「爲什麼要選擇美濃守大人？」

木下秀吉搖頭不語，他可以說謊，也可以拉出一些不是說謊的理由，但他卻不想說，因爲這沒有必要，在面前的明智光秀並不需要知道那個真正的理由。

雖然明智光秀是個聰明人，也有常人難及的智慧，但是卻不是一個能夠信任的武士，原因是他曾經背叛過一次，有了前例的他，是不可以信任的。

不，不只是明智光秀不需要知道，甚至是前田利家也不需要知道。能知道整件事真相的人，只有他﹑另一位執行者﹑毛利家以及那一位主謀而已……

「爲什麼不能說？」

如果在一年之前，面對織田家重臣之一的明智光秀，木下秀吉絕不會有如此高傲的做派，作出改變的原因——不，應該說回覆取本性的原因。

擁有了地位，得到強大的實力，以及被賦予崇高的使命之後，那自然就不需要再裝模作樣，本來是什麼，那他就會是什麼，這就是人的本性。

「爲什麼？」

「真的要問爲什麼不能說嗎？」木下秀吉瞇起眼，帶著戲謔的微笑。

——那不是微笑，而是恥笑。

明智光秀咬著牙，左胸的心臟突然一痛。他知道那不是真的痛，是虛假的，是感覺。那壓力彷佛要捏住他的頸項，不再給他呼吸的可能，窒息的絕望感涌到大腦裡。

「你應該要知足了。」

木下秀吉搖了搖頭，站起來，走過明智光秀的旁邊……

——啪。

「木下大人，我想要知道！」

雙眼滿布著紅筋的明智光秀，抓住了木下秀吉的小腿，如同賭輸了的賭徒一樣。

木下秀吉嘆了口氣，但他沒有甩開明智光秀的手，只是帶著憐憫的眼神看向他，「現在的你，真的應該知足了。」

「我——」

「難道你真的想要聽到一句不夠資格嗎？」

明智光秀瞪大了眼睛，本來抓緊的手也放開了，咬牙切齒，眼淚是流出來了，不過並不是需要欺騙，也不是想要使計，他就僅僅是不甘心而已。

「我……我不甘心……」

「世上有太多不甘心的事，明智大人你還是將注意力放回攻略丹波這件事吧！」木下秀吉轉頭就走向大門，拉開，外面站著他的家臣以及武士。

「主公！」

木下秀吉點頭，本來輕鬆的笑臉，頓時變得凝重起來。

「來了嗎？」

「大概還有半天。」

「既然真的來，我們也只能好好準備了。」

「是！」

在衆多人選之中，木下秀吉清楚阿犬是難搞的一個……

不，不只是最難搞的一個，還是最可怕的一個。即使她只有一把刀，那亦是無人能阻的。

不過木下秀吉也清楚，阿犬是最好的目標。

衝動﹑易怒﹑魯莽，而且她手下的家臣還有這樣自把自爲的先例，亦不需要直接對她本人動手，只要信晴﹑信義等人受到不公或是戰死，那就有很大機會出來。

木下秀吉就是要抓住這樣的機會，要將她搞死，搞得不再有任何影響力。

「小六你怕了嗎？」木下秀吉輕笑了一聲。

「怕……」蜂須賀正勝點頭，不掩飾自身恐懼，直面它是戰士所爲。

「我也怕。」木下秀吉笑。

——怕嗎？

怕，但也不怕。

木下秀吉不怕阿犬猜出他是令尼子家覆滅﹑串通毛利家的那一位，本來就沒有想過她會猜不出來，那種反智商的事情如果真的存在，那阿犬可能早就戰死了。能在這麼多場合戰中生存下來的武士，不可能是個腦殘。即使阿犬想不出來，但她身邊還有一位十六騎竹中。

那麼木下秀吉怕什麼？他只怕阿犬沒有任何動作，怕的僅是阿犬這個人而已。其實戰國大部份武士都怕她，不怕的人大概只有瘋子和極度自信的人了。

「人的名樹的影……」

木下秀吉穿上具足，登上天守，望向東方。

在那一處不應有戰事的大道上，出現了滾滾沙塵！

——她來了。

赤瀨清六望向來到大殿的阿犬。

一身粉紅色的三頭犬，從來看不出真實年紀的外貌，腰間比正常武士都要多的配刀，背後一把長長的燧發鐵炮，以及眼睛裡如寒冰一樣的殺意。

「主公！」

「主公！」

「主公！」

是惡鬼。

也是郡上八幡城的城主。

阿犬視線掃過了在席的所有家臣，然後戴上了面罩，「這一刻開始，你們的主公不再是我織田犬，而是小玲。」

「主﹑主公？」

阿犬沒有再說話，就轉過身，大步離開大殿，留下滿殿的武士。

她不能以郡上織田家家主的身份去大鬧一場，也不能以織田家家老的身份去殺了木下秀吉，但她不能不殺死木下秀吉。

左右爲難？

不是，對阿犬來說，這倒不如說是放下包袱。手下家臣的願望已經跟她的意志有所衝突，那只有兩個辦法可以得出好的結果，一是成全他們委屈自己，而另一個就是放開他們放飛自我。

「再生號……第五代的。」

在三之丸的馬房裡，阿犬騎上兩歲不到的棕色戰馬。

有著第一代的馴良，也有第三代的剛烈。在馬房內很安靜，就像個弱者，對任何進入馬房的人都十分和善，可是離開了馬房來到作戰的時候，就會變得好戰。

一把入鞘的劍，就像現時的阿犬。

「開門！」

在三之丸城門駐守的武士和足輕中，並沒有人知道爲何主公突然要出城，而且還是全副武裝，但他們早已習慣了遵從阿犬的命令，立即打開城門。

戰馬上的阿犬夾馬腹，再生號前進。

一人一騎，孤單地走上前往戰場的道路——

「主公！」

這聲音阿犬很清楚，聽了二十年有多，怎可能會忘記呢？

「你的主公在大野城，快回去。」

「阿福的主公只有織田美濃守犬一個！」

阿犬笑了，然後手一揮……

「那就跟上吧！」

兩步，又追來了一把聲音——

「主公，請帶著屬下！」

「妳的主公是小玲。」

「那我一郎只能選擇出奔來投奔主公！」

「跟上！」

「主公——」

一個﹑兩個﹑三個……

在離開郡上郡的時候，阿犬手下已是三百騎。

如果只看這支隊伍的軍容，那隻能說他們是一支歪瓜裂棗，因爲有不少都是缺手斷腳的人，他們完全不像是戰兵，而是由殘疾組成的傷健小隊。

他們有很多都是歷次合戰中生存下來的傷號，就似緊緊追上隊伍，那個將自己捆在馬背上的赤瀨清六那樣……

——戰場，我又來了。

三天的急行，三百騎沒一人掉隊，阿犬來到了丹波。

「美濃守大人，請問妳帶三百騎來所爲何事？」

城牆上說話的只是一個年輕的武士，年齡可能就十三歲上下。

解下背後的鐵炮，熟練地將火藥包和鉛彈倒進槍管，再用木棍壓實。

「美濃守大人！」

擡起，瞄準。

「美濃守——」

——砰！

粉紅色的漿液拼裂而出。

世界清淨了，但卻同樣喧囂了——

一句話不說，合戰就此展開！