歇兵兩日後，高寵兵團攜錦州大勝之威向遼陽府進發。大軍以豹將爲先鋒，狼將和近衛軍爲中軍，忠勇軍爲後衛，出錦州後轉向東北繼續北上。虎翼軍則沿大路攻打遼西州和顯州等州縣，並保護大軍的左翼。大軍滾滾向前如入無人之境，沿途州縣或降或逃，少有頑強的抵抗，這時大家又是一陣感嘆，皇帝的腦袋真不知道是咋長的，總能料人於先，冒出些奇怪的想法。
趙檉攻破錦州後即下令開放城門放民自流，並沒有將人口拘束於一地。在生產力低下的農業社會，人口就意味著生產力，代表著財物，只有衆多的人口聚居才能給城市帶來活力。而皇帝卻放任敵國百姓逃離，還經被俘獲的金國左相蕭仲恭再次以使者身份釋放，這奇怪的命令當然令諸人不解，收取一座空城又有什麼用呢？
一路行來，大家這才明白皇帝這是又打了一場宣傳戰，而那些從錦州逃出的流民就是他們的義務宣傳員。這些流民以自己的親身經歷把錦州之戰的慘烈一路傳播開去，尤其是摧枯拉朽般的炮火和給軍民們造成的嚴重傷亡，傳言又經過不斷的加工及誇大，又變成了更加恐怖的版本，真是人人談之色變，自己把自己都給嚇壞了。
想想也是，錦州城池比自己的小城堅固百倍，擁兵數萬，戰將上千，可一日便被攻破，兩位首官一死一俘，整個城池變成廢墟，死傷數萬人之衆。聽聞宋軍繼續北上，百姓們是爭相北逃，守臣是未戰兩腿已經打顫，再說憑藉自己那點實力不跑還等什麼，於是乎宋軍這一路簡直就是在以行軍的速度攻城掠地，走到哪裡，哪裡便已經是大宋的國土……
大軍以日行五十里的速度向遼陽府進發，前鋒於四月二十日渡過錐子河，前出的探馬到達鶴野這才探聽到馬威兵團在本月十三日於三江口全殲金水軍，擊斃了其都統徐文的消息，現在水陸兩軍並進，已經在遼陽附近與金軍接戰十數陣，水軍已經進入梁河中游，距城四十餘里，陸路攻克嬪州、攻克灌石山要塞，離遼陽城只有兩日路程。
“虛驚一場！”趙檉接報後長出一口氣道，這些天來他一直爲馬威兵團擔心，一路上催軍快行。
“哼，見到馬威後一定要狠狠地踢他屁股，這麼長時間也不送個消息，讓我們替他擔心不說，還不得不更改作戰計劃！”趙廉憤憤然地說道。
“算了吧，他們是孤軍深入，傳遞消息皆得走水路，迂迴蜿轉難免延誤。”趙檉扭著腰說道，這些天他都騎馬而行，顛的渾身痠痛。
“陛下，既然馬威已經到了遼陽府，咱們也就不必日夜兼程的趕路了，明日還是乘車吧！”見喜見狀給皇帝捶著腰說道。
“現在天氣日益炎熱，坐在車裡悶得透不過氣來，還不若騎馬來得痛快。”趙檉擺擺手道，心中感念自己這皇帝當的快連看家的本事都丟光了，自小屁股上被馬鞍磨出的繭子都變軟了。
“陛下，可還有兩位皇妃呢，她們二人身體如何吃得消。”見喜知道皇帝的性子，硬勸只能適得其反，他便迂迴出擊，一下便擊中了皇帝的軟肋。
“這……這豈不耽誤了軍機，不可，要不就讓她們隨後軍緩行。”趙檉心裡明白自己都累成這慫樣了，兩個皇妃雖然在宮中也騎騎馬、練練武，可也不比當年了。
“陛下，隨行的文官們也已經疲憊不堪，已經有幾位大人都累到了，再跟隨大隊行軍恐怕到不了遼陽府啊。”趙廉也加了把火說道。
“陛下，現在遼河漲水，可行大舟，在遼河入海口外待命的大型戰船已經護送第二批輜重沿河北上，陛下可在到達鶴野後乘舟北上，即可免去路途辛苦，也不會耽誤行程。”趙勇想了想說道。
“也好，行營轉移到船上，咱們直到遼陽府城下。”趙檉想了下也只有這個辦法好了。
三日後，大軍到達鶴野，這裡港深水闊成爲了水軍中轉之地，留有一個陸戰旅駐守，而周圍州縣已皆被攻克，登州水師支援艦隊接到命令後已在此等候聖駕，程僖綬想的周到，考慮皇帝可能會走水路，便將皇帝的座艦‘神武號’也編入第二批北上船隊之中。趙檉下令各軍在此休整兩日，補充輜重給養。
行營轉移到了‘神威號’之上，隨扈的人員都上了御舟。好在‘神武號’夠大，而且作爲皇帝的御舟設施完善，佈置舒適，頂層自然是皇帝的私屬領地，由惜福率領的一個小隊內衛擔任護衛。三層是水手們的天地，一層由內衛大隊徵用。二層則是行營隨扈大臣的住所兼指揮所，免了各位大臣們天天轉載爬船之苦。
因爲船隻大部分裝載了運往前線的物資，近衛軍也只有四旅隨船隊護衛，這還是因爲此旅是當年在燕京之戰時爲了保護皇帝的安全，由馬威抽調各陸戰旅精銳編成的臨時部隊。可戰後卻被皇帝給賴下來了，編入近衛軍，其中官兵也每年從水師陸戰旅中選拔補缺，以保持戰鬥力，他們常年駐紮於京師汴河水營之中，主要負責皇帝水上出行時的安全。
皇帝上了船，水師增援編隊的統領翟成當然也不敢怠慢，專門調集四艘勇字級戰船伴行護航，而遊弋在遼河上清剿殘敵，維護航道安全的江陵水軍也加入護航編隊，擔任兩翼警戒。陸路由近衛軍沿河而行防敵突襲，整個行營都在嚴密的保護之中。馬威兵團無恙大軍也不必再著急趕路，趙檉便借在鶴野休整之機犒賞三軍，表彰在錦州之戰中的官兵。
趙檉得知江陵水軍在殲滅金水軍的戰鬥中表現出色，擊斃了其都統徐文，特意在御舟上召見了杜鋒等有功兵將。杜鋒獻上徐文的兵器，並講述了戰鬥經過，趙檉當然是大加稱讚，賜下重賞，晉封少將軍銜，並親書‘縱橫江海’，製成旌旗贈與江陵水軍。首次參戰便獲得皇帝的如此嘉獎，衆軍當然是士氣大振，誓死效忠。
犒賞衆軍後兵分兩路，水軍繼續沿河北上，由三江口轉入梁河。陸路則由高寵率領沿已經打通的大路經嬪州，過灌石山前往遼陽府，相約七日後會兵於城下。屆時從南路進攻的高寵兵團將全部集於遼陽府，計有六將禁軍，三個炮兵旅和四旅陸戰隊及登州水師大部，總兵力達十二萬之衆……
…………
遼陽古稱襄平，在東晉高句麗佔據遼東時，改建爲遼東城。位於遼河東岸的一片沖積平原上，故城在渾、樑兩河之間，東面梁河由南順東城牆向北折而西流去。西南十五里與首山相望。這座具千多年樑水河畔的古城明珠，歷經各朝變革、修繕、整修，規模逐漸增大，到了此代愈加宏偉壯觀。
城池爲土築方城，內外兩重城垣，每面設門，城內有整齊的街衢，建有壯麗豪華宮殿式的建築，城內外住有居民四萬餘戶，約三十餘萬人。內城有兩層和三層建築樓閣，當系官署；外城爲商業區，城門三。東西相對，雙層門樓。城垣有角樓，雉堞、女牆等建築。號稱爲東北第一城，金代遼後設府升爲東京。
金代遼陽經濟的發展，當時有民謠描繪：城東“甲乙”木，城南“丙丁”火，城西“庚辛”金，城北“壬癸”水。“木”指遼陽東部山區的大量木材，多經由梁河水運至城北或轉運外地；“火”指城南多窯地，冶鐵、製陶，夜晚火光沖天；“金”指城西多手工業作坊，鐵製農具、手工業工具、兵器、生活用具等都在這裡製造；“水”指城北臨梁河，是重要的水運口岸，百姓多以渡船營運爲生。
遼金時代，中原及南方的商人，也多有通過遼河轉而入渾河、梁河道至遼陽城下販運貨物，因此梁河對遼陽的經濟的發展起著重要的作用。但此時卻讓東京留守完顏雍煩透了心，水師都統徐文不僅未能消滅南朝水路之敵，反而賠上了自己的性命。如今到了雨季河流水量充沛，大船可直達城下，也就是說宋軍的戰船可以在自己眼皮底下來去自如，炮火直射進城內。
現在南朝水軍距遼陽城不到四十里，破壞了河上的浮橋，截斷了瀋州聯繫的大路。而陸路的宋軍則攻克了城外三十里處唯一的要隘灌石山，靠山立營與他們的大軍對峙。而據逃到遼陽府的殘軍報告，錦州城已經被趙二指揮大軍只一日便被攻下，包括完顏亮在內六萬大軍被殲。遼陽派去救援的錦州的李成部在查牙山遇伏，全軍覆沒，李成被殺，不但未能救出完顏亮反而搭上了自己兩萬人。
而遼東契丹人也鬧騰的厲害，五國部也趁火打劫配合宋軍攻打半島諸州縣，開州和來遠程先後被攻下，已進至穆州。如果沒有援兵恐怕也堅持不了幾日便會失守。如此只剩下經巖州道與京師相聯繫。可據探子來報，趙二已領十萬大軍北上，已兵至鶴野，用不了幾日便會達到遼陽城，那時恐怕就會隔斷自己與外部所有聯繫，成爲一座孤城。
“大人，朝中令我們一定要守住遼陽城，阻敵繼續北上。”遼陽府都統軍完顏突合速對完顏雍說道。
“嗯，朝中派遣了多少援兵？”完顏雍點點頭問道。
“南朝西路軍已經進入草原逼近京師，朝廷恐怕難以派出一兵一卒，抵禦宋軍只能靠我們自己了。”完顏突合速苦笑著答道。
“宋軍兩路合兵後有十萬之衆，兵力不遜於我，雖有堅城爲依，但其炮火犀利，我們能否擋的住他們呢？”完顏雍怔了一下詢問道，他知道自己雖居高位，但比之突合速資歷淺的多，其可是金國隨太祖起兵打天下的衆多猛將中，還存於世間不多的幾位骨灰級戰將了，許多事情還需徵求他的意見。
“大人不要被傳言所弊，宋軍炮火犀利不假，但絕沒有傳言中那麼厲害，那些都是趙二的詭計，他是想以此恐嚇軍民，欲不戰而屈人之兵，我們千萬不要中計。”突合速笑笑說道，“只要我們遼陽軍民一心，如何守不住城池，再者陛下已經再派使臣與南朝和議，也許事情還有轉機，大人不必太過憂慮。”
“話雖如此，可據從錦州城中逃回的左相所言，此次宋軍攻打錦州所用火炮比昔日所用厲害的多，錦州城四丈有餘的城牆不過半日便在輪番重擊下垮塌了十餘丈，帥府中曾落有鉢盂般大小的鐵彈，中者頃刻化爲肉泥，房屋轉眼垮塌，皆成廢墟，根本無力阻擋。至於和議之事，以我看太過渺茫。”完顏雍說道，蕭仲恭曾被圍在錦州城，其所言皆是親身所歷，即便有些誇大，可應該不會有假。
“嗯，即便如此，我們遼陽城要比錦州城堅壕深，規模大的多，他們的炮火無法遠及內城，即使外城被破，我們依然可以依靠內城堅守，攔住宋軍。”完顏突合速說道，遼陽城周長達二十餘里，邊長五里有餘，而據他所知宋軍火炮最遠射程不過二里，無法傷及內城，完全可以層層阻擊。
“兩位大人，屬下以爲宋軍的火炮威力巨大倒在其次，最讓人擔心的卻是水！”這時坐在一旁的遼陽府兵馬都監酈瓊突然插嘴道。
“水？！將軍是擔心宋軍的水軍嗎？”完顏雍皺了下眉說道。
“不，大人，屬下擔心宋軍以水灌城。”酈瓊說道，“如今正是河水充沛之時，如果宋軍在梁河下游築堤，使河水暴漲，定會灌入城中，屆時不需用炮轟擊，城牆只怕泡上十數日便會自行坍塌，城中軍民死傷大半，宋軍不需一兵一卒便可輕取城池，趙二曾拜兵家何去非爲師，熟讀兵書，精通戰策，不可能想不到。”
“嗯，將軍所慮極是，且此計狠毒，我們城池乃是土城，禁不住長時間的浸泡，以水爲兵確實不得不防，將軍可有破解之策？”完顏雍聽了也是一驚，沉吟片刻求教道。他比完顏亮強就強在能不恥下問，真心求教，而完顏亮守著作戰經驗極爲豐富的老將撒離喝不想方爲己所用，卻一心想要置其於死地，結果弄得城破人亡。
“我們只能堵塞四門，以城牆爲堤，將糧草儲於高地，城中多築高臺，編扎木筏，以爲軍民避水只用，可以暫避城破。”酈瓊言道。
“將軍之策，只能暫避一時，如果宋軍圍城不退，或疏通河道後，洪水一退，城牆必定垮塌，當年太原之事可爲前車之鑑啊！”完顏雍聽了他的應對方案，卻非萬全之計，深懷憂慮地說道，這真是一難未消，又添一難。
“既然敵軍可借水爲兵，我們何不反其道而行之，也以水退敵！”這時一直未吭聲遼陽府漢軍都統孔彥舟掃了一圈愁容滿面的人們笑笑說道。
孔彥舟也是大宋的叛將，相州林慮人，和酈瓊是同鄉，原本是市井無賴，後因殺人而被迫落草爲寇。這小子人品極差，他有位小妾生了個女兒長得非常漂亮，他就強迫小妾承認這個女兒不是他生的，後來他便把這個親生女兒收爲小妾，簡直就是**，禽獸不如。此外凡是有他的下屬官員欠債不還，他也很慷慨大方，錢不用還了，用老婆來抵債。
靖康之難時，孔彥舟響應趙構的號召，從軍勤王，由於作戰勇敢升至京東西路兵馬鈐轄。由於缺乏領導的管理，孔彥舟不服約束開始暴露出了無賴的本性，仿效李成在淮南一帶燒殺掠奪，爲害百姓。在趙檉奪權後改編舊軍，鎮壓反叛中，孔彥舟這種兵匪不分的軍隊自然是在打擊之列，他便帶著兵丁逃往燕京地區投靠了兀朮。
可就是這樣一位無賴、流氓外加禽獸偏偏還得到了兀朮的充分信任，這當然也是因爲有可取之處。流氓無賴出身的孔彥舟膽大，剛強果毅，敢作敢爲，很有豪傑的氣概。且其到了金國後居然很受約束，再也沒幹過打家劫舍的髒活，甚至還不斷有立功的表現，被升爲漢軍猛安，可其畢竟是異族，便被安置在遼陽一帶……
“哦，孔將軍有何良策請講！”完顏突合速急問道。
“諸位大人，我們可以先環城修起大堤，然後決堤放水，將遼陽城周圍淹成一片澤國。這樣梁河水位也可降低，宋軍戰船難行，步騎軍又無法涉水攻城，一時難以用兵。而我們城中有大堤環繞可免遭水侵，城中又屯有充足的糧草，可維持數月，但宋軍糧草皆需千里轉運，一旦秋後水位下降，舟船難行，其糧草必定供應不及，只能退兵歸國，圍城自解。”孔彥舟說出了自己的計劃……