鸞衛(wèi)們看不清內(nèi)容，卻看得見(jiàn)血字，自知捅了大漏子，全都慌忙跪在地上不敢做聲，偷偷拿眼去瞥楚王，卻見(jiàn)他臉色青白的可怕，渾身打顫，拿信紙的手越攥越緊，格格地響。不由全嚇了一跳——信裡到底說(shuō)了什麼？
薄薄的信紙飄落在地，劉楓失魂落魄地望著明月的牌位，幾乎落下淚來(lái)。
月兒竟然……是姜霓裳害死的？
原來(lái)，明月被周雨婷失手推落船舷，卻並沒(méi)有馬上溺水，她奮力抓住了一根纜繩，一路拖在船後苦苦堅(jiān)持。身處下層甲板的姜霓裳發(fā)現(xiàn)了命懸一線的小明月，然後她……解開(kāi)了纜繩。
這一切，姜霓裳都寫在了信裡，她用自己的鮮血和眼淚懺悔了罪過(guò)：“妒如烈焰燎我心，欲如洪流天良盡，一念爲(wèi)惡一世休，因果報(bào)應(yīng)何時(shí)漏？大錯(cuò)已成福難消，如蠟自煎蠶自縛，心願(yuàn)雖償難開(kāi)顏，日日錦繡夜夜驚，罪業(yè)深重我自知，捐身難贖奈若何？見(jiàn)君落淚心如割，復(fù)有何顏侍君側(cè)？追思當(dāng)日仙長(zhǎng)言，‘命裡無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求’，知之晚矣悔亦遲，苦果難嚥我自嚼，獨(dú)往天涯待天收，不叫郎君落惡名……”
“抓住她！抓住這賤人！——我要?dú)⒘怂⒘怂 眲餍沟桌锏暮鸾小樀靡恍\(zhòng)鸞衛(wèi)手足無(wú)措。
“愣著幹什麼？快去傳令！”劉楓一聲斷喝，像一道雷霆般將鸞衛(wèi)們驚醒，慌忙往外跑。忽聽(tīng)他又吼一聲：“——站住！”
鸞衛(wèi)們顫抖著回頭，見(jiàn)楚王殿下臉色死灰，木頭似地呆立著望向月夫人的牌位，聲音嘶啞著道：“讓她去吧。——都出去。”
“殿下……”
“出去！”
困鳥驚飛，鸞衛(wèi)們四散退走。偌大廳堂只剩下劉楓一人，癡望靈牌無(wú)語(yǔ)凝噎。
良久，他走近前去輕輕撫摸明月的靈牌，心裡浮現(xiàn)姜霓裳最後的一抹眼神，耳畔迴響著那句輕輕的“保重”，眼中不禁迸出豆大的淚珠，仰起頭閉上了雙眼，悲切不可卒聞：“……竟是我害了你啊！”也不知口中的這個(gè)“你”，到底是指誰(shuí)。
宮裡發(fā)生此等變故，早有鸞衛(wèi)跑去報(bào)告了羅秀兒。羅小營(yíng)主當(dāng)場(chǎng)甩她一耳光，“廢物！——誰(shuí)都不許聲張！”
接著她又趕緊地跑去叫醒了馨夫人。林子馨大吃一驚，忙披衣起身，趕到小廟前卻不敢進(jìn)去。
徘徊半晌，卻見(jiàn)劉楓走了出來(lái)，雙眼通紅，步履沉重。
楚王環(huán)視左右，院子裡的人都望著他，卻沒(méi)有任何人敢與他對(duì)視。他的聲音低沉沙啞，彷彿夜風(fēng)切割枝椏：“姜美人突發(fā)急病，逝於今夜子時(shí)——你們，聽(tīng)明白了麼？”
衆(zhòng)人彼此相視，哪裡還有不明白的，在林子馨的帶領(lǐng)下一起跪倒齊呼：“大王節(jié)哀！”
※※※
宮裡病死一個(gè)妃嬪，這事兒若是擱在大狄皇宮裡，那是一點(diǎn)不見(jiàn)怪的。可放在只有三位妃嬪的大楚後宮裡，那就是不得了的大事兒了。
次日清晨，訃告一出。非但平民百姓大驚小怪，就連文武官員也吃驚不小。因爲(wèi)這位姜美人貴體一向康健，可謂死的毫無(wú)徵兆。尤其是幾位尚書，昨晚還剛見(jiàn)過(guò)她，喝過(guò)她親手沏的茶，好端端的，怎的一扭頭的功夫，人就不在了呢？
張大虎沉穩(wěn)老練，眼光毒辣，喬方書心思縝密，慣於辦案，周雨婷更是颯俐精明，聰穎過(guò)人，哪裡瞞得住？此外還有不少官員都看出這事兒透著詭異，有貓膩！
可宮裡的事是官家的家事，不是臣子可以過(guò)問(wèn)的。宮闈秘聞向來(lái)是官場(chǎng)大忌，大王說(shuō)是病故，那就是病故。官員們自然該幹嘛幹嘛去。
只有一個(gè)人例外。
次日一大清早，周雨婷就站在王宮前候著，更鼓一打便使勁兒拍門，宮門纔開(kāi)出一條縫兒就遞了牌子請(qǐng)見(jiàn)。她自認(rèn)將來(lái)也是後宮一員，甚至是六宮之主，當(dāng)然要問(wèn)個(gè)清楚。
在楚國(guó)，尚書形同相國(guó)，算是最大的官兒了，侍衛(wèi)們立刻報(bào)了進(jìn)去。須臾回道：“大王準(zhǔn)見(jiàn)。——周大人請(qǐng)！”
兩名侍衛(wèi)殷勤備至地引著周雨婷往裡走，半道上就瞧見(jiàn)劉楓腳步蹣跚地迎了出來(lái)，臉上竟比侍衛(wèi)還要殷勤。
周雨婷受寵若驚，又更加堅(jiān)信姜霓裳絕非病故，否則這重情重義的壞傢伙怎的沒(méi)有一絲哀容？
一照面未及開(kāi)言，劉楓已揮退侍衛(wèi)，挽起她手一路把她拉進(jìn)一處偏殿。回頭關(guān)門又關(guān)窗，咔嗒上了閂子。
周雨婷慌了，芳心砰砰亂跳，“殿……殿下，你要做什麼？”
劉楓走近，周雨婷連退，直迫到牆角才被劉楓一把捉住小手。周雨婷聽(tīng)天由命的閉上眼睛，破罐子破摔道：“壞傢伙！就知道你不是好人！大清早的……還在這裡……罷了，看在你今日出徵的份上，你……你身子沒(méi)好透，慢……慢一點(diǎn)……”話沒(méi)說(shuō)完手上已多了一卷信紙，正是姜霓裳的血書。
睜開(kāi)眼，劉楓目光炯炯地瞧著她：“你躲什麼？——看看吧，該讓你知道的。”
周雨婷疑惑地打開(kāi)信紙，入眼通紅，先嚇一跳，暈血病犯了，咬牙支住身子，不想看了內(nèi)容更覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，終於站立不住一屁股坐在椅子上。
過(guò)了好一會(huì)兒，周雨婷才琢磨出這信裡的內(nèi)容對(duì)她意味著什麼，心裡先是一喜，猛地從椅子上蹦了起來(lái)，只想撲到劉楓懷裡去。可緊接著，一股又酸又熱的氣翻涌上來(lái)，臉都漲紅了，一扭纖腰又坐了回去，雙拳緊握，死死盯著劉楓，那目光含悲帶氣，似乎要把滿腹的怨氣和委屈都傾瀉出去似的。
劉楓目光閃躲，歉然道：“是我錯(cuò)怪你了，你……要不再打我一頓？”
周雨婷氣鼓鼓地嘟嘴，想要說(shuō)什麼，突然閃過(guò)一個(gè)念頭，驚呼道：“姜霓裳呢？死……死了——你殺了她！？”
“不，她出走了，我沒(méi)追……你不高興？”
“高興！我怎麼不高興？三年一個(gè)月零三天，……我很高興，真的很高興。”周雨婷似乎壓下了滿心悲酸，只是笑著流淚，“你沒(méi)殺她，就像當(dāng)時(shí)沒(méi)有殺我，這很好……”
連周雨婷自己都說(shuō)不出這是譏諷還是哭訴的一番話，被徹底打斷了。
有的時(shí)候，一個(gè)擁抱足以打斷一切。
屋子裡，擁在一起的兩人都沒(méi)有再說(shuō)話，這一刻，任何言語(yǔ)都是蒼白而多餘的。男人只是憐愛(ài)地?fù)嶂私z綢般順滑的秀髮，女人纖白的十指死死扣在男人寬闊的背脊上，滾燙的淚水沾溼了衣襟。
“不要說(shuō)出去！”
“好！”
“我走後，你自己保重。”
“好！”
“回來(lái)，我娶你！”
“……好！”
※※※
“韃子攻上來(lái)啦！——上弦！準(zhǔn)備！——放！”
“——嘣嘣！”
五十部繃緊的弩機(jī)發(fā)出憤怒的咆哮，離弦的弩槍像黑色的閃電，以肉眼難辨的速度沒(méi)入城下黑壓壓的人潮，爆發(fā)出一串串絢爛的血花，慘叫連天。
“上弦！——快！”
穆文嘶啞地吼叫，刺激著弩機(jī)操作手們近乎機(jī)械的轉(zhuǎn)動(dòng)頑固的木輪，刺耳的嘎嘎聲和齒輪契合的一聲鏗鏘，彷彿是世間唯一動(dòng)聽(tīng)的旋律。除此以外，箭雨的呼嘯，兵器的碰撞，如潮的吶喊，臨死的慘叫，都像無(wú)聲似的，哪怕身邊一起轉(zhuǎn)輪的弟兄中箭倒地，也無(wú)法引起他們一絲關(guān)注。
“——放！”
十息一輪。即墨城的城頭，就像一隻兇猛而又遲鈍的巨獸，要耗費(fèi)整整十次呼吸的時(shí)間，才能張開(kāi)巨嘴，露出五十枚尖銳的利齒，將面前的敵人狠狠咬上一口。
無(wú)奈！楚國(guó)支援的五十部大型弩機(jī)，是裝備簡(jiǎn)陋的農(nóng)民起義軍唯一拿得出手的守城利器。沒(méi)有了這些粗壯的木質(zhì)兵器，穆文只能命令士兵們用酒罈大的石頭和剛拆下來(lái)的房樑進(jìn)行還擊。
可即便如此，已經(jīng)不知是第幾次的輪番進(jìn)攻，和多達(dá)數(shù)十萬(wàn)的血肉盾牌，也將配備的5000支弩槍消耗殆盡。
一次比一次猛烈！似乎——堅(jiān)持不了多久了。 Www ?тt kān ?￠o
這個(gè)念頭，像是一股惡靈，在穆文的腦海裡時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，讓他冷峻的令女性著迷的俊美臉龐爲(wèi)之扭曲猙獰。
血淋淋的戰(zhàn)刀閃過(guò)，一名攀上城頭的狄兵濺血倒地，踢開(kāi)抽搐的殘屍，他一把扯起被壓在下面的傳令兵：“快！找楚國(guó)軍需官！告訴田筠馳這狗孃養(yǎng)的，船隊(duì)五天前就該到了，再不送弩槍來(lái)，老子要往城下射掃把了！”
“是！少帥！小的這就——小心！”
傳令兵彈簧般竄起來(lái)，重重撞開(kāi)穆文身裹殘破重甲的身軀，用自己瘦弱的胸膛迎上一支飛射而至的狼牙箭。
鮮血迸濺，濺了穆文滿臉。
“狗子！撐住！——媽的，你是老子最後一個(gè)傳令兵，不準(zhǔn)你死，起來(lái)！給老子起來(lái)！”
穆文嘶吼著拼命用手去捂?zhèn)髁畋厍暗难杀焕┩傅男呐K再也支撐不住，張開(kāi)嘴，逆血涌出來(lái)，一個(gè)字也說(shuō)不出，可他漸漸失神的眼眸裡，卻偏偏帶著一絲憨厚的笑意，緩緩合上了。
鬆開(kāi)屍體，提起戰(zhàn)刀，帶著充滿嗜血意味的低吼，穆文就像一頭受傷的孤狼，血紅的眼睛飛快掃過(guò)城頭，迅速鎖定了最近的三個(gè)目標(biāo)。
刀過(guò)，人頭落。野獸般憤怒的咆哮聲中，穆文以極快的身法在密集的人羣中往來(lái)穿梭，紅光閃爍的戰(zhàn)刀，像是一把神奇的萬(wàn)能鑰匙，翻滾間，就能輕易打開(kāi)狄兵胸腹位置的枷鎖，將裡面花花綠綠的內(nèi)臟一件件取出來(lái)。
“嗚嗚嗚——！”
不知過(guò)了多久，城下終於響起了退兵的號(hào)角。黑衣黑甲的狄兵陣線，像退潮的磅礴巨流，踩著沉重的腳步，緩緩隱入夕陽(yáng)撒下的赤血般的紅芒中，化作一片漫長(zhǎng)的黑色剪影，越來(lái)越細(xì)，最終消失不見(jiàn)。
餘下的，則是城上城下狼藉成堆的死屍，匯聚成一條條小溪的黑紅血水，以及反射著刺目光芒的殘破刀槍。
背靠城樓龜裂的土牆，穆文重重坐倒在地，任由臉上腥臭的鮮血隨著胸膛起伏的震動(dòng)緩緩劃過(guò)泛白的嘴脣，沒(méi)有多餘的一絲力氣去擦拭。
夢(mèng)魘般的念頭再次縈繞心頭——還能堅(jiān)持多久？