有宋一朝，福州都不是個(gè)非常繁華的所在。無(wú)論和南邊不遠(yuǎn)處船通六十餘國(guó)，有著“光明之城”美稱(chēng)的商港泉州相比，還是與北方物產(chǎn)豐富，有著“人間天堂”綽號(hào)的臨安、蘇州相較，福州城都顯得過(guò)於普通，過(guò)於簡(jiǎn)陋。甚至連建築格局顏色和街道寬窄走向，都顯得有些陳舊侷促。
這一切在兩年前的某一天，突然起了天翻地覆的變化。很多福州城的老人至今還記得當(dāng)日破虜軍巧計(jì)賺城時(shí)的情景。就像夏日裡的一場(chǎng)雷雨，說(shuō)來(lái)就來(lái)了，根本讓人來(lái)不及準(zhǔn)備。當(dāng)人們從驚愕中回過(guò)神來(lái)，蒙古人的羊毛大纛已經(jīng)被踩到了腳下。
本來(lái)，大家都以爲(wèi)，換了大宋統(tǒng)治不過(guò)是換個(gè)地方繳稅而已。這年頭，城頭變幻大王旗的次數(shù)多了，很多人都已經(jīng)麻木。只要還能保住自己的腦袋，就不願(yuàn)意管城牆上的事。反正，自古官府的唯一職責(zé)就是收稅，從來(lái)不曾理睬小民的死活。
過(guò)了幾個(gè)月，有人慢慢發(fā)現(xiàn)了新官府與原來(lái)的不同。衙門(mén)裡那些公差見(jiàn)了百姓漸漸客氣起來(lái)，不敢再四處勒索。跟在公差屁股後狐假虎威的白員（協(xié)警，城管）也被裁撤一空，其中有幾個(gè)設(shè)局詐人錢(qián)財(cái)，民憤極大的還被判了罪。各級(jí)書(shū)吏也換了人，不再是跟完了大宋，又跟著大元那批老官油子，代之的是一些因年齡和體質(zhì)原因退伍的破虜軍老兵。給大夥感觸最深的還是道路上的變化，原來(lái)逢門(mén)必卡，逢橋必堵的釐卡統(tǒng)統(tǒng)不見(jiàn)了蹤影。無(wú)論行路還是販貨，再也不必?fù)?dān)心路上被人狠宰一刀。
至於在儒林和官場(chǎng)中引起了軒然大波的選舉，對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)反而影響不大。大宋百姓向來(lái)老實(shí)本分，除了一些膽子出奇大的“刺頭”，沒(méi)有人認(rèn)爲(wèi)自己是當(dāng)縣太老爺?shù)牧献印Ｖ领赌切┳x了半輩子書(shū)只爲(wèi)了謀求高官厚祿的，又都不看好福建大都督府的前景。所以福州、建寧、邵武三府第一次讓百姓推選官吏，基本上就沒(méi)人出來(lái)參選。很多當(dāng)了縣令、府丞的地方名士，還是被陳龍復(fù)從家中強(qiáng)行拉出來(lái)的。並且允許他們?cè)谄铺斳姂?zhàn)敗後，自行選擇守城和投降。
那些躲在家裡不肯出來(lái)參選的儒士們，很快就發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)過(guò)了憑空而降的一次絕好的出頭機(jī)會(huì)。隨著福建大都督府一系列刺激民生的新政實(shí)施，隨著科學(xué)院發(fā)明的民用新技術(shù)和新器械的快速普及，隨著新式作坊和新產(chǎn)品的出現(xiàn)，破虜軍所控制的各府快速繁榮起來(lái)。特別是福州這樣地理位置得天獨(dú)厚的大城，眼看著就商旅雲(yún)集，萬(wàn)帆竟至，繁華程度已經(jīng)隱隱有了超越蘇、杭兩州的趨勢(shì)。
隨著破虜軍相繼收復(fù)了泉、漳二州後，作爲(wèi)大都督府的治所，大宋政令的中樞，福州城的變化更大。破舊的城牆被修茸一新，年久失修的道路被拓寬，壓實(shí)，個(gè)別重要地段還鋪上了來(lái)自邵武的新產(chǎn)品－－水泥。港口內(nèi)的淤泥被清理乾淨(jìng)，木架的碼頭變成了石頭和水泥的。碼頭附近的荒灘和窪地都被平整，梳理，蓋起了方便商人存放貨物的貨棧。就連城邊上供航海者燒香、許願(yuàn)的媽祖廟，也被官府花重金翻蓋過(guò)。不但重新粉刷的牆壁，修補(bǔ)了屋檐、加固了廊柱，而且在廟宇外專(zhuān)門(mén)開(kāi)了家航海博物館，將漢唐以來(lái)各類(lèi)船隻，航海器械還有各式海圖做了模型擺在裡邊，供有志航海者參考。
官府投入資金最大的是夫子廟，孔夫子和他的七十二賢者被重新塑了像，擺在寬闊的大堂裡邊。遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過(guò)，彷彿有瑯瑯讀書(shū)聲千年流傳。一些先秦典籍、文史孤本也被蒐羅出來(lái)，由名家親手抄了摹本，放在夫子廟內(nèi)新開(kāi)的圖書(shū)館中，與諸般雜學(xué)，來(lái)自阿拉伯的百科典籍一同供感興趣者翻閱。在夫子廟的臨近處，還利用沒(méi)收來(lái)的官宅，新開(kāi)了一所佔(zhàn)地面積近百餘畝的義學(xué)，分小學(xué)和中學(xué)兩部，低齡的孩子可在小學(xué)裡邊讀書(shū)、識(shí)字。年齡稍大的，可以就讀義學(xué)裡邊的中學(xué)部，在學(xué)習(xí)半年基礎(chǔ)的數(shù)術(shù)（數(shù)學(xué)）之後，就可以選擇義學(xué)裡邊的商、虞（地礦）、冶、工等科中的一門(mén)修身。戰(zhàn)亂年代不開(kāi)科舉，這些雜學(xué)雖然比不得儒學(xué)高雅，但精通一技足以在城內(nèi)諸多新興產(chǎn)業(yè)中謀得一席之地，不愁讀完書(shū)後反而地方混飯吃。諸般學(xué)業(yè)中最正統(tǒng)，最需要人仰視的儒學(xué)，也在義學(xué)裡開(kāi)了科，由學(xué)生們自己選擇是否精研。
有些頭腦頑固的老儒們爲(wèi)此還抗議過(guò)，認(rèn)爲(wèi)儒學(xué)華夏傳承的根本，其他雜科雖然有一時(shí)之用，卻不能與儒學(xué)同列。但義學(xué)的資金由大都督府親自調(diào)撥，並未要求老儒們捐款。並且文天祥還重金聘請(qǐng)他們前去任教。所以大夥儘管反對(duì)，聲音也大不起來(lái)，反而隨著時(shí)間推移，由於家族中有人在新興產(chǎn)業(yè)中獲得了收益，慢慢覺(jué)得義學(xué)大門(mén)楹樑上文天祥親筆書(shū)寫(xiě)的“有容乃大”四個(gè)字看起來(lái)不那麼扎眼了。
義學(xué)是免費(fèi)的，只要能憑本事考上，一切拜師費(fèi)用全免。官府除了一日三餐供應(yīng)外，每年還供給學(xué)子們一套單衣和一套棉衣。針對(duì)有心學(xué)習(xí)，但錯(cuò)過(guò)了讀書(shū)年齡的市井百姓，還開(kāi)設(shè)了晚課，免學(xué)費(fèi)，但不提供食品衣物，從“人之初，性本善”和阿拉伯計(jì)數(shù)的“1、2、3”學(xué)起。
雖然一切只是開(kāi)了個(gè)頭，很多有遠(yuǎn)見(jiàn)的人還是得出了“這是功在千秋的義舉”、“憑此足以在世間流名”等諸如此類(lèi)的結(jié)論。有些人甚至認(rèn)爲(wèi)，即便福建大都督府真的如一些反對(duì)者認(rèn)爲(wèi)的那樣，不過(guò)是曇花一現(xiàn)。憑藉它兩年多來(lái)爲(wèi)百姓做的那些事，憑藉它的圖書(shū)館和義學(xué)，參與其中的人都足以流芳百世。
隨著市井的逐漸繁榮和破虜軍在戰(zhàn)場(chǎng)上不斷勝利，一些不甘心投降大元做個(gè)四等奴隸，心中對(duì)大宋又早已絕望的讀書(shū)人的心思慢慢熱絡(luò)起來(lái)，把目光集中到了大都督府。政府各部門(mén)和各級(jí)官員聘請(qǐng)幕僚和從吏不再是件困難的事，一些別出心裁，但薪水豐厚的部門(mén)，如戶部預(yù)算衙門(mén)和海關(guān)等，還成了人們鑽營(yíng)的熱點(diǎn)。
組織那些新光復(fù)地區(qū)的官吏選舉不再是件輕鬆的工作。不同於第一次官吏選拔那種門(mén)可羅雀的冷清，吏部所管轄的選舉處如今門(mén)庭若織。由於看好破虜軍的政治前景，有些世家大族開(kāi)始慢慢把觸角伸向了新光復(fù)地區(qū)。一些新老名士、清流除了吟詩(shī)作畫(huà)，著書(shū)立說(shuō)外，開(kāi)始走出院子，與百姓接觸。一些曾經(jīng)對(duì)新政冷眼相待的人也找上門(mén)來(lái)，拖關(guān)係，走人情，爲(wèi)一個(gè)候選資格而折腰。更有一些機(jī)靈者，不但出錢(qián)出力幫助破虜軍穩(wěn)定地方，還同時(shí)採(cǎi)用開(kāi)辦粥棚，降低田租等辦法討好平素從來(lái)不正眼看的平頭百姓，期待他們中哪個(gè)祖墳冒煙，撈到了投票權(quán)，能在選舉時(shí)投自己一票。還有一些心思過(guò)於敏捷者，甚至在選舉前在百姓中散發(fā)銅錢(qián)，公然賄選。
這些人中，不乏真心贊同新政，想爲(wèi)國(guó)出力者。但投機(jī)者佔(zhàn)了絕大多數(shù)。爲(wèi)此，身系內(nèi)政和敵情工作的劉子俊和吏部主事兼泉州太守陳龍復(fù)傷透了腦筋。甚至結(jié)伴專(zhuān)程跑到福州，找文天祥商量對(duì)策。讓他們驚詫的是，一向持身高潔，恨透貪官污吏的文天祥卻不像他們想象般著急。只是給劉子俊增加了資金和人手，讓他加大監(jiān)察力度，力爭(zhēng)把那些混水摸魚(yú)者剔除掉。
“丞相，這麼下去可不是辦法？眼下破虜軍只佔(zhàn)了福建一路和半路廣南，已經(jīng)亂到這種地步。如果拿一天光復(fù)了大宋全境，豈不是更亂。那時(shí)候即便我等強(qiáng)力苦撐，天下…….”劉子俊沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去。他相信自己的潛臺(tái)詞文天祥能聽(tīng)明白。在他的意識(shí)裡，文天祥採(cǎi)取的選舉制度，並不算什麼新鮮事物。漢代的舉孝廉，與此差不多。但漢代後來(lái)吏治大壞，上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)大族，導(dǎo)致政令不通，天下大亂。所以，隋唐之後各朝才採(cǎi)用科舉的辦法選拔人才。科舉雖然選擇人才的面狹窄單一，但比起推舉制度來(lái)，無(wú)疑公平得多，至少寒門(mén)學(xué)子有了一舉成名的機(jī)會(huì)。
新政試行的讓百姓們推舉代表，由代表和有軍功者從候選人中推舉官吏的辦法，雖然比舉孝廉的手段複雜了些，但也敵擋不住來(lái)自世家大族的力量侵蝕。真的推廣到全國(guó)，到時(shí)候不但民間一些有能力者因找不到出頭捷徑而積怨，朝廷上的反對(duì)力量也會(huì)趁機(jī)羣起而攻之。這樣，文天祥等人就相當(dāng)於把自己擺在了天下讀書(shū)人的對(duì)立面，除非靠武力將反對(duì)者斬盡殺絕，根本沒(méi)有與其他人和睦相處的餘地。
聽(tīng)完了劉子俊的話，文天祥給出明確答覆。世家大族和讀書(shū)人們這麼快就轉(zhuǎn)變了對(duì)丞相府的態(tài)度，速度有些出乎他的預(yù)料。在他的規(guī)劃中，大都督府招募官員卻無(wú)人應(yīng)募的狀態(tài)要持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間，畢竟眼下北元還站著絕對(duì)上風(fēng)，大都督府與行朝的關(guān)係也不甚清楚。等破虜軍的控制的地域穩(wěn)定下來(lái)，與北元真正到了戰(zhàn)略相持階段，與行朝的關(guān)係也一一理順後，投機(jī)者想?yún)⑴c進(jìn)來(lái)，關(guān)鍵位置也被真心爲(wèi)國(guó)的先行者佔(zhàn)據(jù)了，一、兩個(gè)混水摸魚(yú)的投機(jī)分子成不了主流，敗壞不了整個(gè)吏制。
而選舉制度一旦形成，就會(huì)慢慢循環(huán)下去，逐漸改進(jìn)，成爲(wèi)新政的強(qiáng)力支撐。
沒(méi)相到破虜軍控制地區(qū)的官員職位這麼快就變得熱門(mén)，熱到令人爲(wèi)攫取官位不擇手段的地步。
“子俊說(shuō)得有道理，單憑吏部和內(nèi)政部的檢查，終歸會(huì)有疏漏。並且吏部和內(nèi)政部的官吏也是人，監(jiān)察過(guò)程中難免會(huì)徇私！”陳龍復(fù)見(jiàn)文天祥臉上的表情似笑非笑，以往他並未重視到表面亂像下隱藏的內(nèi)在危害，低聲提醒道。
“恐怕，賄賂是在所難免。除了由你和民章（劉子俊的字）多費(fèi)些心思，想些辦法，一時(shí)也沒(méi)有解決的捷徑！”文天祥嘆了口氣，跌坐進(jìn)椅子中。一瞬間，他彷彿失去思考能力。只是靜靜地坐著，聽(tīng)著劉子俊和陳龍復(fù)的抱怨。
劉子俊和陳龍復(fù)將新收復(fù)地區(qū)選舉官員時(shí)發(fā)生的醜聞一一列舉了出來(lái)。二人的結(jié)論都是，不能任由事態(tài)如此發(fā)展。但提出的解決辦法卻不盡相同。劉子俊希望廢除選舉制度，重開(kāi)科舉，利用北元不準(zhǔn)漢人應(yīng)試的契機(jī)，爭(zhēng)取天下讀書(shū)人的支持。而陳龍復(fù)的意見(jiàn)卻是，選舉的辦法需要改一改，最好由官府指定名聲和家世好的人做代表，免得代表權(quán)被百姓濫用。
文天祥聽(tīng)了一會(huì)兒，突然笑了起來(lái)，彷彿看穿了外面的春夜般，笑得是那樣坦然。
“丞相因何而笑？”陳龍復(fù)勃然變色，大聲質(zhì)問(wèn)道。他知道文天祥不是個(gè)接納不下諫言的人，作爲(wèi)丞相的臂膀，關(guān)鍵時(shí)刻自己必須直言，督促他對(duì)政令做出適當(dāng)?shù)母淖儭?
文天祥看到劉子俊和陳龍復(fù)都變了臉色，知道他們誤會(huì)了自己，收起笑容，低聲解釋道：“我是在想，如果我給每個(gè)百姓投票的權(quán)力，那些世家有沒(méi)有財(cái)力，給每個(gè)百姓發(fā)滿足他們願(yuàn)望的錢(qián)！”
“開(kāi)始，容易！隨後，恐怕百姓胃口也會(huì)變大!”陳龍復(fù)想了想，非常認(rèn)真的答道。又仔細(xì)按照這個(gè)思路推演了一遍，忽然笑道，“如此，亦非完全是壞事！至少他們得了幾吊錢(qián)，好過(guò)原來(lái)什麼都得不到！”
“屬下看不出這有何好笑之處！丞相，眼下破虜軍在進(jìn)展順利，大都督府所轄區(qū)域越來(lái)越大，必須防微杜漸，不給敵手反撲之機(jī)，特別是不能讓行朝的陸大人、鄧大人和劉、李等位大人挑出太多的錯(cuò)處！”劉子俊見(jiàn)陳龍復(fù)與文天祥一問(wèn)一答，樂(lè)在其中，索性把自己的擔(dān)憂直接點(diǎn)了出來(lái)。
“我知道，民章，你的心思我明白。但咱們既然試行了這種辦法，總不能因爲(wèi)有人賄選，就退回去。考科舉上來(lái)的都是文人，作詩(shī)大概不差，治理地方麼，沒(méi)幾年磨鍊幹不好。還不是一樣順著地方豪強(qiáng)的意思走，自己去遊山玩水，樂(lè)得輕閒？”文天祥笑了笑，坦言。做過(guò)地方官員，他知道其中的竅要。透過(guò)科舉出身的新官到達(dá)一地，兩眼一抹黑，縱使想造福百姓，也找不到門(mén)徑。頭幾年只能混日子。等有了些心得，想施展拳腳時(shí)，任期也到了。要麼調(diào)任，要麼升遷，相當(dāng)於再任期間什麼都沒(méi)幹。相比之下，倒是那些靠捐獻(xiàn)得職的官員，因爲(wèi)要撈回本錢(qián)來(lái)，反而與地方豪強(qiáng)打得火熱，幹起壞事來(lái)如魚(yú)得水。
劉子俊也是科舉出身，知道自己這類(lèi)任初次爲(wèi)官時(shí)所面臨的無(wú)奈。在過(guò)去那種制度下，要麼惰政，做糊塗蛋；要麼合流，做貪官，幾乎沒(méi)有第三種選擇。可以目前的狀態(tài)看來(lái)，採(cǎi)用文天祥倡導(dǎo)的選舉制，這種以下制上的辦法，真的走得通麼？
那些目不識(shí)丁的百姓，真的會(huì)珍惜他們手中的權(quán)力麼？
如果他們太執(zhí)著於手中的權(quán)力，要求文天祥自己也讓位於人，破虜軍該如何應(yīng)對(duì)？
自百丈嶺來(lái)第一次，他對(duì)文天祥的策略產(chǎn)生了懷疑。雖然這種懷疑在心中一閃而過(guò)，卻依然讓他感到萬(wàn)分迷茫。
文天祥把這一切看在了眼中，他自己何嘗不困惑。治理國(guó)家不同與行軍打仗，領(lǐng)兵與北元對(duì)抗，在文忠的記憶中，他能找到很多好武器，好戰(zhàn)術(shù)。根據(jù)破虜軍的現(xiàn)實(shí)情況模仿一下，就能打北元一個(gè)出其不意。
但文忠記憶中，卻沒(méi)有治理這個(gè)國(guó)家的好辦法。有的，只是一次次亡國(guó)滅種的屈辱。唯一的成功經(jīng)驗(yàn)，就是根據(jù)地的選舉示範(fàn)。從文忠的記憶中得知，他認(rèn)爲(wèi)改變這種官場(chǎng)弊病的唯一辦法是選舉。只要官吏的任命或罷免權(quán)其中一個(gè)掌握在百姓手中，地方官員就不敢惰政。即使有人仗著家族在地方勢(shì)大而胡作非爲(wèi)，也會(huì)被政敵找到把柄，快速暴露出來(lái)。關(guān)於民智未開(kāi)和賄選，根本不能成爲(wèi)反對(duì)選舉的藉口。文忠所處的時(shí)代，那個(gè)當(dāng)政者就總以這種藉口把持國(guó)家，而文忠所在的黨派，則寫(xiě)了大量的文章來(lái)批判這些藉口。
三人又在一起爭(zhēng)論了一會(huì)兒，卻誰(shuí)也想不到一個(gè)合適的解決辦法。退回科舉選拔官吏的方式是不可取的，過(guò)去已經(jīng)有了太多失敗的例子。依靠名望來(lái)選拔賢能也不可行，這個(gè)時(shí)代，很多名流都是靠儒者們互相吹捧出來(lái)的，能力和骨氣都經(jīng)不起考驗(yàn)。
最後，決定的辦法依然是由劉子俊的內(nèi)政部來(lái)加大監(jiān)督力度。當(dāng)劉子俊表示自己力有不逮時(shí)，陳龍復(fù)表示自己主抓的報(bào)紙可以幫一部分忙。畢竟報(bào)紙誕生了這麼久，一些寫(xiě)文章抨擊時(shí)政的人已經(jīng)有了一定經(jīng)驗(yàn)。
“如果寫(xiě)文章的人也收了人家好處呢？”劉子俊繼續(xù)追問(wèn)。
“那就看官位的誘惑夠不夠大，盯著這個(gè)位置的人夠不夠多了。多幾個(gè)人爭(zhēng)，互相之間就會(huì)攻擊，彼此行事也會(huì)小心些，不給對(duì)手留把柄！”文天祥猶豫了一下，慨然道。
劉子俊默然。
當(dāng)晚，送走了劉子俊與陳龍復(fù)，文天祥在燭光下?lián)]筆寫(xiě)道：“也許，我的選擇是錯(cuò)的，但我的確沒(méi)發(fā)現(xiàn)第三條路可走。選舉不是善政，它只是一種制度。有人制訂這種制度，就有人試圖鑽它的空隙。而政府的一個(gè)職責(zé)就是，瞪大眼睛將鑽空隙的人揪出來(lái)，並將發(fā)現(xiàn)的空隙一一堵死！”
這樣，真的可行麼？放下筆，他又陷入了沉思。
如果百姓因爲(wèi)出售手中選票，而換得了幾吊零花錢(qián)，這是不是一件好事呢？
燭光閃爍，將文天祥孤獨(dú)的身影投到窗簾上，忽長(zhǎng)忽短。