衆夫人心中雖有不甘，但還是面帶笑容的跟著皇后誇讚此二人。一時間，園中的讚歎之聲不絕於耳。

霍承歡面色平靜，也早已習慣了衆人的誇讚之語。

皇后見此，笑道：“大家都別圍在一起了，免得弄得安平郡主和尚書小姐不好意思了。今日雖然不能前去御花園賞菊，不過皇上卻特意讓內務府搬了不少新的花品來共衆位夫人小姐欣賞，大家都散去各自賞菊吧！待晚宴開始，本宮自會派人通知你們。”

衆夫人見此，又恭維了幾句，這才散去。

霍承歡也正欲行禮告退，卻聽皇后對她道：“安平郡主自入宮以來，便甚少來本宮的昭陽宮坐坐。今日難得應邀前來，不如你們二人便陪本宮四處走走，嘮嘮嗑罷！”

林婉自然是極其歡快的模樣答應。

霍承歡無奈，卻也不得不從。

三人一路行走，卻多的時候沉默。而這一幕在衆小姐眼中，卻是極爲刺眼的。

曲清瑤冷冷的看著，手中捏著的手帕揉作一團，面色不快。

這原本該是屬於她的榮幸，現如今卻被霍承歡與林婉奪去了。這不但令她在衆人面前顏面無存，令人恥笑，也令她身價大跌，成爲了一顆蒙塵的明珠。

她想到自己這一年裡，幾次三番的去尋楚墨殤。可他卻總是以各種理由推脫不見，分明是因眼前的某人而婉拒了她。

若再這般下去，只怕楚墨殤會愈加看不上她。

曲清瑤眼中劃過一抹恨意。她無意與誰爲敵，可若有人硬要搶走原本該屬於她的東西，那麼她也不會心慈手軟！

夜幕降臨，整個皇宮都是一片熱鬧的喧囂聲。尤其是御花園中，人聲鼎沸，甚是喧擾。

百里焓被安排在皇宮的一處別苑住下，那裡是專程招待留宿的外臣和使臣所用。雖靠近後宮，但院子的設計卻很獨到。

房子互對，像一個單獨的後宅小院。爲避免外臣行錯，院外還由一道宮牆單獨圍困起來，四面環水，既清新雅緻，又徹底的阻隔了別苑與後宮的來往。最重要的是離皇宮最近，又在禁軍的巡視範圍，這樣也有利於皇帝掌握。

皇帝端坐在龍椅上，淡淡的掃視著底下的衆朝臣。見只有前端的使臣一位還有所空缺，臉色頓時暗沉。

德公公見此，上前解釋道：“使臣大人已經派人前來傳話，這一路舟車勞頓，所以可能要晚點才能過來。”

皇帝手握成拳，目光陰霾。

這西域使臣如今認定楚國不敢輕易與他們作對，便處處自以爲是，囂張跋扈，實屬令人氣惱。

德公公見此，小心問道：“不如奴才再讓人前去請？”

這時御花園外有宮人唱報：“西域使臣到。”

只見半圓形的月亮門前出現一道被長明燈拉的極長的身影。

不肖片刻，那男子真正的身影從門後閃身而出，一襲玄紫色雲紋長衫出現在了衆人的視野。更令人驚愕的是那男子的長相實在太過英俊，所以令人印象深刻。只可惜那下巴長了一圈粗獷濃密的鬍鬚，看起來有些彆扭。

百里焓不急不慢的從上前去，面色平靜，嘴角依舊掛著一抹似有似無的笑意。

“皇上久等了，還望恕罪！”

霍承歡陪皇后賞了一路的花，這才驚覺世界上最無聊的不是女紅彈奏，而是陪人賞花。倒是林婉與皇后言語的多些，再加上她長相絕美，溫婉恭謙的模樣，很快便贏得了皇后的歡喜。

霍承歡本就不在意這些，所以也並未放在心中。而她的表現，無疑是讓林婉驚訝的。

榮寵，畢竟是後宮女兒爭鬥一輩子的目標。

看著已經暗沉的夜幕，皇后娘娘這才發話，對身後的宮女道：“傳令下去，準備開席吧！”

霍承歡如釋重負，這時又聽皇后道：“安平，如今你也快有十八了吧！”

霍承歡一聽提起年齡，便頓時覺得沒什麼好事。

“是，皇后娘娘，安平如今已虛歲十八了。”

皇后若有所思的頷首。

“合著也該替你尋一門親事了。前兩年你一直病著，楚國又與西域大戰，所以本宮不敢替你做主，但如今你人已經好了，年紀也不小了，若是再拖下去，只怕要誤了你的終身大事，所以上回皇上纔想到了你。既然你不同意遠嫁，那麼怎麼也該在京中尋好親事。如今霍將軍遠在邊關，也不知何時才能回京，只怕會耽誤了你。所以本宮便想替你尋一門是適合的親事，也好了卻霍將軍的記掛，不知安平意願如何？”

霍承歡一臉的尷尬，對於這件事，她始終都是排斥的。再者，她早已心有所屬，又怎麼可能再去相親別的男子。

“其實，其實安平不著急的。況且皇后娘娘也知道，如今安平的阿爹遠在邊關，整個霍府嫡系又是有我一個女兒，所以婚姻大事，安平還想聽從阿爹安排。”

皇后不以爲意。“傻孩子。什麼不著急。別人像你這般大的時候，孩子都上私塾了。你倒好，全然沒把自己的終身大事放在心上。”

頓了頓，又道：“自古以來，父母之命，媒妁之言。霍將軍如今遠在邊關，又不知何時才能回來，哪裡還做的了你的主。你且相信本宮的安排，一定爲你尋一個才貌雙修的男子，絕不會令你失望。”

霍承歡有苦難言，心知自己今日就算拒絕了皇后，只怕皇帝和貴妃們依舊會樂不思蜀的操心她的婚姻大事，所以便乾脆點頭答應。

她自然不是真的答應，而是先敷衍皇后罷了。反正選來選去，若她說不合心意，也沒人強求的了她。

皇后顯然有些驚愕，沒想到霍承歡這次會這般輕易便答應了。

入宴後，霍承歡與林婉都被皇后叫去坐在她的身側，這使得她們兩人更加招人妒恨了。

一屋子的女人一起賞舞，淺飲幾杯，再互相耳語幾句。不能算是其樂融融，但相較起御花園中的風雲涌動，卻也算是和睦相處了。