隔間裡，

竹簍裡拳頭大的淨若烏金的石炭被碳鉗夾起來，扔進了竈膛裡。

被爐膛內其他燒的通紅的石炭引燃，

轟轟的燃燒了起來，

滾燙無比的煙火朝竈膛後面涌去，涌進上下曲折了幾道彎的牆內空心煙道，

沿著煙道，煙火又朝下橫穿牆體進到另一側的房間裡；

房間的地面下，同樣有前後曲折的煙道，煙火氣烘暖了沿途的煙道和地面後，

從另一邊重新進了空心牆內，

熱氣上升，

這煙火氣順著牆內的煙囪飄到的高處，在落日餘暉中的屋頂上冒了出來。

這個高度朝四周望去，旁邊就是皇宮城牆，城牆上的角樓頂上和周圍冒著煙氣的屋頂一眼，都被白雪覆蓋著。

幾不可見的煙氣飄散在了空中。

屋檐下的院子裡，

堆了好幾個高大的雪人。

這時有一位戴著銀鼠皮護耳，披著紫貂斗篷的貴女從月洞門下走了過來，身後跟著四個披著錦緞披風的女使，

五人穿過走廊，掀開棉簾進到了屋內。

屋子裡，

薰爐上飄著白白的蒸汽，帶出了沁人心脾的香味，

走在厚厚的地毯上，十幾步的距離，

柴錚錚穿過廳堂，來到溫暖的臥房外間的時候，坐在桌前的她身上已經是居家的穿著了。

接過雲木奉上的熱茶，柴錚錚愜意的喝了一口後放下茶盅，揉了揉自己還有些涼的臉頰。

一旁的雲木看著柴錚錚道：

“姑娘，明日你可不能這樣一站就是一天了！施粥的人家那麼多，哪有和您一樣的！”

聽著雲木心疼略帶埋怨的話語，柴錚錚笑了笑道：

“好好好！明日就站一上午。”

“穿著那紫貂皮斗篷，不冷的！”

主僕說著話的時候，

屋子裡的女使開始點亮了蠟燭，

很快，外面的天色在太陽落山後變得暗了下來。

晚飯時分，

柴錚錚在雲木的服侍下穿上了斗篷，出了屋門穿過已經被燈籠照亮的院子，

來到距離不遠的柴夫人院落，屋子裡的廳堂內，柴錚錚看著桌上擺好的飯菜好奇的問道：

“母親，父親和哥哥們呢？”

說著柴錚錚坐在了繡墩上，拿起了筷子戳著自己喜歡吃的菜。

“在前院兒和寧遠侯世子吃酒呢。”

柴錚錚停筷納悶道：

“平梅姐姐的夫君顧大人？他怎麼來了？”

坐著的柴夫人揮了揮手，

女使們紛紛退出了廳堂，貼身的媽媽來到隔間門口，守在外側放下了棉簾。

這一番陣仗讓柴錚錚更加好奇了，柴夫人看著女兒道：

“這位世子剛從北面勇毅侯駐紮的軍州回來，帶回了半包石炭。”

柴錚錚一愣，放下了筷子，剛忙看著母親示意繼續說。

柴夫人：

“你在外面施粥的時候，你父兄就因爲那包石炭被召進了宮裡。”

說完，柴夫人拿起了湯勺攪了攪身前碗裡的粥。

柴錚錚拉著柴夫人的手搖著道：“母親，您能一口氣說完嗎？”

柴夫人被搖動皺眉道：“你還聽不聽？”

柴錚錚趕忙停下了動作點頭不迭。

柴夫人也不在攪粥說道：

“聽說是勇毅侯在軍州駐紮後一段時間，有白高國斥候因爲一個叫米母的青年將軍投到了徐侯麾下，說是爲了報這米母將軍的救命之恩。”

“隨身帶的就是一包石炭。”

“徐侯讓寧遠侯世子帶了一半回來，另一半則是走的驛路。”

柴錚錚點頭道：“所以，父兄就被召到宮裡？”

柴夫人看著女兒笑道：

“沒有，只是召了工部下屬主管冶煉的虞部官員。”

“大匠們都認爲那石炭不過是烏金碳。”

“還是這位世子進言，讓你父兄帶家中的老管事進宮分辨。”

“家裡的管事一番焚燒比較，直言比咱們家進貢的烏金碳還要好！”

一聽此話，柴錚錚不可置信的看向了柴夫人，柴夫人點頭表示這是真的。

柴錚錚從震驚中醒過來道：“所以父兄宴請顧大人一是感謝，二是想知道這處石炭礦在哪裡？”

柴夫人點了點頭，又看了一眼柴錚錚道：

“說起來，故去的襄陽侯夫人是寧遠侯世子的嬸嬸。”

“這顧大郎算長輩，過一會兒我們也要去敬個酒。”

‘故去的襄陽侯夫人自家兄妹要叫姑奶奶的’

柴錚錚抿著嘴有些鬱悶的點了點頭：‘那豈不是平白的比某人矮了一輩兒！’

母女二人吃了晚飯，待女使來稟報後兩人便穿了斗篷一起去了前院兒待客的廳堂。

廳堂中，

有些風霜之色的顧廷煜正在同柴家主君說著話，

陪酒的柴勁兄弟二人，聽到顧廷煜的話語，面上也有些驚訝的神色。

正在這時，門口的女使道

“夫人和姑娘來了。”

聽到此話，顧廷煜趕忙站了起來。

隨後柴錚錚和母親走了進來，就看到了桌前的那位容顏俊秀不下於某人，年紀大些的寧遠侯世子，

柴錚錚肅正的跟著母親福了一禮，顧廷煜趕忙笑著拱手回禮。

柴夫人道：

“我帶著錚兒來給顧叔”

因爲喝酒臉色微紅的顧廷煜目光掃過了一下柴錚錚後，擺手喊道：

“哎哎哎！夫人恕罪！不能這樣論輩分！”

聽到此話，柴夫人和柴錚錚一愣。

顧廷煜道：

“夫人，我家裡母親白大娘子、岳母孫大娘子，與夫人您都是平輩相交，擔不住！擔不住！”

“您也知道，如今寧遠侯府和襄陽侯府用的不是一套族譜，您叫我，我也不敢答應啊！”

聽著顧廷煜的話，柴錚錚肅正的臉龐鬆了下來，看向顧廷煜的目光也是高興的。

柴夫人也笑了起來道：“好，那我便稱呼你一聲顧大人吧！”

也就是不論輩分，顧廷煜點了點頭。

柴錚錚敬完酒後笑著和顧廷煜福了一禮，得了顧廷煜的點頭致意。

晚些時候，顧廷煜從柴家告辭。

柴家主君和兒子們回了後院兒，進了屋子就看到女使都不在，

柴家兩位女眷正亮著眼睛看著他們。

“官人，如何？”

柴家主君和兒子對視了一眼後，三人自嘲的笑了。

看著柴夫人和柴錚錚好奇的樣子，柴勁道：

“顧大人倒也沒瞞著，那石礦就在白高國神山以東.”

柴錚錚問道：“那怎麼說是報恩呢？”

還是柴勁感嘆道：“那天下聞名的白高國大高劍，用的就是這等烏金碳。”

聽到此話，柴夫人點了點頭道：

“也算知道了一個秘密了。”

看著柴錚錚疑惑的樣子，柴夫人道：

“之前咱們家也曾想過要仿製那大高劍，可惜”

事情說完了，柴夫人揮了揮手，服侍的女使走了進來。

接過熱毛巾柴家主君道：“顧大郎還轉交了他岳父的感謝信，陛下已經看過了。”

說著柴家主君將懷裡的信封拿了出來，

柴錚錚起身接過，略微遲疑後交給了柴夫人。

“我眼花，錚兒幫我念吧。”

柴錚錚高興的打開未封口的信封，在燭光下念著。大體意思就是感謝柴家贈送的石炭，前段日子北方就下雪了，將士們因爲充足的石炭過的很不錯。

已經將熱毛巾蒙到臉上的柴家主君掀開了眼上毛巾的一角，

看著女兒搖頭晃腦的樣子，

他惆悵的嘆了口氣。

從柴家興國坊的路上，

因沿途不是靠近皇城，就是遍佈勳貴，

所以路上倒也沒有如一般的街道那般化雪結冰，溼滑難行。

馬車上，

顧廷煜撫摸著車廂中剛灌滿沸水的滾燙水箱，

眼神已經沒了在柴家的那種醉意，反而更加的明亮了。

他九月出京，十月底回京，近五十天跋涉千里，

前三十天還在忙兵部驛站、水軍選址的事情，後面就被岳父急信叫到了北方，然後又趕回汴京。

如此匆忙，

同他一起回來的呼延炯都不知道的原因，

就是勇毅侯在北方接到了一批財寶和九十九把大高劍！

送禮的是白高國樑家，唯一的請求就是讓勇毅侯轉達想要議和，同時攻取北遼的意願。

如若勇毅侯能私下弄死李饕餮、李魑魅、米母、連奴等白高降將，

珠寶美女，勇毅侯只要開口提條件，

樑家來者不拒，統統滿足。

而且只要送上這幾人的屍身頭顱，

白高國則是會奉上大高劍的制劍工匠和秘方！

奉上的對象不是大周，而是勇毅侯徐家。

也是這個時候，勇毅侯得到了那一包的烏金碳。

顧廷煜出了口酒氣，心道：‘這也太過巧合了！’

今晚他來柴家赴宴，也有些故布疑兵的意思，到底如何還是要當今聖上做決定。

嗒嗒的馬蹄聲在汴京的街道上響著。

早已得到消息的寧遠侯府，依然亮著燈籠。

來到白大娘子院兒，顧廷煜對著白氏躬身一禮：

“母親！我回來了。”

白大娘子掃視了一下長子後道：

“瘦了！”

她身後的顧廷燁兄妹趕忙叫人，顧廷煜笑著點頭。

最後他看向了滿是心疼的看著他的平梅。

“燁兒、熠兒，走了！”

“是，母親。”

衆人離去。

廳堂裡，顧廷煜接過了青霞懷裡睡得正熟的兒子。

走在回扶搖院的路上，

“官人。”

“嗯？”

“兒子會叫父親了。”

“嗯嗯？？？”

顧廷煜回京的第二天，

巳時（上午九點後）

大周皇宮

書房外的大殿，

溫暖的殿內，

兩側各有幾排武器架，

經過拔出仔細查驗的幾十把精美長劍就整齊的放在上面。

皇帝伸出手，從一旁的大內官手裡托盤中拿起一副手套戴上。

隨後來到放在最前面的一把長劍前，

“咔”

皇帝從劍鞘中抽出一截，看著劍身上如海浪般的花紋、銳利的刃口和精巧的裝飾，

滿是感嘆的說道：

“好劍啊！”

“好打算啊！”

鬆開劍柄，豎起劍鞘，

‘咔’

長劍歸鞘。

又繼續看著其他劍，

這時大內官在一旁躬身道：

“陛下！徐家五郎在殿外候著了。”

“嗯！讓他進來吧。”

殿外傳來了通傳的聲音。

徐載靖還未進殿，書房門被打開，皇子探頭道：“父皇，靖哥兒來了？”

皇帝撇了撇嘴道：“來了。”

趙枋快步的跑了出來，站在了皇帝身邊。

很快，長高了不少的徐載靖穿著冬裝，披著皇后賞賜的大氅走了進來躬身道：

“見過陛下、殿下！”

皇帝嗯了一聲，繼續抽出了手裡的寶劍，

隨意挽了幾個劍花後，皇帝長劍歸鞘，動作瀟灑。

正要得意的看向趙枋的時候，卻聽到趙枋說話：

“靖哥兒，你前幾日又宰了幾個巨賊悍匪嗎？”

徐載靖看著皇帝的神情躬身問道：“陛下.”

“說就行！”

“是！回殿下，那幾個賊人因爲天寒沒有碳火吃食，便出來打劫殺人，不巧被我遇到了。”

趙枋小臉上滿是嚴肅的說道：“禍害我大周百姓，當真該死!”

“殿下說的是！”

“看看這把劍怎麼樣！”

皇帝說著就將一把劍扔給了徐載靖，徐載靖雙手接住後抽出寶劍，

皇帝的這個動作讓殿內的侍衛和內官們心裡一跳。

徐載靖抽出寶劍後掂了掂分量，又看了看劍身、劍刃，

輕鬆寫意的揮舞動作，讓侍衛們的眼角直抽，視線更是緊緊的盯住了他，

外行看熱鬧，內行看門道，這徐家哥兒的幾下可都是有說法的。

徐載靖沒在乎周圍的目光，找了找長劍的重心後，

回身朝著殿外平舉著長劍道：

“回陛下，是把不可多得的好劍！”

皇帝看著趙枋發光的眼神道：

“嗯！那白高國要把此劍的製作工匠和秘方給你，換伱父親麾下幾個白高國將領的性命，可好？”

徐載靖也沒低頭看劍鞘，隨手將長劍歸鞘後回身拱手道：

“回陛下，虧本買賣不做！”

皇帝故作不懂的說道：“哦？怎麼虧本了？”

“回陛下，米母等幾位將領，能幫大周騎軍、步軍查漏補缺揚長補短！”

“而他們對白高國的軍隊更加了解，定能幫大周軍隊找出其破綻！”

“此長彼消之下的效用，又豈是這幾把長劍能起到的！”

一旁的趙枋聽得直點頭，同時納悶的看向了自己父皇，沒說話就朝書房裡小跑而去，

邊跑邊喊著：“母后！母后！父皇他”

皇帝看到此景揮揮手道：“自己挑幾柄帶回去玩兒！”

隨即想要去追‘告黑狀’的皇兒。

徐載靖躬身道：“陛下，能帶幾柄？”

“只要你能拿得動！”

說完皇帝揮了揮衣袖快走著追了上去，輕聲道：

“枋兒，朕這是在考教”

看著自己的皇兒，皇帝沒管心中的那一絲不對勁，徑直進到了書房中。

一旁的大內官也是朝著徐載靖躬身一禮後跟了上去。

殿內，徐載靖撓了撓下巴。

解釋清楚後，

安撫好了趙枋，皇帝這纔回想起剛纔的不對勁：那小子勁大！

他腳步匆匆的從書房裡走了出來，

看著殿內的一番光景，頗爲心疼的恨恨道：“臭小子！還算你有良心！”

十一月的時候，

一個消息在汴京城中流傳開來，

勇毅侯府有數量不明的與北遼鞍韉、高句青瓷齊名的大高鐵劍！

先到先得