大明朝兩京一十三省,若說外放的官員最想去的當(dāng)然要數(shù)江浙兩地了,那兩省不但民生富饒,而且遠(yuǎn)離天子腳下,更是容易從中謀取好處,可正是因爲(wèi)這兩地如此之好,所以許多官員都削尖了腦袋往裡擠,若沒有很好的運(yùn)氣或是極強(qiáng)的靠山,這兩省是沒有指望的。..
那接下來就是次一等的地方了,這山東毗鄰大海,物產(chǎn)豐富,倒也是一處不錯(cuò)的爲(wèi)官之所,若沒有朝中的貴人相朱助的話,也不是什麼人都能來的。但是這一次的山東各府縣的大人們卻寧可自己是在雲(yún)南等偏僻之處爲(wèi)官,也好過在這裡提心吊膽的。
在山東東昌府的府衙之中,此時(shí)正坐著數(shù)十名官員,他們每個(gè)人的臉上都是忐忑不安,驚魂不定,有的人身上的官服已經(jīng)皺巴巴的,甚至幾個(gè)看上去是山東一道的最高官員更是連官帽都不見了。所有人都唉聲嘆氣地看著面前的一衆(zhòng)難兄難弟,卻沒有一個(gè)人說話,大家時(shí)不時(shí)地往門外看去,似乎在等著什麼人到來。
好一陣的沉默之後,府門外終於傳來了一陣急切的腳步聲,一名衙役跑了進(jìn)來向衆(zhòng)大人道:“各位大人,謝指揮使回來了!”
只聽得呼地一聲,所有原來都只是呆坐著的官員們都一起站了起來,每個(gè)人的臉上也同時(shí)掛上了笑容,然後一起來到了門邊。當(dāng)他們一到二堂的門前時(shí),就正好看到一名武官在十來名士卒的陪同下大步地走了進(jìn)來,正是這昌平府平山衛(wèi)所的指揮謝寶昆。一見這麼多大人都出來迎接自己,謝寶昆不敢怠慢,忙上前一步拱手行禮道:“末將見過諸位大人!”
明朝實(shí)行的是文官節(jié)制武將的制度,即便是五品的武將碰上了七品的縣令也不敢託大,何況現(xiàn)在謝寶昆所面對的乃是山東一省的大員了。但是這時(shí)候這一些人都已經(jīng)全然不顧什麼禮節(jié)了,在讓了謝寶昆進(jìn)入二堂之後便忙不迭地問道:“謝將軍,那支追擊我們的暴民可被你帶兵打退了嗎?”“平山衛(wèi)的將士可能守住這東平府嗎?”……一聲聲的問話立刻就充斥了整個(gè)堂上,只讓謝寶昆都不知道該先回答誰的問題纔好了。
在衆(zhòng)官員都住了嘴,眼巴巴地看著他的時(shí)候,謝寶昆才拱手說道:“各位大人還請放心,那些來犯我東平府的亂民已經(jīng)被末將率軍給打退了,我們還斬了上百具首級。另外,如今東平府各縣也被我們派去的軍士所守住,目前來看亂局是不會(huì)蔓延到此了。”
“如此便好!如此便好!”衆(zhòng)人都很是慶幸地說道:“這次謝將軍你立下了如此大功,我等一定會(huì)向朝廷上表爲(wèi)你請功的。”
“那末將就在此多謝各位大人了。末將此來就是通知各位大人一聲,還請各位能夠安心。軍中現(xiàn)在尚有不少的事情等著末將前去處理我是不能在此多陪了,還請各位大人見諒。”謝寶昆說著朝衆(zhòng)人拱手爲(wèi)禮,然後便要離開。
“將軍真是我大明軍士的楷模,我等一定不會(huì)忘記你的相救之德的。”衆(zhòng)人又都很是客氣地說了幾句,但是看他們的面色已經(jīng)少了適才剛見他時(shí)的熱情了。這些人都是從濟(jì)南被那些亂民給趕了出來的,在他們到這東昌府的時(shí)候,後面還跟著數(shù)百名拿著木棍、鋤頭的百姓,直到這平山衛(wèi)的官軍聞?dòng)嵹s來,纔將他們給接進(jìn)了東昌城,然後他們這些人就等在了這個(gè)知府衙門裡。
等到這個(gè)謝寶昆離開之後,就有一個(gè)人哼了一聲道:“這個(gè)姓謝的好大的威風(fēng)哪,見了布政使、按察使等上官都在這裡,也只是隨便說了一兩句話就走了,真是一介武夫!”在一旦知道了自己等人已經(jīng)安全了之後,這些官員的表情立馬就變了,又變成了高高在上的上層人物。
“是啊,想來是他自以爲(wèi)自己立下了大功,所以纔會(huì)如此不拿我們這些人當(dāng)回事,看來今後我們得多教教他。”又有一人說道。當(dāng)然他們不知道的是在那謝寶昆一出了府衙之後,也朝著地上呸了一聲:“一羣無膽匪類,幾個(gè)拿著棍棒的百姓就能將他們嚇成這樣,還在那給我擺譜,要知道你們是這樣的態(tài)度,老子就站在牆上看著你們被打成肉醬了!”話雖然這麼說,但他還是不敢不顧自己的職責(zé),帶了麾下的人馬在城裡戒備了起來。
此時(shí)堂上的衆(zhòng)多官員還在那編排著他的不是,正當(dāng)他們都唾沫飛濺地說著話時(shí),一個(gè)威嚴(yán)中略帶疲憊的聲音傳了過來:“行了,都住嘴!現(xiàn)在都什麼時(shí)候了,你們還只在顧著這麼一點(diǎn)小小的禮節(jié)!”
發(fā)話的人是個(gè)五十多歲,很是方正的男子,雖然他的官服破了個(gè)大口子,官帽也掉了半邊的翅,似乎很是滑稽,但那種久居上位的氣勢還是讓衆(zhòng)人不敢有半點(diǎn)的輕乎,他正是山東一省僅次於巡撫的布政使大人何必昌。在見到衆(zhòng)人都靜了下來之後,他才繼續(xù)說道:“現(xiàn)在我們要應(yīng)對的當(dāng)務(wù)之急是如何向朝廷交代,一省的首府居然出現(xiàn)了民變,還將我們這些官員都給趕了出來,連巡撫畢大人和濟(jì)南知府海大人都被亂民所殺,若是事態(tài)進(jìn)一步加劇的話,就算那些亂民不要了我們的性命,朝廷也不會(huì)放過了我們。”
他這一句話固然很有效果,堂上衆(zhòng)人登時(shí)就住了口,這些人的臉上也露出了一副苦相,他們可是知道這次事情有多大的,要真讓人藉此上了一本的話,這裡所有的人都走不了。
“大人你不必?fù)?dān)心,我在來東昌府的路上已經(jīng)行文山東各府州縣,命他們小心戒備,同時(shí)命人去各衛(wèi)所調(diào)兵鎮(zhèn)壓這些亂民了。想必不日他們就能趕來,到時(shí)只要能迅速平息了此事,想必朝廷也不會(huì)多有怪責(zé)。”正當(dāng)衆(zhòng)人一籌莫展的時(shí)候,一個(gè)看上去很是黑瘦的官員開口了,他乃是山東的按察使孟清國,主管著提刑等事務(wù)。
“就憑這些人馬難道會(huì)是那已經(jīng)有著數(shù)萬之衆(zhòng)的亂民的對手嗎?要是靠著他們能平息禍亂的話,我們也不會(huì)被趕著來到這裡了。”何必昌沒好氣地道:“本官已經(jīng)命人用八百里加急送急件去京城了,只有靠著京城的精兵才能救我們了。”
‘什麼?大人居然已經(jīng)將事情報(bào)與朝廷知道了?這下可壞,我們這些人可怎麼向朝廷交代哪?“立刻有人大驚失色地叫了起來,很快地,所有官員的面色就更爲(wèi)黯淡了,原來還想著將事情控制在山東的,可現(xiàn)在卻已經(jīng)讓朝廷知道了。
“此事鬧得如此之大,你們還妄想能夠瞞過朝廷嗎?要知道這裡可是有著錦衣衛(wèi)的人時(shí)刻監(jiān)視著的,本官這麼做也是爲(wèi)了大家!”何必昌說道,“這樣做也是有它的好處的,至少朝廷的官員不會(huì)定我們一個(gè)瞞報(bào)之罪。至於如何向朝廷交代,那就要靠我們羣策羣力了。”
這些官員都是老於世故的油條了,一聽就知道了何巡撫的意思了,就全點(diǎn)頭道:“何大人你所言甚是,有刁民作亂我們這些爲(wèi)官的也是不想的,只是我們該怎麼統(tǒng)一了口徑呢……”
“這一點(diǎn)本官已經(jīng)想好了,既然畢巡撫和海知府如此招人之恨,竟被暴起的百姓給活活地分了屍,我們自然不能替他們遮掩了!”何必昌淡淡地說道。
衆(zhòng)人聞言臉色都是一變,許多人都想起了不久前那恐怖的一幕,無數(shù)的百姓衝進(jìn)了衙門,將走避不及的衙門裡的官員全都撲倒,然後鋤頭和耙子一起上了,一下就分裂了那人的屍體。要不是他們跑得快,下場也是一樣。在打了個(gè)寒噤之後,他們才意識到了何必昌話裡的意思,那就是將所有過錯(cuò)都推到了死去的畢巡撫和海知府的身上,這樣大家的罪責(zé)就少了許多了。
眼看得大家都明白了自己的意思,何必昌再次滿意地笑了一下,然後才說道:“既然大家都知道現(xiàn)在是同舟共濟(jì)的時(shí)候,那在朝廷派了人下來時(shí)一定要統(tǒng)一了口徑,只有共同進(jìn)退,我們才能保住自己的前程和性命!當(dāng)然該我們負(fù)起的責(zé)任,我們還是要負(fù)的,有那從京城來的上官,我們也要好生相待,但有所要求,我們也要儘量地滿足他。這都是爲(wèi)了大家和我們山東一省的平安嘛。”
衆(zhòng)人紛紛都點(diǎn)頭應(yīng)了下來,他們都能聽出何大人一語雙關(guān)的意思來,他所指的滿足既是指幫著來人平息亂象,也包括了孝敬上官。不過還是有些人皺起了眉來,他們都是被百姓們追著逃出府去的,怎麼可能帶著什麼值錢的財(cái)物呢?不過既然何大人這麼吩咐了,他們自然也不好不答應(yīng),只有見機(jī)行事了,或許等回到濟(jì)南之後,還能從暗藏金銀的密室裡找到有一些沒被亂民搶走的物件。在又商量了一些細(xì)節(jié)之後,衆(zhòng)官員就各自散了,回去到這個(gè)已經(jīng)被他們給瓜分的府衙後院歇息。這幾日來他們受盡了驚嚇,一路跑到了這東昌府,現(xiàn)在好不容易知道暫時(shí)安全了,當(dāng)然要先睡一覺養(yǎng)養(yǎng)精神了,只有這樣才能應(yīng)付接下來可能發(fā)生的事情。