24 五國聯(lián)軍
當(dāng)我親自向樑聰下達(dá)了這個頗具風(fēng)險(xiǎn)的任務(wù)之後，他半晌沒有回話。
“你可以拒絕，”我是一個開明的人，“也可以提出問題。”
“就……我一個人？”他指著自己問道。
我看著他：“你想要多少人？”
他微微垂下目光：“大都護(hù)奉天命而來，屬下既然是代表大都護(hù)出使，若是獨(dú)自一人……或許外人難以信服……”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意他的理由：“我給你配……一個旅的護(hù)衛(wèi)，如何？”
“兩百……五十人？”他擡起頭來，一臉驚訝。
“傳陸仁過來。”我向龐淯吩咐道。
龐淯一招手，立刻有士卒傳喚陸仁去了。
很快趕到大廳的陸仁當(dāng)即接下了這項(xiàng)任務(wù)：“這只是小事。”他委婉地表達(dá)出自己的意見。
我笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確不是什麼大事情，但要彰顯漢朝的威嚴(yán)，沒有一兩百人也鎮(zhèn)不住這些蠻夷之民。”
“屬下明白。”陸仁撓了撓頭，又道，“不過我需要嚮導(dǎo)。”
焉耆國一名大臣急忙應(yīng)道：“小國自當(dāng)派人爲(wèi)將軍指引道路。”
“那龜茲國距此多遠(yuǎn)？”我搓著雙手問道。
“不到一千里地。”
我稍稍計(jì)算了一下，對陸仁和樑聰說道：“你們收拾一下，明早便出發(fā)，我給你們二十天的時間。二十天之後，不論結(jié)果如何，我必須聽到你們送來的消息。”
“諾！”兩人同時躬身應(yīng)道。
“記住，”我微微收斂笑容，正色對他們囑咐道，“活著回來。”
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說良心話，焉耆王將我招呼得非常舒坦，包括一萬兩千虎豹飛軍，所享受的待遇也遠(yuǎn)超之前。
這國王的本族名字十分拗口，音譯成漢字也至少有五個字，所幸他仰慕中原文化，給自己取了個漢名：班雄——對於這個名字，他本人的解釋是，像班超一樣的英雄。
駐留在焉耆的第四天，尉黎國國王親自前來拜訪。
到了第六天，山國國王也不甘居於人後，率領(lǐng)使節(jié)團(tuán)浩浩蕩蕩地殺進(jìn)了南河城。
尉黎和山國都是焉耆附近的小國，與焉耆同屬龜茲的勢力範(fàn)圍，人口都在兩萬以下，常備軍隊(duì)更是不滿千人，對宗主國龜茲的要求大多都逆來順受。
因而，他們與焉耆國王一樣，強(qiáng)烈希望我能夠爲(wèi)他們提供庇護(hù)。
在收取了兩位國王孝敬的禮物之後，我依然表示“事實(shí)需要進(jìn)一步調(diào)查，但我必將會給西域諸國一個滿意的答覆”。
在得到了我模棱兩可的表態(tài)之後，兩位國王卻並不滿足，繼續(xù)換著理由煽動我“教訓(xùn)”一下龜茲國，他們也表示，只要我下定決心，他們將從國內(nèi)徵集所有士兵一同討伐全民公敵，而且會聯(lián)合龜茲以西的幾個小國與我呼應(yīng)，形成東西夾擊之勢。
第八天，七月十四日——這是我的生辰——我還沒想明白如何拒絕他們，陸仁與樑聰便返回了南河城。
他們回來之快，遠(yuǎn)超出了我的預(yù)料。
我並不曾將自己的生日向下屬們透露過，因而他們絕不是專程趕來爲(wèi)我祝壽……所以我立刻斷定……他們的任務(wù)遇到了阻礙。
風(fēng)塵僕僕的陸仁大踏步地進(jìn)入大廳，向我抱拳行禮：“主公！”
他的臉色十分難看，更加證實(shí)了我的猜測。
緊跟在他身後的樑聰更是狼狽不堪，踉踉蹌蹌地走了進(jìn)來：“參見大都護(hù)。”
“情況如何？”我屈指敲了敲面前的案幾，沉聲問道。
“屬下被龜茲部隊(duì)堵在了烏壘城下，再不得前進(jìn)一步。”陸仁咬牙答道。
“烏壘城？”我從龐淯手中接過了地圖，烏壘城處於焉耆國都南河城與龜茲國都延城的正中，距離兩地都不到五百里地。
我放下地圖，將視線移向廳中的二人：“你們沒有與對方交涉？”
“當(dāng)然有，”樑聰?shù)皖^答道，“屬下按照規(guī)矩，報(bào)上了主公的名號與官職，但對方卻說……西域與大漢相隔萬里，還是不要插手各國之間的事務(wù)爲(wèi)妙……”
我不由地一笑，轉(zhuǎn)向陸仁：“這是他們的原話？”
陸仁一怔，急忙點(diǎn)頭：“是！是翻譯轉(zhuǎn)述的！”
“好吧，”我扶著案幾長身站起，“那就怪不得我了！”
“大都護(hù)？”焉耆國王班雄與其他兩國的國王一起跟著站起，很是緊張地盯著我的一舉一動。
我攥著拳頭向他們?nèi)艘粨]：“我要給龜茲一點(diǎn)教訓(xùn)！”
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六天之後，七月二十日，我率領(lǐng)著五國聯(lián)軍浩浩蕩蕩向龜茲國殺去。
這支聯(lián)合部隊(duì)的構(gòu)成大致如下：
大漢軍：以身爲(wèi)西域大都護(hù)的我爲(wèi)主帥，一萬兩千騎兵；
焉耆軍：以焉耆王班雄爲(wèi)主帥，一千騎兵，兩千步卒；
危須軍：以危須王赫庇佑爲(wèi)主帥，八百騎兵；
山國軍：以山國王摩基爲(wèi)主帥，五百騎兵；
尉黎軍：以尉黎王貝桑思爲(wèi)主帥，五百騎兵，一千步卒。
合計(jì)一萬七千八百人，其中騎兵一萬四千八百，步卒三千。
由於情況緊急，所以我特意令地處東面的危須、山國兩國只出動所有騎兵——而其餘兩國的三千步卒……則是專門的運(yùn)糧部隊(duì)。
當(dāng)然，五國聯(lián)軍以我馬首是瞻，自不用講。
但沒想到的是……第一天下來，我的行軍計(jì)劃便遇到了巨大的阻礙。
焉耆、危須、山國、尉黎四國二千八百輕騎兵，嚴(yán)重拖延了大部隊(duì)的行軍進(jìn)程。
這讓我極其困惑：按理說，西域這羣人，都是遊牧民族出身，爲(wèi)什麼騎馬走了三五十里地就個個叫苦不迭？
我想起了盧植當(dāng)初的血腥手段，開始考慮是否要嚴(yán)肅一下軍紀(jì)。
但經(jīng)過與下屬們的商議，最終還是否決了這個想法。
我親自與幾位國王面談之後，他們紛紛表示……一日兩百的速度他們實(shí)在跟不上，就算一百五十里也不行。
我當(dāng)機(jī)立斷，將他們?nèi)縿潛苋チ溯w重部隊(duì)，與之做伴的，還有劉政等文弱之士。
於是，第一天的行軍，在向西推進(jìn)了一百二十里之後，便這樣草草地結(jié)束了。
第二天，拋棄了累贅後的大部隊(duì)提速到了兩百里。
第三天，行進(jìn)了一百里之後，我命令部隊(duì)停在了烏壘城東二十里之外。
一萬兩千騎兵部隊(duì)，在烏壘城外紮營休整。
我要讓弟兄們養(yǎng)足精神，明日一早，便將這區(qū)區(qū)烏壘城踏成粉碎！
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七月二十四日的清晨，我打著哈欠起牀。
似乎做了個好夢，但究竟夢到了什麼我竟然一點(diǎn)也想不起來。
揭開軍帳的門簾，龐淯一臉凝重地站在帳外，而四位營長則一個不少地列成了兩排。
“出事了？”我的睡意立刻一絲不剩。
龐淯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“烏壘城守軍……棄城而逃了！”