高句麗人在遼水一線稍作抵抗便全線後撤，不做無(wú)謂犧牲，全部撤進(jìn)遼東城，據(jù)城堅(jiān)守，揚(yáng)長(zhǎng)避短，以便最大程度利用有限力量打出最好戰(zhàn)果，實(shí)現(xiàn)預(yù)期目標(biāo)。
崔弘升渡河之後，命令選鋒各部乘勝前進(jìn)，直殺遼東城，包圍遼東城。
遼東城距離遼水不過(guò)百餘里，是高句麗防禦中土的第一重鎮(zhèn)，防守能力非常強(qiáng)悍，在這場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)中曾兩次遭到中土大軍的數(shù)月圍攻而不失，創(chuàng)造了空前奇蹟，成功牽制和消耗了中土軍隊(duì)，爲(wèi)高句麗的生存立下了汗馬功勞。
這一次，遼東城面對(duì)中土大軍的第三次攻擊，還是採(cǎi)用了同樣的計(jì)策，只是連續(xù)三年的戰(zhàn)爭(zhēng)已讓它飽受重創(chuàng)，難以爲(wèi)繼，其現(xiàn)有實(shí)力已難以抵擋中土大軍的猛烈攻擊，已難以第三次實(shí)現(xiàn)預(yù)期之目標(biāo)，所以遼東城上上下下即便鬥志昂揚(yáng)，但已無(wú)必勝之信念，唯有一腔熱血，誓死衛(wèi)國(guó)。
四月十三，上午，崔弘升飛馬趕至遼東城下，實(shí)地查探軍情，又認(rèn)真聽取了諸軍將的稟報(bào)，隨即下達(dá)命令，四面包圍，但圍而不攻，等待主力大軍的到來(lái)。
又命令武賁郎將晉文衍，率本部人馬向千山一線攻擊前進(jìn)，爲(wèi)選鋒軍東進(jìn)攻打?yàn)豕浅情_闢一條安全通道。
諸軍將紛紛請(qǐng)命，要求攻打遼東城，不惜代價(jià)攻陷城池以洗雪前恥。
遼東城已成爲(wèi)遠(yuǎn)征軍的夢(mèng)魘。第一次東征就受阻於遼東城下，久攻不克，導(dǎo)致攻擊進(jìn)程嚴(yán)重貽誤，而第二次東征如出一轍，還是受阻於遼東城下，聖主甚至親臨城下督戰(zhàn)，最終還是功虧一簣。遼東城就像一塊磐石橫亙?cè)谶h(yuǎn)征軍前進(jìn)道路上，又像一根刺紮在遠(yuǎn)征將士們的心靈深處，甚至，它的存在，已經(jīng)嚴(yán)重影響到了遠(yuǎn)征軍的軍心和士氣，影響到了遠(yuǎn)征軍的攻擊策略。
對(duì)此崔弘升頗爲(wèi)感慨。戰(zhàn)爭(zhēng)開始前，誰(shuí)能想到這座蠻夷小國(guó)的邊陲重鎮(zhèn)，竟然在戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮出了巨大的決定性作用，不但直接影響了戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程，還改變了戰(zhàn)爭(zhēng)雙方的命運(yùn)乃至天下大勢(shì)。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)註定要載入史冊(cè)，而遼東城也將因此名垂千古，即便它可能在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最後階段化爲(wèi)一片廢墟，也無(wú)法抹殺它驚鴻一瞥的輝煌。
不過(guò)，崔弘升無(wú)意攻打遼東城，事實(shí)上他對(duì)前兩次東征中聖主和統(tǒng)帥部執(zhí)意攻打遼東城，甚至傾盡全力、不惜代價(jià)攻打遼東城的做法，頗有微辭，只不過(guò)礙於形勢(shì)和身份，不敢宣之於口而已。遠(yuǎn)征將領(lǐng)中，與其有同樣看法的亦大有人在。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)因爲(wèi)遠(yuǎn)征作戰(zhàn)，受制因素太多，所以從軍事上來(lái)說(shuō)，最佳策略就是以最快速度攻擊平壤，只要攻克了平壤，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也就穩(wěn)操勝券再無(wú)懸念了，因此攻擊速度是關(guān)鍵，千萬(wàn)不能爭(zhēng)一城一地之得失，更不能把有限力量投在次要甚至是無(wú)足輕重的目標(biāo)上。遼東城打不下來(lái)就不打，四面包圍即可，有什麼必要浪費(fèi)大量的人力物力財(cái)力，還有寶貴的時(shí)間，去攻打一座邊鎮(zhèn)，一個(gè)非主要目標(biāo)？
然而，聖主御駕親征，不但干涉軍事指揮，還親臨前線督戰(zhàn)，業(yè)餘的指揮專業(yè)的，結(jié)果可想而知，該乾的事不幹，不該乾的事幹得熱火朝天，主力大軍不是風(fēng)馳電摯直殺平壤，而是在遼東城下毫無(wú)意義地浪費(fèi)時(shí)間和生命，最終搬石頭砸自己的腳，自食其果，自取其禍，害人害己害國(guó)。
第三次東征，聖主還要御駕親征，可以預(yù)見，對(duì)於久攻不下並給聖主帶來(lái)巨大恥辱甚至帶來(lái)政治災(zāi)難的遼東城，聖主勢(shì)必要?dú)⒅峥欤瑒?shì)必要發(fā)動(dòng)第三次攻城大戰(zhàn)，勢(shì)必要在錯(cuò)誤的道路上一去不回頭，勢(shì)必會(huì)給第三次東征帶來(lái)無(wú)法估量的風(fēng)險(xiǎn)。
阻止聖主御駕親征，這是東征統(tǒng)帥部的共識(shí)，但這顯然不實(shí)際，統(tǒng)帥部沒(méi)有這個(gè)能力，最多也就是想方設(shè)法設(shè)置一些阻礙，於是統(tǒng)帥部的大將軍們非常默契地聯(lián)手合作，上至宇文述、郭榮，下至李景、薛世雄和崔弘升，都做出了各自的努力，比如拒絕安東大軍南下懷遠(yuǎn)會(huì)合，調(diào)整攻擊計(jì)劃，提前渡河攻擊，等等，當(dāng)然，他們並不抱什麼希望。
然而，或許上蒼眷顧，聖主竟然做出了行宮暫時(shí)滯留臨渝的決定，暫時(shí)不去遼東戰(zhàn)場(chǎng)御駕親征了，這對(duì)統(tǒng)帥部來(lái)說(shuō)是個(gè)意外之喜。東征進(jìn)入第三年，統(tǒng)帥部纔算真正拿到了戰(zhàn)場(chǎng)指揮權(quán)，專業(yè)的事情總算由專業(yè)人士幹了。
但聖主和中樞並沒(méi)有做出不去遼東戰(zhàn)場(chǎng)的決策，聖主亦沒(méi)有明確表示不再第三次御駕親征，所以行宮隨時(shí)都有可能繼續(xù)北上趕赴遼東，聖主也隨時(shí)都有可能渡過(guò)遼水親臨戰(zhàn)場(chǎng)，統(tǒng)帥部在沒(méi)有任何干涉的情況下全面掌控戰(zhàn)場(chǎng)指揮權(quán)、如臂指使地指揮第三次東征的時(shí)間十分有限，爲(wèi)此，統(tǒng)帥部的大將軍們達(dá)成共識(shí)，在有限時(shí)間內(nèi)竭盡所能爭(zhēng)取最好戰(zhàn)果。
具體來(lái)說(shuō)，就是吸取前兩次東征失利的慘痛教訓(xùn)，不再與敵人爭(zhēng)一城一地之得失，不再主次顛倒、本末倒置，不再犯下低級(jí)錯(cuò)誤，堅(jiān)決執(zhí)行既定決策，以主要力量攻打平壤，以輔助力量包圍東進(jìn)途中的遼東城、烏骨城等數(shù)座重鎮(zhèn)，且圍而不攻，只以最小代價(jià)保障主力大軍的糧道安全即可。
如此一來(lái)，崔弘升的任務(wù)就艱鉅了，風(fēng)險(xiǎn)就很大了，但只要他以迅雷不及掩耳之勢(shì)殺到平壤城下，給主力大軍跟進(jìn)包圍平壤打開通道，那麼即便聖主和中樞到了遼東戰(zhàn)場(chǎng)，聖主親臨遼東城下，粗暴干涉統(tǒng)帥部的指揮，要再一次揮師攻打遼東城洗雪恥辱，統(tǒng)帥部也有充足理由勸諫和懇求聖主了，畢竟崔弘升已孤軍深入，若主力大軍不迅速跟進(jìn)支援，等於置崔弘升和選鋒軍於死地，等於置第三次東征於敗北之絕境，而這是聖主所不能接受的，所以聖主必然會(huì)做出正確選擇，絕無(wú)可能再集中力量攻打遼東城，再在同樣的地方犯下同樣的錯(cuò)誤。
崔弘升要兵貴神速直殺平壤，但這一決策他不能也不敢公開告訴自己的部下。
事實(shí)上統(tǒng)帥部並沒(méi)有公開做出這一決策。統(tǒng)帥部高層出於政治考慮，幾位大將軍明明都有這個(gè)想法，卻都不敢公開做出這個(gè)決策，只是在彼此間形成一種默契，而這個(gè)默契就是，只要崔弘升的選鋒軍推動(dòng)戰(zhàn)局向統(tǒng)帥部預(yù)設(shè)的方向高速發(fā)展，統(tǒng)帥部就密切配合，宇文述、郭榮、李景和薛世雄四位大將軍就會(huì)傾盡全力尾隨跟進(jìn)，就會(huì)把主要力量投到攻打平壤的這個(gè)最高目標(biāo)上。
之所以出現(xiàn)這種局面，原因就在於中央集權(quán)，就在於聖主和中樞對(duì)衛(wèi)府軍權(quán)的削弱和蠶食，就在於衛(wèi)府已失去在戰(zhàn)爭(zhēng)決策中所應(yīng)該擁有的地位和話語(yǔ)權(quán)。
此次東征，聖主和中樞尚未親臨戰(zhàn)場(chǎng)，統(tǒng)帥部真正掌控了全部的戰(zhàn)場(chǎng)指揮權(quán)，但這並不代表統(tǒng)帥部就可以爲(wèi)所欲爲(wèi)，就可以把聖主和中樞丟到一邊，就可以單純從軍事上去爭(zhēng)取東征的勝利，而完全不考慮這種行爲(wèi)將在政治上給衛(wèi)府和他們自己所帶來(lái)的危害。
前兩次東征，遠(yuǎn)征大軍渡過(guò)遼水就開始猛攻遼東城，久攻不下就憤怒、急躁，就像一頭失去理智的野公牛，瞪大一雙通紅的眼珠子，不管不顧瘋狂攻擊，完全忘記了東征的目標(biāo)是平壤，而不是遼東城這座邊陲小鎮(zhèn)，但這是中樞決策，是聖主詔令，甚至聖主親臨戰(zhàn)場(chǎng)、親冒矢石、身先士卒、奮勇當(dāng)先，你軍方除了捨身赴死外還能說(shuō)什麼？你不打就是抗旨，就是怯戰(zhàn)，甚至圖謀不軌別有居心，在政治上就是自取死路，難道你還能牛逼哄哄地指責(zé)聖主和中樞是錯(cuò)誤的？
中央集權(quán)導(dǎo)致威權(quán)至上，威權(quán)至上導(dǎo)致一言堂，對(duì)的是對(duì)的，錯(cuò)的也是對(duì)的，若有人指責(zé)聖主和中樞錯(cuò)了，當(dāng)然就是挑釁威權(quán)，就是*****就是威權(quán)的敵人，於是灰飛煙滅。
這種政治大環(huán)境下，即便是聖主的絕對(duì)心腹宇文述，也是如履薄冰如臨深淵，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，畏首畏腳，唯恐一失足成千古恨，所以他在第三次東征中，即便表露出了阻止聖主御駕親征的意圖，並小心翼翼地給聖主設(shè)置一些障礙，但打的都是“維護(hù)聖主和中央威權(quán)”的旗號(hào)，政治正確，就算激怒聖主也不會(huì)付出不可承受之代價(jià)。
由此不難推及郭榮、李景、薛世雄和崔弘升等四位大將軍的心理了，他們絕無(wú)可能在政治上犯錯(cuò)誤，而若想政治正確，首先在軍事決策上就不能與聖主和中樞對(duì)著幹，渡過(guò)遼水後就不能不打遼東城，否則你如何解釋？你敢說(shuō)聖主和中樞在前兩次東征中傾盡全力攻打遼東城是錯(cuò)誤的？如果攻打遼東城是錯(cuò)誤的，那前兩次東征的失利豈不都是由聖主和中樞瞎指揮造成的？你這不是公開質(zhì)疑聖主和中樞的威權(quán)嗎？你這不是****嗎？
所以宇文述等人雖然都不想攻打遼東城，都想一門心思快馬加鞭直殺平壤，但誰(shuí)都不敢公開做出這一決策，於是只能形成默契，嘴上說(shuō)打遼東城，實(shí)際上直殺平壤，如此一來(lái)既迎合了聖主和中樞的心意，維護(hù)了他們的威權(quán)，保持了政治正確，又能在聖主和中樞親臨戰(zhàn)場(chǎng)後，不留痕跡地把攻擊策略重新調(diào)整回來(lái)，以維護(hù)自身之安全。
崔弘升因此很矛盾，面對(duì)諸軍將的請(qǐng)命，他不好嚴(yán)詞拒絕，以免打擊大家的積極性，挫傷了士氣，但又不能答應(yīng)，不能讓遼東城拖住大軍前進(jìn)的腳步，延誤大軍攻打平壤的時(shí)間，所以崔弘升只能一推了之，什麼時(shí)候攻打遼東城，統(tǒng)帥部說(shuō)了算，諸公稍安勿躁，等宇文述和郭榮兩位正副統(tǒng)帥來(lái)了再說(shuō)。
＝