（五）
那次香兒跟黎蓁送走尋影后，她回到洞房，而黎麟被人灌得酩酊大醉，早已躺在牀上歇息了。
她自然是睡不著的，只好坐在桌子旁盯著紅燭的火焰出神，盯著盯著就看見尋影從火焰裡爬出來，他向她招手，要她跟他回去，不一會兒，一陣風颳來，把他帶走了，他不斷喊香兒救他。香兒大叫著，突然手不知不覺地打在桌子上，“啪”的一聲，香兒驚得一跳，醒了過來，才知道自己剛纔睡過去了。
接下來，她顯得心緒不寧，滿腦子裝著尋影的影子。她感覺到她對他的愛還沒有結束，就像面前那隻蠟燭，蠟油沒有盡，它就還會繼續燃。她應該爲她的愛採取行動。她給黎麟寫了一張字條，告訴他給她幾天時間。
她離開了。
三天後，她回來了，但顯得無比的惶恐，顯然受到過極大的驚嚇；紅腫著眼睛，她哭過，並且是那種聲嘶力竭的長時間的痛哭；面孔更像一張幾經揉挫的白紙，憔悴而慘白。
等了她很久的黎麟見她那樣，心疼的把她摟住：“你去了哪兒？你不知道我好著急，我生怕再也見不到你了，我好怕你離開我。”他哭了。
香兒沒有帶任何感情地說：“我說過，我會做你的女人，我就一定會遵守諾言，現在我已經是你的了，我是絕對不會離開你的，因爲這是個契約。”她把黎麟的頭推到她的面前，替他摸了摸眼淚：“不要再哭，我只是一個弱女子，我需要一個厚實的肩膀讓我依靠，我需要一個堅強的男人來呵護我。”
黎麟忙用衣服拭淚，口裡說：“我不哭了，我再也不哭了，以後我一定會用生命保護你不受一點點傷害。”他強笑著，但眼淚和鼻涕分明滿臉都是。
香兒來到自己的房間，把門栓了起來。
黎麟不知道她要做什麼，嚇得她不斷地敲門：“香兒，開門啊，你要做什麼？”
香兒從裡面說：“放心，我不會做傻事的，再給我一點時間好不好？”
說這句話時，她顯然已經身心交瘁了，就像秋天那些正在隕落的枯黃了的葉子，沒有一點底氣。
黎麟也跟著痛苦：“香兒，我有的是時間，你要多少我都給你，我只要能跟你在一起已經足夠了。我會等的，哪怕是億萬斯年也罷。”
半個時辰過後，香兒打開房門，推著輪椅出來了。黎麟問她去哪裡，她不回答，直接出去了。黎蓁只好跟著她。
她坐在大海岸上，聚精會神地注視著大海，以及大海那一邊的遠方。一個時辰過去了，一隻海鳥從天而降，插入海中，不多時，又從海中鑽出，嘴裡叼著一條魚。
此情此景，她若有所悟。她又迅速調轉輪椅回到皇宮。黎麟不知道她要做什麼，只好跟著她。
她找來幾張經桐油浸過的紙張，用它們糊成兩個密封的燈籠，並在其中一個裡面放了一個鐵塊。然後她又來到海邊，把兩個燈籠放到海里，有鐵塊的那個燈籠很快沉了下去，沒有鐵快的浮在水上。她叫一直跟在她後面的黎麟幫她把那隻浮在水上的燈籠按進水裡。那燈籠按下去了手一鬆就又浮起來了。
她笑了，她對黎麟說：“我要造一個像
燈籠的東西，能在水裡遊，又能在水上行。哪怕是在最險要的地方南海之心的旋流區也不怕。”
黎麟按實話說：“可是世界上根本沒有這種東西！”
香兒反駁：“世界本來沒有船，但人造出了船；更遠一步說，世界本來就沒有人，是女媧造出了人。世界上的一切都是靠用腦子創造出來的，別人能做到的我就以定能做到。”
她把這種東西叫做“鑽水木龜”，並想立刻製造。可是造這樣一件東西得需要很多很多的精鐵和良木，他要黎麟幫她籌集材料，眼下安南正在跟大明交戰，根本籌不到材料。香兒又陷入了愁苦之中。
黎麟問她：“你爲什麼非要造世界上根本不存在的東西？”
香兒總是以一種無助的語氣對他說：“你不懂，你永遠也不會懂的。”
（六）
安南軍隊到底抵擋不住大明勁旅，以致接接敗退。而明軍卻士氣大增，長驅直下，勢如破竹，很快就打到安南皇都。安南皇都保衛戰隨之打了起來。
皇城之上，三個分別去南掌國、真臘、占城搬救兵未遂的使官的人頭在風中搖擺晃動。
安南皇帝急得在大殿之上打轉轉。羣臣也焦躁不安。
一個出使暹羅的使官駕一匹高頭駿馬飛奔皇城，城門次第打開，最後於金鸞殿停下，而後倉皇進宮，跪於皇帝面前：“皇上，臣下無能，未能搬來救兵，罪該萬死。”
皇帝一聽，心痛難忍，跌坐在龍椅上，吃力地問：“你說什麼？再說一遍？”
使官道：“皇上，暹羅畏懼大明，害怕引火上身，不願出兵幫安南啊。他們還打算把我抓起來交給大明，我是逃著回來的啊！”
皇帝突然大怒：“飯桶，我養你們這些酒囊飯袋做什麼？給我拖出去砍了。”
羣臣駭然。四個士卒架住使官朝外拖。使官沒命地喊皇帝饒命。之後，從殿外傳來一聲慘叫。
這是皇帝派出去的最後一個使官，也是他的最後希望，然而隨著使官的人頭落地，他的這個希望徹底破滅了。皇帝害怕了，他用手捧著臉，沉重地呼吸著。
黎麟出列啓奏道：“父皇，不用著急，或許我們還有一線希望！”
皇帝身子向前一傾：“皇兒，快說！你有什麼辦法？”
黎麟道：“鄭和船隊正在下西洋的返航途中，船上一定有不少依附大明的各國使節，到時候，只要船隊經過南海時，我們想辦法把那些使節全部殺死，各國一定會怪大明失職，繼而挑起各國與大明的矛盾。到了那時候，我們只要稍加鼓動，各國一定會出兵幫我們退敵。”
皇帝並沒有立刻肯定這個辦法，他只是靜靜地坐在龍椅上看著羣臣，彷彿在等待什麼。羣臣也在交頭接耳地議論著，有的讚賞，有的反對。
一老臣道：“王子這種想法值得商榷，鄭和航了幾十年的海，更是擅長海戰，再說，大明的造船術無比先進，所造船隻要比我們好得多，如果在海上與之短兵相接，吃虧的還是我們。”
很多大臣也附和著稱是。
黎麟城府一笑：“各位，對付鄭和這樣奸滑之人，就一定要出奇兵以制勝。
只要我們在海中對他實施伏擊，不怕他不敗。”
又有臣子問：“請問王子殿下，你有何高招？”
黎麟沒有直接回答，而是反問羣臣：“整個南海，就沒有令鄭和懈怠忽略的地方？”
羣臣討論了半天，也弄不明白黎麟買的什麼藥。
黎麟只好明道：“南海之心有個旋流區，這是四十年前突然產生的，無人敢進去，只要我們埋伏在旋流區裡面，待鄭和從旋流區經過，我們趁其不備，對他實施伏擊。鄭和再怎麼狡滑，他也不會想到有人會躲在旋流區攻擊他們。”
羣臣開始大爲讚賞，後來又很快愁雲升起：“王子，鄭和那麼厲害就無法進入旋流區，我們又如何進得去？”
黎麟打開乾坤扇，扇了幾下，面對皇帝：“因爲我們有比鄭和還要聰明的人，她能造出世界上最先進的御水工具——‘鑽水木龜’。它既能在水上如船行駛，又能如魚蝦般在水中游走。”
大殿中，所有人驚訝：“到底誰有這樣的能耐？”
“我。”從殿外傳來一聲高亢的回答。羣臣轉身望去，兩宮女推著坐在輪椅上的王妃娘娘顧香兒進大殿而來，更是震驚。
王妃坐在輪椅上，面對皇帝：“父皇，兒臣因疾在身，不能給您行禮了。”
皇帝體諒道：“情有可原，不用了，對了，是你說能造‘鑽水木龜’的嗎？”
香兒回答道：“回父皇，確實是兒臣，經過我反覆琢磨，只要有合適的材料，完全可以造出‘鑽水木龜’。
皇帝不敢相信：“真的嗎？”
王妃堅信地道：“魚能在水裡遊，人能在水裡遊，‘鑽水木龜’同樣可以在水裡遊！”
自從香兒那次下海取回“千年水下靈芝”後，就被公認爲天下第一潛水王，殿中之人一聽她開了口，都十分信任她，因此無人反對以致故意爲難她。
皇帝欣慰地問：“不知你造這樣一件東西需要一些什麼材料？”
王妃道：“我需要‘淬火六月雪’精鐵十萬斤，‘雷打天火燒’良木十萬方，只有‘淬火六月雪’這樣的精鐵才能抵抗‘鑽水木龜’在水下的壓力，只有‘雷打天火燒’這樣的良木才能使‘鑽水木龜’又能浮出水面，舍此二者，我也無能爲力。”
這下皇帝及所有大臣們傻了眼。安南僅僅一個小國而已，怎麼可能一下子弄到那麼多精鐵良木？更何況，安南正在跟大明打仗，壯年人口都在戰場上，從哪裡弄出那麼多人去練鐵劃木？
王妃說出了利害關係：“安南已經危在旦夕，唯一可做的就是造好‘鑽水木龜’，破釜沉舟、背水一戰，待摧毀了鄭和船隊，就可以從船上搶到無數珍寶，這些寶貝可是集各國之精華，件件價值連城，可以供安南幾輩子也用不完。相比之下，是虧是賺，請各位衡量！”
皇帝想著無數珍寶，眼睛發亮。羣臣商議著。
黎麟道：“父皇，以安南目前的形勢，也只有孤注一擲了。”
皇帝思索片刻，又見羣臣並沒有什麼異議，也就答應了：“好，就這樣辦，戶部統計全國人口，工部徵調全國老弱病殘練鐵劃木，拯救國家危亡。”
（本章完）