“哎呀，這茶怎麼這麼難喝，呸呸呸——這完全是清水。無味之食。薛老爺，不知這廚子……是不是要妾身在皇宮裡給您請個御廚呢？”那大夫人如今也是得勢的人，揚眉入寵，連看人都多了幾分傲氣。可能是吃慣了宮中的珍饈，這如今的府上的食物，都不入她的口？還是確實很難喝？

這往日裡，冰玉茶是京城最流行的夏日飲品。味道極好，可也只有薛素媛和那夫人有權喝的上。趙氏也託著女兒的福，能得以嘗上兩口，可她也總是嫌太甜，而不願再入口。

可薛素媛往日裡，也爲了和那大夫人一爭高下，連茶飲都不放棄爭奪的權利。她倆同是喜愛這茶的，如今卻？莫非時日推移，連口味都變了麼？還是人不如初，有些習慣也會更改呢？薛素媛忽然覺得有些疲憊。

“你來，不是爲了這種事吧？”薛老爺一臉不耐煩，語氣裡還是充滿了客氣。顯然很想送客。

大夫人朝著左邊丫鬟遞上的玉盆中，將口中之食吐入，又拿上右邊丫鬟遞上的鐫繡手帕擦擦了口，這才緩緩開口：“顯然不是。”

“來爲何事？請講。”薛老爺語氣生硬，想想今天一天本將有的好心情卻爲此攪和得不安寧，就有些惱火。

“我不願來，是皇太后令我來的。”大夫人也恢復了她一貫態度，用黑不見底的眼眸盯著薛老爺，似乎還是眷念著什麼，不過很多事情已是無法挽回了。

“哦？”薛老爺呡了一口茶，坐定。

“地方節度使造反得厲害，皇上最近愁眉緊鎖，見過太后請安之後也是悶悶不樂，太后有幾分擔憂……”說到這，她頓了頓。往薛老爺看了看，想從他臉上看出些什麼。

可那薛老爺畢竟是久經官場的人，對於朝堂之事，早就寵辱不驚。

倒是薛素媛，此時有些不安，眼下四方未平，動亂不安，皇帝必是要派人去戰場安定，會派誰去呢？想到今日久未與薛家交集的大夫人突然造訪，她緊緊抓著百合的手，手心早已冒出了些汗。

“所以，大夫人來薛府是爲了……”薛老爺也不把話說透，只是引著那大夫人把話往下講，而直呼了她的姓，讓那大夫人好不尷尬，心頭有些難過，卻不言於表。如今他們都是上了年紀的人，雖然她心裡還有些盼望，但知曉有些事是不能勉強的。

便重新打起了精神，展著笑顏道：“皇太后的意思是讓你去安慰安慰皇上……然後出點謀劃。”

“薛某何德何能，能甚於此任呢？更何況……”

“什麼？”

“這事過於私密，皇上不見得願和人說。事關江山安穩。”薛老爺深思了良久，說道。

“不打緊……皇太后知道你和皇帝私交甚好。”大夫人雖然極其厭惡此時的冰玉茶，還是拿勺子攪動了一下，要說出什麼跟這茶相關的事來。

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“如果我沒記錯……這冰玉茶，還是當初你隨皇帝出遊時，在那西湖薦與皇上吧。”大夫人若有所思，像在回憶什麼美好的事情，嘴角透著笑，想那時，她必也是在場的。

“確是。可現在冒失去打擾皇上，不太好吧。他並沒有召見我。”薛老爺的話剛落定，湊巧的事一連串。皇上身邊的隨侍太監就進了他薛家的門。

“皇帝口諭，薛學士接旨吧。”崔公公笑意連連，有著諂媚之意。

“微臣接旨。”薛學士跪立在地，低著頭，任憑那公公宣旨，其他人聽到這聲令下，也跟著跪了下來。

“薛愛卿領旨，近些時日，薛愛卿稱病不上早朝已有些時日，朕甚是掛念，現有些要緊政事，要與愛卿商討，望愛卿用食後，速來慕白宮（皇帝休息的偏殿）見朕。”

“微臣遵旨。”薛學士嘆了口氣，本想著能少參與政事就少參與，如今他年歲已高，這朝廷龍爭虎鬥，明槍暗箭，他正想圖個清閒，可皇帝老兒偏偏不想放過他。

薛素媛心裡暗暗舒了口氣，原來是叫她爹去商量節度使的事，並非要他爹去戰場。雖然他爹如今是身在學士府，想當年也是馳騁疆場，風雲無邊，文武雙全的。朝廷上不知有多少達官顯貴想著把女兒下嫁於他。他的妻室，也的確是大多和朝廷有關。他的野心從未小過。

雖是如此，薛素媛心底隱隱的不安還是沒有散去，她也不知爲何，此時，她竟有些想念起慕容南瑾的面容來。如果思念可以致毒，那她早就毒發身亡了吧。那人來無影去無蹤，又救了自己，她當真不知此生用什麼來報答纔好。

“小姐……”百合看著薛老爺一陣疑惑，不知薛老爺進個宮，有什麼好高興的，又不是去領賞。

“我沒事。”薛素媛依舊是一臉的鎮定。

待那公公一走，大夫人明白她此行目的已達，她再留下，也不會有什麼好待見。便含笑跟薛老爺說道：“老爺，妾身告辭。”雖然她已經出了薛府，此時這聲妾身，在所有人聽來不免刺耳。好像有薛家硬是攀附於她，還與她有牽連。

儘管如此，薛老爺還是客氣地回了句：“不送。”他側耳想到了些什麼，待大夫人走出門外，又補了句：“若是大夫人……不，若是太后，還有什麼吩咐，望徐夫人不辭辛勞來薛府告知。”滿是謙卑，大夫人卻冷哼了句，滿是不屑。

大夫人又同往日與她在薛府內結勢的姨娘們道了個別，她們只覺得受寵若驚，嚷著要送送她。唯獨薛素媛和趙氏，她看都沒看一眼。

薛素媛眼底含笑，溫和地開了口：

“要不要小女送一送大夫人。往日多有得罪，還請夫人海涵。”

她知道此時這女人的權勢，她只有暫且忍著。以往大夫人威脅了她的地位，她要將她除盡，可風水輪流轉，如今不同於以往了。若要幫爹爹在朝廷上獲得一席之地，大夫人無疑是一枚很好的棋子。

“呵，瞧她多乖巧！薛家好女兒啊！不過大可不必！”徐夫人話語中表面是誇讚，實際上確是極其尖銳的。