陽(yáng)春三月，山東積雪剛剛化盡。
一個(gè)兩鬢花白的斷臂漢子，乘坐馬車來(lái)到膠水河畔。
渡口附近有驛站，而且是個(gè)大站。如果上海附近有颱風(fēng)，來(lái)自南京的文書(shū)，會(huì)從運(yùn)河進(jìn)入山東，走登州港送去遼東，而這個(gè)驛站就是必經(jīng)之地。
當(dāng)然，夏秋季節(jié)多風(fēng)暴，往往會(huì)斷絕海路，直接走山海關(guān)更安全。
既是要道，自然繁榮。
驛站旁邊有客棧，而且不止一家。
官員、商人、士子往往在客房下榻，而押貨的商隊(duì)夥計(jì)，則睡在廉價(jià)的大通鋪。
“天色很晚了，先住店吧。”斷臂漢子付了車錢，對(duì)正在下車的婦人說(shuō)。
婦人也就三十歲出頭，戴著帽子，帽檐垂下面紗，把臉遮得嚴(yán)實(shí)。她手裡還牽著個(gè)孩童，約莫十歲模樣，好奇觀察著周圍景色。
這一家三口，已經(jīng)隱姓埋名多年，甚至連官府的通緝告示都不再貼了。
斷臂漢子，正是新朝第一個(gè)軍隊(duì)走私大案的主角李鵠翀。如今已化名木飛羽，老戰(zhàn)友睜隻眼閉隻眼，讓他在陝西隱匿近十載，如今又?jǐn)y帶假文書(shū)，打算出海去呂宋安家。
掃了一眼三家客棧，李鵠翀帶著妻兒，徑直朝規(guī)模最小的走去。
那是棟兩層小樓，客房也就七八間，而且沒(méi)有馬棚等設(shè)施。
“三位裡面請(qǐng)，是打尖兒，還是要住店？”店夥計(jì)熱情迎接。
李鵠翀說(shuō)：“住一晚，明天過(guò)河。”
店夥計(jì)說(shuō)：“那您先登記。”
李鵠翀走向櫃檯，邊走邊說(shuō)：“炒兩個(gè)小菜。”
“好嘞，炒兩個(gè)小菜。”店夥計(jì)朝裡喊了一聲，就伸手去接行禮，李鵠翀只把大行李交出，裝著金餅的小行李卻掛在肩上。
櫃檯裡，手握毛筆的，卻是消失多年的魏劍雄。
魏劍雄已然滿頭花白，帶著妻子尋親多年，一無(wú)所獲之下，居然在膠水河畔開(kāi)了家小客棧。
拿出店歷，魏劍雄問(wèn)道：“客官有路引門券嗎？”
“有的。”李鵠翀拿出假文書(shū)。
店歷，又叫店薄，住店客人的身份信息，必須詳細(xì)記錄在上面，以被官府定期前來(lái)檢查。
古代住店，也是要查“身份證”的！
魏劍雄掃了一眼對(duì)方的斷臂，又瞥到其虎口老繭，隨口問(wèn)道：“退伍軍官？”
李鵠翀說(shuō)：“退得早。”
“那就是老兵了，”魏劍雄看著假文書(shū)，玩味一笑，“既是大同老兵，給你打八折。出海投奔親戚？”
李鵠翀說(shuō)：“有個(gè)侄子，在呂宋發(fā)財(cái)了，寫信回家讓我去幫忙。”
魏劍雄迅速記錄店歷，將假文書(shū)遞迴，低聲警告：“莫要在我店裡生事，對(duì)你好，對(duì)我也好。”
李鵠翀眼神一凝，盯著魏劍雄看了兩秒，隨即笑道：“掌櫃說(shuō)笑了，這大同盛世，哪會(huì)有歹人無(wú)端生事。”
“但願(yuàn)如此。”魏劍雄也笑了笑。
李鵠翀帶著妻兒上樓，跟隨夥計(jì)去客房。
安置好行李，李鵠翀嘆息：“我被認(rèn)出來(lái)了。”
楊氏驚道：“不會(huì)吧？”
李鵠翀說(shuō)：“那掌櫃的有來(lái)頭，是個(gè)練家子。而且，以前跟我多半見(jiàn)過(guò)面……在哪兒見(jiàn)過(guò)呢？”思慮許久，李鵠翀雙眼瞪直，有些驚恐的低聲說(shuō)道，“我想起來(lái)了，在江西見(jiàn)過(guò)，陛下曾叫他什麼叔！當(dāng)時(shí)我還問(wèn)老黃，陛下哪來(lái)的叔父，老黃說(shuō)那是陛下的師父。陛下那一身武藝，都是這人教導(dǎo)的！”
楊氏嚇得渾身發(fā)抖：“陛下的槍棒老師，定然厲害得很，他會(huì)不會(huì)……”
李鵠翀自我安慰道：“不會(huì)，不會(huì)，定然不會(huì)。”
……
樓下。
一個(gè)六七歲的孩童，揹著書(shū)包一蹦一跳，跑進(jìn)客棧就喊：“爹，我回來(lái)了！”
魏劍雄頓時(shí)滿臉笑容：“今天學(xué)了什麼？”
孩童說(shuō)道：“學(xué)了減法，還學(xué)了兩個(gè)生字。”
“到後院找你娘去。”魏劍雄道。
看著兒子蹦蹦跳跳離開(kāi)，魏劍雄笑得愈發(fā)開(kāi)心，做了半輩子舔狗，還跟女神老來(lái)得子，還有什麼能比這幸福？
魏劍雄只希望自己能健康長(zhǎng)壽，活到兒子娶妻生子那天。
如果將來(lái)兒子考不上大學(xué)，一輩子不求人的魏劍雄，多半會(huì)拉下老臉去求皇帝。他不奢望皇帝壞規(guī)矩，但有很多方法可以繞開(kāi)，比如讓兒子學(xué)外語(yǔ)，然後特招進(jìn)鴻臚寺做外交官。
孩童衝過(guò)後院，陳氏正在屋中紡紗。
雖然山東跟江南一樣，早已大量使用蒸汽機(jī)，但民間婦人還是喜歡自己紡紗織布。
“娘！”孩童放下書(shū)包。
陳氏掃了一眼，責(zé)問(wèn)道：“放學(xué)路上，又去河裡摸魚(yú)了？”
孩童矢口否認(rèn)：“沒(méi)有。”
陳氏惱怒道：“快去換褲子，褲腿都打溼了。”
“哦。”孩童低頭走開(kāi)。
旁邊有個(gè)十多歲的女傭，此時(shí)正收拾東西，打算下班回家。她笑道：“夫人莫惱，少爺學(xué)習(xí)可好了。這時(shí)再貪玩，長(zhǎng)大了也能做大官。”
陳氏說(shuō)：“我不求他做大官，能一生平安便好。”
女傭叫蓮兒，是附近的村民，已經(jīng)結(jié)婚半年了，平時(shí)幫陳氏做點(diǎn)家務(wù)。
蓮兒收工離開(kāi)後院，又去前店跟魏劍雄道別。剛走出客棧大門不遠(yuǎn)，就聽(tīng)到隔壁客棧吵起來(lái)，她好奇的跑過(guò)去看熱鬧。
那家客棧的掌櫃說(shuō)：“幾位客官，客房真滿了，只剩下大通鋪還有空缺。要不，幾位去旁邊再問(wèn)問(wèn)？”
一個(gè)隨從拍著櫃檯，吼叫道：“旁邊那種小店，怎能委屈我家老爺？你知道我家老爺是幹什麼的嗎？我告訴你……”
“好了！”
身材發(fā)福的中年人，突然讓隨從閉嘴：“去隔壁店看看。”
掌櫃的頓時(shí)鬆了口氣，他算是看出來(lái)了，這夥人來(lái)頭很大。發(fā)福中年帶著七八個(gè)隨從，隨從身上帶有武器，又不像是做生意的，剛纔差點(diǎn)就動(dòng)刀子，這種人絕對(duì)不好招惹。
一行人前往魏劍雄的店子，蓮兒害怕出問(wèn)題，連忙跑回去說(shuō)：“老爺，有一夥兇巴巴的客人來(lái)了，不怎麼好說(shuō)話的樣子。”
“知道了。”魏劍雄點(diǎn)頭說(shuō)。
發(fā)福中年已然走進(jìn)客棧，魏劍雄頓時(shí)一愣，對(duì)方看到他也愣住了。
隨從還在叫囂：“把你們店裡，最好的屋子收拾出來(lái)……”
“閉嘴！”發(fā)福中年怒斥。
魏劍雄叫來(lái)夥計(jì)：“空房收拾出來(lái)。”
發(fā)福中年走上前去，拱手作揖：“魏叔，好久不見(jiàn)。”
魏劍雄拱手回禮：“少爺請(qǐng)到後院說(shuō)話。”
蓮兒和那些隨從，都不再言語(yǔ)，這明顯是遇到熟人了。
發(fā)福中年當(dāng)然是費(fèi)元鑑，讀書(shū)時(shí)跟趙瀚鬧彆扭，又是跟隨趙瀚打天下的早期文官之一。
被魏劍雄領(lǐng)去後院，費(fèi)元鑑見(jiàn)到陳氏，恭敬行禮道：“娘！”
陳氏一喜：“快坐，快坐！”
蓮兒也跟著過(guò)來(lái)，趕忙去端水倒茶。
孩童好奇倚在陳氏身邊，對(duì)眼前的情況感到疑惑，爲(wèi)啥這大胖子管自己的娘也叫娘？
陳氏說(shuō)：“這是你的兄長(zhǎng)，快叫大哥。”
孩童愣愣喊道：“大哥。”
費(fèi)元鑑的心情有些複雜，但高興佔(zhàn)多，笑著解下玉佩：“也沒(méi)準(zhǔn)備見(jiàn)面禮，這個(gè)就送給小弟。”
他不是陳氏親生的，但生母臨死託孤，陳氏又算他法律意義上的母親。如今除了妻兒，也沒(méi)別的親人，此時(shí)多個(gè)“弟弟”也算讓他驚喜。
衆(zhòng)人敘舊一陣，魏劍雄問(wèn)道：“少爺……”
費(fèi)元鑑打斷道：“魏叔莫叫我少爺。”
“咳……那你……是去公幹？”魏劍雄有些彆扭。
費(fèi)元鑑說(shuō)：“在家養(yǎng)病好些年，如今總算痊癒，被調(diào)去玄菟省做左佈政，兼督管安東都護(hù)府的民政。”
以費(fèi)元鑑的資歷，早就該擔(dān)任閣部大臣了。
但他的個(gè)人能力一般，又患病修養(yǎng)多年，臥牀臥成了大胖子。去年回京復(fù)職，卻找不到合適的缺，今年先調(diào)去玄菟省，幹滿幾年就能調(diào)回中央。
他這職務(wù)權(quán)力極大，不但主政玄菟省（吉林），還督管整個(gè)黑龍江地區(qū)的民政。
費(fèi)元鑑目前沒(méi)有爵位，可皇帝也待他不薄。
江西建昌的益王府，佔(zhàn)地幾十萬(wàn)平方米。一部分被改建爲(wèi)中小學(xué)校，一部分被改建爲(wèi)法院衙門，剩下五萬(wàn)平米的園林，全都賞賜給費(fèi)元鑑做私宅。
而且，建昌府還有礦山，費(fèi)元鑑擁有一座礦山的經(jīng)營(yíng)權(quán)。
雖然建昌地處偏僻，但大豪宅加上礦山，費(fèi)元鑑在一衆(zhòng)從龍功臣當(dāng)中，日子過(guò)得也算是比較滋潤(rùn)了。
魏劍雄問(wèn)：“怎不從上海坐船去遼東？”
費(fèi)元鑑說(shuō)：“我有個(gè)朋友在山東，順道拜訪一下，沒(méi)成想跟魏叔和孃親遇到了。”
陳氏感慨道：“姐姐若是泉下有知，曉得鑑哥兒這般出息，定然也欣慰得很。上次我回鉛山，聽(tīng)說(shuō)姐姐的墳被遷去建昌了，一直沒(méi)機(jī)會(huì)去拜祭。”
費(fèi)元鑑說(shuō)：“待我過(guò)幾年述職回京，也要去建昌拜祭，孃親與魏叔可一道同行。”
“也好，也好。”陳氏一口答應(yīng)，時(shí)間過(guò)了這些年，往日恩怨早就淡化了。
翌日，費(fèi)元鑑啓程渡河。
李鵠翀也帶著妻兒坐船，當(dāng)看到費(fèi)元鑑的時(shí)候，嚇得連忙低頭不說(shuō)話。一直到了登州，便急著找船隻去呂宋，去了海外就能過(guò)正常生活。