1 一退到底劉景升
“景升公,”我在馬背上向前傾了傾身子,“初次見面,你好。”
劉表忙不迭地縮肩並腿,一揖到地:“降臣劉表,拜見威武王!”
他身後的男女老少不下百人,竟是噗通一聲跪倒了一大片。
我這才翻身下馬,輕輕將他扶起:“景升公何須如此大禮。”
他口中連連稱謝,緩緩將腰身直起。
這時(shí)我這纔看清了他的相貌,劉表身高超過了八尺二寸,和我站在一起,我只能平視到他那一捧濃密的長(zhǎng)鬚,儘管年過六旬,但在他的鬚髮中卻很難發(fā)現(xiàn)白色。而且雖然和馬騰一樣近幾年才娶了小妾,但從他的臉上,卻看不出被酒色掏空了身子的模樣,甚至連眼袋都不太明顯,只有幾道淺淺的皺紋和幾團(tuán)淡淡的老人斑,顯示著這確實(shí)是一位年近古稀的老人……
如果不是知道他這個(gè)人在歷史上留下的評(píng)價(jià),只從第一眼印象來看,大部分人都會(huì)認(rèn)爲(wèi)他是一名溫雅君子、敦厚長(zhǎng)者——事實(shí)上,他的相貌確實(shí)給我一種可以親近、值得信賴的感覺。
“劉表不過一降臣而已,王上不計(jì)前嫌親迎出城,實(shí)在令老朽羞愧!”他微微弓著身子,幾乎要涕淚交零。
我微微笑著將他扶起,並肩從平城門下走進(jìn)了洛陽(yáng)城內(nèi):“景升公能攜妻兒部屬前來洛陽(yáng),本王深感欣慰。”他畢竟年老體弱,走起路來要緩慢許多,我只好放慢了前進(jìn)的速度。
劉表縮了縮身子,低聲道:“王上兵鋒所指,荊州郡縣望風(fēng)而降,老朽無(wú)力也無(wú)心抵擋。老朽自知妄動(dòng)刀兵,冒犯了王上的虎威,罪孽深重,不敢討?zhàn)垼幌胪跎夏钤谌幽隁q尚幼,能夠網(wǎng)開一面,饒恕其罪。”
“景升公言重了,本王非嗜殺之人,豈會(huì)隨意牽連妻子。”我輕輕搖了搖頭,儘管劉表的部隊(duì)根本沒有進(jìn)入我當(dāng)時(shí)的領(lǐng)土,但卻成爲(wèi)了導(dǎo)致他覆滅的直接原因,當(dāng)然,即使他乖乖守在自己的一畝三分地裡,也無(wú)法避免他被我滅亡的最終結(jié)果。
他停下了腳步,再一次鄭重地向我一揖:“多謝王上仁慈。”
我急忙扶住了他,目光卻瞥到了他身後的一名十五六歲的少年:“這位公子……是否就是景升公的公子?”
劉表當(dāng)即朝少年招手:“這是犬子劉琦,琦兒,快向王上行禮。”
“劉琦拜見王上!”少年依言併攏了雙腿,恭恭敬敬地向我一揖到地。
我點(diǎn)著頭接受了劉琦的大禮,心中卻暗暗有些驚奇:都說古代人十幾歲就結(jié)婚生子——比如我——但劉表如今已經(jīng)六十四五,長(zhǎng)子劉琦卻不過十五六歲,而且縱觀當(dāng)世的很多人,二三十歲沒結(jié)婚也並不是特別奇怪的事情——比如皇甫固、張遼、甘寧、太史慈、郭嘉、戲君、程武,而一些相當(dāng)有名的人物生孩子也相當(dāng)?shù)耐恚热缥业睦显栏覆嚏撸€有些人實(shí)在太追求晚婚晚育……那就生不下來了。
“令公子相貌堂堂,確是一表人才。”我隨口稱讚了一句,不過劉琦與劉表的相貌確實(shí)頗有相似之處,嗯,應(yīng)該是親生的。
劉琦低頭道:“多謝王上誇獎(jiǎng)。”
我正等著劉表給我介紹他的次子劉琮,但等了半天他還是沒有反應(yīng),只好主動(dòng)問道:“景升公家中還有其他子女否?”
劉表一怔,隨即搖頭道:“老朽膝下,只有這一個(gè)子嗣。”
我爲(wèi)之啞然,但又想到在歷史上曹操下荊州時(shí),距現(xiàn)在大約還有十二年,劉琮既然是幼子,那現(xiàn)在沒生出來也是正常。
一行人前簇後擁著浩浩蕩蕩又返回了王宮大殿之中,分主次尊卑各自就位。
“景升公投歸中華,至此荊州七郡全入新朝,本王內(nèi)心實(shí)在欣慰,”我清了清嗓子,朗聲道,“之前雖偶有刀兵,但終不致大亂,本王之意,便不再追究其之前諸事,諸位當(dāng)沒有意見吧?”
近來禰衡帶隊(duì)前往河北督軍去了,朝堂上的衆(zhòng)臣很少會(huì)在這些小事上與我較真,當(dāng)下都紛紛應(yīng)道:“臣等斷無(wú)異議。”
劉表伸展雙臂,伏拜在地,高聲道:“罪臣劉表,拜謝王上!”
“稟王上,”王烈出聲道,“景升公雖是舊漢宗室,但其德才兼?zhèn)洌蛔u(yù)爲(wèi)八駿之首,又與衆(zhòng)名士同稱八顧,聲名盛於鄉(xiāng)野,其文武兼?zhèn)洌瑢?shí)屬難得之士,願(yuàn)王上不念其舊,因才而用之。”
我笑道:“彥方公之言,甚得本王之心。不過,以王公之言,本王當(dāng)如何用之?”
王烈答道:“老朽年歲漸高,卻身兼一院一部,原本王上只有二州之時(shí),便偶感力不從心。如今新朝已據(jù)九州,老朽近來越來越覺得心力交瘁,肯請(qǐng)王上憐惜老朽,稍減老朽肩上負(fù)荷。”
“彥方公今年才五十六歲,便談心力交瘁……是不是言之過早?”我溫言勸道。
“不早、不早,”他連聲道,“孔子曰:‘四十而不惑,五十而知天命’,役法也有規(guī)定,五十六歲便不服役,老朽五十有六,本就是垂暮之年,精力與心氣早已不如年輕人,是王上憐惜老朽微末之功,才令老朽獨(dú)居兩部院之首,然老朽不想因一己之身耽誤新朝政務(wù),願(yuàn)王上體諒臣心,不使老臣遭受尸位素餐之天下惡名。”
“彥方公,此言太重。”程昱朝他說道。
王烈只是笑了笑。
我只好依了他的請(qǐng)求:“王公言辭如此懇切,本王豈能不允?便請(qǐng)王公專司大法院之政務(wù)。”
“多謝王上。”王烈拖長(zhǎng)了聲音向我拜謝。
“既如此,便請(qǐng)景升公替本王掌管禮部上下政務(wù)吧,”我朝劉表點(diǎn)頭。
“王上不殺老朽,老朽已是感激涕零,豈敢在新朝擔(dān)任如此要職!”劉表卻“砰”的一聲直接將腦袋磕在了地上,“老朽已經(jīng)五十有五,雖只比王公稍小半歲,但近年來心神焦慮,不在所屬,若爲(wèi)新朝要職,一來不熟新朝律法,二來以降臣之神處理事務(wù),恐怕將來必有差池。老朽只願(yuàn)在河南購(gòu)得一座小宅,攜妻子讀書郊遊,便再無(wú)所求!願(yuàn)王上體諒罪臣忐忑之心!”
他把話說得這麼清楚,我哪裡還會(huì)不明白:他是怕我雖然今天不殺他,但把他放在朝中做事,萬(wàn)一哪天想起來,隨便找個(gè)辦事不力的理由就把他剁了啊……
於是,我也不再?gòu)?qiáng)求:“景升公既然這麼說了,本王也不好強(qiáng)求,只是方纔王公也講了,景升文武兼?zhèn)洌上Рt如此學(xué)識(shí)與才能……這樣吧,本朝初立不到一年,正打算重開太學(xué),蔡公伯喈已著手準(zhǔn)備此事,便請(qǐng)景升公同去太學(xué),爲(wèi)本朝教書育人,將胸中所學(xué)傳於弟子吧。”
他立刻再次撲倒在地:“謝王上體諒!”
最後,我又轉(zhuǎn)向了王烈:“彥方先生,他既然不肯接任禮部,目前又沒有合適人選,那就煩請(qǐng)先生繼續(xù)心力交瘁吧……”
王烈看了看左右,無(wú)奈地說道:“老臣能說請(qǐng)王上另覓賢才嗎?”
我哈哈一笑:“這個(gè)……真不行。”