還是那個(gè)中世紀(jì)貴族式的房間，全息投影技術(shù)的支持下，壁爐中的火焰便如真的般不斷變幻搖曳著。如果用精密的儀器觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)火焰晃動(dòng)的規(guī)律和角度無一相同。
他走進(jìn)房間的時(shí)候，化名爲(wèi)哈迪斯的老人正看著眼前的光屏不斷髮出道道指令。每道指令都關(guān)係到額度巨大的交易，畢竟要哈迪斯親自處理的事務(wù)並不多，卻是最重要的。他懷疑哈迪斯應(yīng)該就是那個(gè)人，中洲大陸雖然面積極爲(wèi)廣闊，可人類的文明地域卻十分有限。
哪怕是黑暗議會(huì)和英靈殿這樣的巨頭，他們所佔(zhàn)據(jù)的區(qū)域和整個(gè)大陸比較起來，幾乎渺小到可以忽略。
而黑暗商人活躍的區(qū)域，也僅限於海岸線地區(qū)以及內(nèi)際的幾個(gè)城市。老實(shí)說，如果哈迪斯不是那個(gè)人的話，他很難想像黑暗商人憑什麼在兩大巨頭的眼皮底下活動(dòng)。
黑暗議會(huì)是視若無睹，至於英靈殿也是睜隻眼閉隻眼，從這兩大巨頭的態(tài)度來看，他相信自己所料無差。不過在虛擬世界裡，他並不關(guān)心哈迪斯的身份，只要他能夠達(dá)成自己的要求便足夠了。
“沒想到這麼快又見面了，5號(hào)先生。”哈迪斯頭也不擡地說道。
隨著哈迪斯打了個(gè)響指，房間裡憑空出現(xiàn)一把皮椅。他也不客氣，就這麼坐到皮椅上。所謂的“坐”，也不過是一種意念罷了，真正的他遠(yuǎn)在千里之外，站和坐其實(shí)沒有多大區(qū)別。但即使在虛擬世界中，能夠坐在哈迪斯眼前的人也並不多。只是簡單的一個(gè)動(dòng)作，卻完全體現(xiàn)了與他的身份相符合的尊敬。
他很滿意，並讓自己以一個(gè)較舒服的姿勢(shì)坐著：“我需要一些東西。”
“說來聽聽。”
哈迪斯終於擡起頭。
“病毒類生化武器。”他開門見山地說，拐彎抹角只會(huì)浪費(fèi)彼此的時(shí)間：“我希望它的傳染性夠高，不易揮發(fā)且作用時(shí)間迅速。不知道，黑暗商人有沒有這樣的貨色。”
“黑暗商人無所不能。”哈迪斯淡淡道：“你等等。我馬上讓人查查什麼樣的生化武器符合你的要求。”
他打了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，便這麼安靜地等待著。哈迪斯沒讓他等多久，不到1分鐘下面的人已經(jīng)找到和貴賓要求相匹配的事物。
“黑寡婦m-103型病毒。我想它符合你指定的要求。”
“我想聽聽介紹。”
哈迪斯看了看他，面無表情地說道：“這是黑寡婦系列最新型號(hào)的病毒。氣態(tài)狀，每100克氣體混入空氣中，能使千米區(qū)域內(nèi)的所有生物感染病毒。病毒攜帶者會(huì)通過皮膚接觸、口沫等途徑進(jìn)行二次傳播。病毒發(fā)作時(shí)限是12鐘頭，時(shí)限之內(nèi)得不到解藥，免疫系統(tǒng)會(huì)遭受無法逆轉(zhuǎn)的破壞。它的基因滲透性極強(qiáng)，只有高階能力者可以免疫，低於八階的能力者在病毒爆發(fā)區(qū)域內(nèi)。也不過比普通人多堅(jiān)持些時(shí)間罷了。”
“聽上去不錯(cuò)，我需要300克這樣的東西，還有解藥。”
“沒問題，不過它價(jià)值不菲。希望你有足夠的信譽(yù)點(diǎn)。”哈迪斯說話的同時(shí)，在桌上的光屏輸入一行數(shù)字，並把光屏推向了5號(hào)貴賓。
淡淡朝光屏看了眼，他點(diǎn)頭道：“很公平，雖然比我預(yù)料中貴了些。可它的確有那個(gè)價(jià)值。”
“那麼你確認(rèn)購買吧，三天後貨會(huì)交到你的手裡，無論你在哪裡，只要在中洲大陸上。如果是其它大陸，我們要另收手續(xù)費(fèi)。”
“沒問題。但在那之前，我有一道消息出售。”他淡淡道。
這回輪到哈迪斯有興趣了，他問道：“但願(yuàn)不是浪費(fèi)我時(shí)間的消息。”
“最多兩個(gè)月後，阿斯加特會(huì)向西徵軍投入更多的軍資裝備。更重要的是，毀滅之錘也會(huì)投進(jìn)西方大地的征討戰(zhàn)鬥中。到時(shí)候，阿斯加特只剩下三個(gè)軍團(tuán)坐鎮(zhèn)。不，嚴(yán)格來說只能算兩個(gè)，因爲(wèi)黑暗刀尖因爲(wèi)某些原因，現(xiàn)在被排除在阿斯加特的信任系統(tǒng)外。”他攤開手道：“如何，這個(gè)消息就算你不感興趣，也會(huì)有感興趣的人。比如黑暗議會(huì)的那位，偉大的漆黑恐怖奧格洛克閣下。”
“奧格洛克是否感興趣不在我的考慮之內(nèi)，黑暗商人只考慮價(jià)值。”哈迪斯手一揮，5號(hào)貴賓前的信譽(yù)點(diǎn)飛快變化。由5號(hào)貴賓所看到的一組負(fù)值數(shù)字，變成了另外一組。那代表5號(hào)貴賓的情報(bào)不僅讓他免去黑寡婦的費(fèi)用，還增加了一些收入。
他很滿意這個(gè)結(jié)果，於是站起來道：“呆會(huì)我會(huì)把收貨地址用加密文件發(fā)過來，三天後請(qǐng)準(zhǔn)時(shí)送到。”
“黑暗商人的信譽(yù)毋容置疑。”
哈迪斯又低下頭，他知道對(duì)方要開始工作了，便默默地退出這間虛擬房間。遠(yuǎn)在千里外的終端設(shè)備，也跟著彈出“下線”的提示。
將5號(hào)貴賓所需要的“黑寡婦”病毒進(jìn)行授權(quán)發(fā)配之後，哈迪斯雙手連點(diǎn)，又從數(shù)據(jù)庫裡提取出一組名字，並命令電腦連線。那組文字上，赫然寫著“安德烈.阿爾佛雷德”的字樣。
連線進(jìn)度條飛快推進(jìn)著，片刻後，房間牆壁一面光屏開啓。光屏中，映照出安德烈那一頭妖魅的紫發(fā)來。安德烈正讓自己陷入柔軟的沙發(fā)靠背裡，他看向光屏的方向懶洋洋道：“尊敬的議長奧格洛克先生，是什麼事讓你使用緊急頻道聯(lián)繫我，我希望那會(huì)是有趣的事。”
“當(dāng)然很有趣。”
在光屏的這邊，奧格洛克已經(jīng)褪去哈迪斯的僞裝，以自己本身的模樣出現(xiàn)在安德烈的眼中。
“冰島阿斯摩的主人，我想收購大量的三代魔兵。有多少要多少！”奧格洛克淡淡笑道：“平靜了許久，終於到了和老朋友開戰(zhàn)的時(shí)候。”
“戰(zhàn)爭？”
安德烈似乎對(duì)奧格洛克這個(gè)消息很感興趣，他跳起來道：“事實(shí)上，我們已經(jīng)開發(fā)出初代魔將。採用聚能晶石使其能夠支配更大的動(dòng)力及能量，而且在基因穩(wěn)定性方面遠(yuǎn)超三代魔兵。只是目前仍末進(jìn)入量產(chǎn)階段，如果你需要的話可以提前下訂單，我保持在一個(gè)月內(nèi)可以交貨。”
“一個(gè)月太久了，而且聽上去。這種新貨色好像還沒怎麼投入實(shí)戰(zhàn)過吧。所以我想，已經(jīng)量產(chǎn)並且大量運(yùn)用於各種戰(zhàn)場的三代魔兵更適合我的要求。”
“那隨你便好了。”安德烈笑道：“不過我很好奇，以您黑暗議會(huì)的實(shí)力。只要出動(dòng)血色騎士團(tuán)，又有哪個(gè)戰(zhàn)場不能攻克下來。何需收購我的魔兵。”
“血色騎士的象徵性太明顯了，現(xiàn)在我需要製造一些契機(jī)。而這樣的戰(zhàn)鬥是不能直接投入我們這方面的人，其它的我就不方便透露了。那麼請(qǐng)問，安德烈閣下可以爲(wèi)我提供多少魔兵？”
豎起三根手指，安德烈直接道：“三千，可以隨時(shí)發(fā)貨。如果你需要更多，那麼得給我時(shí)間去生產(chǎn)。”
“三千嗎？那也足夠了。把帳單發(fā)過來吧，希望我們下次合作愉快。”
說罷，奧格洛克關(guān)閉了通訊光屏。他雙手交叉支撐著下巴，藍(lán)寶石般的眼睛裡燃燒著熊熊烈焰。黑暗議會(huì)的議長淡淡道：“本，我的老朋友，我們很快就能見面了。”
———————————分割線———————————
第三天的傍晚，載著零、碧昂麗絲等人的車隊(duì)纔回到了阿斯加特。駛過冗長的隧道之後，再次映入眼簾的是投影屏所營造的天空下那座雄偉的都城。看到這座寄託了百萬人之夢(mèng)想的城市。零突然有點(diǎn)理解當(dāng)日瓦爾基里帶著他從荒野上回來時(shí)的感覺。
猶裡安山脈彷彿一道天然的屏障，把山裡山外隔絕成截然不同的兩個(gè)世界。
如果不是山外的荒野，長期居住在阿斯加特中大概會(huì)生出動(dòng)盪年代未曾來到的錯(cuò)覺。
只是這次回到阿斯加特，坐在指揮車中的零和碧昂麗絲則感覺到城市的氣氛明顯和他們離開之前有所不同。透過指揮車兩邊車壁上的光屏可以看到車外的情景，此刻正行走於城市街道上的他們可以看到街道兩邊的建築掛著各式標(biāo)語。
諸如“西征必勝”、“讓異族滾回老巢”或者“黃金戰(zhàn)斧戰(zhàn)無不勝。毀滅之錘所向披靡”之類的標(biāo)語無處不在。而且街道上城防軍出沒的頻率明顯比之前高了許多，且人人全身披掛，一付如臨大敵的模樣，看得零兩人著實(shí)奇怪。
“這是怎麼回事？”碧昂麗絲當(dāng)下問道。
卡西里奧正結(jié)束和柯德關(guān)於新式戰(zhàn)車系統(tǒng)一個(gè)小話題的討論，在前往阿斯加特的這些天裡，柯德對(duì)機(jī)械和武器的研究狂熱完全被碧昂麗絲這輛坐駕給激發(fā)了出來。指揮車從材料到操作系統(tǒng)對(duì)於柯德而言有無以倫比的衝擊，而難得的是，平日裡話並多的卡西里奧卻表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)牟W(xué)，柯德提出的一些問題這個(gè)老管家都能夠?qū)Υ鹑缌鳌?
一來二去，兩人簡直如同多年好友般熟絡(luò)起來。
這回聽得碧昂麗絲提問，卡西里奧又答道：“在你們離開的這段日子，阿斯加特里發(fā)生了兩件大事。”
“第一件，是關(guān)於蘭博斯頓家。其家主梅布洛斯跟他的兒子查爾斯齊齊被殺，目前兇手懷疑是梅布洛斯的兄弟布萊登，但事發(fā)地點(diǎn)極爲(wèi)偏僻，且缺乏人證物證，要不是死的是上層貴族，城防軍那些傢伙纔不會(huì)介入調(diào)查。不過從我離開前的進(jìn)度來看，要在短時(shí)間內(nèi)找到布萊登的相關(guān)罪證，恐怕沒那麼容易。而且以布萊登的背景，是不可能擁有殺死其兄及侄子的殺手，所以定是有人在背後助他。”卡西里奧簡單分析道：“之後布萊登的所有，又牽涉到第二件大事。”
“那就是關(guān)於西征軍的軍備投資以及人員追加的問題。”
碧昂麗絲點(diǎn)頭道：“這個(gè)我在離開前倒是有聽說過，提爾的那個(gè)提案，不是需要議事會(huì)投票通過嗎？照常理來說，議員們不可能全票贊成通過吧。”
“本來應(yīng)該如此，但這次，那個(gè)提案確實(shí)被通過了。包括布萊登在內(nèi)，所有擁有投票權(quán)的議員都成了贊成票。我們的人見形勢(shì)不對(duì)，也不敢貿(mào)然否決，在我的授意下，他們放棄投票權(quán)。”
“你做得對(duì)，卡奧叔叔。”碧昂麗絲咬著手指，雙眼閃爍著奇異的光芒：“這樣就奇怪了，照你說來，那背後助布萊登殺死梅布洛斯的人，爲(wèi)的應(yīng)該是促使布萊登投贊成票。如果是這樣的話...”
“那個(gè)人是提爾？戰(zhàn)神提爾？”零訝然道。
“目前還不能確定，因爲(wèi)整件事做得太明顯了。旁人很容易從布萊登的動(dòng)作猜測(cè)到是提爾所爲(wèi)，如果真是提爾乾的，他應(yīng)該做得更隱蔽些。但同時(shí)，也不能否認(rèn)他有這個(gè)嫌疑。道格拉斯大人正爲(wèi)這個(gè)問題頭痛著呢，聽說他已經(jīng)讓提爾呆在自己家裡不能隨意走動(dòng)，而且派人24小時(shí)監(jiān)視他。而司令部那邊，已經(jīng)針對(duì)這事成立專門的調(diào)查組，正考慮把梅布洛斯被殺一事合併調(diào)查。”
卡西里奧強(qiáng)調(diào)道：“可是，提案已經(jīng)被通過。無論提爾是否有嫌疑，西征軍的軍備投資已經(jīng)提上日程，而追加的士兵則是毀滅之錘這一軍團(tuán)。所以很快，你應(yīng)該會(huì)接到出征動(dòng)員令。”
最後一句話，卻是卡西里奧對(duì)零說的。
“規(guī)則就是規(guī)則，哪怕道格拉斯不願(yuàn)意，但他制定的規(guī)則他自己更必須遵守！”
卡西里奧以這句話作爲(wèi)自己發(fā)言的結(jié)束語，碧昂麗絲看著零，又看向老管家道：“知不知道他們什麼時(shí)候必須走？”
“最快也得兩個(gè)月後，畢竟很多東西需要準(zhǔn)備，而且現(xiàn)在冰雪封路。道路不通，兵員輸送和補(bǔ)給都是大問題，何況出征前，毀滅之錘對(duì)旗下成員應(yīng)該會(huì)有一個(gè)戰(zhàn)前集訓(xùn)。那意味著，他會(huì)和那個(gè)人見面。”卡西里奧看著碧昂麗絲說：“我已經(jīng)聽說過你們一些事情，那個(gè)人估計(jì)也有所耳聞。所以我想，爲(wèi)了你或者零，小姐，你似乎得告訴他那件事。”