這無(wú)疑是一個(gè)好消息，說(shuō)明很多關(guān)節(jié)已經(jīng)打通了，項(xiàng)目只要越過(guò)了鐵道部的審覈關(guān)，就將大功告成了。這時(shí)候，鐵S院的江夏行副院長(zhǎng)又打來(lái)了電話，說(shuō)巴儺巫鐵路規(guī)劃性研究報(bào)告快出來(lái)了，你們最好到荊漢來(lái)一趟，有些事情需要再具體協(xié)商協(xié)商。於是李無(wú)言帶著夏自溪、茍東方又立馬跑到荊漢來(lái)了。
八月的荊漢酷暑難當(dāng)，不愧爲(wèi)中國(guó)三大火爐城市之一，這時(shí)三十七八度的高溫天氣已持續(xù)了好幾天，人彷彿放在蒸籠裡蒸。要是不出門還好，即便空調(diào)吹的不是冷風(fēng)，只是微風(fēng)，也比出門被烈日蒸烤要強(qiáng)。但是李無(wú)言不想等待，他想早一點(diǎn)拿到巴儺巫鐵路規(guī)劃性研究報(bào)告，如果有了這一報(bào)告，就可以堵住那些想把這個(gè)項(xiàng)目彈出調(diào)整方案的人的嘴了。
這天，幾人來(lái)到鐵S院提取資料的時(shí)候，管理人員卻說(shuō)，報(bào)告一共二十多本，按最低的價(jià)格算要24萬(wàn)元，按最高的價(jià)格算要120萬(wàn)元。李無(wú)言吃驚地說(shuō)：“要這麼多錢，我們一時(shí)哪裡湊得齊？能不能再少點(diǎn)？”管理人員微笑道：“這已經(jīng)是最少的了，要不是江副院長(zhǎng)打了招呼，沒(méi)個(gè)80萬(wàn)誰(shuí)也別想拿走。”
這一趟算是白跑了。
幾人無(wú)奈地回到賓館，左思右想之後，李無(wú)言又纔給江夏行副院長(zhǎng)打電話：
“江院長(zhǎng)啊，有件事還得請(qǐng)你幫忙啊。”
江夏行說(shuō)：“事情我已經(jīng)知道了，這事我是打了招呼的，24萬(wàn)已是最少的了。”
“就不能再少一點(diǎn)嗎？我們可沒(méi)帶這麼多錢啊。”李無(wú)言叫起苦來(lái)。
“你們沿線九縣市不是達(dá)成協(xié)議了嘛，讓他們也分?jǐn)傄徊糠皱X嘛，哪要你們儺城一家去攤呢？”江夏行在那邊笑起來(lái)。
“您有所不知啊，江院長(zhǎng)。”李無(wú)言無(wú)奈地解釋道，“我們之間是有協(xié)議的，可是時(shí)間不等人啊，鐵道部馬上就要這個(gè)東西，再晚只怕來(lái)不及了啊。”他只好扯起謊來(lái)了。
江夏行說(shuō)：“這個(gè)嘛，也是個(gè)問(wèn)題啊。只是下面單位也要生存啊，他們已經(jīng)給了你們最優(yōu)惠的價(jià)格了，你們就再想想辦法嘛。這邊我也再想想辦法，如果他們不肯鬆口，我也沒(méi)法啊。”
見(jiàn)話說(shuō)到這份上了，李無(wú)言也不好再說(shuō)什麼了。就問(wèn)夏自溪和茍東方：“這事你倆怎麼看？”夏自溪說(shuō)：“實(shí)在沒(méi)辦法，只好請(qǐng)示歐陽(yáng)書記，看能不能先墊付一筆資金，等下一次召開(kāi)聯(lián)席會(huì)議時(shí)，再讓各縣市出。”
“大家嘴上答應(yīng)，真到了讓他們出錢的時(shí)候，都說(shuō)等一等，等一等，等年終再結(jié)賬。”茍東方搖了搖頭，“我看有點(diǎn)不靠譜，懸。”
“那總得想個(gè)主意吧？”李無(wú)言苦笑，“再這麼耗下去，這個(gè)錢也得出啊。”
“還是李主任先問(wèn)問(wèn)卯水縣吧，看看他們?cè)觞N說(shuō)。”夏自溪想出了個(gè)鬼主意。
李無(wú)言只好撥了堂弟李開(kāi)川的手機(jī)。李開(kāi)川說(shuō)：“哥，有什麼事嗎？”李無(wú)言沮喪地說(shuō)：“你現(xiàn)在說(shuō)話方便嗎？”李開(kāi)川說(shuō)：“方便，有什麼事？還得保密？”李無(wú)言說(shuō)：“我們?cè)谇G漢，鐵路規(guī)劃性研究報(bào)告已經(jīng)出來(lái)了，可是那二十本資料要24萬(wàn)才讓拿出來(lái)，我們恐怕一下子湊不齊這麼多錢，你們卯水縣是不是也想想辦法啊？”
李開(kāi)川沉默了一陣兒，說(shuō)：“時(shí)間這麼緊迫，打報(bào)告批錢也得好幾天時(shí)間啊，只怕這個(gè)行不通。”
“總得想個(gè)法子啊。”李無(wú)言哀嘆了一聲。本來(lái)他想點(diǎn)明一下，看是不是叫小宋出出面，可是話到嘴邊又咽了回去。畢竟，他覺(jué)得小宋已經(jīng)犧牲得太多了。
“好吧，我們也想想辦法吧。”李開(kāi)川終於違心地說(shuō)了一句。
回過(guò)頭來(lái)，李無(wú)言又給書記歐陽(yáng)山打電話。老是佔(zhàn)線。他猜想這一陣子歐陽(yáng)山應(yīng)該比其他人都忙了，因爲(wèi)這時(shí)候那些小道消息傳得越來(lái)越頻繁了，聽(tīng)說(shuō)最近歐陽(yáng)山有可能要調(diào)走。而他一走，儺城書記的位子就會(huì)空出來(lái)，那些想當(dāng)書記的人便開(kāi)始地下活動(dòng)了。當(dāng)然，儺城市只有一個(gè)人選，那就是市長(zhǎng)田聲濤。可也有小道消息說(shuō)，一旦易澄清當(dāng)了地區(qū)行署專員，田聲濤能否順利地當(dāng)上儺城市委書記也還是個(gè)未知數(shù)呢。最主要的原因可能是說(shuō)田聲濤跟謝飛煙是一夥。而這官場(chǎng)上的派系之分，只要是從政的人，都無(wú)法避免，即便你不想入幫入派，別人也會(huì)根據(jù)你的走動(dòng)來(lái)爲(wèi)你劃個(gè)幫派。因而把市長(zhǎng)田聲濤歸於謝飛煙這一幫派，看來(lái)他想要當(dāng)儺城書記只怕也是兇多吉少了。
李無(wú)言每五分鐘撥打一次電話，終於在第五次的時(shí)候撥通了。歐陽(yáng)山在那頭問(wèn)：“李主任有什麼事嗎？”李無(wú)言就扼要地把這邊遇到的困難說(shuō)了，他想讓書記給個(gè)明確指示。歐陽(yáng)山沉思了一會(huì)兒，說(shuō)：“既然一下拿不到資料，你們就趕回來(lái)吧。”李無(wú)言一怔，不明白是什麼意思。歐陽(yáng)山笑道：“你也回來(lái)奔奔喪吧。”李無(wú)言忙問(wèn)：“奔喪？奔誰(shuí)的喪啊？”歐陽(yáng)山說(shuō)：“今天，蔣萬(wàn)華同志昇天了。”
李無(wú)言“哦”了一聲，又苦笑了一下。夏自溪和茍東方也幾乎同時(shí)問(wèn)了一聲：“誰(shuí)死了？”李無(wú)言說(shuō)：“還有誰(shuí)，講卵話唄。”兩個(gè)人又“哦”了一聲，算是知道了。
李無(wú)言覺(jué)得人生無(wú)常，好好的一個(gè)人，因爲(wèi)手上沒(méi)了實(shí)權(quán)，精神一下就垮掉了，人一下就死掉了。心想，如果他不曾當(dāng)市委副書記，手裡不曾握有一點(diǎn)實(shí)權(quán)，會(huì)死得這麼快嗎？想到這兒，李無(wú)言不覺(jué)替他悲哀起來(lái)。可想想這個(gè)人，因爲(wèi)平時(shí)太愛(ài)講卵話，居然連死也沒(méi)挑個(gè)好日子，死在這樣的大熱天，還不臭死個(gè)人啊。可是又一想，畢竟人家都已經(jīng)死了，你還怎好說(shuō)人家的壞話呢？再說(shuō)誰(shuí)又能長(zhǎng)生不老，活他個(gè)千秋萬(wàn)代呢？說(shuō)不定早死還早安生呢。
正當(dāng)他們準(zhǔn)備離開(kāi)荊漢的時(shí)候，這天晚上江夏行副院長(zhǎng)忽然打來(lái)了電話，說(shuō)：“已經(jīng)銜接好了，你們拿出3萬(wàn)塊補(bǔ)個(gè)資料費(fèi)吧，其他的缺口我今後再想辦法補(bǔ)。”李無(wú)言連忙道謝。江夏行說(shuō)：“也真有你們的，我這可是第一次做虧本生意哦。”
李無(wú)言也就打起了哈哈，實(shí)際上，他知道江副院長(zhǎng)最終答應(yīng)幫這個(gè)忙，不是看在他的面子上，而是看在小宋的面子上。他知道小宋一定給江副院長(zhǎng)打了電話了，不然，事情恐怕不會(huì)這麼順利地解決。李無(wú)言不覺(jué)哀嘆了一聲，心想爲(wèi)了“爭(zhēng)鐵”，小宋實(shí)在犧牲得太多了。
第二天一早，李無(wú)言就帶著夏自溪、茍東方再次到鐵S院取資料。管理人員一臉苦笑地說(shuō)：“真看不出，你們一個(gè)晚上就把什麼都搞定了。其實(shí)說(shuō)句實(shí)在話，這種虧本生意我們還是頭一次做呢。”那人無(wú)奈地把資料給了他們，厚厚的幾堆，共二十大本。然而，就在他們擡上車後，那人依舊不甘心似地說(shuō)：“這可是連資料費(fèi)都沒(méi)收齊呢，就更別說(shuō)什麼辛苦費(fèi)了。”李無(wú)言哈哈一笑，也意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“你想啊，這個(gè)項(xiàng)目一旦爭(zhēng)來(lái)了，到時(shí)候還不是你們?nèi)ピO(shè)計(jì)去修建嗎？那可是幾百個(gè)億的大工程哪！難道你們江院長(zhǎng)會(huì)這麼傻，不去動(dòng)這個(gè)腦筋？其實(shí)啊，他想得比誰(shuí)都長(zhǎng)遠(yuǎn)，這就叫做放長(zhǎng)線釣大魚啦。知道不？”說(shuō)得幾個(gè)都哈哈大笑起來(lái)了。
趕回儺城時(shí)，因爲(wèi)是蔣萬(wàn)華的大葬，所以吃了晚飯，三人取了花圈就趕去了蔣家。花圈是茍東方在電話裡早就聯(lián)繫好的，一共兩個(gè)，一個(gè)以李無(wú)言的名義敬獻(xiàn)，一個(gè)以鐵辦的名義敬獻(xiàn)。夏自溪說(shuō)：“蔣萬(wàn)華生前最愛(ài)講‘爭(zhēng)鐵’的卵話了，我們送他一個(gè)大花圈，也好堵住他的嘴。”
“可不是嘛。”茍東方也接道。
不多時(shí)，車就到了，幾個(gè)人下車取出摺疊花圈，把盒子交給了那些幫忙的人。那些人接過(guò)來(lái)就把花圈打開(kāi)，立即撐起來(lái)了，就像撐開(kāi)一把新傘一樣，很是簡(jiǎn)單。三人走上前去，跟家屬打招呼。家屬握著李無(wú)言的手，說(shuō)：“萬(wàn)華他本來(lái)不會(huì)有事的，醫(yī)生說(shuō)那些天不該讓領(lǐng)導(dǎo)們?nèi)タ矗f(shuō)我們?nèi)f華……他……他是讓領(lǐng)導(dǎo)們給活活地看死的啊。”李無(wú)言不好說(shuō)什麼，只好安慰了幾句，說(shuō)節(jié)哀順變，人死不能復(fù)生，還是往遠(yuǎn)點(diǎn)想吧。之後，他又和夏自溪、茍東方在蔣萬(wàn)華的遺像前點(diǎn)了三支香，算是祭拜過(guò)了。
棺木下放了好幾桶冰塊，絲絲地冒著氣，透著一股悲涼的氣氛。李無(wú)言心想，要不是這些冰塊降了溫，這麼大熱的天，說(shuō)不定蔣萬(wàn)華的屍體早就發(fā)臭了。搖了搖頭，他又想，緊趕慢趕還是錯(cuò)過(guò)了開(kāi)追悼會(huì)的時(shí)間，沒(méi)能看到蔣萬(wàn)華最後的遺容，真是太遺憾了。
於是幾個(gè)人小坐了一會(huì)兒，便告辭而去了。