一個(gè)新生的行業(yè)在瑪法城悄然升起，主要業(yè)務(wù)是回收異族奴隸，而且與以往吝嗇到一枚銅板都要計(jì)較的奴隸販子不同，當(dāng)那個(gè)人親自到各門(mén)各戶(hù)拜訪(fǎng)，想要購(gòu)買(mǎi)那些不再年輕和漂亮的異族奴隸，雖然價(jià)格比不上購(gòu)買(mǎi)奴隸時(shí)的百分之一，但是已經(jīng)對(duì)現(xiàn)有奴隸感到厭煩和無(wú)趣的權(quán)貴很高興有人來(lái)替他們解決處理奴隸的後事，從前權(quán)貴處理沒(méi)有這些沒(méi)有玩弄價(jià)值的奴隸的通常做法是將其送回黑市，奴隸的最終結(jié)局有三種，還保留著幾分美貌的會(huì)被送到次一級(jí)的城市售賣(mài)，剩下的除了健康的奴隸會(huì)被送到各個(gè)工坊或者鐵礦場(chǎng)進(jìn)行高強(qiáng)度的作業(yè)，最後剩下的那些沒(méi)有任何利用價(jià)值的奴隸便會(huì)成爲(wèi)某些人寵物的口糧，有的權(quán)貴聽(tīng)說(shuō)過(guò)奴隸販子的手段，也會(huì)動(dòng)惻隱之心不希望陪伴了自己許多年的玩具落得如此下場(chǎng)，再加上那筆雖然少但有勝於無(wú)的金幣打點(diǎn)人們很樂(lè)意將奴隸交給登門(mén)的商人。

久而久之有一個(gè)甘願(yuàn)用金幣回收舊奴隸的商人的消息散佈出去後人們紛紛派出奴僕帶著奴隸主動(dòng)的送到商人手中，幾天過(guò)後整個(gè)瑪法城的老弱奴隸都被商人帶走，而商人的重心也漸漸的轉(zhuǎn)移到其他的大城市。

瑪法學(xué)院的校慶如期進(jìn)行，將金幣揮霍一空的羅林恬著臉的參加學(xué)院舉辦的宴會(huì)，和謝莉絲躲在角落裡偷吃甜點(diǎn)，兩個(gè)傢伙都填飽了肚子，現(xiàn)在比乞丐還要窮的羅林檢查著自己的口袋希望能從裡面翻出一枚銅板但仍然一無(wú)所獲。苦惱下一頓該吃什麼的時(shí)候卻想起了意志之戒，結(jié)果人們就可以看見(jiàn)這一幕，一個(gè)身穿白袍的少年頻繁的來(lái)往各個(gè)餐桌，但正當(dāng)羅林準(zhǔn)備把一根香腸裝進(jìn)意志之戒的時(shí)候，遙遙的看見(jiàn)那位陪伴在丈夫身邊如最明亮的珍珠般光彩照人的身影，動(dòng)作下意識(shí)的緩了緩，但很快就繼續(xù)自己的工作，謝莉絲一邊吃著飯後甜點(diǎn)，說(shuō)道：“你的情緒波動(dòng)很大，熟人？”

“沒(méi)錯(cuò)，但還要加上救命恩人和親人的身份，我要稱(chēng)她爲(wèi)姐姐。”

“哦，你們?nèi)祟?lèi)的關(guān)係我瞭解的不多，但是她對(duì)你來(lái)說(shuō)肯定非常重要。”

“的確。”

“去打個(gè)招呼唄。”

“還是算了。”

“爲(wèi)什麼？”

“爲(wèi)什麼。”羅林有些犯難，說(shuō)道：“因爲(wèi)我和她的丈夫有仇。”

“哦？自己喜歡的姐姐嫁給了仇人，心存不甘的少年勇敢的奪回姐姐……”

“你這是什麼狗血的設(shè)定……”

直到酒宴結(jié)束，羅林都沒(méi)有去打擾瑞琪兒，就像自己發(fā)過(guò)的誓言那樣，第二天便帶著近百個(gè)奴隸踏上歸途。

一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，沒(méi)有敵人的進(jìn)攻讓蘭西因的發(fā)展邁上另一個(gè)新的高度，但是並不是每一個(gè)人都能夠安穩(wěn)的度過(guò)這短短的一個(gè)月。

帝都內(nèi)毗鄰皇宮的只有同樣恢弘的教務(wù)院，從外表看這棟與整個(gè)皇宮同一格調(diào)的建築並沒(méi)有任何特別之處，但唯有進(jìn)入其中才能夠感受到其中瀰漫著的緊張氣氛，一份份戰(zhàn)況被送到各個(gè)接受命令前來(lái)參加戰(zhàn)略會(huì)議的老參謀和退休或者面臨退休的將軍面前，上面只有一些簡(jiǎn)潔但是明確的數(shù)據(jù)，叛軍攻陷的省郡數(shù)，叛軍數(shù)量，傷亡人數(shù)以及一個(gè)月來(lái)從未停止關(guān)注的傳說(shuō)騎士蘭斯洛特最後出現(xiàn)的時(shí)刻和地點(diǎn)，已經(jīng)成爲(wèi)國(guó)務(wù)卿第五副手的查爾斯將一份份資料分發(fā)給衆(zhòng)多已經(jīng)因爲(wèi)叛軍的閃電進(jìn)攻速度而皺緊眉毛的大佬們面前，而後等到裡面的大佬們發(fā)飆罵娘並且怒氣衝衝的出來(lái)吃午飯等著下午繼續(xù)探討對(duì)敵的方針，這場(chǎng)戰(zhàn)略會(huì)議已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)星期仍然沒(méi)有結(jié)論，查爾斯?fàn)?wèi)首席國(guó)務(wù)卿瓊斯拿來(lái)紅茶，瓊斯示意他放下，嘆道：“陛下的決策太草率了。”

查爾斯問(wèn)道：“因爲(wèi)蘭西因嗎？大人？”

瓊斯頷首，能夠位居奧古斯都大帝內(nèi)閣首席之位的人除了必須擁有過(guò)人的睿智外最重要的還是謹(jǐn)慎微言，而且瓊斯其中的佼佼者才能在大帝奪取皇位的第一年便坐上國(guó)務(wù)卿的位置，對(duì)於大帝的命令和想法也能揣測(cè)出個(gè)大概，只不過(guò)這次的命令來(lái)的太突然，讓他都有點(diǎn)措手不及，更不要說(shuō)因爲(wèi)政策的突然改變而瞬間傾家蕩產(chǎn)的諸多家族了。瓊斯至今都不明白爲(wèi)何皇帝陛下會(huì)做出這種損害了許多貴族利益的舉動(dòng)，自嘲道：“因爲(wèi)那個(gè)命令，陛下親手把貴族往叛軍那邊推。查爾斯，你覺(jué)得陛下還是從前那個(gè)睿智的陛下嗎？”

“查爾斯不敢妄加評(píng)論陛下的決策。”

瓊斯沒(méi)有對(duì)自己副手的謹(jǐn)慎感到不滿(mǎn)，相反正是因爲(wèi)查爾斯的低調(diào)和精明的辦事手段讓他決定破格提拔尚且年輕的查爾斯做自己的第五副手並且經(jīng)常委以重任，抿一口味道恰到好處的紅茶，瓊斯嘆道：“畢竟陛下已經(jīng)不再年輕了。”

查爾斯的雙手抖動(dòng)了一下，依舊保持沉默，瓊斯發(fā)現(xiàn)副手想要刻意掩蓋的小動(dòng)作，像是慈祥的長(zhǎng)輩那樣拍拍查爾斯的肩膀，笑問(wèn)道：“雖然我無(wú)法給予你什麼，但是爲(wèi)一個(gè)盡職的副手，我可以爲(wèi)他的小想法保密，查爾斯，你是如何看待陛下的？”

查爾斯凝思片刻，說(shuō)道：“我敬畏他。”

瓊斯說(shuō)道：“那麼，我呢？”

“對(duì)您，只是單純的尊敬。”

瓊斯假裝生氣道：“你難道就不怕我嗎？”

查爾斯搖搖頭，笑道：“不會(huì)，因爲(wèi)一個(gè)嚴(yán)厲的長(zhǎng)者不會(huì)和晚輩分享秘密和想法。”

瓊斯?jié)M意的點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“說(shuō)的不錯(cuò)，但是年輕人就該大膽一些，謹(jǐn)慎是我們這些老人才應(yīng)該做的。陛下確實(shí)不再年輕，他正在努力的爲(wèi)皇太子殿下創(chuàng)造一個(gè)完美局面，所以纔打發(fā)舒格華王子和他的狐朋狗友到前線(xiàn)參加真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，我想等他回來(lái)，即使陛下明知道那些只懂得在牀上翻滾的小子沒(méi)有資格佩帶勳章，但是爲(wèi)了舒格華王子不得不這麼做。留給陛下的時(shí)間，太少了。”

查爾斯靜靜的聽(tīng)完老人的講述，說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)彶闋査沟拿懊粒俏冶仨氁f(shuō)，蘭西因的羅林有資格獲取一枚十字勳章。”

“雖然我和老土匪不合，但是他真是找了個(gè)讓人羨慕的義子，但是連陛下也無(wú)法保證羅林能不能活到下一刻，”瓊斯有些意外，對(duì)於這個(gè)來(lái)自東南方某個(gè)郡內(nèi)小家族的查爾斯，公事繁忙的瓊斯只聽(tīng)說(shuō)他和在帝都學(xué)院內(nèi)做講師的佩內(nèi)洛普有來(lái)往，這是查爾斯第一次提及自己的朋友，但卻是一個(gè)不被人喜歡的傢伙，連瓊斯也對(duì)引起貴族不滿(mǎn)的羅林有著難以忘懷的芥蒂，不管是誰(shuí)和羅林牽扯上關(guān)係就差不多是在和半個(gè)劉納斯城爲(wèi)敵，而剩下的半個(gè)只會(huì)袖手旁觀甚至?xí)诒翅嵬撇ㄖ鸀憽ｋm然蘭西因已經(jīng)挺過(guò)第一波衝擊，但新的政權(quán)仍然十分脆弱，能不能挺過(guò)明天仍然是未知數(shù)，瓊斯不想看到讓自己看好的年輕人陷入蘭西因的泥潭中，嚴(yán)肅的說(shuō)道：“這些話(huà)可以在我面前說(shuō)，但絕對(duì)不許讓別人知道。”

查爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，瓊斯?jié)M意的點(diǎn)點(diǎn)頭，但看到出現(xiàn)在門(mén)外的一大一小兩道倩影時(shí)露出莫名的笑容，勉勵(lì)性質(zhì)的拍拍副手的肩膀，向來(lái)者行了一禮將空間留給年輕人，心裡尋思著年輕真好，艾琳娜公主雖然年幼但是兩個(gè)人倒是非常的和睦啊，看著這些年輕人總比對(duì)著一羣只懂得爭(zhēng)奪金幣和地位的小人來(lái)的賞心悅目，但是瓊斯仍然將大部分心思放在如何說(shuō)服西南周邊行省出兵平亂，即使不出兵也至少不要給叛軍提供便利，真是惱人的差事啊。

“國(guó)務(wù)卿大人，國(guó)務(wù)卿大人。”瓊斯正在思考南方叛亂的對(duì)策，第一副官突然慌張的衝過(guò)來(lái)，上氣不接下氣的說(shuō)道：“大事不好了，皇陵那裡……”

瓊斯無(wú)奈的說(shuō)道：“知道了，讓陵衛(wèi)撤離，放那個(gè)瘋女人儘快進(jìn)去儘快出來(lái)，還有不要讓陛下知道那個(gè)女人的事情。”

“您是說(shuō)，讓那個(gè)女人闖進(jìn)皇陵，如果陛下怪罪下來(lái)……”

“所以說(shuō)讓你馬上遣散護(hù)衛(wèi)，就算遇到了也絕對(duì)不要抵抗！”

“您不是在開(kāi)玩笑？如果真讓那個(gè)女人打開(kāi)皇陵大門(mén)，陛下的威嚴(yán)將……”

“威嚴(yán)？你是想讓那個(gè)女人從大門(mén)進(jìn)出一趟然後只有我們丟人，還是等她把大門(mén)炸碎再衝進(jìn)去把諸位先皇的屍體拉出來(lái)鞭屍三天！到那時(shí)候，你和我就算是去刺殺艾薇兒都不能謝罪！”

一個(gè)月前成爲(wèi)劉納斯城焦點(diǎn)的艾琳娜公主露出讓禮儀官都無(wú)可挑剔的含蓄笑容，在她身後的年輕女孩臉色冷峻，但惟獨(dú)見(jiàn)到查爾斯纔會(huì)露出令人驚豔的笑顏。查爾斯面露笑容，低身單膝跪在小公主的面前親吻她稚嫩的手背，笑道：“歡迎您，公主殿下。”

艾琳娜看了一眼自己的隨從，得到允許的眼神後才說(shuō)道：“查爾斯哥哥，今天你要講什麼故事？”

查爾斯笑道：“講一個(gè)可愛(ài)的艾琳娜公主的故事。”

當(dāng)小傢伙帶著滿(mǎn)足的笑容窩在查爾斯懷裡沉沉入睡後，查爾斯溺愛(ài)的撫摸著艾莉娜的小臉，看著女孩的眼睛，笑道：“辛苦你了，麗薩。”