四月二十六,晦發(fā)川。
聯(lián)盟左司馬袁安、錄事參軍事蕭逸、功曹參軍事李孟嘗,率馮鴻和李屹所領(lǐng)的驍騎右軍,阿會川和元俟折所領(lǐng)的奚族右軍,還有鷹揚(yáng)郎將薛萬徹所領(lǐng)的五團(tuán)衛(wèi)士,近一萬餘步騎將士,風(fēng)風(fēng)火火趕到晦發(fā)川。
這是後軍的先頭部隊(duì),這支部隊(duì)抵達(dá)晦發(fā)川后,接下來李渾就要帶著後軍十幾萬人馬隨後跟進(jìn)。
李渾急於東進(jìn),這可以理解,這實(shí)質(zhì)上就是向李風(fēng)雲(yún)施壓,迫使李風(fēng)雲(yún)不得不加快攻擊速度,不得不盡快殺進(jìn)平壤腹地,不得不傾盡全力攻打平壤以實(shí)現(xiàn)預(yù)期目標(biāo),如此一來,不論安東軍和諸種控弦是否損失慘重,戰(zhàn)局都有利於中土,李渾和齊王都能借助安東之力建下功勳贏得利益。
齊王同樣急於東進(jìn),當(dāng)他從李子雄處得知李風(fēng)雲(yún)已攻陷國內(nèi)城,已渡過鴨綠水,心情尤爲(wèi)急切,恨不得立即動身,但李子雄不同意,由間道奔襲平壤,人生地不熟,且路途艱險(xiǎn),可謂步步驚心,危機(jī)重重,稍一大意就有可能出事,所以前中後三軍之間的銜接非常重要,必須做到互爲(wèi)聲援、互相策應(yīng),如此方能進(jìn)退無憂。李渾和後軍不到晦發(fā)川,中軍主力就不能東進(jìn)國內(nèi)城。
齊王憂心如焚,好在李渾“善解人意”,不待齊王“望眼欲穿”,後軍的先頭部隊(duì)就不期而至,正好解了齊王的燃眉之急。
李子雄與諸軍總管商議之後,當(dāng)即下令,驍騎右軍留守晦發(fā)川,驃騎軍、烈日軍、羽騎軍和奚族右軍,連夜開赴國內(nèi)城。
命令下達(dá)後,鷹揚(yáng)郎將薛萬徹找到了李子雄,要求隨主力一起東進(jìn),“某雖然只有五個(gè)團(tuán),一千衛(wèi)士,但激戰(zhàn)之刻,膠著之時(shí),五個(gè)團(tuán)殺上去,或許就能決定勝負(fù)。”
李子雄不理睬,不答應(yīng),命令他立即率軍返回扶余城。
薛萬徹當(dāng)即擺出紈絝嘴臉,“死皮賴臉”地纏著李子雄不放,甚至搬出自己的父親薛世雄。
李子雄與薛世雄同是關(guān)隴人,同是衛(wèi)府統(tǒng)帥,但李子雄是隴西一系的中堅(jiān),又是老帥楊素的親信干將,與河洛一系關(guān)係密切,而薛世雄是河?xùn)|豪門子弟,是河?xùn)|一系的中堅(jiān),兩人之間有利益衝突,泛泛之交而已,不過就下一代而言,他們都是長者前輩,在無仇怨的情況下,於情於理都要對晚輩招撫一二,畢竟擡頭不見低頭見,你給我面子,我也會給你方便。
李珉站在父親身邊,看到薛萬徹這小子不知好歹,糾纏不休,一副不達(dá)目的誓不罷休的樣子,很頭痛,於是叱責(zé)道,“你是衛(wèi)戍扶余城的鷹揚(yáng)郎將,卻擅離職守,擅自率軍離開戍地,後果太嚴(yán)重。雖然那邊有安東駐軍接管你的防務(wù),但這並不能減輕你的罪責(zé),一旦追究下來,你不死也要脫層皮,所以你還是立即返回扶余城的好,看在舞陰公的面子上,我家大人也就睜隻眼閉隻眼,權(quán)當(dāng)沒這事。”
薛萬徹叫屈,“你們誤會了。某絕不敢擅離職守,某是接到安東副都護(hù)李渾的命令才離開扶余城的,否則給某天大的膽子,也不敢擅離戍地一步。”
李珉冷笑,“你自取其禍,怨得了誰?”
李珉一聽就知道這是薛萬徹自己惹得禍。以李渾目前的處境,絕無可能招惹薛世雄,更不可能利用薛萬徹給薛世雄下套子,所以唯一可能就是薛萬徹自己想?yún)⒓訓(xùn)|征,想到東征戰(zhàn)場上搶功勞,而李渾將計(jì)就計(jì),既然你自己要去,那我乾脆何不順?biāo)浦郏嗬媚阋幌拢纯茨懿荒馨涯愀赣H拉到齊王這條船上來,退一步說,即便拉不過來,亦能給聖主添堵,讓薛世雄心塞。
李子雄一眼就識破了,他無意給自己和安東樹敵,於是命令薛萬徹立即返回扶余城,否則後果自負(fù)。
薛萬徹又不是衝動少年,豈能自負(fù)後果?再說自己既然決心到東征戰(zhàn)場上搶功勞,而父親大人也在書信中明確給予暗示和支持,擺明了就是要給自己“兜底”,自己還怕什麼?只不過凡事都要謹(jǐn)慎,如果自己把事情處理好了,不麻煩父親,不需要父親出面善後,豈不可以更好證明自己的能力?
但李子雄顯然比李渾更難對付,所以薛萬徹權(quán)衡再三,不得不透露一些“底細(xì)”,否則根本過不了李子雄這一關(guān)。
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四月二十六,國內(nèi)城。
韓世諤率虎賁軍、風(fēng)雲(yún)軍和豹騎軍連日急行軍,終於以最快速度趕到國內(nèi)城。
途中他們接到了李風(fēng)雲(yún)的書信,知道國內(nèi)城已拿下,選鋒馬軍亦已渡河?xùn)|進(jìn),所以心情更急切,奔走速度更快。沒辦法,糧草嚴(yán)重短缺,長時(shí)間滯留窮鄉(xiāng)僻壤,無助於緩解危機(jī),唯有火速殺進(jìn)平壤腹地?zé)龤锫樱詰?zhàn)養(yǎng)戰(zhàn),才能解決問題。
龍騎軍總管高虎出城相迎。
稍事寒暄,韓世諤立即詢問,“可有副大都護(hù)和選鋒軍的消息?”
“有好消息。”高虎笑道,“四月二十三下午,選鋒軍攻陷了鴨綠水東岸北部重鎮(zhèn)咸鏡城,一夜擄掠後,於次日南下,直殺雩水而去。從路程上推算,今日選鋒軍應(yīng)該抵達(dá)雩水,開始攻打雩水下游的隆林城。”
韓世諤驚喜不已,圍在他身邊的郭明、徐十三、鍾信、曹昆、荀長子、牛進(jìn)達(dá)等諸軍總管亦是喜笑顏開。
“可有糧草補(bǔ)充?”韓世諤緊接著問道,“爲(wèi)加快行進(jìn)速度,我軍輕車簡從,所帶糧草甚少,急需補(bǔ)充。”
高虎略作遲疑,韓世諤馬上說道,“若這邊補(bǔ)給困難,我軍可立即渡河?xùn)|進(jìn),火速趕赴咸鏡城。”
“不可。”高虎急忙勸阻,“你們從扶余出發(fā)至今,每日行軍百餘里,早已人困馬乏,急需休整。某的建議是,你們暫駐國內(nèi)城,一邊補(bǔ)充糧草一邊恢復(fù)體力,同時(shí)做好渡河準(zhǔn)備,只待與後續(xù)大軍會合,即可渡河?xùn)|進(jìn)。”
韓世諤心領(lǐng)神會,“你要帶著龍騎軍先行渡河?”
“選鋒軍已至江南山,龍騎軍若再不追上去,就要掉隊(duì)了。”高虎語含雙關(guān),提醒韓世諤,他的龍騎軍是選鋒一員,如果不是爲(wèi)了等待中軍主力,龍騎軍早就渡過鴨綠水了。
韓世諤微微一笑,與身邊諸軍總管交換了一下眼神,不假思索地說道,“好意心領(lǐng)了,副大都護(hù)既然把衛(wèi)戍國內(nèi)城的重任交給了龍騎軍,你就要恪盡職守,豈能擅自渡河?”
接著他舉起馬鞭指指身邊諸軍總管,厲聲喝問,“各軍是否已人困馬乏、疲憊不堪、難以爲(wèi)繼?”
諸將一口否定。
韓世諤用力揮動馬鞭,聲色俱厲,“各軍是否尚有餘力渡河?xùn)|進(jìn)?”
諸將轟然應(yīng)諾。
“傳某命令,今夜河畔紮營,明日渡河?xùn)|進(jìn)!”
諸將轟然領(lǐng)命,然後調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,如飛而去。
高虎苦笑不迭,“明公,咸鏡城已成廢墟,你若立即渡河?xùn)|進(jìn),不但將士們得不到休息,糧草亦得不到補(bǔ)充,就算窮盡力氣追上選鋒軍,亦無力作戰(zhàn),反而成了累贅,一旦出了意外,豈不毀了明公一世英名?”
“某還有英名嗎?”韓世諤毫不客氣地指著高虎的鼻子罵道,“某如今整日與你這些馬賊流寇一起廝混,一世英名早已付之流水,哪裡還有什麼英名?某若想東山再起,唯有攻陷平壤滅亡高句麗,建下赫赫武功,所以某要渡河,馬上渡河,日夜兼程趕到江南山會合選鋒軍。至於你……”韓世諤非常囂張地用手上馬鞭捅了捅高虎的胸膛,“收起你的那點(diǎn)齷齪心思,給某老老實(shí)實(shí)留守國內(nèi)城。平壤城很大,若想拿下平壤遠(yuǎn)非一日之功,因此這仗還有得打,你也不愁沒仗打,更不要擔(dān)心自己沒有擄掠機(jī)會,日後等你殺進(jìn)平壤你就知道了,這世上原來還有你根本搬不完的金山銀山。”
高虎雖然有氣,但他的地位與韓世諤天差地別,他這個(gè)總管和韓世諤這個(gè)總管沒有可比性,所以他只能陪著笑臉忍氣吞聲,只能連連應(yīng)諾。
韓世諤有求於高虎,也是適可而止,話鋒一轉(zhuǎn),“既然咸鏡城已成廢墟,無法得到糧草補(bǔ)充,而某明日又要率軍渡河?xùn)|進(jìn),又急需糧草補(bǔ)充,那隻好麻煩你了,還請高總管鼎力支持,傾力相助。”
高虎也是油滑,一邊連聲答應(yīng),一邊察言觀色,看到韓世諤面色稍緩,於是不動聲色地說了一句,“明公,選鋒皆爲(wèi)馬軍,速度非常快,再過數(shù)日,恐怕已過江南山,兵臨薩水河。而此去薩水路程遙遠(yuǎn),至少有七八百里,不但路途艱險(xiǎn),更深入高句麗腹地。明公人生地不熟,稍有不慎就有可能遭遇不測,若有一支馬軍爲(wèi)斥候,前方開道,兩翼偵探,則風(fēng)險(xiǎn)大減。”
這句話進(jìn)了韓世諤的耳,立即見效。
高虎說的對,大軍深入敵國腹地作戰(zhàn),且還是地形險(xiǎn)峻之地,等於是聾子瞎子,危險(xiǎn)之大可想而知,但若有一支馬軍爲(wèi)斥候就不一樣了,尤其高虎的龍騎軍,其控弦之士大部分來自松漠一帶的馬賊流寇,涵括東北疆的各個(gè)種族,很可能連靺鞨人、扶余人、高句麗人都有,而這些人打仗可能欠缺一些,但若論打家劫舍、殺人越貨,那個(gè)個(gè)都是行家裡手,深入敵國腹地做斥候綽綽有餘,完全可以爲(wèi)主力大軍保駕護(hù)航。
韓世諤果斷決策,至於是不是自己否定自己,自己打自己的臉,那根本不是問題。
“國內(nèi)城的衛(wèi)戍,某來安排。”韓世諤伸手拍拍高虎的肩膀,臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑容,“明日上午,龍騎軍渡河先行,某率諸軍隨後跟進(jìn)。”
高虎大喜,躬身應(yīng)諾。
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