雖然時間已經到了三更,但是在刑部大堂上卻依舊是燈火通明,許多的官員都滿臉擔憂地坐在了那裡,聽著五城兵馬司的人述說著他們趕到城外酒店時所看到的情況。

在這些衙差接到錦衣衛的稟報時雖然心裡覺得奇怪卻還是不敢怠慢,立刻有百來人在指揮周大人的帶領下出了城前去緝捕犯人。在他們想來,或許是這些錦衣衛惹出了什麼事來,又或是與人起了什麼衝突不好自己出面,所以倒也樂得做這個人情。但是在到了指定的酒店時,他們卻看到了滿地的屍體,這下情況就有些嚴重了。

不過在看到衆錦衣衛的人都安然無事的時候,他們也總算是鬆了一口氣,若真如那些人所說的,自己倒也算是立了一功?？烧斨苤笓]詢問情況,又命人搬動那些四散的屍體的時候,卻讓他們看到了險些讓他們嚇得摔倒在地的東西。那些倒在地上的,原認定了是尋常人的屍體身上居然掉出了東廠的憑信,這下所有衙差的心就沉了下去。

刑部侍郎羅海岑滿面忐忑地打斷了這人的說話,急忙問道:“你的意思是這些倒臥的屍體都有東廠的人,還是隻有其中一具是東廠的?”如果只有一人是東廠的人的話,他還能遮掩了過去,可若是全部都是的話,連他都不知道該怎麼纔好了。

“回大人的話,在見到其中一具屍體身上掉出了腰牌之後,我們不敢怠慢,就都搜了下其他的屍體,結果發現……那些屍體除了三具女屍之外,都……都是東廠的……”

“什麼?這下事情可就大了,你們可曾問了那些錦衣衛詳情嗎?”羅海岑忙又說道,他的面色已經越發地難看了,而堂上的其他人雖然沒有問話,但是卻也一樣面色大變。

“他們說是在出城辦事時發現有人擄劫女子,就上前救援。不想這些賊人卻根本沒有將錦衣衛的人放在眼裡,直言讓他們不要多管閒事。這些錦衣衛的力士自然不肯甘休,於是雙方就展開了搏鬥。因見他們公然拒捕,這些錦衣衛的將士下手也沒有容情,將這一干賊人就地全部格殺了!”周指揮說到這裡,纔看向了羅海岑,卻發現他的面上沒有一點輕鬆下來。

過了好一會之後,羅海岑才問道:“當時除了這些錦衣衛之外,可還有其他人能夠作證嗎?”他知道這是一個死無對證的情況,若是隻有錦衣衛的一面之辭,只怕是不會讓知道了自己人被殺的東廠那些人滿意的,所以只有問問可有其他的人證了。

“有的,有的!當時他們發生打鬥的所在是一家酒店,那裡的掌櫃和夥計都能作證,他們所說的經過與錦衣衛百戶呂大人所說的也是一般。還有,地上還躺著幾具衣衫不整的女子屍體,以及一些錢財,想必是……是東廠的這些人真的做了什麼事情纔會引起誤會的?！庇行┰捦ㄟ^他的描述已經可以想見了,但周指揮爲了不引火燒身還是含糊地說道。

羅海岑等人直到這個時候才稍稍鬆了口氣,殺人的是錦衣衛,被殺的是東廠番子,而且一殺就是二十三人,這是他們從來沒有聽說過的事情。這兩個所在都是大明朝人人忌諱的地方,哪個官員敢來斷他們的案子?現在還好事情是比較明顯的,只是錦衣衛的恩錯認了這些人的身份,爲了殺賊而殺的他們,那麼或許能糊弄過去吧?

在想了有一下之後,羅海岑才道:“你們將那可爲人證的酒店掌櫃和夥計都看好了,明日一早就將他們送來刑部,另外將所有的物證也都拿來。現在就先回去休息吧!”

周指揮卻只是在心裡苦笑了一下,從黃昏時接到報案出城後到現在,他還沒有吃過一口飯,喝過一口水呢,當然想著先回家休息一下了,不過現在他的當務之急還是將事情從自己的手上給推出去?，F在他也有些慶幸自己的身份和遲到了,要是自己和堂上的諸位大人一樣的話,恐怕就難受了,而若是早到了一些,看到了錦衣衛殺人的經過,只怕這官也當到頭了?，F在他只想著將責任完全給推了出去,只有這樣才能保證自己不受到牽連。所以在謝過之後,他就立刻回去衙門,準備叫人天一亮就將所有的一切都交由刑部,讓他們去處理,自己則最多隻做個人證。

在刑部大堂上的衆位大人就此事進行著商討,看該怎麼處理的時候,唐楓的府上也來了不少的人,其中就有剛剛纔殺了人的呂岸等人,和他一起計劃此事的田鏡,以及聞訊趕來的駱養性。不過他們並沒有如那刑部大堂上的官員那般的心驚膽戰,而是很舒適地坐在房中,面前的桌上還擺著滿滿的酒菜。唐楓的面上帶著自信的笑容,端著酒杯道:“呂兄,我敬你一杯,今天你做得很好?！?

呂岸忙謝過後,飲下了一杯酒,然後才道:“大人過獎了,我們不過是一些粗人而已,只會按著大人您的吩咐辦事,並不算什麼功勞。而且這個牛空我早就想著對付他了,大人能給我這麼一個機會手刃他,卑職還該多謝大人呢?！?

唐楓呵呵一笑道:“話雖這麼說,但若沒有呂兄和諸位兄弟的高強本事,又怎麼能使這些人都死在了那裡,而沒有一個逃脫呢?現在東廠的人都死了,根本沒有人會知道那裡發生了什麼,所以我們已經完全掌握了主動權?！?

田鏡道:“大人說的沒錯,若是在理據上來看,我們是職責所在,佔了個理字,自然掌握了主動,不過卻還是得防著東廠的人做出什麼事來,他們可未必肯這樣嚥下這口氣啊?！?

唐楓笑了起來:“我要的就是這樣的效果,如果東廠的人真的忍下了這口氣,我們倒是白做了這次事情了,我就是要逼得他們惱羞成怒,最終用非常規的手段來對付呂岸他們?！闭f到這裡,唐楓面有欠色地對衆人道:“所以事情接下來或許會讓你們吃些苦頭,你們可要有這個準備?！?

“大人你放心吧,我們都是從死人堆裡爬出來的,還怕受苦嗎?而且大人你和駱千戶也不會看著我們被人欺負的。”立刻有人大聲說道。

唐楓有些感激地說道:“多謝各位的理解,我敢保證,你們即便是進了牢裡,我也會想辦法儘快將你們救出去,而且在你們出來後,我們就能向那些人還以顏色!”

在衆軍士都離開了之後,唐楓纔對田鏡說道:“田老,此計我們已經籌劃了好幾日了,你看可還有破綻嗎?現在已經到了最關鍵的時候,可不能有半點差錯啊?！碑吘勾耸率玛P這麼多兄弟的生死,還有能不能將錦衣衛給拉出來,唐楓若說完全很放心是不可能的。不過當著那些全心爲自己做事的人的面,唐楓還是不會表露出來的,這樣才能穩定人心。

“大人你放心吧,我們既有認證,又有物證,而知道真相的人都死了,所以即便到了金鑾殿上也不會輸了。東廠的人若是不服,唯一能做的就是給刑部大理寺以壓力,藉著他們的勢來顛倒黑白了。不過這也正是我們所需要的。”

駱養性也點頭道:“田老說的不錯,這個計劃雖然有破綻,但卻沒有證據,東廠的人是怎麼也不可能找到翻案的可能的。”見他們兩人都這麼說了,唐楓也總算是放心了。

而同時在東廠之中,他們也得知了自己的人被殺一事,他們所得到的消息並不比刑部的一衆大人要少,甚至他們還有著當時屍體分佈的圖形。幾個大檔頭的臉色都很是難看,這是他們這兩年來從來沒有吃過的大虧,這麼多兄弟死在了錦衣衛的手上,就是以前起了衝突鬧出了人命,也不過一兩個人而已,現在卻是二十三人,足夠抵償原來的所有了。

“這個牛空也太不像話了,不過叫他出城去辦點事情,就去搶什麼女人,難道這些村姑還比不得京裡的那些頭牌嗎?”烏檔頭怒道,這個?？漳耸撬麑傧碌囊粋€人,所以出了事他是要擔責任的。其他的檔頭也都附和了幾句,也有人說此事就不能這麼算了。

這時的東廠雖然魏忠賢還是廠督,但他現在日理萬機是不可能總管這裡的事務的,所以就將大權交給了幾名檔頭共同署理,其中以秦、楚兩人爲主。在聽了他們的牢騷之後,秦檔頭就冷聲道:“現在這事情很是明顯,雖然錦衣衛的人出手重了,但終究是有理的一方,我們能怎麼辦?那些刑部、大理寺的人可都心裡和明鏡一般,難道會爲我們而改變嗎?”

“現在看來只有找九千歲爲我們做主了。他錦衣衛的人殺了我們二十多人,可不能就這麼算了?！绷硪幻邫n頭說出了自己的辦法。

“可我們總得有一個藉口才行吧,無緣無故地,九千歲怎麼肯爲這麼幾個人而給我們出頭呢?”秦檔頭說道。

“老秦說的不錯,”一直沉默的楚檔頭道,“我們是得找一個藉口,而且我還覺著此事有些不尋常!先著人去查探一下那幾個出手殺了我們的人的錦衣衛的身份來歷再看吧?！?