太后召集百官女兒給長公主慶生的事，宛若颶風，很快在各府中散開。
蘇冉得知消息時，已經是三日後，原本正在對鏡梳妝，打算出去看看自己定下的鋪子，裝修的怎麼樣，誰料母親竟然親自拜訪上門。
蘇冉從鏡子中看到母親影子，神色不禁微愣。
“母親，您怎麼過來了？”
“宮中傳了旨意，稱已經及笄的女子，要到宮裡給公主慶生，冉兒，你打算怎麼辦？”
蘇冉眼底含笑，倒也波瀾不驚：“這事大家心知肚明，說是見長公主，實際不過是給皇上候選嬪妃罷了。”
“正是。”
王氏來到蘇冉面前，伸手拍了拍蘇冉手背。
“你這孩子近來要強，若是不中意皇上，切莫成風頭知道嗎？”
“母親還不知道我嗎？皇宮生活華麗雖好，但卻要與衆多女子伺候一個男人，生活處處循規蹈矩，一個不小心便沒命了，我才懶得入宮去。”
“你能如此想甚好，我還擔心你放不下那奢靡生活。”王氏悠悠一嘆：“近兩日我身子不爽利，恐怕不能陪著你去了，你二孃一心想要蘇慧飛上枝頭，恐怕是不肯放過這次機會的，你到時候可要處處小心。”
“母親放心，我到那至多不過吃點果子罷了，原本想要稱身子抱恙不去的，但畢竟是太后的命令。”
“如此便好。”
王氏再三囑咐，這才放心離去。
蘇冉望著母親的漸漸老去的背影，心中不禁開始泛酸。
算一算年限，大概也是從今年入秋開始，母親身子開始大不如前的。
悠長嘆息一聲，蘇冉心中盤算該如何給母親準備補品，讓這病癥能往後拖一拖。
關於入宮候選的事，她本是本著能躲多遠躲多遠的想法，奈何府中，偏偏有人誤會，以爲她此去，必要成爲自己的障礙。
燈半昏時，蘇冉本是打算就寢睡下，外面卻忽然傳來叩門聲，急促令人心慌。
蘇冉披著衣裳，凝眉將木門推開，不料是府中一眼生的丫鬟。
“深更半夜的，何事如此驚惶。”
“大小姐，不好了，是，是夫人……”
蘇冉心中屆時咯噔一響：“我母親怎麼了？你說清楚！”
“夫人在後院，暈倒了。”
“好端端的，她去後院做什麼？”
“奴婢也不知道呀，大小姐快去看看吧。”
關心則亂，蘇冉並未注意丫鬟眼底閃過一縷精光，因爲情況緊急，連衣裳都顧不得穿好，直接披散著青絲朝後院而去。
然而一路，越往前走越是荒涼。
按理說這種情況，母親昏倒周圍該有丫鬟陪著纔是，結果後院連燈籠都不見一盞。
遠遠的，在衚衕偏西荒置的小屋邊，看到一盞昏黃燈光。
蘇冉直覺事情不對，但因爲丫鬟以母親爲藉口，她一時有些猶疑。
也正是這片刻的工夫，小屋木門被推開，裡面忽然衝出來一瘸腿的身影。
蘇冉心頭一凜，下意識朝後退去，不料那身影竟一聲淫笑，再度向她撲來。
“大小姐，沒成想你還真的來了！”
“你是何人，竟幹在蘇府放肆！”
“我是刀疤四啊，大小姐不記得了？我們相好多年，您怎麼能轉身就忘呢？”
“你胡說什麼！”
“大小姐你可別翻臉不認人，現在蘇府不少賬目都從你那過手，現在身份與曾經不一樣了，所以想要踹開我是不是？我告訴你，我刀疤四，可不是那麼好對付的人！”
蘇冉不明所以，正要罵他莫名其妙時，花園方向，一隊家丁人馬舉著火把朝這邊過來。
蘇冉擡眼望去，正見父親蘇錚，與二夫人鍾氏在其中。
最爲明顯的，還是一身華服未曾卸妝的蘇慧，人還沒有走到近前，先給蘇冉一個得意挑釁的眼神。
這陣仗，只需一眼，蘇冉便已經知道來龍去脈了。
身後的刀疤四見人來，越發興奮，想與蘇冉繼續撕扯給人看。
不料蘇冉回頭望來，眸子宛若寒冰迫人，刀疤四不禁片刻愣怔。
蘇冉毫不猶豫，一腳直接朝其下體踹去。
一聲男人痛苦的哀嚎，屆時響徹夜空。
“哎喲，深更半夜衣衫不整，姐姐是這在做什麼呢？”
蘇錚未曾發話，走在後頭的蘇慧卻先行一聲冷笑，斜眼朝蘇冉看來。
“冉兒，你在這裡幹什麼。”
蘇錚還算冷靜的，見蘇冉與刀疤四站在一處，劍眉緊皺，卻沒有急著發火。
鍾氏乘機開口，叫人將刀疤四攙扶起來。
看清對方容貌時，屆時詫異一聲低呼。
“這人不是長街上有名的地痞麼？怎麼會出現在我們蘇府？”
蘇冉不緊不慢將青絲歸攏到腦後，低聲冷笑：“這事該問二孃吧。”
“你這孩子，在這說什麼渾話，我可是與老爺一道來的，這事怎麼能問我？”
“那冉兒倒是想問一問二孃，爲何來這呢？”
鍾氏未曾開口，反而側臉看向身邊丫鬟。
蘇冉凝眸望去，正是那謊稱自己母親暈倒的青衣丫鬟，屆時冷笑更深。
“老爺，夫人，奴婢也是著實看不下去大小姐不自愛，與這刀疤四茍且下去，方纔冒死如實稟報的。”
鍾氏聲音冷嘲熱諷：“你放心吧，有老爺在這給你做主呢，有什麼話儘管直說，我看誰敢將你怎麼樣。”
蘇冉並未急著開口，越是這種看似證據確鑿的時候，自己越要冷靜，等她們自己敗露給自己紕漏。
因著夜風涼冷，她甚至不忘緊了緊身上披著的外衫，神色怡然。
“事情是從年前開始的，大小姐沒有及笄的時候，便說深閨寂寞，想要到外面的世界去看一看，當時奴婢是在大小姐房外照料的，雖聽見了大小姐渾話，但礙於主僕有別，畢竟不好說什麼，直到半年前……”
“半年前如何？”蘇慧翹起眉梢，聲音尖利：“你看見什麼，儘管直說。”
“是。”那丫鬟朝蘇慧叩首後，瞄了一眼蘇冉，好似膽戰心驚，繼續道：“半年前，奴婢值夜時，忽見一人影穿過後花園，往這邊荒廢的西屋而來，當時奴婢好奇，不知道這西屋有什麼好，便跟著過來瞧瞧，誰料，誰料竟看見大小姐與刀疤四在那……茍且。”
最後兩個字吐的又輕又緩，好像擔心蘇冉會報復她一般，聲音低的宛若蚊蠅。
但在場衆人，恐怕都還是清晰聽到。
“老爺，您看這事……”