此處水榭同通常的水榭一般，半在湖岸，半入湖中，湖中部分，四面通透，寒氣包攏而來，在這種季節，其實並不適合休憩，但大家皆是年輕人，倒也不怎麼畏寒，冷是冷些，卻是神清氣爽。

坐定之後，隨即談笑起來，王毅、王堅、王仁三人同薛蟠坐在一處，很快說得火熱，他們幾個之間，平日裡常來常往，秦樓楚館、瓦肆勾欄之類的也都結伴去過，哪怕在親戚這一層關係之外，也是熟絡得不能再熟絡了，因此壓根不缺話題，只是眼下王青妤在場，倒是不好談及風月，只揀著別的話題來說。

賈瑋坐在一旁，懶洋洋聽著，視線劃過來劃過去，如此過了一陣，王青妤和王智湊過來，同他有一搭沒一搭地聊著，他也便隨口迴應。

在水榭中約莫呆了兩三刻鐘，外邊響起一陣腳步聲，並伴著女童清脆的說話聲，卻是賈璉夫婦帶著巧姐兒也尋過來了，大家紛紛起身相迎，隨後問起緣故，原來是巧姐兒鬧著要出來頑，他們夫婦倆扭不過，只得依了，便一路前來。

重新坐下，賈瑋逗著巧姐兒玩，鳳姐同王青妤、王智倆個弟妹說話，那邊賈璉則同王毅、王堅、王仁、薛蟠他們聊到一處。

“……薛兄弟，不怕衝撞你，你如今的皇商生意規模雖大，兩京皆有鋪子，各省往來貿易，說起來，我們幾個羨慕也羨慕不來，不過……薛兄弟，海貿你卻是沒有做過的，我倒是聽說，同你家一樣掛在戶部的幾家皇商，眼下皆有海貿的打算，不知薛兄弟你做何想法？”

說了一通瓦肆勾欄的趣聞，又說了一通經商之事，王家幾個兄弟同賈璉、薛蟠聊得開心，此時坐在薛蟠身邊的王仁拍拍薛蟠肩頭，轉過話題說道。

“海貿？”

“恩，海貿之利，遠勝咱們各省間貿易……怎麼，薛兄弟不感興趣？”

“這倒不是，”薛蟠擺擺手道，“只是……海貿到底生疏，又是飄洋過海的，不做也罷。”

“這怕什麼？”王仁笑了起來，“聖上登基，海禁一禁便是十二年，去年十月纔開了禁，如今哪家商人對海貿不生疏，又非單你一家，至於飄洋過海的，更無需擔心，橫豎又不用你親自去，讓夥計們跑船便是。”

“唔，哥哥此言，有幾分道理。”薛蟠一隻手撫著下巴，思忖地說道。

“薛兄弟這可不就明白了……”王仁拍手笑道，“薛兄弟，我可告訴你，據說海貿利潤之高，一往一返，幾近十倍，南洋還差些，東洋倭國那邊，算是首選……我打聽過了，從咱們這邊運去絹、緞、瓷器等物，前往倭國，轉手之後，已是獲利極豐，這是大頭，此外，再從倭國帶回銅、硫磺、倭刀、摺扇等物，又是一筆好大利潤……這等生意，你若不做，我這做哥哥的都替你可惜……”

“既是如此，做是做得，不過……這又要造海船，又要僱水手的，想做也不是立時就能做的，總得費上二三載工夫罷……”薛蟠眨了眨眼說道。

說實在的，王仁這一席話，說得他頗有幾分心動。

自從父親去世，他接手大房皇商生意，一直就被家人、親戚抱怨，總之是覺得他只顧著玩樂，不顧生意，很不成器，他自是極不以爲然，此時王仁將海貿生意擺到他面前，利潤如此之高，若是做成，從此薛家大房便多了一門財源滾滾的生意，到了那時，便只有誇讚他的，沒有再指責他的道理。

尤其是寶釵這個妹妹，比母親還要令他頭疼，鎮日裡規勸他，待他海貿賺了大把銀錢回來，才知他這個哥哥是個大有本事的。

“呵呵，薛兄弟不用擔心，你也是知道的，當年我們王家管著市舶司，不論各國進貢朝賀，還是咱們的海商進出貿易，一概都管得著，因此粵，閩，滇，浙、津門等各地的海商就沒有不同我們王家打交道的……因此此事擱在別個人家，或許難辦，擱在我們王家，卻是容易，若薛兄弟真打算海貿，我便同天津幾家大海商商量商量，花錢僱幾艘海船、僱些人手，應該毫無問題，用不著自個去造海船，也用不著自個去僱水手……”

“……眼下海禁開禁，咱們的這些海商也都想重操舊業，我去年年底到津門一趟，順便拜訪了幾家海商，都在忙著修補海船，預備著出海呢……薛兄弟，你想僱船僱人便得趁早，否則等這些海商開始大肆海貿，哪有多餘的船隻和人手給你……”

“當然，這並非長久之計，如今先僱著，跑上幾趟，這邊同時造船、招募水手，用不著兩三載，便有自個的船隊了，薛兄弟以爲如何？”

王仁如此說著，笑吟吟地望了望薛蟠。

說起來，他這般極力攛掇，並主動承攬僱船僱人事宜，自然是有他的盤算。

海貿利豐，如今海禁開禁，他倒是想涉足其中，但本錢方面卻是大爲不足，想過來想過去，也只有拉上薛大呆子，纔好做成此事。

薛家有錢，家底雄厚，況且大房只有薛蟠這個獨子，父親去世，家產由著他折騰。

相形之下，他王家雖也有錢，但三代同堂，他這個王家大房三公子，已成家立戶不錯，但並沒有真正分家，落到手中的家產有限得很，當然，他軍中還有一些產業，不過經營起來，一年也就數千兩銀子，平日裡他手頭寬綽些，便剩不下多少，因而讓他拿出海貿的本錢來，攏共也超不出萬兩。

這點銀錢，哪能做得海貿，就算搭在別個船上，也只能佔個小股，但同薛蟠合作，自然不同，他自能說動薛蟠先行幫他墊資，薛大呆子嘛，他完全可以說動。

如此，只須一趟順利回來，從此便有了可觀的本金，可謂借雞生蛋，無本生利。

此事無論如何，都得促成。

“呵呵……你們王家當年在市舶司的勢派，我聽我們太太說過好些，自然曉得……東海缺了白玉牀，龍王來請金陵王，指的就是當時罷？倒是毫不誇張，海上的事兒，當時可不全歸你們王家管？”

聞言，薛蟠伸手指了指王仁，呵呵笑了起來。

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