大年三十，北京城。
又到了一年的除夕，每個(gè)人的臉上都洋溢著喜氣，時(shí)不時(shí)的就有一陣震耳的鞭炮聲在空中炸響，似乎北京城的每個(gè)角落都很是熱鬧。不，其實(shí)有一個(gè)地方是和這氣氛格格不入的。
陰冷的詔獄之中，汪文言只著一件破碎不堪的衣服倒在堅(jiān)硬而冰冷的花崗巖的地面之上，幾處新的山溝已經(jīng)開(kāi)始化膿了，但是他的面上卻沒(méi)有一絲的痛苦之色。這段時(shí)間以來(lái)，他每日裡都要遭到錦衣衛(wèi)們的特殊照顧，所以他對(duì)此已經(jīng)習(xí)慣了，不過(guò)是一死而已，還有什麼是放不下的？不過(guò)他的心裡卻還是深藏著一絲不甘，以及最後的一線(xiàn)希望，這才使得他能夠在詔獄這樣的環(huán)境裡存活了下去。
不甘是因爲(wèi)汪文言自認(rèn)爲(wèi)也是聰明絕頂?shù)娜宋锪耍颤N樣的大風(fēng)大浪都經(jīng)歷過(guò)，什麼樣的對(duì)手都敗在了他的手下，但如今卻因爲(wèi)一個(gè)小小的縣令而使自己和自己的家人成爲(wèi)了階下囚，生死盡入他手。而那一線(xiàn)希望則是他還在寄希望於葉向高等人能在自己死前將自己和家人從這如同地獄一般的詔獄之中救出去。就因爲(wèi)有這兩個(gè)想法一直在腦海裡的緣故，所以汪文言的那雙眼睛依舊有著一點(diǎn)神采，而不象大多數(shù)進(jìn)了詔獄的人一般，了無(wú)生意。
“踏踏……”一陣腳步聲在幽靜的詔獄中響起，顯得是那麼的響亮，汪文言吃力地別了下頭，心中嘆了一聲：“看來(lái)他們又要對(duì)我用刑了。也不知葉大人他們什麼時(shí)候才能想法子救我和家人們一命，若再這麼下去，即便他們想到了法子也只能帶我的屍首出去了。”
腳步聲果然如汪文言所料的一般停在了他所在的牢房之前，汪文言閉上了雙眼，雖然他已經(jīng)習(xí)慣了酷刑，卻還是對(duì)此有些恐懼。不想那人卻並沒(méi)有如往常一般將自己從牢裡拖了出去，而是將他對(duì)面的那個(gè)牢房的門(mén)打了開(kāi)來(lái)，然後又有幾人的腳步聲傳來(lái)，汪文言還能聽(tīng)出他們是拖著一件沉重的物事過(guò)來(lái)的。
原來(lái)對(duì)方並不是來(lái)找自己的，汪文言的心裡微微鬆懈了下來(lái)。但他纔剛一鬆氣，就聽(tīng)到一個(gè)人來(lái)到了自己的牢門(mén)前帶著幾分陰冷地道：“汪文言，今日是大年三十了，我家大人也是一個(gè)講道理的人，特意將你的兄長(zhǎng)送過(guò)來(lái)讓你與他聚上一聚，也省得你在這個(gè)佳節(jié)之時(shí)思念自己的親人。”說(shuō)完著話(huà)他也不作逗留，轉(zhuǎn)身和其他幾人離開(kāi)了這裡。詔獄的牢房常年沒(méi)有人清潔，所以污穢之氣還是很重的，就算是這裡的獄卒也很難長(zhǎng)時(shí)間的呆在這裡。
聽(tīng)了這話(huà)，汪文言的心裡就突突直跳，他當(dāng)然知道自己的兄長(zhǎng)和侄子都被押到了京城，但這卻還是第一次有機(jī)會(huì)見(jiàn)到自己的兄長(zhǎng)。所以即使汪文言已經(jīng)很是虛弱，他還是使盡了全身的氣力撲到了牢門(mén)邊上，盡力向?qū)γ娴睦畏靠慈ァ?
只可惜這裡是詔獄，終年見(jiàn)不到一絲光亮的詔獄，所以任他怎麼焦急卻也只能見(jiàn)到一片黑暗，以及對(duì)面黑暗中的一團(tuán)蜷縮著的黑影。過(guò)了良久之後，汪文言才艱難地道：“你……你可是二哥嗎？”
等了許久，久到汪文言都不認(rèn)爲(wèi)對(duì)面會(huì)有什麼迴應(yīng)的時(shí)候，那邊才傳來(lái)了一聲呻吟：“你……是……三弟？”只聽(tīng)聲音就可以猜到這人已經(jīng)生命垂危，說(shuō)不定馬上就會(huì)一命嗚呼了。但是就這樣不清晰的聲音，汪文言還是聽(tīng)出了對(duì)方正是自己的二哥汪文成。
“二哥……你怎麼樣了？可受了許多苦嗎？”心中有著千言萬(wàn)語(yǔ)，到頭來(lái)說(shuō)出的卻是這樣一句廢話(huà)，這讓汪文言都無(wú)法相信這是從自己的口中說(shuō)出來(lái)的。
汪文成在聽(tīng)到自家兄弟的聲音後也開(kāi)始掙扎著往牢門(mén)前湊，用盡了最後的那點(diǎn)氣力，他才湊到了牢門(mén)跟前，有氣無(wú)力地道：“我沒(méi)事，只不過(guò)是受了一些皮肉之苦罷了。”雖然他這麼說(shuō)著，但是汪文言卻還是知道他所受的酷刑不會(huì)少，所以他的眼中不自覺(jué)地露出了痛苦自責(zé)的神情，只不過(guò)因爲(wèi)黑暗的緣故對(duì)面的汪文成並不曾看到罷了。
長(zhǎng)時(shí)間聽(tīng)不到汪文言的聲音，汪文成便有些急切地道：“三弟你又怎麼樣？可是受了重傷嗎？”身在詔獄裡當(dāng)然是這樣了，對(duì)這個(gè)問(wèn)題汪文言不想再做回答，他在心裡想了一下後才問(wèn)道：“二哥你是什麼時(shí)候被押解進(jìn)京的？其他人可有逃脫的？”
汪文成嘆了口氣：“十日之前我和功兒一起被押解進(jìn)的京，我汪家上下一干人等俱都以各種罪名被官府給捉拿了，怎麼還會(huì)有什麼人能逃過(guò)此劫呢？”
汪文言聞此話(huà)心裡更是難受，雖然他早就料到會(huì)有這樣的結(jié)局，但到真的知道這一切時(shí)他還是很難接受，他之所以到了京城除了一展抱負(fù)之外，當(dāng)然就是想讓自家人過(guò)得好些了，想不到現(xiàn)在反而害了他們。過(guò)了良久，他才道：“他們對(duì)你用刑又爲(wèi)的什麼？要知道二哥你和其他人可是完全不知的啊。”
“他們要我來(lái)勸說(shuō)文言你啊。”汪文成苦笑道，“雖然我只是一個(gè)商人，但是這朝中官員誰(shuí)是能吏誰(shuí)是奸邪我卻還是知道的……”話(huà)沒(méi)有說(shuō)盡，但意思卻已經(jīng)表達(dá)了出來(lái)。錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)汪文言如此嘴硬，一時(shí)無(wú)法讓他開(kāi)口就打起了他的家人的心思，想借汪文成等人之口來(lái)說(shuō)服他，所以纔會(huì)對(duì)這麼一個(gè)小小的商人也動(dòng)用了大刑。
“二哥因爲(wèi)我讓你受苦了。”汪文言痛苦地說(shuō)道。
汪文成卻反過(guò)來(lái)安慰起了弟弟：“三弟，我只知道我們所做的一切都是值得的，所以不論如何你都不能屈服，即便是死，我們也不能給那些大人們帶來(lái)任何麻煩。”
“對(duì)，二哥你說(shuō)的很對(duì)！之前我就曾向他們說(shuō)過(guò)，我汪文言是不會(huì)因爲(wèi)我一家之事而連累到其他大人的。而且此事的起源確是我們的不是，我們就當(dāng)當(dāng)有此報(bào)吧。”
汪文言的話(huà)音剛落，黑暗中響起了一聲冷哼：“看來(lái)你們汪家的人還真是個(gè)個(gè)都是硬骨頭啊，本官倒是小瞧了你們。枉費(fèi)本官還想讓你們兄弟在這個(gè)大年三十的晚上好好地?cái)⑴f呢。”聽(tīng)這聲音汪文言立刻就能判斷出對(duì)方的身份——錦衣衛(wèi)都指揮僉事許顯純。
想不到他居然會(huì)在暗地裡聽(tīng)著自己兩兄弟的對(duì)話(huà)，這讓汪文言心裡一緊，但隨即他就猜到了對(duì)方的用意。可如今自己兄弟二人的說(shuō)話(huà)卻沒(méi)有讓他滿(mǎn)意，不知道他會(huì)怎麼對(duì)付自己和汪文成了。正當(dāng)汪文言心下恐懼的時(shí)候，燈光亮了起來(lái)，只見(jiàn)自己的牢房之前站著五名身著飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)，當(dāng)先的許顯純眼中滿(mǎn)是怨毒之色。
在冷冷地看了他們二人一眼之後，許顯純便轉(zhuǎn)頭離開(kāi)了，在他心裡覺(jué)得惱火不已，若知道有這樣的結(jié)局，他怎麼也不會(huì)忍受這裡惡劣的環(huán)境偷聽(tīng)他們的對(duì)話(huà)了。在許顯純身邊的一個(gè)猥瑣的老人正是這詔獄的其中一名獄卒，他看著許顯純帶著怒意的臉容，張了張口似乎有話(huà)要說(shuō)。
這時(shí)許顯純正好將目光落到了他的面上，見(jiàn)他囁嚅的樣子心裡就是一陣不快：“你有什麼屁就放出來(lái)，何必?cái)[出這麼一付模樣！”
見(jiàn)僉事大人動(dòng)了怒，那獄卒的臉上就是一陣驚慌，好一會(huì)兒纔回答道：“大人是不是想要這兩個(gè)人犯招供一些事情啊？”
看了對(duì)方一眼，許顯純?cè)诒亲友e發(fā)出了“嗯”的一聲，然後又看向了他。在吞了口唾沫之後，那獄卒才小心翼翼地道：“如果大人你只想要一份供狀的話(huà)，小的是有辦法的。”
“哦？”許顯純開(kāi)始仔細(xì)打量起眼前這個(gè)不起眼的小人物起來(lái)，說(shuō)實(shí)話(huà)他是向來(lái)不將這些詔獄裡的獄卒當(dāng)回事的，這還是他第一次仔細(xì)看一個(gè)獄卒的長(zhǎng)相。不過(guò)這人長(zhǎng)的著實(shí)不能入眼，在看了幾眼之後，許顯純的面色又有些難看了。似乎是怕這位僉事大人不信自己的話(huà)，那獄卒便又說(shuō)道：“其實(shí)除了讓他們寫(xiě)下供狀之外，還可以讓他們按個(gè)手印了事的嘛。大人只要寫(xiě)好了供狀，然後讓強(qiáng)行讓他們按上手印，一切不就完成了嗎？”說(shuō)著還邀功似地看著許顯純。但他卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他幾名同僚的眼中卻露出了一絲鄙夷之色，還在那沾沾自喜呢。
但是他的得意卻不過(guò)轉(zhuǎn)眼的事情，因爲(wèi)呵斥聲已經(jīng)傳來(lái)了：“你懂得什麼？這案子與其他的案件有大不同，豈是這尋常手段能對(duì)付的！”想不到對(duì)方居然只是說(shuō)出了這麼個(gè)只要是進(jìn)出過(guò)衙門(mén)就知道的手段，許顯純只覺(jué)得既好笑又有些怒意。在冷冷地看了他一眼之後，許顯純便徑直離開(kāi)了詔獄，今天可是除夕，他還得去魏公公的府上道賀呢。
不過(guò)許顯純的心裡卻還是留下了這個(gè)主意的影子，雖然現(xiàn)在還不可能用這個(gè)法子對(duì)付汪文言，但到了緊要關(guān)頭，說(shuō)不得也要用一下了。
牢房裡的汪家兄弟隱約聽(tīng)到了他們的對(duì)話(huà)，兩人的心裡都是咯噔一下，倘若許顯純真的用了那獄卒的方法，只怕自己二人的死期也不遠(yuǎn)了，因爲(wèi)畫(huà)押的話(huà)，死人總比活人要好用些的。