零睜開(kāi)了雙眼，從地上彈起，再飛快掃出一腳，挑起地面的沙石把篝火打滅。槍聲和怒吼由微而劇，像是那遠(yuǎn)處的戰(zhàn)鬥正在接近，這無(wú)疑是一種麻煩。對(duì)於麻煩，零隻有兩種做法。一是避開(kāi)，二是儘快結(jié)束。
鑑於戰(zhàn)鬥的聲響中，零聽(tīng)出形勢(shì)似乎對(duì)人類一方不利，他打算幫他們一個(gè)忙。荒野上，除非是明確的敵對(duì)關(guān)係，否則支援同類是不需要明文道出的規(guī)則。
叫醒了莫妮，並讓她和拉拉呆在帳蓬裡別出來(lái)後，零如同幽靈般朝戰(zhàn)場(chǎng)掠去。戰(zhàn)場(chǎng)離他的營(yíng)地並沒(méi)有多遠(yuǎn)，在一公里不到的時(shí)候，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到黑夜下的公路上，有一隊(duì)人馬正邊打邊逃。這隊(duì)人馬中有兩輛越野車，幾輛由變異的雙頭馬拖行的馬車。馬車上皆蓋著厚厚的防水布，似乎在運(yùn)送什麼貨物。
看上去，這是支商隊(duì)。
而商隊(duì)的後頭，十幾名護(hù)衛(wèi)正用自動(dòng)步槍不斷擊退來(lái)犯的屍狼。這些食腐野獸喜歡在夜間出沒(méi)，看來(lái)商隊(duì)的運(yùn)氣不好。從零的角度看去，公路後方足有兩三百頭強(qiáng)壯的公狼正前撲後繼地攻擊著商隊(duì)。
儘管商隊(duì)的火力暫時(shí)壓制住狼羣的襲擊，但彈藥用盡的時(shí)候，從護(hù)衛(wèi)身上攜帶的匕首和砍刀看來(lái)，卻並非對(duì)付羣狼的利器。
觀察了一陣，零覺(jué)得有些不對(duì)勁。狼羣的攻擊顯得太有規(guī)律了些，衆(zhòng)所周知，狼是羣居動(dòng)物。而且在狩獵的時(shí)候，它們會(huì)表現(xiàn)出比其它野獸更高度的組織性。可現(xiàn)在攻擊著商隊(duì)的狼羣已經(jīng)不能用組織性來(lái)形容，它們一波波猛烈而短暫的攻勢(shì)，簡(jiǎn)直就像是一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)。這，並不是狼羣該有的戰(zhàn)鬥智慧。
零悚然一驚，羣狼的表現(xiàn)讓他記起兩年前在銀樹(shù)城看到的活屍羣。那時(shí)，這些活屍已經(jīng)表現(xiàn)出它們不該有的智慧，甚至形成了社會(huì)的雛形。而現(xiàn)在，這羣屍狼又讓零看到了行軍打戰(zhàn)般的戰(zhàn)鬥方式，讓他不由想到了進(jìn)化這個(gè)詞。
生命的進(jìn)化，並不只表現(xiàn)在力量的層面。偶然，它也會(huì)表現(xiàn)在智慧的方面。而後者遠(yuǎn)比前者來(lái)得可貴，零無(wú)法想像，當(dāng)活屍、屍狼又或者其它怪物擁有了智慧後，世界會(huì)變成何樣的格局。可以肯定的是，人類的生存空間勢(shì)必進(jìn)一步收縮，那時(shí)的世界將會(huì)比現(xiàn)在更殘酷。
收斂心神，零不是哲學(xué)家，更不是政治家。這些大論題還輪不到他來(lái)操心，眼下幫商隊(duì)解決這次危機(jī)顯得要更重要一些。零繞了個(gè)圈，悄無(wú)聲息地朝狼羣的後方而去。
坎伯把十字架抵在額頭，坐在越野車上的他誠(chéng)心地祈禱著上帝顯靈，以幫助他越過(guò)這次的災(zāi)難。
坎伯今年快五十歲，但以荒野的標(biāo)準(zhǔn)而言，他尚算壯年。儘管他頭髮早已銀白，身體的肌肉也開(kāi)始鬆馳，但他仍有如同年青人般旺盛的精力。亦正因如此，坎伯才能成爲(wèi)這條海岸線上最出色的冒險(xiǎn)商人之一。
冒險(xiǎn)商人是大災(zāi)變之後纔出現(xiàn)的行當(dāng)，在大地變得危險(xiǎn)之後，仍有囊中富足的人願(yuàn)意冒險(xiǎn)經(jīng)營(yíng)南貨北賣的生意。這些常年行走於大地，遊蕩?kù)陡魈幓睾凸局g的商人，便被人稱之爲(wèi)冒險(xiǎn)商人。
動(dòng)盪年代，除了像帕克蘭財(cái)閥那樣的大公司擁有獨(dú)立運(yùn)輸物資的能力外，其它公司並不具備這種能力。所以，冒險(xiǎn)商人便應(yīng)運(yùn)而生。他們有時(shí)會(huì)從遙遠(yuǎn)的地方帶來(lái)本地所沒(méi)有的物資，又或者替公司與公司間進(jìn)行長(zhǎng)途的貿(mào)易來(lái)往，甚至有的商人會(huì)從西南大地收購(gòu)奇特的生物帶到海岸線來(lái)出售。而這類商人，還會(huì)有一個(gè)別稱，人們稱他們爲(wèi)怪物經(jīng)紀(jì)。
坎伯就是這樣一名怪物經(jīng)紀(jì)。
人總有非常奇妙的控制慾，特別是那些位高權(quán)重的人更是如此。而這個(gè)動(dòng)盪的年代，擁有大批人類的手下及臣民已經(jīng)不能滿足大人物的需求，那崎形的慾望總讓他們願(yuàn)意從坎伯手中購(gòu)買一些面貌猙獰且危險(xiǎn)的怪物充當(dāng)寵物。哪怕每年總會(huì)有些倒黴蛋被自己這些寵物所殺死，但坎伯的生意從來(lái)沒(méi)有因此而停滯過(guò)。
這一次他從西南大地收購(gòu)了一些好貨色，其中還有一頭稱得上珍品級(jí)的怪物。那東西坎伯相信能夠賣得出一個(gè)好價(jià)錢，當(dāng)然，這也並非什麼人也買得起。所以這次坎伯打算貪心一些，他將前往黑暗議會(huì)所在的永夜城，議會(huì)的大佬們肯定有興趣好好研究這一隻來(lái)自西南大地較深處的珍稀物種。
聽(tīng)說(shuō)爲(wèi)了捕獲這隻怪物，那將之賣給坎伯的冒險(xiǎn)隊(duì)伍付出了幾乎全滅的代價(jià)。而這樣一頭怪物，坎件確實(shí)前所未聞。但在到達(dá)永夜城之前，坎件還打算給這隻怪物來(lái)次巡迴演出，一方面給永夜城放出風(fēng)聲、一方面也可以多賺些錢。正所謂一舉兩得，坎伯何樂(lè)而不爲(wèi)。
在坎伯的行程中，距離此地不遠(yuǎn)處的泰坦城是必經(jīng)的基地之一。而從西南大地回到海岸線附近坎伯一直吃不好睡不好，他最想要的就是進(jìn)入安全的基地好好地睡上一覺(jué)。所在在泰坦城在望的此刻，他纔會(huì)讓隊(duì)伍連夜趕路。
既然是冒險(xiǎn)商人，坎伯自然不會(huì)一點(diǎn)防衛(wèi)力量也沒(méi)有。事實(shí)上，一支名爲(wèi)“北極狐”的僱傭兵常年?duì)?wèi)他服務(wù)。這支僱傭兵裡都是常年打戰(zhàn)的老兵，其中，傭兵的隊(duì)長(zhǎng)和副官還是能力在四階及三階的異能者。儘管他們的能力並非十分強(qiáng)大的熱兵器專精及感知域的偵察類能力，但護(hù)衛(wèi)坎伯的期間甚少出現(xiàn)過(guò)差錯(cuò)，因此坎伯也沒(méi)有打算換人的主意。
但今晚，一向老練的北極狐卻給一羣飢餓的屍狼打得叫苦連天。在坎伯的經(jīng)商曆史中，屍狼這種怪物是連銷售的價(jià)值也沒(méi)有的貨色。像這種怪物，還是幾陣掃射就給殺光光。
可現(xiàn)在，北極狐戰(zhàn)鬥的時(shí)間似乎過(guò)於長(zhǎng)一些，這讓坎伯那顆並不勇敢的心籠罩在讓人心慌的陰影裡。
冒險(xiǎn)商人敢於行走危險(xiǎn)大地，取決於他們對(duì)財(cái)富的貪婪，而非敢於面對(duì)任何危險(xiǎn)的勇氣！
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