得了瘟癥的莊大娘活著回來(lái)了！
不僅如此，除了莊大娘身邊跟著的那叫什麼春芽的丫頭，就連一道去了那地獄一般的疫區(qū)的秦如薇同樣完好無(wú)損的回來(lái)了。
這消息像是野草般瘋傳出去，當(dāng)秦家那馬車停在秦如薇家前時(shí)，早已有不少人在外頭站著圍觀，眼看莊楚然先從馬車跳下，衆(zhòng)人臉上那驚駭?shù)纳裆挥[無(wú)遺。
更聽(tīng)說(shuō)莊楚然如今不是秀才也不是舉人，而是考中大官兒了，他們可都得磕頭跪叫一聲莊大人了！
那麼，之前他們逼迫著莊大娘她們?nèi)ヒ邊^(qū)，現(xiàn)在，莊楚然會(huì)秋後算賬嗎？
衆(zhòng)人心裡益發(fā)忐忑！
秦大牛一家子早就等在秦如薇家門前，見(jiàn)他們歸來(lái)，少不得抱頭痛哭，那可真真稱得上是劫後餘生啊，怎能不喜極而泣？
“大娘，我實(shí)在是愧對(duì)你，你們那屋子，我，沒(méi)保住。”秦大牛滿臉愧疚地低下頭。
進(jìn)村的時(shí)候，莊大娘早就看見(jiàn)自己那燒得通頂?shù)姆孔恿耍粗拖氲竭@些日子所受的苦和煎熬，少不得心酸難過(guò)，畢竟那是生活了十多年的地方，如今卻已是斷垣殘壁，家不成家。
裡面住過(guò)得了瘟癥的病人，這村裡人自是人人惶恐，深怕那病毒傳出來(lái)，也不管秦大牛怎麼反對(duì)，硬是一把火燒了個(gè)乾淨(jìng)。
“舊的不去，新的不來(lái)，正好要重建一處新宅，我看這燒了也沒(méi)太大的壞處，到底也住了十多年了。”秦如薇見(jiàn)莊大娘神色落寞，不由笑著安慰：“至於落腳的地方，我這宅子空落得很，大娘不妨來(lái)叨擾一二住些日子，也好和我作個(gè)伴兒。”
“建倒不用建，我在縣裡還有處小宅子，也可過(guò)去住。再過(guò)些日子，接任文書下來(lái)了，我自也去官衙上任，那邊兒亦是有宅子的。”莊楚然也看著莊大娘，道：“等都安頓好了，我再來(lái)接?jì)H過(guò)去。”
新科三甲，都會(huì)殿上封官，莊楚然身爲(wèi)探花郎，亦是不例外，今上本是封他爲(wèi)翰林院編修。
翰林乃是養(yǎng)才儲(chǔ)望之所，負(fù)責(zé)修書撰史，起草詔書或爲(wèi)皇室成員侍讀擔(dān)任考官等，有根基的，自然是扶搖直上，直搗內(nèi)閣，那纔是頂層巔峰，士子走科舉，無(wú)不想如此。但若是根基全無(wú)的，說(shuō)白了是沒(méi)後臺(tái)沒(méi)關(guān)係的，頂多乾死一輩子，也就是一個(gè)默默無(wú)聞的史官罷了。
莊楚然能有什麼根基？哪怕得人賞識(shí)，也只是寒門士子，身後可沒(méi)什麼大族支撐，此刻進(jìn)了翰林，要熬多少年纔出頭？
既如此，還不如下地方官曆練一二呢，更重要的是，昌平邸屬賀州，而賀州，乃是仁王殿下的封地，若有一番作爲(wèi)，也未必不能出頭。
他早有打算，便是曲時(shí)也深以贊同，故而今上要封他爲(wèi)編修，他就主動(dòng)請(qǐng)封要回到自己的縣府作一名清知縣，美其名報(bào)國(guó)爲(wèi)昌平百姓效力。
不忘故里，爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民，今上聽(tīng)了更是龍心大悅，也就封了他一個(gè)七品知縣，賞賜黃金百兩，宅子一棟，適逢今年官員三年一改任，秋時(shí)便可交接上任。
故而，哪怕是七品知縣，可要是幹好了，將來(lái)前途那自不必說(shuō)。
莊大娘聽(tīng)了，臉上的陰鬱才散去不少，雖說(shuō)兒子沒(méi)在上京做大官，但到底也回到這邊兒做了縣老爺，也是不差的，將來(lái)肯定能出人頭地。
既然做了官，這村落自是不住了，房子，燒了也就燒了吧。
“我都聽(tīng)你們安排便是。”莊大娘輕言頜首。
秦如薇和莊楚然相視一眼，均是籲一口氣。
“秋蘭，你帶老夫人去屋子裡歇息。”秦如薇吩咐秋蘭，後者自是應(yīng)了。
幾人正欲進(jìn)屋，里正卻是帶著一行人匆匆忙忙的趕來(lái)了，笑臉盈盈的，直向莊楚然拱手行禮。
“恭喜大人，賀喜大人了。”里正滿臉諂笑，道：“早知大人是文曲星下凡，果不其然，得知大人高中，乃是我十里屯子天大的福氣啊。”
“里正不必多禮，文書尚未下達(dá)，這喜卻是賀早了。”莊楚然微微一擡手，淡淡地道。
里正聽(tīng)了，忙的一臉正經(jīng)地道：“雖說(shuō)文書尚未下達(dá)，可大人高中卻是事實(shí)，也早已傳透十鄉(xiāng)八里，也是大人低調(diào)不願(yuàn)張揚(yáng)，不然這十里屯子，還不得被人擠破了？”
新科的三甲探花，可是落在賀州，落在他們十里屯子這個(gè)旮旯小村落，早已傳透了，他們這小破地方，出個(gè)秀才舉人已是了不得，如今卻出了個(gè)探花郎，怎叫人不興奮？那可是百年難得一見(jiàn)的呀！
儘管莊楚然也只是當(dāng)個(gè)七品知縣，可他同樣是三甲探花郎啊，有這一名頭加身，這知縣身份可就大大不同了。
“也是今上恩旨罷了。”莊楚然依舊淡然，只拱手向北邊擡了擡，又看著他道：“倒是楚然還沒(méi)向里正行謝，過(guò)去那些日子，虧得里正對(duì)我母親和薇兒多有照顧了。”
得，這是秋後算賬來(lái)了！
里正心裡一跳，額上的汗瞬間冒了出來(lái)，笑臉發(fā)僵，心裡更是吃了黃連一般發(fā)苦，諂笑道：“大人，我我，我這也是不得已而爲(wèi)之啊！再說(shuō)了，也是早知莊老夫人是有大福氣的，不然斷然不敢送了去疫區(qū)啊！”
這話，也只是門面話罷了，說(shuō)白了就是馬後炮！
“里正臉色似是不好，怎的這般白？你放心，我並沒(méi)有怪罪你什麼，你也是一心爲(wèi)民罷了，瘟癥猖狂，我自是曉得厲害。”莊楚然淡淡一笑：“只沒(méi)料到，我這一趟考科舉回來(lái)，卻是連家都沒(méi)有了，倒是意外得很！”
他淡淡地掃了一眼跟在里正身後的人，那眼裡有冰冷的寒意飛快掠過(guò)。
當(dāng)初秦如薇她們被這些人逼著搬離的事，他自然已是一清二楚了的，儘管知道他們因了瘟癥而不得已爲(wèi)之，但對(duì)幾個(gè)婦孺以火燒相逼，怎不讓人寒心？
若是秦如薇她們堅(jiān)決不搬離，那麼這些人當(dāng)真會(huì)以火燒死她們麼？去時(shí)所見(jiàn)的是活生生的人，回時(shí)就是一具看不清模樣的焦炭？
只要想到這一點(diǎn)，莊楚然就忍不住渾身冰寒，眸中亦是一片寒意及怒火。
人性自私，他知大局，可真到至親身上，亦免不了落俗套，到底一個(gè)是他的親生母親，一個(gè)則是未來(lái)娘子啊！
似是感覺(jué)到他勃發(fā)的怒氣，秦如薇輕撞了撞他的手臂，遞去一個(gè)清淺安慰的笑容。
她這一笑，如一瓢清涼的水潑熄了那激起的怒火，莊楚然對(duì)她微微頜首，笑道：“瞧我，說(shuō)這個(gè)作甚？想來(lái)里正也是身不由己罷了。”
里正早已冷汗吟吟，臉上的笑容已是僵在了那裡，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“要不，咱們?cè)賻痛笕税逊孔咏ㄐ奁饋?lái)？”
人羣中有些騷動(dòng)。
“里正有心了，不日本官就要上任，十里屯子卻是住不了的。”莊楚然想也不想的就拒絕，不自覺(jué)的已用上了官腔。
衆(zhòng)人一聽(tīng)更是心下忐忑，難道這是真想要找他們算賬嗎？
莊楚然掃了人羣一眼，目光落在那閃閃縮縮的兩人身上，淡道：“本官深知瘟疫可怖，也沒(méi)怪里正的意思，便是怪，也只怪那些個(gè)無(wú)心無(wú)情一心想至人於死地的人罷了，到底都是一個(gè)村落住著的，也忒無(wú)情了些！”
有人交頭接耳起來(lái)，似是知道他說(shuō)的誰(shuí)，不禁紛紛看去，那閃縮著身子想要走的兩人，不是鄧?yán)咸珒赡缸佑质钦l(shuí)？
原來(lái)，眼見(jiàn)秦如薇他們一行活著回來(lái)了，又聽(tīng)說(shuō)莊楚然科舉高中當(dāng)了官兒，生怕他來(lái)找他們鄧家算賬，便偷偷的跟在衆(zhòng)人身後打聽(tīng)來(lái)了，畢竟當(dāng)初逼迫秦如薇她們，他們鄧家可是蹦躂得最歡。
鄧?yán)咸袜嚫Ｍ鷥扇苏氤弥瞬蛔⒁獾臅r(shí)候偷偷溜回家去，衆(zhòng)人這一下看過(guò)來(lái)，不免臉上一熱，腳像是被釘在原地動(dòng)憚不得。
“怎麼，看著咱倆作甚？說(shuō)要放火燒屋的又不是隻有咱。”鄧?yán)咸煊驳溃凵駞s躲躲閃閃很是心虛。
“哼，就你們母子倆得最興起。”
“對(duì)，還想進(jìn)去撈點(diǎn)啥值錢的東西出來(lái)呢。”
衆(zhòng)人你一言，我一句，紛紛指責(zé)鄧?yán)咸珌?lái)，人就是這樣，能找到替罪羊，就恨不得將自己所犯下的錯(cuò)全部推在其身上，其實(shí)也不過(guò)是推卸責(zé)任罷了。
鄧?yán)咸匀徊粫?huì)就此罷休，也不甘下風(fēng)的對(duì)罵起來(lái)，只差沒(méi)動(dòng)起手來(lái)了。
秦如薇鄙夷地瞧著，人性自私，這些人都只是在推卸責(zé)任，卻從沒(méi)想過(guò)，當(dāng)初要怎麼幫助她們度過(guò)難關(guān)，只一昧的驅(qū)趕，其實(shí)哪怕只讓她們困在屋子，也比去疫區(qū)要強(qiáng)啊。
不過(guò)，怪得了誰(shuí)？瘟疫，千百年來(lái)都是讓人聞著色變的，她在疫區(qū)也看得多生死了。
秦如薇心裡嘆息，突然覺(jué)得意興闌珊，不怨誰(shuí)不怪誰(shuí)，人性，從來(lái)都是自私的。
莊楚然亦是想及這一點(diǎn)，看著衆(zhòng)人爭(zhēng)吵，一擡手：“都別吵了，爾等且回去吧，都是一個(gè)村落裡住著的，如今大家都是平平安安，已是大幸，過(guò)往的事就別再提了，也別再傷了和氣。”
衆(zhòng)人一聽(tīng)頓時(shí)大喜，這意思是既往不咎了。
里正立即領(lǐng)頭說(shuō)了一通莊楚然大度有大家風(fēng)範(fàn)之類的恭維話，衆(zhòng)人自是紛紛附和，這事算是抹了過(guò)去。