“你你你……”
中年男子被一耳刮子打懵了，看向賈琮的眼神又驚又怒，眼底閃過一絲狠厲，右手下意識朝腰間摸去。
跟隨公子小姐們出行的榮府小廝和丫鬟們傻眼了，不明白好端端的琮三爺爲何打人？
鳳凰蛋和三春，以及林黛玉也吃驚不小，就是和賈琮湊得很近的鏈二都是莫名其妙，只有環三一臉興奮。
“你什麼你，丫的你還想動刀子不成？”
燈火通明視線良好，賈琮一眼察覺不對，猛然一腳踹出，直接踹到中年男子心口，這廝哼都沒哼出聲便昏死倒地。
一個健步衝出，伸手在那昏迷的中年男子腰間一摸，頓時翻出一把閃爍鋒芒的牛耳尖刀。
啊……
離得近的榮府小廝猛然後退，嘴裡發出一聲驚呼。
其餘小廝和丫鬟，此時的臉色都跟著變了，看向賈琮手裡的鋒利牛耳尖刀慢慢變白。
“三弟這是……”
鏈二第一個反應過來，看到賈琮手中的鋒利牛耳尖刀，眼中閃過一絲驚懼，若有所思問道。
“這裡不是說話的地方，咱們迅速返回府裡，接下來怕是會有麻煩！”
搖了搖頭阻止鏈二繼續開口，回頭望了好似嚇傻的榮府下人，沒好氣道：“愣著幹什麼，把人擡走啊！”
只是，沒人聽他的，直到鏈二發話纔有兩個小廝不情不願上來，將那昏迷的中年男子擡起。
“琮三哥，這是怎麼了？”
幾個公子小姐中，還是探春膽子最大，雖然也有些害怕，卻還是小心湊了過來問道：“怎麼突然就把人打昏了？”
“是啊琮三弟，我們還想繼續賞花燈呢！”
鳳凰蛋反應過來嚷嚷開了，看向賈琮的眼神十分不善，好像他做了什麼大逆不道的事情一般。
迎春和惜春沒有開口，和林黛玉緊緊靠在一起，她們可是比鳳凰蛋敏銳多了，察覺到了氣氛不對。
不等賈琮開口解釋，小廝旺財突然驚呼道：“三少爺，這孩童怎麼搖晃不醒？”
一干公子小姐，還有離得近的小廝丫鬟的目光，齊刷刷看了過來。
古怪，確實古怪！
之前的動靜可是不小，可剛纔中年男子懷裡抱著，眼下卻是由旺財抱著的孩童，依舊睡得死沉死沉的，絲毫沒有受到外界干擾醒過來的意思。
“三弟，這是……”
鏈二最近一直都在和刑部公文和案卷打交道，似乎想到了什麼臉色頓時變得十分難看，可說話聲音卻有些顫抖。
“咱們，怕是遇到柺子了！”
賈琮臉色平靜，說出了鏈二剛剛猜想到，卻又不怎麼樂意碰到的事情。
啊……
他的聲音不大，可站在旁邊的小廝和丫鬟都聽得清楚，頓時驚得臉色發白就要張嘴大叫。
可下一刻，賈琮森冷的目光掃來，頓時猶如一盆冷水兜頭澆下，一下子冷靜過來把即將脫口而出的驚叫收回。
用眼神攔下同樣滿心驚懼，惶惶不安的鳳凰蛋和三春等人，揮手示意榮府小廝趕緊帶人離開，他們在這停留的片刻，已經堵塞了部分交通，同時也引起了一些路人關注。
一行雖然說不出是什麼心思，卻也沒了繼續賞花燈的興致，就這麼帶著一個昏迷的柺子浩浩蕩蕩返回寧榮街。
“寶二哥，還有諸位姐姐妹妹們先回府吧！”
到了這裡，賈琮示意小廝旺財將昏迷的柺子一同帶上，對鳳凰蛋和三春姐妹笑道：“希望沒打擾了你們的過節興致！”
“三弟，你這是……”
這次，卻是一向沉默寡言的迎春率先開口，目光在旺財手裡抱著的昏睡孩童，以及另一隻手提留的柺子身上一掃，立刻明白過來怎麼回事，忍不住擔憂開口。
“琮三弟，你這是要像戲文裡那般查案麼？”
鳳凰蛋賈寶玉有些小興奮，但更多的還是害怕，聲音顫抖好奇道：“我也想要……”
“得了吧寶二哥，瞧你這樣子還是早點回府的好！”
一向都跟鳳凰蛋不對付的環三開口譏諷，儘管這小子的臉色也有些發白，可比鳳凰蛋哆嗦著身子要強不少。
“你小子也回去！”
輕輕給了環三的後腦勺一巴掌，賈琮朝一臉擔憂的三春還有林黛玉寬慰道：“放心就是，不是還有鏈二哥在麼？”
好說歹說，把一干既好奇又害怕的公子小姐們送回府裡，包括跟在他們身邊的小廝以及丫鬟，還有環三這小子，鏈二和賈琮齊齊鬆了口氣。
“終於把這幫傢伙打發走了，三弟你有什麼想法？”
鏈二這時候徹底冷靜下來，看了眼旺財手裡的孩童和柺子，沉聲道：“想要順藤摸瓜麼？”
“還是鏈二哥懂我！”
賈琮哈哈一笑，臉色平靜語氣卻相當冷厲，沉聲道：“既然遇上了就不能不管，鏈二哥這次怕也是你的立功機會！”
“我情願不要這樣的機會！”
鏈二連聲苦笑，他可沒賈琮這麼大心臟。
每年的元宵節和中秋節，京城都會臨時取消三天宵禁，晚上全是熱鬧非常人流洶涌，每次都要丟失不少孩童。
在刑部混跡了差不多一年，鏈二對京城的一些案件有所瞭解，特別是柺子之事尤其突出。
刑部案卷記載得十分清楚，最誇張的一年元宵，京城足足丟失了上百孩童，而且都是家庭富裕的那種。
可見柺子之猖狂，刑部不是沒有責令過順天府衙下狠手清理，結果卻是不甚理想。
之所以如此結果，主要還是順天府衙人手嚴重不足，無法覆蓋全京城，或者說沒辦法對最重要的南城和北城照顧得面面俱到。
當然，另外還有一些說不清道不明的緣故，使得順天府衙無法全力以赴。
正因爲知曉這些，鏈二並不想參合這樣的事情。
就算他乃是刑部郎中，天然有對順天府刑獄之事指手畫腳，甚至臨時統轄的權利也一樣。
“鏈二哥要是不情願的話，那我就自己來！”
沒給鏈二選擇的餘地，賈琮淡然道：“只是到時候可能波及到鏈二哥，我也沒法控制！”
“那算了，我還是跟你一同行動吧！”
鏈二臉色微變立即轉口，只要一想到因爲《天下首富》這本小說被波及的朝臣，還有揚州鹽政衙門和鹽商可能的慘狀，他就不敢讓賈琮這小子肆意妄爲。
真要被牽連了，到時候找誰說理去！
這時候，一隊五城兵馬司的巡邏隊伍，從街角走了過來。
不用賈琮提醒，鏈二便大聲招呼：“裘良，過來過來……”
五城兵馬司這隊巡邏人馬爲首指揮，急忙策馬小跑過來，聲音比人先到：“鏈二哥，有什麼事需要小弟幫忙麼？”
顯然兩人相熟，而且關係還算可以。
鏈二一點也不客氣，指著小廝旺財懷裡昏睡的孩童，還有手裡提留的柺子，輕笑道：“你小子的運氣來了，這是我們剛纔撞到的柺子，和被拐的孩童！”
“此話當真？”
叫裘良的五城兵馬司指揮，只是一個十五六歲的半大青年，聞言飛身從馬上跳下，三步並做兩步衝了過來。
“騙你小子幹什麼？”
鏈二回頭衝賈琮介紹道：“三弟，這小子是景田侯之孫，都是自己人！”
所謂的‘自己人’，指的是開國四王八公十二侯的子弟，根正苗紅的勳貴後代。
“我認識，當初這位還幫我驅逐了一批地痞！”
賈琮輕笑出聲，這廝不正是當初第一次遇到幫派打手伏擊，突然衝出來的五城兵馬司的青年指揮麼。
只是那時，這廝可是傲氣得很，顯然沒怎麼將他這個榮國府庶子放在眼裡。
“你是，榮國府的賈琮？”
聞言，半大青年指揮裘良，把目光從昏睡的孩童，還有昏迷的柺子身上移開，看向賈琮目光一閃開口道。
他自然認得賈琮，這廝也是勳貴圈子的‘名人’，靠寫小說聞名京城甚至北地，也算了不得。
當然，讓他印象最爲深刻的，則是這廝好像還只有十一歲，卻是長得身高體壯，放眼京城的勳貴子弟中，身子骨也是極爲健壯的存在，想沒有印象都難。
儘管這小子只是個庶子……
“廢話無需多說！”
儘管礙於鏈二的面子，裘良的態度還算可以，不過賈琮可沒多少結識的想法，翻手拿出從柺子身上摸出的鋒利牛耳尖刀，笑道：“這是從柺子身上摸出來的，現在咱們最好從這廝口中探出對方的底細，看看還有沒有同夥之類的！”
裘良先是被突然出現的鋒利牛耳尖刀嚇了一跳，聞言卻是有些遲疑，不知道該不該聽一個庶子和白丁的建議。
“就按三弟說的辦！”
鏈二卻是相當乾脆，直接拍板道：“先把人帶到附近的兵馬司駐地，好好盤問盤問這廝！”
說著，踢了一腳昏迷不醒的柺子，眼神冷厲顯然也是下定了某個決心。
鏈二乃是刑部上官，既然他都開口拍板了，裘良想都沒想就答應下來，然後招呼幾個心腹兵丁跟上，其餘兵丁繼續巡邏街面，這樣的立功機會他可不會放過。
同時，心中也相當好奇賈琮和鏈二的相處模式……