建安三年的七月，劉表下令江夏太守黃祖攻打正駐軍壽春的孫策，接到這個指令之後，黃祖立刻召集帳下諸將，調遣步騎兵兩萬之衆，開向壽春！
此時的孫策正準備將兩萬兵馬撤離壽春，雖然他心中不甘，但是如此情形之下，江夏就像是一根雞肋，食之無味，棄之可惜！可偏偏就在這樣的一個時候，有斥候來報，黃祖率領兩萬人馬已經往壽春而來！
孫策聞言微微一愣，這個狀況是他史料不及的，他萬萬沒有想到，黃祖居然膽大包天，要奪自己的壽春，想到此，不由一陣後怕，若是自己真的率軍退下，那後果真是不堪了，於是立刻下令諸將議會！
大帳之內，孫策嘆道：“我只當這劉表是個膽小怕事之輩，不想他這回卻是拿出魄力，看來是要與我軍一戰了！”
他話音剛落，下首一名中年文士站起，微微笑道：“主公這就有所不知了，臣剛剛得了線報，這劉表哪裡是拿出魄力了！只不過是氣憤所致罷了！”
“哦？”孫策心中疑惑，問道：“子布就不需要賣關子了！江夏的線報到底傳來了什麼消息？”
原來這個文士就是張昭，張子布，只聽他繼續道：“據說就在前幾天，那劉表的長子劉琦莫名其妙地死在了江夏！”說罷，他撇了一眼孫策：“嘿，只怕這筆帳已經算到主公的頭上了！”
孫策聞言，忽然哈哈大笑：“死得好，嘿嘿，他劉表害我父親，如今枉死兒子，倒也公平，只可惜並非是我親自動手，否則更是大快人心了！”
張昭微微皺眉，只聽他道：“將軍是否想與黃祖一戰？”
孫策點了點頭：“這個自然，原先他不來找我倒也罷了，可如今這種情形，咱們可沒有退路，難道將壽春拱手讓與他？”
張昭知道孫策的性子，剛猛有餘，但柔性不足，所以才被稱爲江東猛虎，但他卻不糊塗，這劉琦莫名其妙地就死了，而且就在這兩軍僵持之時，若說這是巧合，那這個巧合也太巧合了，想到此，忙道：“主公可曾想過，這劉琦死得蹊蹺？”
孫策這人雖然謀略不深，但可喜的是他善於納諫，聞張昭之言，立時有所警覺，這確實太過巧合，他沉吟半響：“子布的意思是？”
“我覺得這其中有第三方勢力從中作梗！所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，他就是希望我軍與劉表大起衝突，所以，我們又怎能輕易便宜了別人？”張昭說罷，環顧四周，卻見一衆文臣武將皆暗暗沉思，眉頭緊皺！
孫策聽罷，幽幽一嘆：“子布雖然言之有理，可若讓那黃祖打到咱們門前還不還手，豈非白白折了將士的士氣?”
張昭嘿然道：“這倒不會，咱們只要堅守壽春，想那黃祖，無用之徒，何必懼他？”
此時，突然從下首又站起一個青年文士，只見他步上前來，緩緩道：“張大人所言略有不妥，如今兩軍開戰在際，若然閉城不出，只會讓那黃祖氣焰囂張，再說他只率領兩萬兵馬出陣，又在我軍的領地之上，這一戰，咱們少說也有八成勝算，又豈能白白浪費這個機遇？”他聲音舒緩，雖然是反對張昭之言，卻沒有讓人覺出絲毫的火藥之味！
張昭見此人站出，微微冷哼道：“子敬，你年紀輕輕不通世故，老夫不怪你，可你是否知道，這第三股勢力的最終目標到底是誰？是想謀劃那荊襄之地？還是奪取我江東六郡？”
他此言一出人人色變，如果那第三股勢力真是謀取江東之地，卻真的危險了，如今大多剩餘守備被調至壽春，江東之內可謂極度空虛，若然真有人趁虛而入，那麼豈非大大的不妙？一時間，數十雙眼睛都齊齊盯住那青年文士，看看他有何答覆！
那青年文士正是魯肅，只見他依舊不急不徐道：“如今官渡大戰，曹操與袁紹都拖不開身，自然無力偷襲我江東，而那汝南袁術，雖然正自擴充勢力，但當初聯軍伐成之戰，使得袁術元氣大傷，三五年內絕對無法恢復，若然他想偷襲，單憑我江東任何一城的守備，也足以應付！”說到這裡，他停了一停：“至於徐州嘛！當今聖上新定徐州，聽說正全力改善徐州的農業，這一時間，只怕也騰不出手來！”若然此時的魯肅知道殺了劉琦的人正是劉協的部下，那麼這番話，他斷然不會說出來，劉協既然敢與劉表一拼，又豈會沒有殺向他江東的可能呢？
衆人見魯肅說得有理也不禁微微點頭，魯肅見狀，毫不打停，對孫策微一拱手道：“反之，咱們再看劉表身後，漢中張魯，虎狼之輩，一心想要擴充勢力，任何機會都不會放過，而益州劉璋雖然平庸，但他的勢力也不可小覷，所以殺劉琦，想坐山觀虎鬥的極有可能是這二人中的一個！只要我軍與劉表開戰，那麼他們極有可能從劉表的後方開始作祟，奪城掠池！”
張昭見魯肅公開反駁自己的說法，心中大是不悅，對這個後生平添了幾分怨恨，只咬牙道：“即便真如你所說，咱們與黃祖開戰，豈非便宜了他二人？所以咱們應該反客爲主，先堅守城池，等那張魯，又或者劉璋開始作爲的時候，咱們再一舉出擊，做個漁人！”
魯肅點了點頭：“張大人這個主意確實不錯，只不過那張魯和劉璋也不是傻子，咱們既然不動，他們自然不動，所以到得最後大家都沒有好處，相反，只要我軍一動，他們必定會有響應，到時候劉表只能分兵抵抗，那麼，在這個最佳的時機裡，我們就可以全力攻打江夏，並將它一舉拿下！”
張昭聽到第一句的時候心中頗爲得意，但再往後去，卻恨得牙癢癢，這魯肅說張魯和劉璋不是傻子，那豈非自己是傻子？剛想發作之時，卻聽孫策哈哈大笑：“不錯，子敬所言卻和我意，只不知，這具體該如何做法？”
魯肅微微一笑：“其實也很簡單，他黃祖不是已經打過來了嗎？咱們應盡全力與之一拼，最好能將他殺得片甲不留，這樣，就能減少江夏的守備力量，一但那第三方勢力蠢動，他劉表也分不出更多的兵力給江夏，所以，屆時江夏只能憑藉自己的力量身存，所以我們這一次多殺一個敵軍，就是爲日後攻下江夏做一份準備！”說到這裡，他頓了頓道：“這樣一來，咱們原本拿下江夏的目標就可以實現，而這次，之所以全力出擊，還有一個更重要的原因，趁機阻殺黃祖，這一來可以報老主公之仇，二來若萬一得手，江夏便無大將，到時不用那第三方勢力的協助，咱們也一樣能夠奪取江夏！”
孫策聞言大喜，這報父仇何嘗不是他的一個夙願，當下站起身道：“子敬之策，甚合我意！”說罷，站起身道：“太史慈、韓當聽令！”
帳下兩員大將驟然閃身出來，齊聲道：“末將聽令！”
孫策肅然道：“我予你二人一萬兵馬爲我軍先鋒，先去會一會那黃祖！”兩人應聲領命，只聽孫策又道：“其餘諸將隨我掠陣！”說罷，當先而去！
魯肅跟隨衆人之後，卻見張昭一直站在不遠處，雙目之中燃著熊熊烈火，似要將魯肅化爲灰燼，他萬萬沒有想到，這樣的一個年輕後輩居然敢當面拆下自己的臺階，原本他還很看好這個魯肅，想多多提攜他，可現在張昭重重地哼了一聲！
魯肅見狀，忙躬身道：“今日議會之事，還請長大人莫怪，子敬也只是就事論事，並沒有針對大人的意思！”
張昭如今怒火中燒，魯肅越是這樣說，他越是憤恨，狠狠地瞪了一眼魯肅之後，跺腳而去！
魯肅微微一嘆，無奈地聳聳肩，想來若是想讓張昭不生氣，自己可得多多巴結，可他哪裡知道，也就是從今天開始，江東的朝政之上，他與張昭就成了宿敵，尤其是赤壁之戰期間，張昭主和，魯肅主戰，當時雙方鬧得不可開交！這纔有了後來的諸葛亮親赴江東，朝堂上舌戰羣儒的壯觀場面！