隨著聶排長(zhǎng)不失洪亮的一聲“佔(zhàn)班長(zhǎng)！”，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)聶排長(zhǎng)的佔(zhàn)彪們腳步依然矯健地奔過(guò)來(lái)。聶排長(zhǎng)挺著腰桿向佔(zhàn)彪立正敬禮，讓聶雲(yún)龍和聶雲(yún)飛瞪大了眼睛，看來(lái)他們是第一次看自己的爺爺行軍禮。
幾個(gè)老頭子相攙著無(wú)語(yǔ)相對(duì)，互相端詳著對(duì)方。村口傳來(lái)一脆嗓：“孩子你咋不吹了，沒(méi)想到當(dāng)年的班歌還流傳下來(lái)了。”不用說(shuō)是小蝶了，她和小玉也出來(lái)溜達(dá)來(lái)了。
麗麗跳著跑過(guò)去喊著：“奶奶，您看是誰(shuí)來(lái)了，是茄排，聶爺爺。”聶雲(yún)龍小聲問(wèn)佔(zhàn)東東：“我爺爺怎麼叫茄排呢，我們咋不知道？”佔(zhàn)東東笑了：“那你爺爺能說(shuō)嗎，那是我奶奶逗他是瘸排長(zhǎng)，又覺(jué)得不好聽，就叫茄排了。”聶雲(yún)飛聽罷哈哈大笑起來(lái)：“可有個(gè)回去逗我爺爺?shù)脑~了。”
這時(shí)小蝶已經(jīng)站在聶排長(zhǎng)身前了，欣喜之後她關(guān)切地對(duì)聶排長(zhǎng)說(shuō)：“走兩步，走兩步——”聶排長(zhǎng)就是不走：“你當(dāng)年把我的瘸子兵都治好了，就我沒(méi)有治利索，哼。”小玉在旁笑說(shuō)：“茄排你別不知足啊，你當(dāng)時(shí)瘸那樣，後來(lái)被小蝶治成這樣就不錯(cuò)了。”小蝶不無(wú)遺憾地說(shuō)：“要不是39年當(dāng)衛(wèi)隊(duì)那幾仗你這條腿又受了傷，治療效果會(huì)更好些。”
當(dāng)晚佔(zhàn)彪做了動(dòng)員，要求各班把原定節(jié)後的大比武改到實(shí)戰(zhàn)中進(jìn)行檢驗(yàn)，各項(xiàng)指標(biāo)和獎(jiǎng)項(xiàng)都不變。原定留守天府的聶排長(zhǎng)一聽就不幹了：“我是軍事教官，考覈的時(shí)候我不在場(chǎng)怎麼判分。”小寶和小蝶也不同意留守：“小玉有春瑤照顧就行了，我們也要參加考覈。”
佔(zhàn)彪最後決定：一班至八班80人全部出動(dòng)，攜8挺重機(jī)槍，16挺輕機(jī)槍，8具擲彈筒，隋濤班只帶手槍和小馬槍輕裝騎自行車隨隊(duì)，教導(dǎo)員小寶和軍醫(yī)小蝶、軍事教官聶排長(zhǎng)三人坐隋濤們的自行車隨行，聶排長(zhǎng)的九班和四德留守天府，保護(hù)裝備和小玉、春瑤。小蝶臨行前囑咐春瑤一定要領(lǐng)著小玉多曬太陽(yáng)補(bǔ)鈣，又囑咐九班的瘸子兵按時(shí)服藥，她從看他們跳水兵舞后一直在努力給他們治腿。潘石頭的身上掛件最多，除了手槍和小馬槍，還有一把小號(hào)和一前一後兩部電話機(jī)，幾盤線柺子搭在汽車班副班長(zhǎng)趙本水的自行車後。
大年初一的早晨，也就是19號(hào)，抗日遊擊班和新四軍機(jī)槍連、縣大隊(duì)共300多人開拔了。佔(zhàn)彪這次又撥給彭雪飛3挺92式重機(jī)槍和6挺歪把子、6個(gè)擲彈筒，戰(zhàn)士們子彈帶裡原來(lái)的秸桿和樹棍都換成了真子彈，每人120發(fā)！
臨行前彭雪飛提議，這次三方聯(lián)合作戰(zhàn)遇事由佔(zhàn)班長(zhǎng)、彭連長(zhǎng)和單隊(duì)長(zhǎng)三人商量，最後決定由佔(zhàn)班長(zhǎng)定奪。佔(zhàn)彪當(dāng)仁不讓地笑下：“說(shuō)實(shí)話我就願(yuàn)意做自己說(shuō)了算的事，一門心思，一摻乎進(jìn)別人我就發(fā)懵。”
部隊(duì)經(jīng)過(guò)一上午的行軍，進(jìn)入了鄰近的縣區(qū)。在一個(gè)小村莊吃飯時(shí)，一直在前面探路的縣大隊(duì)派人報(bào)告，前方十里外的一個(gè)鎮(zhèn)上駐有剛到的日軍，村口停著近二十輛汽車。接著又報(bào)左右的鎮(zhèn)上都有日軍。這時(shí)前方二十里更遠(yuǎn)處傳了激烈的槍聲，彭雪飛說(shuō)：“這是譚營(yíng)長(zhǎng)他們動(dòng)手了。我們的策略就是把日軍引開這個(gè)地區(qū)。他在努力把日軍向長(zhǎng)江一帶引，那邊有新四軍其它支隊(duì)的接應(yīng)部隊(duì)。”
彭雪飛拿出地圖擺在佔(zhàn)彪眼前，在他心裡還在想彪哥會(huì)不會(huì)看地圖時(shí)，佔(zhàn)彪看了看後返身從小峰手裡拿過(guò)自己的地圖。這是佔(zhàn)彪繳獲的日軍地圖，上面的日文已被小寶改爲(wèi)中文，小寶曾誇佔(zhàn)彪天生就會(huì)看地圖。佔(zhàn)彪的地圖鋪開後彭雪飛一搭眼就大吃一驚，遠(yuǎn)比自己的地圖詳細(xì)，而且很準(zhǔn)確。包括長(zhǎng)江下游的特色水鄉(xiāng)澤國(guó)都標(biāo)註得清清楚楚。
長(zhǎng)江下游一帶河汊縱橫交錯(cuò)，湖蕩星羅棋佈。湖泊面積2萬(wàn)平方千米，相當(dāng)於平原面積 10％。較大的湖泊有1300多個(gè)，包括小湖泊，共計(jì)1萬(wàn)多個(gè)。其中著名的有鄱陽(yáng)湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖等大淡水湖，都與長(zhǎng)江相通，是中國(guó)湖泊最多的地方。
所以這一帶的地圖能把水系標(biāo)註清楚，就等於註明了交通要道，纔是完整的地圖。看著彭雪飛貪婪地看著這份地圖，佔(zhàn)彪打了彭雪飛的頭一下：“誰(shuí)知道你喜歡鬼子的地圖，我天府裡還有幾套呢。回去送你一套。”彭雪飛大喜：“彪哥，你知道嗎？你這套地圖我們軍部都不一定有。”
爲(wèi)什麼標(biāo)上水系的地圖重要？因爲(wèi)這一帶江、湖、海相連，水路、漁港遍佈，依著這些水系屏障，當(dāng)時(shí)匪霸橫行、“司令”如毛，漁霸、土匪、海盜活動(dòng)十分猖獗。他們不僅禍害鹽民、漁民，而且與新四軍爲(wèi)敵，揚(yáng)言“四老爺有種海上見(jiàn)!”。國(guó)民黨頑固派和日僞特務(wù)組織操縱的“大刀會(huì)”，也依靠沿海和湖泊，四處宣傳“新四軍長(zhǎng)不了”，綁架和殺害抗日政權(quán)幹部，嚴(yán)重干擾和破壞抗日根據(jù)地的建設(shè)。所以新四軍急於打擊這些土匪、海盜和“大刀會(huì)”，而且如果控制了出海船隻，有了濱海基地，就等於開闢了海上交通線，部隊(duì)的機(jī)動(dòng)性和軍需供給都會(huì)有很大改善，更重要的是還可以通過(guò)海上與山東、上海、福建等地建立海上通道。
佔(zhàn)彪熟練地指著地圖和大家說(shuō)：“譚營(yíng)長(zhǎng)他們向北引日軍的空間太小，日軍不一定能理睬。鬼子也不傻，他們知道葉軍長(zhǎng)不會(huì)從北面過(guò)來(lái)，不會(huì)讓譚營(yíng)長(zhǎng)引開的。如果日軍按兵不動(dòng)守在這裡，真的會(huì)擋住葉軍長(zhǎng)們的來(lái)路，所以，只有我們把日軍向東南一帶引，纔可放開通道，這叫誘敵讓路。我們則可以向東南運(yùn)動(dòng)一段後繞向南面再向西就安全了。”
彭雪飛和單隊(duì)長(zhǎng)也點(diǎn)頭道是個(gè)好法子，但彭雪飛不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)：“南面和西面都是國(guó)軍的地盤，我們?nèi)タ赡芫筒环奖懔恕！?
佔(zhàn)彪拍扳說(shuō)：“我們?cè)谝黄鹉貞?yīng)該沒(méi)啥事。先把鬼子引過(guò)來(lái)再說(shuō)，憋了一冬了，也得開開葷了。”說(shuō)罷他朝小寶要過(guò)望遠(yuǎn)鏡領(lǐng)著衆(zhòng)人上了房。觀察了一陣子後，佔(zhàn)彪指著村外不遠(yuǎn)的一條公路說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)平原不能打游擊，看那公路旁真是天意，兩面都平行著條水渠，就在那裡打！不過(guò)還得麻煩單隊(duì)長(zhǎng)你們?nèi)グ压碜右^(guò)來(lái)。”
單隊(duì)長(zhǎng)的縣大隊(duì)出發(fā)後，佔(zhàn)彪把部隊(duì)帶到了公路旁，他把師弟們和機(jī)槍連各班班長(zhǎng)召集到一起下令：“大家看到?jīng)]有，我們的陣地就這二百多米，左面這側(cè)，是鬼子汽車油箱這邊，重機(jī)槍都在這側(cè)，專打油箱，要一氣打炸再顧別的。右面都是輕機(jī)槍專打司機(jī)和車廂裡的鬼子，先別打什麼軲轆不軲轆的。擲彈筒兩側(cè)各一半，往車廂裡吊射。”然後對(duì)彭雪飛說(shuō)：“小飛，你們?cè)谇鞍氩浚以卺岚氩俊３吠说臅r(shí)候前半部先撤，縣大隊(duì)繼續(xù)打頭。”
彭雪飛提醒大家：“大家要注意機(jī)槍都要架低一些，別誤射了對(duì)側(cè)自己人。”
聶排長(zhǎng)在旁補(bǔ)充一句：“我公佈今天的大比武考覈標(biāo)準(zhǔn)：重機(jī)槍把油箱爆炸著火爲(wèi)及格，輕機(jī)槍以不讓鬼子從你這面下車爲(wèi)及格，擲彈筒以擊中車廂爲(wèi)及格。”強(qiáng)子喊了一句：“大家要互相監(jiān)督戰(zhàn)果。”
轉(zhuǎn)眼二百多人分散在公路兩側(cè)的水渠挖起掩體來(lái)，潘石頭把兩部電話扯在頭尾對(duì)側(cè)，左側(cè)後面佔(zhàn)班長(zhǎng)一部，右側(cè)前面彭連長(zhǎng)一部。
遠(yuǎn)處槍聲聚起，瞬間移動(dòng)過(guò)來(lái)，越來(lái)越近，一場(chǎng)惡戰(zhàn)即將打響……