轉眼間, 天佑十年到了。
除夕之後的內宮顯得比從前到平靜了許多——太子妃的事情多少掩蓋了宮裡其餘皇子在暗地裡的活動。然而不知爲何，放眼越來越多的宮室被閒置甚至是荒蕪，我心裡總用一種隱隱的不安。
這一年, 是皇上在位的第三十二年。
早春三月, 本應正是當屬將近知天命之年的皇帝頤養生息的時候, 可是, 太醫院裡卻暗中傳來消息：皇上的舊疾復發。
“究竟怎麼回事？”二更時, 元昶在府裡秘見了太醫院的甄太醫。
“回王爺，皇上前幾日只說深感疲乏，召臣等前去診治, ”甄太醫頓了頓，道, “當時, 杜大人只道是風寒侵體, 不過皇帝又將其留下私密診治了一番。並傷飭其餘人臣等不許聲張。”
杜太醫，是皇帝最信任的太醫。而我們眼前這個甄太醫, 是看準了元昶的王爺身份，自己投靠過來的。
“那麼依你，是個什麼意思？”元昶問道。
“以臣看，皇上這是舊疾復發，”甄太醫道, “皇上面色已顯憔悴, 乃是體虛的表現。當時, 聖上面有虛汗, 只怕是心力不足......”
我和元昶眼巴巴地等著後面那半句話, 可甄太醫卻識趣地閉了口。我和元昶迅速對望了一眼，心下明白了□□分。
“有勞甄太醫, ”元昶微微笑道，“這麼晚了，竟還要你特特地跑一趟......府上公子的事情，本王已經有數了，甄太醫不必掛心......”
真不知元昶又拿什麼東西和這個老傢伙作了交換，識利不識義，這種人是不能久留的。
“王爺說哪裡話？”果然，甄太醫一臉誠惶誠恐的滿足，謝道，“王爺對犬子不勝眷顧，臣萬死不辭。王爺，此地臣不宜久留，就此告辭。”
元昶點點頭，喚齊管家進來使他從偏門出了去。
“他的話，你信麼？”我猶豫地道。
“不知道，”元昶一臉的凝重，“不過，除夕的時候，父皇的身子也的確是不如從前好了，可是，竟會這麼快......”
“這可有些個時候了，”我略有所思地道，“恐怕，父皇早有打算......”
“哦？”元昶牽過我的手，輕輕摩挲道，“怎麼說？”
“除夕的時候，太子的神情，彷彿不大如從前了。而且，太子彷彿說過名分什麼的，名分......”我輕輕道，“莫不是皇上已許了太子妃什麼？不然，以太子的表現，父皇何以留他那許多日子？”
“我料到了，”元昶平靜地說，“但是，我需要證實。”
“不要再用那個了，”我料到什麼似的，嚴肅地道，“保不齊，太子已經開始懷疑你了。”
元昶神色一震，像個孩子似的喃喃道：“你知道我會用勾魂散......”
“有再一再二，可不能再三地做啊，”我有些憂心地道，“再者說，這種小事，也不必使這種危危險險的法子。”
“你有主意？”元昶皺眉道。
“不過是坐山觀虎鬥，只要能借刀殺人，不就合了我們的意思。”我頗有深意地淡笑道，“法子有的是，看你想不想得到。”
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隔了幾日，我在太后宮中的小閣那裡見到了蒙初。
雖說太后對孝儀宮發生的醜事頗爲避諱，但因著海西一族關係，她也倒巴不得太子後院起火。故而對蒙初，她也是有幾分照顧的。就從特許蒙初進孝儀宮走動這一著，無疑是對蒙初側夫人身份的肯定。
“你這身子重，怎不好生在屋子裡歇著？”我半責怪地道。
“不礙事的，夫人，”蒙初有些慘慘地道，“其實，我又何嘗不想在屋子裡歇著，可是......”
可是，看著自己的丈夫和別的女人在一起，自然不會舒服。我心裡暗想，便藉故倒茶暫時起了身子，岔開了話題。
“夫人，”蒙初怯怯地道，“奴婢想問您一件事，不知當不當講？”
我不作聲，只是轉過頭看著她。
“夫人，”她頓了頓，彷彿下了很大決心似的，“太子妃出事第二天早上，您有沒有見到什麼？”
“蒙初！”我喝道，“這種話怎麼能隨便在太后這裡說？你不知太后忌諱這些麼？”
“奴婢知道，奴婢知道，”蒙初急急地解釋道，“只是，有件事情，奴婢卻沒看得懂，就是那個——見紅——您真的也親眼見了麼？”
“你覺得，我見得到麼？”我冷然道，“蒙初，這件事情，宮內任何人都不清楚前前後後的經過，至於結果如何，有這沒那的，這更與我過日子沒有關係。”
蒙初有些迷惑和遺憾地低下了頭。
“蒙初，”我嘆了一聲，“在宮裡面，不要整天介這麼喜歡到處打聽些長短，這對你也並沒有什麼好處。”
“夫人，”她搖搖頭道，“您不知道，太子妃現在整天嚷嚷說，她這肚子裡的孩子是太子的，太子也只是悶不作聲......若真的是這樣，那奴婢的孩子，豈不就是......奴婢真的不甘心，不甘心啊......”
立嫡以長，我瞭然——不管太子妃肚子裡的那支血脈是誰的，只要太子妃名分還在，只要這個孩子從她肚子裡生下來了，就成了太子的嫡長子。
“你這麼整天自稱奴婢，還哪裡有一點點王妃的氣勢呢？”我別有深意地笑道。
蒙初擡起頭來看著我。
“不過，我方纔聽勤政殿的人影影綽綽地說，皇上要給太子立世子了，”我看到她的臉上閃過一絲驚恐，繼續道，“事在人爲，你自己拿主意吧......”
前腳剛把這位舉棋不定的寧夫人送走，後面，太子宮的眼線說，太子妃也進了孝儀宮。於是，我便不忙離開。
“妹妹身子可大安了？”太子妃見到我，忙陪笑道。雖然是三月，太子妃依舊穿得很厚，像是身子不大好，怕著寒似的。
“太子妃說哪裡話？玉兒好著呢。倒是您該當心些，不管怎麼說，自己個兒的身子是最最重要的，您說是不是？”我笑道，自從太后壽辰後，我們竟還沒有好好地說過幾句話。
太子妃竟綻出一個和蒙初相似的慘笑，道：“謝謝妹妹，我若有妹妹當年一般灑脫，以不至於如此了。”
這時候了，嘴上竟還是不放過我。明知我忌諱海西的舊事，竟還故意提起。不過，我縱是再不好，也沒跟爺們兒不乾不淨過。哪裡能跟你比呢？！
我剛要開口說什麼，忽見一個孝儀宮的小太監跑了來。險些和太子妃撞了個滿懷。
“做什麼慌慌張張的？”我喝道。
“奴才該死！”那小太監道，“方纔皇上說要過來這邊和太后用午膳，奴才是過來傳話的。”
“午膳？”太子妃疑惑道，“怎麼皇上今天有興致？”
“回太子妃，”那小太監低頭道，“皇上好像說，要和太后商量太子世子的事情。”
太子妃一聽到“世子”兩個字，臉色忽地變了。我見狀，忙喚下女過來扶住她。
“你先去吧，別誤了父皇的事情。”我對小太監點點頭，轉臉對太子妃道，“這天氣還真熱呢，難怪太子妃也覺得熱了，是不是，太子妃？”
“什麼？”太子妃看著我，有些失神。
“天熱，人就容易不舒服啊，”我笑道，“真是讓玉兒又想起太子妃那清涼解暑的杭白菊茶水了，您說呢？”
“杭白菊......”太子妃看著我，眼神漸漸地複雜了起來。
我半瞇著眼睛笑了一下，轉身離開了。
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我也不知道我這一招到底多久纔會起作用，這次從宮裡回來，我心裡竟也裝著些許的不安。
三天，我暗暗地想。若是三天，她們還都按兵不動的話，就休怪我不客氣了。
“......師者，所以傳道解惑者也......”瑞兒的聲音背到一般突然停住了。我滿腦子都是太子妃的事情，一時間，竟沒有反應過來，直到芝蘭輕輕提示我道：“小姐，小少爺望著您呢。”
“哦，”我忙忙地回了神道，“背完了？怎麼不作聲了？”
瑞兒卻不擡頭看我，只是低著頭。
我擡擡手叫芝蘭和乳孃都下了去，徑自撫著瑞兒的頭道：“今日怎麼這般的沒有精神？”
“娘，”瑞兒突然擡了頭，眼睛紅紅地望著我道，“是瑞兒昨日沒背得熟，瑞兒一會兒就回去好好背，您不要告訴爹，好不好？”
“啊？”我疑疑惑惑地道，“好端端的，哭什麼，什麼不告訴你爹？你又淘氣什麼了？”
瑞兒搖搖頭，囁嚅道：“爹不喜歡瑞兒不好好唸書......”
我嘆了一口氣，這才一歲多的孩子，元昶何苦來？我心疼地拉過瑞兒，攬在懷裡道：“娘知道瑞兒聽話，你記著，要你念書，也是爲你好，可不要自己瞎琢磨，沒得讓那些沒心肝的奴才們給你教唆壞了，聽著沒......你的手怎麼回事？”
我摩挲到了孩子的手，細細地翻看，這孩子的左手心裡竟是腫著的！
“這，怎麼弄得......”我話纔出口，心裡卻已經有了答案。瑞兒卻低著頭，眼看淚珠都要掉下來了。
我起身從櫃子裡拿了從海西帶來的金創藥，細細地挑了一些，給他勻在手上。罷了，我喚奶孃進來，要他領瑞兒過去。
“好好唸書，”我忍著心痛道，“你爹像你這麼小的時候，你皇爺爺也是極爲嚴苛的。前兒不時還和娘說，寶劍鋒自磨礪出麼，娘知道你聰明，這還用娘多說麼？”
瑞兒在我懷裡點了點頭，末了，恭恭敬敬地朝我一拜，和乳孃出去了。
我看著小小的孩子消失在門口，心下一酸，眼淚再也忍不住地流了下來。
四天後，太子宮傳出寧夫人小產的消息。