，她都聽見了，她想起之前萬貴妃深夜召雨化田入宮——一些可怕的東西瞬間在鴛鴦的腦海裡炸開，她剎那明白了萬貴妃對自己的敵意從何而來！更讓鴛鴦懼怕的是，萬夫人壽宴那日，雨化田誰都不帶，偏偏帶了她前去赴宴，而原本的元宵宮宴卻是打算帶小貴去的。壽宴可見他對她的“寵愛”，宮宴更見他對她的“憐惜”，這一步步將她推到危險邊緣的不是別人，就是雨化田！

鴛鴦想不明白，雨化田爲何要這麼做！他迎面走來，目光如一潭古井無波。他的一個眼神示意，小貴跟著他出去了。而從始至終，他不曾多看鴛鴦一眼！

“進來吧。”綿軟的聲音再度響起。鴛鴦勉強站起身來，走進宮室，對萬貴妃叩首行禮：“奴婢叩見貴妃娘娘。”

“擡起頭來，讓本宮瞧瞧。”萬貴妃懶洋洋地掃了她一眼——身材算是玲瓏有致，便是跪在地上，也可見胸前波瀾不小，小腰不盈一握。等她擡起頭來，萬貴妃倒是嘲諷一笑——只是一個清秀些的丫鬟，當初，她賜給雨化田的那四個丫鬟可都是姿色不差的。不提前不久被他打殺死的一個，其餘三人也不見雨化田讓她們近身伺候。這個丫鬟有什麼特別的？不管怎麼樣，到底是得了他的青睞，最讓萬貴妃心生妒忌的便是——眼前的丫鬟年輕，不管自己是多麼地美貌，再也沒了青春年華，真是……讓人討厭的賤人！和那些勾引皇上，白白讓男人佔了便宜的賤人一樣！

她這麼想著，就硬生生地折斷了塗著丹蔻的長指甲。

宮女見了，趕緊來給修指甲。

萬貴妃便冷著臉歪在貴妃椅上，也不提讓鴛鴦站起來。宮室內，宮女們小心翼翼，不敢發出一絲聲音。整個殿堂死寂可怕。不知過了多久，大理石的冰冷透過裙子與褲管傳入膝蓋之中，鴛鴦心中越發冰冷……

這時，外間太監來報，皇帝來請貴妃同去宮宴。

萬貴妃便招了個宮女來，在那宮女耳邊嘀咕幾句。隨後纔對鴛鴦道：“平身吧。”

“多謝貴妃娘娘。”

之前被萬貴妃吩咐過的宮女就對鴛鴦道：“我帶你去找你家大人。”

鴛鴦心中思緒飛快地轉動，跪在地上的時間，她想過，雨化田怕是從她做那些點心討好她開始就懷疑她，而這些懷疑並未隨著彼此相處時間的加深而消失。反而……她想起那日隨口說出的羊脂玉，尋常一眼就鑑別出來了，實在是她見過的玉器太多，可雨化田不知道。進宮之前，她和錦繡一番無心的話，怕也是被他聽去了——黑丫不會詩詞歌賦，不會鑑別玉器，不會做精緻的食物。她的無心之舉，她的大意之舉，早就讓他疑竇重生。是以，她私下裡的話纔會被人監聽，原來一舉一動早就被他所監控著！鴛鴦越想越可怕——雨化田一定查過自己的身世，可是他查不出來。

廠督府的四個內侍是皇帝賞賜的人、湘荷四人和管事嬤嬤是貴妃賞賜的人，這些人中，便是權力最大的管事嬤嬤，上頭還有一個曹靜。這些人無一個得到重用，不排除皇帝和貴妃明著安插眼線的可能，左右雨化田疑心很重。甚至於，還有東廠……若東廠和西廠之間沒有糾葛紛爭，萬夫人就不會把玉勢送給她，借她的手來羞辱雨化田，再由雨化田對付她恨的萬喻樓。這些事情，連萬夫人都看出來了呢！再說那日雨化田留了趙懷安一命，其意也是禍水東引，讓他的兩個死對頭扛上，他坐收漁翁之利！

現在雨化田查不出來她究竟是哪個勢力的人，他之前留著她是因爲他覺得自己無害。可現在，他怕是要做什麼大事情，再留著她這個“來歷不明”的人，怕會影響到全局，所以……乾脆順水推舟，借貴妃的手除去她，既討好了萬貴妃，也除了個隱患！

鴛鴦心中豁然開朗，隨後是深深的恐懼。

提著花燈走在最前的宮女突然回頭對她陰冷地笑道：“怎麼停下了？還有一段路呢。”

鴛鴦哀慼地看著這個宮女，道：“我待大人忠心耿耿，不料想今日如此下場。姑娘若是慈悲，請留我一具全屍。”

放眼之處皆無人，且光禿禿的枝椏橫生盤結。鴛鴦一面求著這個宮女，一面悄悄地打量著周遭環境。宮女驚訝道：“你明白了？”

鴛鴦哽咽道：“只願來生託個好人家，莫與人爲奴爲婢。”說到這裡，也是她經歷的諸多事情引來的感慨，“哭笑不由己，生死如草芥。”

那宮女這才露出一點同情之色，不過她像是經常做這些事情的人，她隨即眼神一冷，道：“那你只能下去和閻王爺求求了。”

眼見著刀尖刺來，鴛鴦趕緊朝邊上躲了。宮女冷笑一聲：“還躲？”

可她話音剛落，只覺得眼前一把沙子飛來，再看不到事物。

鴛鴦反應極快，趁著宮女眼睛被沙子迷了的時機，調頭就跑。而這時，一個小小的人兒從一旁橫插出來，拉了她的手示意她和他一起跑。鴛鴦碰到他的手心，察覺到上面還有一些細細的沙子，心知是他救的自己，當下不再多想，與他跑了。

跑出一段路，藉著月光，鴛鴦才發現這只是個長髮已及地，年齡不過四五歲的孩子。